話說薛蝌正在狐疑，忽聽窗外一笑，嚇了一跳，心中想道：“不是寶蟾，定是金桂。只不理他們，看他們有什么法兒！”聽了半日，卻又寂然無聲。自己也不敢吃那酒果，掩上房門，剛要脫衣時(shí)，只聽見窗紙上微微一響。薛蝌此時(shí)被寶蟾鬼混了一陣，心中七上八下，竟不知如何是好。聽見窗紙微響，細(xì)看時(shí)又無動靜，自己反倒疑心起來，掩了懷，坐在燈前呆呆的細(xì)想。又把那果子拿了一塊，翻來覆去的細(xì)看。猛回頭，看見窗上的紙濕了一塊。走過來覷著眼看時(shí)，冷不防外面往里一吹，把薛蝌嚇了一大跳。聽得吱吱的笑聲，薛蝌連忙把燈吹滅了，屏息而臥。只聽外面一個(gè)人說道：“二爺為什么不喝酒吃果子就睡了？”這句話仍是寶蟾的話音，薛蝌只不作聲裝睡。又隔了兩句話時(shí)，聽得外面似有恨聲道：“天下那里有這樣沒造化的人！”

　　薛蝌聽了似是寶蟾，又似是金桂的語音，這才知道他們原來是這一番意思。翻來覆去，直到五更后才睡著了。剛到天明，早有人來扣門。薛蝌忙問：“是誰？”外面也不答應(yīng)。薛蝌只得起來，開了門看時(shí)，卻是寶蟾，攏著頭發(fā)，掩著懷，穿了件片金邊琵琶襟小緊身，上面系一條松花綠半新的汗巾，下面未無穿裙，正露著石榴紅灑花夾褲，一雙新繡紅鞋。原來寶蟾尚未梳洗，恐怕人見，趕早來取家伙。

　　薛蝌見他這樣打扮便走進(jìn)來，心中又是一動，只得陪笑問道：“怎么這么早就起來了？”寶蟾把臉紅著，并不答言，只管把果子折在一個(gè)碟子里，端著就走。薛蝌見他這般，知是昨晚的原故，心里想道：“這也罷了。倒是他們惱了，索性死了心，也省了來纏?！庇谑前研姆畔?，叫人舀水洗臉，自己打算在家里靜坐兩天：一則養(yǎng)養(yǎng)神，二則出去怕人找他。

　　原來和薛蟠好的那些人，因見薛家無人，只有薛蝌辦事，年紀(jì)又輕，便生出許多覬覦之心。也有想插在里頭做跑腿兒的；也有能作狀子，認(rèn)得一兩個(gè)書辦，要給他上下打點(diǎn)的；甚至有叫他在內(nèi)趁錢的；也有造作謠言恐嚇的：種種不一。薛蝌見了這些人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲避，又不敢面辭，恐怕激出意外之變，只好藏在家中聽候轉(zhuǎn)詳。不提。

　　且說金桂昨夜打發(fā)寶蟾送了些酒果去探探薛蝌的消息。寶蟾回來，將薛蝌的光景一一的說了。金桂見事有些不大投機(jī)，便怕白鬧一場，反被寶蟾瞧不起；要把兩三句話遮飾，改過口來，又撂不開這個(gè)人：心里倒沒了主意，只是怔怔的坐著。

　　那知寶蟾也想薛蟠難以回家，正要尋個(gè)路頭兒，因怕金桂拿他，所以不敢透漏。今見金桂所為，先巳開了端了，他便樂得借風(fēng)使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所以用言挑撥。見薛蝌似非無情，又不甚兜攬，一時(shí)也不敢造次。后來見薛蝌吹燈自睡，大覺掃興，回來告訴金桂，看金桂有甚方法兒，再作道理。及見金桂怔怔的，似乎無技可施，他也只得陪金桂收拾睡了。夜里那里睡的著，翻來覆去，想出一個(gè)法子來：不如明兒一早起來，先去取了家伙，卻自己換上一兩件顏色嬌嫩的衣服，也不梳洗，越顯出一番慵妝媚態(tài)來。只看薛蝌的神情，自己反倒裝出惱意，索性不理他。那薛蝌若有悔心，自然移船就岸，不愁不先到手。──是這個(gè)主意。及至見了薛蝌仍是昨晚光景，并無邪僻，自己只得以假為真，端了碟子回來，卻故意留下酒壺以為再來搭轉(zhuǎn)之地。只見金桂問道：“你拿東西去，有人碰見么？”寶蟾道：“沒有。”金桂道：“二爺也沒問你什么？”寶蟾道：“也沒有?！?br />
　　金桂因一夜不曾睡，也想不出個(gè)法子來，只得回想道：“若作此事，別人可瞞，寶蟾如何能瞞？不如分惠于他，他自然沒的說了。況我又不能自去，少不得要他作腳，索性和他商量個(gè)穩(wěn)便主意．”因帶笑說道：“你看二爺?shù)降资窃趺礃拥膫€(gè)人？”寶蟾道：“倒像是個(gè)胡涂人?！苯鸸鹇犃?，笑道：“你怎么遭塌起爺們來了？”寶蟾也笑道：“他辜負(fù)奶奶的心，我就說得他！”金桂道：“他怎么辜負(fù)我的心？你倒得說說?！睂汅傅溃骸澳棠探o他好東西吃他倒不吃，這不是辜負(fù)奶奶的心么？”說著，卻把眼溜著金桂一笑。金桂道：“你別胡想！我給他送東西，為大爺?shù)氖虏晦o勞苦，我所以敬他；又怕人說瞎話，所以問你。你這些話和我說，我不懂是什么意思。”寶蟾笑道：“奶奶別多心。我是跟奶奶的，還有兩個(gè)心么？但是事情要密些，倘或聲張起來，不是玩的?！?br />
　　金桂也覺得臉飛紅了，因說道：“你這個(gè)丫頭就不是個(gè)好貨！想來你心里看上了，卻拿我作筏子，是不是呢？”寶蟾道：“只是奶奶那么想罷咧，我倒是替奶奶難受。奶奶要真瞧二爺好，我倒有個(gè)主意。奶奶想，“那個(gè)耗子不偷油呢？”，他也不過怕事情不密，大家鬧出亂子來不好看。依我想：奶奶且別性急，時(shí)常在他身上，不周不備的去處張羅張羅。他是個(gè)小叔子，又沒娶媳婦兒，奶奶就多盡點(diǎn)心兒，和他貼個(gè)好兒，別人也說不出什么來。過幾天，他感奶奶的情，他自然要謝候奶奶。那時(shí)奶奶再備點(diǎn)東西兒在咱們屋里，我?guī)椭棠坦嘧砹怂?，還怕他跑了嗎？他要不應(yīng)，咱們索性鬧起來，就說他調(diào)戲奶奶。他害怕，自然得順著咱們的手兒。他再不應(yīng)，他也不是人，咱們也不至白丟了臉！奶奶想怎么樣？”金桂聽了這話，兩顴早已紅暈了，笑罵道：“小蹄子，你倒像偷過多少漢子似的！怪不得大爺在家時(shí)，離不開你！”寶蟾把嘴一撇，笑說道：“罷呀！人家倒替奶奶拉纖，奶奶倒和我們說這個(gè)話咧！”從此，金桂一心籠絡(luò)薛蝌，倒無心混鬧了，家中也少覺安靜。

　　當(dāng)日寶蟾自去取了酒壺，仍是穩(wěn)穩(wěn)重重，一臉的正氣。薛蝌偷眼看了，反倒后悔，疑心或者是自己錯(cuò)想了他們，也未可知。果然如此，倒辜負(fù)了他這一番美意。保不住日后倒要和自己也鬧起來，豈非自惹的呢？過了兩天，甚覺安靜。薛蝌遇見寶蟾，寶蟾便低頭走了，連眼皮兒也不抬；遇見金桂，金桂卻一盆火兒的趕著。薛蝌見這般光景，反倒過意不去。這且不表。

　　且說寶釵母女覺得金桂兒幾天安靜，待人忽然親熱起來，一家子都為罕事。薛姨媽十分歡喜，想到“必是薛蟠娶這媳婦時(shí)沖犯了什么，才敗壞了這幾年。目今鬧出這樣事來，虧得家里有錢，賈府出力，方才有了指望。媳婦忽然安靜起來，或者是蟠兒轉(zhuǎn)過運(yùn)氣來，也未可知。”于是自己心里倒以為希有之奇。這日飯后，扶了同貴過來，到金桂房里瞧瞧。走到院中，只聽一個(gè)男人和金桂說話。同貴知機(jī)，便說道：“大奶奶，老太太過來了?！闭f著，已到門口，只見一個(gè)人影兒在房后門一躲。薛姨媽一嚇，倒退了出來。金桂道：“太太請里頭坐，沒有外人。他就是我的過繼兄弟，本住在屯里，不慣見人。因沒有見過太太，今兒才來，還沒去請?zhí)陌??！毖σ虌尩溃骸凹仁蔷藸?，不妨見見?！?br />
　　金桂叫兄弟出來見了薛姨媽，作了個(gè)揖，問了好。薛姨媽也問了好，坐下敘起話來。薛姨媽道：“舅爺上京幾時(shí)了？”那夏三道：“前月我媽沒有人管家，把我過繼來的。前日才進(jìn)京，今日來瞧姐姐?！毖σ虌尶茨侨瞬粚擂?，于是略坐坐兒便起身道：“舅爺坐著罷?！被仡^向金桂道：“舅爺頭上沒下的來，留在咱們這里吃了飯?jiān)偃チT?！苯鸸鸫饝?yīng)著，薛姨媽自去了。

　　金桂見婆婆去了，便向夏三道：“你坐著罷。今日可是過了明路的了，省了我們二爺查考。我今日還要叫你買些東西，只別叫別人看見?！毕娜溃骸斑@個(gè)交給我就完了。你要什么，只要有錢，我就買的了來?！苯鸸鸬溃骸扒覄e說嘴。等你買上了當(dāng)，我可不收?！闭f著，二人又嘲謔了一回，然后金桂陪著夏三吃了晚飯，又告訴他買的東西，又囑咐一回，夏三自去。從此，夏三往來不絕。雖有個(gè)年老的門上人，知是舅爺，也不?；亍拇?，生出無限風(fēng)波。這是后話，不表。

　　一日，薛蟠有信寄回，薛姨媽打開叫寶釵看時(shí)，上寫：

　　男在縣里也不受苦，母親放心。但昨日縣里書辦說，府里已經(jīng)準(zhǔn)詳，想是我們的情到了。豈知府里詳上去，道里反駁下來了。虧得縣里主文相公好，即刻做了回文頂上去了，那道里卻把知縣申飭?，F(xiàn)在道里要親提，若一上去，又要吃苦。必是道里沒托到。母親見字，快快托人求道爺去！。還叫兄弟快來！不然，就要解道。銀子短不得！火速，火速！

　　薛姨媽聽了，又哭了一場。寶釵和薛蝌一面勸慰，一面說道：“事不宜遲！”薛姨媽沒法，只得叫薛蝌到那里去照料，命人即忙收拾行李，兌了銀子，同著當(dāng)鋪中一個(gè)伙計(jì)，連夜起程。那時(shí)手忙腳亂，雖有下人辦理，寶釵怕他們思想不到，親來幫著收拾，直鬧至四更才歇。到底富家女子?jì)绅B(yǎng)慣了的，心上又急，又勞苦了一夜，到了次日，就發(fā)起燒來，湯水都吃不下去。鶯兒忙回了薛姨媽。

　　薛姨媽急來看時(shí)，只見寶釵滿面通紅，身如燔灼，話都不說。薛姨媽慌了手腳，便哭得死去活來。寶琴扶著勸解。秋菱見了也淚如泉涌，只管在旁哭叫。寶釵不能說話，連手也不能搖動，眼干鼻塞。叫人請醫(yī)調(diào)治，漸漸蘇醒回來，薛姨媽等大家略略放心。早驚動榮、寧兩府的人先是鳳姐打發(fā)人送十香返魂丹來，隨后王夫人又送至寶丹來，賈母、邢王二夫人以及尤氏等都打發(fā)丫頭來問候，卻都不叫寶玉知道。一連治了七八天，終不見效。還是他自己想起“冷香丸”，吃了三丸，才得病好。后來寶玉也知道了，因病好了，沒有瞧去?！　∧菚r(shí)薛蝌又有信回來。薛姨媽看了，怕寶釵耽憂，也不叫他知道，自己來求王夫人，并述了一會子寶釵的病。薛姨媽去后，王夫人又求賈政。賈政道：“此事上頭可托，底下難托，必須打點(diǎn)才好。”王夫人又提起寶釵的事來，因說道：“這孩子也苦了。既是我家的人了，也該早些娶了過來才是，別叫他遭塌壞了身子?！辟Z政道：“我也是這么想。但是他家忙亂，況且如今到了冬底，已經(jīng)年近歲逼，無不各自要料理些家務(wù)。今冬且放了定，明春再過禮。過了老太太的生日，就定日子娶。你把這番話先告訴薛姨太太?！蓖醴蛉舜饝?yīng)了。

　　到了次日，王夫人將賈政的話向薛姨媽說了，薛姨媽想著也是。到了飯后，王夫人陪著來到賈母房中，大家讓了坐。賈母道：“姨太太才過來？”薛姨媽道：“還是昨兒過來的，因?yàn)橥砹?，沒得過來給老太太請安?！蓖醴蛉吮惆奄Z政昨夜所說的話向賈母述了一遍，賈母甚喜?！　≌f著，寶玉進(jìn)來了，賈母便問道：“吃了飯了沒有？”寶玉道：“才打?qū)W房里回來，吃了要往學(xué)房里去，先見見老太太。又聽見說姨媽來了，過來給姨媽請請安?！币騿枺骸皩毥憬愦蠛昧耍俊毖σ虌屝Φ溃骸昂昧?。”

　　原來方才大家正說著，見寶玉進(jìn)來，都掩住了。寶玉坐了坐，見薛姨媽神情不似從前親熱，“雖是此刻沒有心情，也不犯大家都不言語，……”滿腹猜疑，自往學(xué)中去了。晚上回來，都見過了，便往瀟湘館來。掀簾進(jìn)去，紫鵑接著。見里間屋內(nèi)無人。寶玉道：“姑娘那里去了？”紫鵑道：“上屋里去了。聽見說姨太太過來，姑娘請安去了。二爺沒有到上屋里去么？”寶玉道：“我去了來的，沒有見你們姑娘。”紫鵑道：“沒在那里嗎？”寶玉道：“沒有。到底那里去了？”紫鵑道：“這就不定了。”寶玉剛要出來，只見黛玉帶著雪雁，冉冉而來。寶玉道：“妹妹回來了。”縮身退步，仍跟黛玉回來?！　△煊襁M(jìn)來，走入里間屋內(nèi)，便請寶玉里頭坐，紫鵑拿了一件外罩換上，然后坐下問道：“你上去，看見姨媽了沒有？”寶玉道：“見過了?！摈煊竦溃骸耙虌屨f起我來沒有？”寶玉道：“不但沒說你，連見了我也不像先時(shí)親熱。我問起寶姐姐的病來，他不過笑了一笑，并不答言。難道怪我這兩天沒去瞧他么？”黛玉笑了一笑，道：“你去瞧過沒有？”寶玉道：“頭幾天不知道；這兩天知道了，也沒去?！摈煊竦溃骸翱刹皇悄?！”寶玉道：“當(dāng)真的，老太太不叫我去，太太也不我叫去，老爺又不叫去，我如何敢去？要像從前這小門兒通的時(shí)候兒，我一天瞧他十趟也不難，如今把門堵了，要打前頭過去，自然不便了?！摈煊竦溃骸八抢镏肋@個(gè)原故？”寶玉道：“寶姐姐為人是最體諒我的?！摈煊竦溃骸澳悴灰约捍蝈e(cuò)了主意。若論寶姐姐，更不體諒，又不是姨媽病，是寶姐姐病。向來在園中做詩，賞花，飲酒，何等熱鬧！如今隔開了，你看見他家里有事了，他病到那步田地，你像沒事人一般，他怎么不惱呢？”寶玉道：“這樣，難道寶姐姐便不和我好了不成？”黛玉道：“他和你好不好，我卻不知，我也不過是照理而論?！?br />
　　寶玉聽了，瞪著眼呆了半晌。黛玉看見寶玉這樣光景，也不睬他，只是自己叫人添了香，又翻出書來，看了一會。只見寶玉把眉一皺，把腳一跺，道：“我想這個(gè)人，生他做什么！天地間沒有了我，倒也干凈！”黛玉道：“原是有了我，便有了人；有了人，便有無數(shù)的煩惱生出來：恐怖，顛倒，夢想，更有許多纏礙。才剛我說的，都是玩話。你不過是看見姨媽沒精打彩，如何便疑到寶姐姐身上去？姨媽過來原為他的官司事情，心緒不寧，那里還來應(yīng)酬你？都是你自己心上胡思亂想，鉆人魔道里去了?！睂氂窕砣婚_朗，笑道：“很是，很是。你的性靈，比我竟強(qiáng)遠(yuǎn)了。怨不得前年我生氣的時(shí)候，你和我說過幾句禪話，我實(shí)在對不上來。我雖丈六金身，還藉你一莖所化?！?br />
　　黛玉乘此機(jī)會，說道：“我便問你一句話，你如何回答？”寶玉盤著腿，合著手，閉著眼，撅著嘴道：“講來。”黛玉道：“寶姐姐和你好，你怎么樣？寶姐姐不和你好，你怎么樣？寶姐姐前兒和你好，如今不和你好，你怎么樣？今兒和你好，后來不和你好，你怎么樣？你和他好，他偏不和你好，你怎么樣？你不和他好，他偏要和你好，你怎么樣？”寶玉呆了半晌，忽然大笑道：“任憑弱水三千，我只取一瓢飲?！摈煊竦溃骸捌爸?，奈何？”寶玉道：“非瓢漂水，水自流，瓢自漂耳。”黛玉道：“水止珠沉，奈何？”寶玉道：“禪心已作沾泥絮，莫向春風(fēng)舞鷓鴣?！摈煊竦溃骸岸U門第一戒是不打誑語的?！睂氂竦溃骸坝腥缛龑??！?br />
　　黛玉低頭不語。只聽見檐外老鴉呱呱的叫了幾聲，便飛向東南上去。寶玉道：“不知主何吉兇？”黛玉道：““人有吉兇事，不在鳥音中?！薄焙鲆娗锛y走來說道：“請二爺回去。老爺叫人到園里來問過，說：二爺打?qū)W里回來了沒有？襲人姐姐只說已經(jīng)回來了?？烊チT?！眹樀膶氂裾酒鹕韥?，往外忙走。黛玉也不敢相留。未知何事，下回分解。