“上帝啊，你以為我不知道？”

“那姑娘，”少校說(shuō)“簡(jiǎn)直就是個(gè)女巫。六個(gè)月前，她來(lái)到此地，傾倒了附近一半的男人。賺錢(qián)方面她似乎也頗有高招。而且-“他猶豫了一下”我說(shuō)！“

“怎么，普萊斯少校？”

“你今天看到辛西婭·德魯了嗎？”

迪克眼神銳利地看了看他。少校不肯接觸他的視線，死死盯著柜臺(tái)上的步槍。

“聽(tīng)著，”迪克說(shuō)“我和辛西婭之間從來(lái)就沒(méi)什么。希望你能明白。”

“我當(dāng)然知道，伙計(jì)！”少校努力裝出隨意的樣子，飛快回答道“這一點(diǎn)我非?？隙ǎ∥抑皇钦f(shuō)，從某種程度上講，那些女人……”

“哪些女人？”

“我太太、阿什貴夫人、米德?tīng)栁炙固⒍蚨餍し蛉?。”少校故作尋常的樣子讓迪克忍不住又瞪了他一眼。普萊斯

少校單肘撐在柜臺(tái)上，靶子頂上的燈光映出他肥胖的身影。又一陣風(fēng)吹過(guò)，鼓動(dòng)著帳篷，刮起滿地塵埃。兩人不為所動(dòng)。

“一分鐘前你還說(shuō)，”迪克指出“她們想恭喜我們。你說(shuō)她們興沖沖地到處找我，就是為了向我們道喜?！?

“沒(méi)錯(cuò)，我的好伙計(jì)，這些話全都是真的！”“那現(xiàn)在你又暗示……”

“不過(guò)，她們總覺(jué)得-恕我直言，我只是想事先警告你！-從某種程度上說(shuō)，她們也同情可憐的老辛西婭……”

“可憐的老辛西婭？”

“從某種意義上說(shuō)，沒(méi)錯(cuò)。”

迪克示意少校讓到一邊，扛起步槍?zhuān)_(kāi)了火。暴烈的槍聲表達(dá)了他此刻的心情。他心不在焉地注意到，自己差一點(diǎn)點(diǎn)就正中紅心。兩人說(shuō)起話來(lái)，口氣都有些警覺(jué)，男人們討論微妙的家務(wù)事時(shí)，一般都用這種帶點(diǎn)陰謀勁頭的口吻。

迪克能感覺(jué)到，在六阿什村這個(gè)小小的圈子里，暗流涌動(dòng)，流言飛語(yǔ)如同蜘蛛網(wǎng)一樣在編織著。

“過(guò)去的兩年，”他苦澀地說(shuō)“全村人都想撮合我和辛西婭，不管我們情愿不情愿?！?

“我理解，我的好伙計(jì)，我全都明白！”迪克再開(kāi)了一槍。

“我告訴你，我和她之間真的沒(méi)什么！對(duì)辛西婭，我根本就沒(méi)留意過(guò)，壓根兒就沒(méi)仔細(xì)看過(guò)她。辛西婭自己也知道。不管別人怎么想，她不可能誤會(huì)我的意思?！?

“我的好伙計(jì)啊，”少校狡詐地看著他說(shuō)“我明白，姑娘都這樣，你看她們一眼，她們絕對(duì)不會(huì)多想。好了，我明白你的意思！”

迪克又開(kāi)了一槍。

“而且，我結(jié)婚并不是為了取悅鄰里。我愛(ài)萊斯莉。從她來(lái)到本村那一刻起，我就愛(ài)上了她。事情就是這樣。至于說(shuō)她看上

我什么……”

普萊斯少校不禁失笑。

“哦，好吧！”他上下打量著迪克，揮揮手說(shuō)“畢竟，是你，本地大名人?！?

迪克咕噥了幾聲。

“或者，我應(yīng)該這么說(shuō)，”少校糾正自己的說(shuō)法“你是本地兩大名人之一。聽(tīng)說(shuō)那位占卜師了嗎？”

“他是誰(shuí)？我是說(shuō)，他肯定不是附近的人吧？否則人們肯定知道他的底細(xì)，也不會(huì)相信他那套假模假式的把戲。好像大家都認(rèn)為這家伙非常厲害。他到底是誰(shuí)？”

柜臺(tái)上放著一個(gè)打開(kāi)的盒子，裝滿了子彈。少校抓起一把，任由子彈從指間漏回盒里。他猶豫了一下，似乎在回憶著什么。

“我差點(diǎn)兒忘了告訴你，”他說(shuō)“今天我跟厄恩肖開(kāi)了個(gè)大玩笑。厄恩肖他-“

“等等，少校，別回避我的問(wèn)題。這位占卜師到底是誰(shuí)？”“我會(huì)告訴你，”他說(shuō)“但你要保密，他不想太多人知道。他

大概是仍然在世的犯罪學(xué)家里最有名的一位?！?/p>