至死不渝

　　塞克斯阿塞斯是一個平靜的英格蘭小鎮(zhèn)。六個月前，這里來了一位美麗動人的年輕女子，名叫萊絲莉·格蘭特。鎮(zhèn)上的男人們都十分喜愛她，其中包括迪克·馬克漢姆。兩個人很快墜入愛河，決定相伴終身，正當(dāng)此時，意外的變故發(fā)生了。倫敦的謀殺案專家哈維·吉爾曼爵士以占卜師的身份來到鎮(zhèn)上，宣稱可以用水晶球預(yù)測人們的命運。迪克與萊絲莉訂婚的前一天，萊絲莉在算命時與哈維爭吵起來，事后，一枚子彈擊中了哈維。迪克受邀前去探視哈維，發(fā)現(xiàn)哈維并無大恙，但是哈維對他所說的故事卻讓他目瞪口呆：“那個可愛的年輕女子已經(jīng)有四十一歲了。她毒死了她的兩位前夫和一位情人，甚至連著名的犯罪專家菲爾博士都不知道她是如何做到的！”數(shù)小時后，哈維被發(fā)現(xiàn)死于一間密室之中──是毒殺……

　　約翰·狄克森·卡爾是美國賓州聯(lián)合鎮(zhèn)人，父親是位律師。從高中時代起卡爾就為當(dāng)?shù)貓蠹垖懶┻\動故事，也嘗試創(chuàng)作偵探小說和歷史冒險小說。1920年代末卡爾遠赴法國巴黎求學(xué)，他的第一本小說《夜行者》（It Walks By Night）在1929年出版。他曾經(jīng)表示：“他們把我送去學(xué)校，希望將我教育成像我父親一樣的律師，但我只想寫偵探小說。我指的不是那種曠世巨作之類的無聊東西，我的意思是我就是要寫偵探小說?！?931年他與一位英國女子結(jié)婚定居英國。在英國期間，卡爾除了創(chuàng)作推理小說外也活躍于廣播界。他為BBC編寫的推理廣播劇“Appointment with Fear”是二次大戰(zhàn)期間BBC非常受歡迎的招牌節(jié)目。美國軍方因而破例讓他免赴戰(zhàn)場，留在BBC服務(wù)盟國人民。1965年卡爾離開英國，移居南卡羅來納州格里維爾，在那里定居直到1977年過世。卡爾曾獲得美國推理小說界的最高榮耀──愛倫坡獎終身大師獎，并成為英國極具權(quán)威卻也極端封閉的“推理俱樂部”成員?？柹瞄L設(shè)計復(fù)雜的密謀，生動營造出超自然的詭異氛圍，讓人有置身其中之感。他書中的人物常在不可思議的情況下消失無蹤，或是在密室身亡，而他總能揭開各種詭計，提出合理的解答。他畢生寫了約80本小說，創(chuàng)造出各種“不可能的犯罪”，為他贏得“密室之王”的美譽。