話說(shuō)兩個(gè)尼姑領(lǐng)了芳官等去后，王夫人便往賈母處來(lái)。見(jiàn)賈母喜歡，便趁便回道：“寶玉屋里有個(gè)晴雯，那個(gè)丫頭也大了，而且一年之間病不離身；我常見(jiàn)他比別人分外淘氣，也懶；前日又病倒了十幾天，叫大夫瞧，說(shuō)是女兒癆：所以我就趕著叫他下去了。若養(yǎng)好了，也不用叫他進(jìn)來(lái)，就賞他家配人去也罷了。再那幾個(gè)學(xué)戲的女孩子，我也做主放了：一則他們都會(huì)戲，口里沒(méi)輕沒(méi)重只會(huì)混說(shuō)，女孩兒們聽(tīng)了，如何使得？二則他們唱會(huì)子戲，白放了他們，也是應(yīng)該的。況丫頭們也太多──若說(shuō)不夠使，再挑上幾個(gè)來(lái)，也是一樣?！薄 ≠Z母聽(tīng)了，點(diǎn)頭道：“這是正理。我也正想著如此。但晴雯這丫頭，我看他甚好，言談針線都不及他，將來(lái)還可以給寶玉使喚的。誰(shuí)知變了！”王夫人笑道：“老太太挑中的人原不錯(cuò)，只是他命里沒(méi)造化，所以得了這個(gè)病。俗語(yǔ)又說(shuō)：“女大十八變?！睕r且有本事的人未免有些調(diào)歪，老太太還有什么不曾經(jīng)歷過(guò)的？三年前，我也就留心這件事，先只取中了他。我留心看了去，他色色比人強(qiáng)，只是不大沉重。知大體，莫若襲人第一。雖說(shuō)賢妻美妾，也要性情和順，舉止沉重的更好些。襲人的模樣雖比晴雯次一等，然放在房屋，也算是一二等的。況且行事大方，心地老實(shí)，這幾年從未同著寶玉淘氣。凡寶玉十分胡鬧的事，他只有死勸的。因此，品擇了二年，一點(diǎn)不錯(cuò)了，我悄悄的把他丫頭的月錢止住，我的月分銀子里批出二兩銀子來(lái)給他。不過(guò)使他自己知道，越發(fā)小心效好之意，且沒(méi)有明說(shuō)。一則寶玉年紀(jì)尚小，老爺知道了，又恐說(shuō)誤了書(shū)；二則寶玉自以為自己跟前的人，不敢勸他說(shuō)他，反倒縱性起來(lái)。所以直到今日，才回明老太太?！辟Z母聽(tīng)了，笑道：“原來(lái)這樣，如此更好了！襲人本來(lái)從小兒不言不語(yǔ)，我只說(shuō)是沒(méi)嘴的葫蘆。既是你深知，豈有大錯(cuò)誤的？”王夫人又回今日賈政如何夸獎(jiǎng)，如何帶他們逛去。賈母聽(tīng)了，更加喜悅。
一時(shí)，只見(jiàn)迎春妝扮了前來(lái)告辭過(guò)去。鳳姐也來(lái)請(qǐng)?jiān)绨?，伺候早飯。又說(shuō)笑一回，賈母歇晌，王夫人便喚了鳳姐，問(wèn)他丸藥可曾配來(lái)。鳳姐道：“還不曾呢，如今還是吃湯藥。太太只管放心，我已大好了?！蓖醴蛉艘?jiàn)他精神復(fù)初，也就信了，因告訴攆逐晴雯等事。又說(shuō)：“寶丫頭怎么私自回家去了？你們都不知道？我前兒順路都查了一查。誰(shuí)知蘭小子的這一個(gè)新進(jìn)來(lái)的奶子也十分的妖調(diào)，也不喜歡他。我說(shuō)給你大嫂子了：好不好，叫他各自去罷。我因問(wèn)你大嫂子：“寶丫頭出去，難道你們不知道嗎？”他說(shuō)是告訴了他了，不兩三日，等姨媽病好了就進(jìn)來(lái)。姨媽究竟沒(méi)什么大病，不過(guò)咳嗽腰疼，年年是如此的。他這去的必有原故。不是有人得罪了他了？那孩子心重，親戚們住一場(chǎng)，別得罪了人，反不好了?！兵P姐笑道：“誰(shuí)可好好的得罪著他？”王夫人道：“別是寶玉有嘴無(wú)心，從來(lái)沒(méi)個(gè)忌諱，高了興信嘴胡說(shuō)，也是有的?！兵P姐笑道：“這可是太太過(guò)于操心了。若說(shuō)他出去干正經(jīng)事，說(shuō)正經(jīng)話去，卻像傻子；若只叫他進(jìn)來(lái)，在這些姊妹跟前，以至于大小的丫頭跟前，最有盡讓，又恐怕得罪了人，那是再不得有人惱他的。我想薛妹妹此去必是為前夜搜檢眾丫頭的原故，他自然為信不及園里的人。他又是親戚，現(xiàn)也有丫頭老婆在內(nèi)，我們又不好去搜檢，他恐我們疑他，所以多了這個(gè)心，自己回避了。也是應(yīng)該避嫌疑的?！?br />
王夫人聽(tīng)了這話不錯(cuò)，自己遂低頭一想，便命人去請(qǐng)了寶釵來(lái)，分晰前日的事以解他的疑心，又仍命他進(jìn)來(lái)照舊居住。寶釵陪笑道：“我原要早出去的，因姨媽有許多大事，所以不便來(lái)說(shuō)。可巧前日媽媽又不好了，家里兩個(gè)靠得的女人又病，所以我趁便去了。姨媽今日既已知道了，我正好回明：就從今日辭了，好搬東西。”王夫人鳳姐都笑道：“你太固執(zhí)了。正經(jīng)再搬進(jìn)來(lái)為是，休為沒(méi)要緊的事反疏遠(yuǎn)了親戚?！睂氣O笑道：“這話說(shuō)的太重了，并沒(méi)為什么事要出去。我為的是媽媽近來(lái)神思比先大減，而且夜晚沒(méi)有得靠的人，統(tǒng)共只我一個(gè)人；二則如今我哥哥眼看娶嫂子，多少針線活計(jì)并家里一切動(dòng)用器皿尚有未齊備的，我也須得幫著媽媽去料理料理。姨媽和鳳姐姐都知道我們家的事，不是我撒謊。再者：自我在園里，東南上小角門子就常開(kāi)著，原是為我走的，保不住出入的人圖省走路，也從那里走，又沒(méi)個(gè)人盤查，設(shè)若從那里弄出事來(lái)，豈不兩礙？而且我進(jìn)園里來(lái)睡，原不是什么大事。因前幾年年紀(jì)都小，且家里沒(méi)事，在外頭不如進(jìn)來(lái)，姊妹們?cè)谝惶幫嫘ψ麽樉€，都比在外頭一人悶坐好些。如今彼此都大了，況姨娘這邊歷年皆遇不遂心之事，所以那園子里，倘有一時(shí)照顧不到的，皆有關(guān)系。惟有少幾個(gè)人就可以少操些心了。所以今日不但我決意辭去，此外還要?jiǎng)褚棠铮喝缃裨摐p省的就減省些，也不為失了大家的體統(tǒng)。據(jù)我看：園里的這一項(xiàng)費(fèi)用也竟可以免的，說(shuō)不得當(dāng)日的話。姨娘深知我家的，難道我家當(dāng)日也是這樣零落不成？”鳳姐聽(tīng)了這篇話，便向王夫人笑道：“這話依我竟不必強(qiáng)他。”王夫人點(diǎn)頭道：“我也無(wú)可回答，只好隨你的便罷了?！薄 ≌f(shuō)話之間，只見(jiàn)寶玉已回來(lái)了，因說(shuō)：“老爺還未散，恐天黑了，所以先叫我們回來(lái)了?！蓖醴蛉嗣?wèn)：“今日可丟了丑了沒(méi)有？”寶玉笑道：“不但不丟丑，拐了許多東西來(lái)?！苯又陀欣掀抛觽儚亩T上小廝手內(nèi)接進(jìn)東西來(lái)。王夫人一看時(shí)，只見(jiàn)扇子三把，扇墜三個(gè)，筆墨共六匣，香珠三串，玉絳環(huán)三個(gè)。寶玉說(shuō)道：“這是梅翰林送的，那是楊侍郎送的，這是李員外送的：每人一分。”說(shuō)著，又向懷中取出一個(gè)檀香小護(hù)身佛來(lái)，說(shuō)：“這是慶國(guó)公單給我的?！蓖醴蛉擞謫?wèn)在席何人，做何詩(shī)詞。說(shuō)畢，只將寶玉一分令人拿著，同寶玉、環(huán)、蘭前來(lái)見(jiàn)賈母。賈母看了，喜歡不盡，不免又問(wèn)些話。無(wú)奈寶玉一心記著晴雯，答應(yīng)完了，便說(shuō)：“騎馬顛了，骨頭痛?！辟Z母便說(shuō)：“快回房去換了衣服疏散疏散就好了，不許睡?！睂氂衤?tīng)了，便忙進(jìn)園來(lái)。
當(dāng)下麝月秋紋已帶了兩個(gè)丫頭來(lái)等候。見(jiàn)寶玉辭了賈母出來(lái)，秋紋便將墨筆等物拿著，隨寶玉進(jìn)園來(lái)。寶玉滿口里說(shuō)：“好熱！”一壁走，一面便摘冠解帶，將外面的大衣服都脫下來(lái)，麝月拿著，只穿著一件松花綾子夾襖，襟內(nèi)露出血點(diǎn)般大紅褲子來(lái)。秋紋見(jiàn)這條紅褲是晴雯針線，因嘆道：“真是“物在人亡”了！”麝月將秋紋拉了一把，笑道：“這褲子配著松花色襖兒，石青靴子，越顯出靛青的頭，雪白的臉來(lái)了！”
寶玉在前，只裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，又走了兩步便止步道：“我要走一走，這怎么好？”麝月道：“大白日里還怕什么？還怕丟了你不成？”因命兩個(gè)小丫頭跟著，“我們送了這些東西去再來(lái)?！睂氂竦溃骸昂媒憬?，等一等我再去?！摈暝碌溃骸拔覀?nèi)チ司蛠?lái)。兩個(gè)人手里都有東西，倒象擺執(zhí)事的，一個(gè)捧著文房四寶，一個(gè)捧著冠袍帶履，成個(gè)什么樣子！” 寶玉聽(tīng)了，正中心懷，便讓他二人去了。他便帶了兩個(gè)小丫頭到一塊山子石后頭悄問(wèn)他二人道：“自我去了，你襲人姐姐打發(fā)人去瞧晴雯姐姐沒(méi)有？”這一個(gè)答道：“打發(fā)宋媽瞧去了?！睂氂竦溃骸盎貋?lái)說(shuō)什么？”小丫頭道：“回來(lái)說(shuō)：晴雯姐姐直著脖子叫了一夜，今日早起就閉了眼住了口，世事不知，只有倒氣的分兒了?！睂氂衩Φ溃骸耙灰菇械氖钦l(shuí)？”小丫頭道：“一夜叫的是娘?！睂氂袷脺I道：“還叫誰(shuí)？”小丫頭說(shuō)：“沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)叫別人了?！睂氂竦溃骸澳愫?。想必沒(méi)有聽(tīng)真?！?br />
旁邊那一個(gè)小丫頭最伶俐，聽(tīng)寶玉如此說(shuō)，便上來(lái)說(shuō)：“真?zhèn)€他胡涂！”又向?qū)氂裾f(shuō)：“不但我聽(tīng)的真切，我還親自偷著看去來(lái)著?！睂氂衤?tīng)說(shuō)，忙問(wèn)：“怎么又親自看去？”小丫頭道；“我想，晴雯姐姐素日和別人不同，待我們極好。如今他雖受了委屈出去，我們不能別的法子救他，只親去瞧瞧，也不枉素日疼我們一場(chǎng)。就是人知道了，回了太太，打我們一頓，也是愿受的。所以我拚著一頓打，偷著出去瞧了一瞧。誰(shuí)知他平生為人聰明，至死不變。見(jiàn)我去了，便睜開(kāi)眼拉我的手問(wèn)：“寶玉那里去了？”我告訴他了。他嘆了一口氣，說(shuō)：“不能見(jiàn)了！”我就說(shuō)：“姐姐何不等一等他回來(lái)見(jiàn)一面？”他就笑道：“你們不知道，我不是死。如今天上少了一個(gè)花神，玉皇爺叫我去管花兒。我如今在未正二刻就上任去了，寶玉須得未正三刻才到家，只少一刻兒的工夫，不能見(jiàn)面。世上凡有該死的人，閻王勾取了去，是差些個(gè)小鬼來(lái)拿他的魂兒。要遲延一時(shí)半刻，不過(guò)燒些紙，澆些漿飯，那鬼只顧搶錢去了，該死的人，就可挨磨些工夫。我這如今是天上的神仙來(lái)請(qǐng)，那里捱得時(shí)刻呢？”我聽(tīng)了這話，竟不大信。及進(jìn)來(lái)到屋里，留神看時(shí)辰表，果然是未正二刻他咽了氣，正三刻上就有人來(lái)叫我們，說(shuō)你來(lái)了?！睂氂衩Φ溃骸澳悴徽J(rèn)得字，所以不知道，這原是有的。不但花有一花神，還有總花神。但他不知做總花神去了，還是單管一樣花神？”這丫頭聽(tīng)了，一時(shí)謅不來(lái)。恰好這是八月時(shí)節(jié)，園中池上芙蓉正開(kāi)。這丫頭便見(jiàn)景生情，忙答道：“我已曾問(wèn)他：“是管什么花的神？告訴我們，日后也好供養(yǎng)的?！彼f(shuō)：“你只可告訴寶玉一人，除他之外，不可泄了天機(jī)?！本透嬖V我說(shuō)，他就是專管芙蓉花的?！?br />
寶玉聽(tīng)了這話，不但不為怪，亦且去悲生喜，便回過(guò)頭來(lái)看著那芙蓉笑道：“此花也須得這樣一個(gè)人去主管。我就料定他那樣的人必有一番事業(yè)！雖然超生苦海，從此再不能相見(jiàn)了，免不得傷感思念。”因又想：“雖然臨終未見(jiàn)，如今且去靈前一拜，也算盡這五六年的情意?！毕氘叄χ廖堇?，正值麝月秋紋找來(lái)。
寶玉又自穿戴了，只說(shuō)去看黛玉，遂一人出園，往前次看望之處來(lái)，意為停柩在內(nèi)。誰(shuí)知他哥嫂見(jiàn)他一咽氣，便回了進(jìn)去，希圖早些得幾兩發(fā)送例銀。王夫人聞知，便命賞了十兩銀子。又命：“即刻送到外頭焚化了罷。女兒癆死的，斷不可留！”他哥嫂聽(tīng)了這話，一面得銀，一面催人立刻入殮，抬往城外化人廠上去了。剩的衣裳簪環(huán)，約有三四百金之?dāng)?shù)，他哥嫂自收了，為后日之計(jì)。二人將門鎖上，一同送殯去了。
寶玉走來(lái)，撲了一個(gè)空，站了半天，并無(wú)別法，只得復(fù)身進(jìn)入園中。及回至房中，甚覺(jué)無(wú)味，因順路來(lái)找黛玉，不在房里，問(wèn)其何往。丫鬟們回說(shuō)：“往寶姑娘那里去了?！睂氂裼种赁渴徳褐?，只見(jiàn)寂靜無(wú)人，房?jī)?nèi)搬出，空空落落，不覺(jué)吃一大驚，才想起前日仿佛聽(tīng)見(jiàn)寶釵要搬出去，只因這兩日功課忙，就混忘了。這時(shí)看見(jiàn)如此，才知道果然搬出。怔了半天，因轉(zhuǎn)念一想：“不如還是和襲人廝混，再與黛玉相伴。只這兩三個(gè)人，只怕還是同死同歸?！毕氘吶酝鶠t湘館來(lái)，偏黛玉還未回來(lái)。正在不知所之，忽見(jiàn)王夫人的丫頭進(jìn)來(lái)找他，說(shuō)：“老爺回來(lái)了，找你呢。又得了好題目了?？熳?，快走?！睂氂衤?tīng)了，只得跟了出來(lái)，到王夫人屋里。他父親已出去了，王夫人命人送寶玉至?xí)坷铩?br />
彼時(shí)賈政正與眾幕友們談?wù)搶で镏畡佟Ｓ终f(shuō)：“臨散時(shí)，忽談及一事，最是千古佳談?！帮L(fēng)流雋逸，忠義感慨”八字皆備。倒是個(gè)好題目，大家要做一首挽詞。”眾幕賓聽(tīng)了，都請(qǐng)教系何等妙事。賈政乃道：“當(dāng)日曾有一位王爵，封曰恒王，出鎮(zhèn)青州。這恒王最喜女色，且公余好武，因選了許多美女，日習(xí)武事，令眾美女學(xué)習(xí)戰(zhàn)攻斗伐之事。內(nèi)中有個(gè)姓林行四的，姿色既佳，且武藝更精，皆呼為林四娘。恒王最得意，遂超拔林四娘統(tǒng)轄諸姬，又呼為姽婳將軍?！北娗蹇投挤Q：“妙極神奇！竟以“姽婳”下加“將軍”二字，反更覺(jué)嫵媚風(fēng)流，真絕世奇文也。想這恒王也是千古第一風(fēng)流人物了？”賈政笑道：“這話自然如此。但更有可奇可嘆之事?！北娗蹇投俭@問(wèn)道：“不知底下有何等奇事？”
賈政道：“誰(shuí)知次年便有“黃巾”“赤眉”一干流賊余黨復(fù)又烏合，搶掠山左一帶。恒王意為犬羊之輩，不足大舉，因輕騎進(jìn)剿。不意賊眾詭譎，兩戰(zhàn)不勝，恒王遂被眾賊所戮。于是青州城內(nèi)，文武官員，各各皆謂：“王尚不勝，你我何為？”遂將有獻(xiàn)城之舉。林四娘得聞兇信，遂聚集眾女將，發(fā)令說(shuō)道：“你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能報(bào)其萬(wàn)一。今王既殞身國(guó)患，我意亦當(dāng)殞身于下。爾等有愿隨者，即同我前往；不愿者亦早自散去。”眾女將聽(tīng)他這樣，都一齊說(shuō)：“愿意！”于是林四娘帶領(lǐng)眾人，連夜出城，直殺至賊營(yíng)里頭。眾賊不防，也被斬殺了幾個(gè)首賊。后來(lái)大家見(jiàn)是不過(guò)幾個(gè)女人，料不能濟(jì)事，遂回戈倒兵，奮力一陣，把林四娘等一個(gè)不曾留下，倒作成了這林四娘的一片忠義之志。后來(lái)報(bào)至都中，天子百官，無(wú)不嘆息。想其朝中自然又有人去剿滅，天兵一到，化為烏有，不必深論。只就林四娘一節(jié)，眾位聽(tīng)了，可羨不可羨？”眾幕友都嘆道：“實(shí)在可羨可奇，實(shí)是個(gè)妙題，原該大家挽一挽才是?！?br />
說(shuō)著，早有人取了筆硯，按賈政口中之言，稍加改易了幾個(gè)字，便成了一篇短序，遞給賈政看了。賈政道：“不過(guò)如此。他們那里已有原序。昨日內(nèi)又奉恩旨：著察核前代以來(lái)應(yīng)加褒獎(jiǎng)而遺落未經(jīng)奏請(qǐng)各項(xiàng)人等，──無(wú)論僧、尼、乞丐、女婦人等──有一事可嘉，即行匯送履歷至禮部，備請(qǐng)恩獎(jiǎng)。所以他這原序也送往禮部去了。大家聽(tīng)了這新聞，所以都要做一首姽婳詞，以志其忠義?！北娙寺?tīng)了，都又笑道：“這原該如此。只是更可羨者，本朝皆系千古未有之曠典，可謂圣朝無(wú)闕事了?！辟Z政點(diǎn)頭道：“正是?！?br />
說(shuō)話間，寶玉、賈環(huán)、賈蘭俱起身來(lái)看了題目。賈政命他三人各吊一首，誰(shuí)先做成者賞，佳者額外加賞。賈環(huán)賈蘭二人近日當(dāng)著許多人皆做過(guò)幾首了，膽量愈壯。今看了題目，遂自去思索。
一時(shí)，賈蘭先有了，賈環(huán)生恐落后，也就有了。二人皆已錄出，寶玉尚自出神。賈政與眾人且看他二人的二首。賈蘭的是一首七言絕句，寫道是：
姽婳將軍林四娘，玉為肌骨鐵為腸。捐軀自報(bào)恒王后，此日青州土尚香！眾幕賓看了便皆大贊：“小哥兒十三歲的人就如此，可知家學(xué)淵深，真不誣矣！”賈政笑道：“稚子口角，也還難為他?！庇挚促Z環(huán)的，是首五言律，寫道是：
紅粉不知愁，將軍意未休。掩啼離繡幕，抱恨出青州。自謂酬王德，誰(shuí)能復(fù)寇仇？好題忠義墓，千古獨(dú)風(fēng)流！眾人道：“更佳！到底大幾歲年紀(jì)，立意又自不同。”賈政道：“倒還不甚大錯(cuò)，終不懇切?！北娙说溃骸斑@就罷了。三爺才大不多幾歲，俱在未冠之時(shí)。如此用心做去，再過(guò)幾年，怕不是大阮小阮了么？”賈政笑道：“過(guò)獎(jiǎng)了。只是不肯讀書(shū)的過(guò)失?！币騿?wèn)寶玉。眾人道：“二爺細(xì)心鏤刻，定又是風(fēng)流悲感，不同此等的了?！?br />
寶玉笑道：“這個(gè)題目似不稱近體，須得古體，或歌或行，長(zhǎng)篇一首，方能懇切?！北娙寺?tīng)了，都站起身來(lái)點(diǎn)頭拍手道：“我說(shuō)他立意不同！每一題到手，必先度其體格宜與不宜：這便是老手妙法。這題目名曰《姽婳詞》，且既有了序，此必是長(zhǎng)篇歌行，方合體式?；驍M溫八叉《擊甌歌》，或擬李長(zhǎng)吉《會(huì)稽歌》，或擬白樂(lè)天《長(zhǎng)恨歌》，或擬詠古詞，半敘半詠，流利飄逸，始能盡妙?！?br />
賈政聽(tīng)說(shuō)，也合了主意，遂自提筆向紙上要寫。又向?qū)氂裥Φ溃骸叭绱松鹾谩Ｄ隳?，我寫。若不好了，我搥你的肉，誰(shuí)許你先大言不慚的！”寶玉只得念了一句道： 恒王好武兼好色，賈政寫了看時(shí)，搖頭道：“粗鄙！”一幕友道：“要這樣方古，究竟不粗。且看他底下的?！辟Z政道：“姑存之?！睂氂裼值溃?br />
遂教美女習(xí)騎射。秾歌艷舞不成歡，列陣挽戈為自得。賈政寫出，眾人都道：“只這第三句便古樸老健，極妙。這第四句平敘，也最得體?！辟Z政道：“休謬加獎(jiǎng)譽(yù)，且看轉(zhuǎn)的如何。寶玉念道：
眼前不見(jiàn)塵沙起，將軍俏影紅燈里。眾人聽(tīng)了這兩句，便都叫：妙！好個(gè)“不見(jiàn)塵沙起”！又續(xù)了一句“俏影紅燈里”，用字用句，皆入神化了。”寶玉道：
叱咤時(shí)聞口舌香，霜矛雪劍嬌難舉。眾人聽(tīng)了更拍手笑道：“越發(fā)畫出來(lái)了！當(dāng)日敢是寶公也在坐，見(jiàn)其嬌而且聞其香？不然，何體貼至此？”寶玉笑道：“閨閣習(xí)武，任其勇悍，怎似男人？不問(wèn)而可知嬌怯之形了?！辟Z政道：“還不快續(xù)！這又有你說(shuō)嘴的了?！睂氂裰坏糜窒肓艘幌?，念道： 丁香結(jié)子芙蓉絳，眾人都道：“轉(zhuǎn)“蕭”韻更妙。這才流利飄逸；而且這句子也綺靡秀媚得妙?！辟Z政寫了道：“這一句不好，已有過(guò)了“口舌香”，“嬌難舉”，何必又如此？這是力量不加，故又弄出這些堆砌貨來(lái)搪塞?！睂氂裥Φ溃骸伴L(zhǎng)歌也須得要些詞藻點(diǎn)綴點(diǎn)綴；不然，便覺(jué)蕭索?！辟Z政道：“你只顧說(shuō)那些，這一句底下如何轉(zhuǎn)至武事呢？若再多說(shuō)兩句，豈不蛇足了？”寶玉道：“如此，底下一句兜轉(zhuǎn)煞住，想也使得?！辟Z政冷笑道：“你有多大本領(lǐng)！上頭說(shuō)了一句大開(kāi)門的散話，如今又要一句連轉(zhuǎn)帶煞，豈不心有余而力不足呢？” 寶玉聽(tīng)了，垂頭想了一想，說(shuō)了一句道：
不系明珠系寶刀。忙問(wèn)：“這一句可還使得？”眾人拍案叫絕。賈政笑道：“且放著再續(xù)。”寶玉道：“使得我便一氣聯(lián)下去了；若使不得，索性涂了，我再想別的意思出來(lái)，再另措詞?！辟Z政聽(tīng)了，便喝道：“多話！不好了再做。便做十篇百篇，還怕辛苦了不成？”寶玉聽(tīng)了，只得想了一會(huì)，便念道：
戰(zhàn)罷夜闌心力怯，脂痕粉漬污鮫綃。賈政道：“這又是一段了。底下怎么樣？”寶玉道：
明年流寇走山東，強(qiáng)吞虎豹?jiǎng)萑绶?。眾人道：“好個(gè)“走”字，便見(jiàn)得高低了。且通句轉(zhuǎn)的也不板?！睂氂裼帜畹溃?br />
王率天兵思剿滅，一戰(zhàn)再戰(zhàn)不成功。腥風(fēng)吹折隴中麥，日照旌旗虎帳空。青山寂寂水澌澌，正是恒王戰(zhàn)死時(shí)。雨淋白骨血染草，月冷黃昏鬼守尸。眾人都道：“妙極，妙極！布置敘事詞藻，無(wú)不盡美。且看如何至四娘，必另有妙轉(zhuǎn)奇句?！睂氂裼帜畹溃?br />
紛紛將士只保身，青州眼見(jiàn)皆灰塵。不期忠義明閨閣，憤起恒王得意人。眾人都道：“鋪敘得委婉！”賈政道：“太多了，底下只怕累贅呢?！睂氂裼值溃?br />
恒王得意數(shù)誰(shuí)行？姽婳將軍林四娘。號(hào)今秦姬驅(qū)趙女，秾桃艷李臨疆場(chǎng)。繡鞍有淚春愁重，鐵甲無(wú)聲夜氣涼。勝負(fù)自難先預(yù)定，誓盟生死報(bào)前王。賊勢(shì)猖獗不可敵，柳折花殘血凝碧。馬踐胭脂骨髓香，魂依城郭家鄉(xiāng)隔。星馳時(shí)報(bào)入京師，誰(shuí)家兒女不傷悲？天子驚慌愁失守，此時(shí)文武皆垂首。何事文武立朝綱，不及閨中林四娘？我為四娘長(zhǎng)嘆息，歌成余意尚徨！念畢，眾人都大贊不止。又從頭看了一遍。賈政笑道：“雖說(shuō)了幾句，到底不大懇切。”因說(shuō)：“去罷。”三人如放了赦的一般，一齊出來(lái)，各自回房。
眾人皆無(wú)別話，不過(guò)至晚安歇而已。獨(dú)有寶玉一心凄楚，回至園中，猛見(jiàn)池上芙蓉，想起小丫鬟說(shuō)睛雯做了芙蓉之神，不覺(jué)又喜歡起來(lái)，乃看著芙蓉嗟嘆了一會(huì)。忽又想起：“死后并未至靈前一祭，如今何不在芙蓉前一祭，豈不盡了禮？”想畢，便欲行禮。忽又止道，“雖如此，亦不可太草率了，須得衣冠整齊，奠儀周備，方為誠(chéng)敬?！毕肓艘幌耄骸肮湃嗽疲颁晡坌辛?，荇藻蘋繁之賤，可以羞王公，薦鬼神”，原不在物之貴賤，只在心之誠(chéng)敬而已。然非自作一篇誄文，這一段凄慘酸楚，竟無(wú)處可以發(fā)泄了。”因用晴雯素日所喜之冰鮫縠一幅，楷字寫成，名曰《芙蓉女兒誄》，──前序后歌──又備了晴雯素喜的四樣吃食。于是黃昏人靜之時(shí)，命那小丫頭捧至芙蓉前，先行禮畢，將那誄文即掛于芙蓉枝上，乃泣涕念曰：
維太平不易之元，蓉桂競(jìng)芳之月，無(wú)可奈何之日，怡紅院濁玉，謹(jǐn)以群花之蕊，冰鮫之縠，沁芳之泉，楓露之茗，──四者雖微，聊以達(dá)誠(chéng)申信──乃致祭于白帝宮中撫司秋艷芙蓉女兒之前曰：
竊思女兒自臨人世，迄今凡十有六載。其先之鄉(xiāng)籍姓氏，湮淪而莫能考者久矣。而玉得于衾枕櫛沐之間，棲息宴游之夕，親昵狎褻，相與共處者，僅五年八月有奇。憶女曩生之昔：其為質(zhì)則金玉不足喻其貴；其為體則冰雪不足喻其潔。其為神則星日不足喻其精；其為貌則花月不足喻其色。姊娣悉慕媖嫻，嫗媼咸仰慧德。孰料鳩鴆惡其高，鷹鷙翻遭罦罬；薋葹妒其臭，茞蘭竟被芟蒩！花原自怯，豈奈狂飆？柳本多愁，何禁驟雨？偶遭蠱蠆之讒，遂抱膏肓之疾。故櫻唇紅褪，韻吐呻吟；杏臉香枯，色陳顑頷。諑謠謑詬，出自屏??；荊棘蓬榛，蔓延戶牖。既懷幽沉于不盡，復(fù)含罔屈于無(wú)窮。高標(biāo)見(jiàn)嫉，閨闈恨比“長(zhǎng)沙”；貞烈遭危，巾幗慘于“雁塞”。自蓄辛酸，誰(shuí)憐夭折？仙云既散，芳趾難尋。洲迷聚窟，何來(lái)卻死之香？海失靈槎，不獲回生之藥。眉黛煙青，昨猶我畫；指環(huán)玉冷，今倩誰(shuí)溫？鼎爐之剩藥猶存，襟淚之余痕尚漬。鏡分鸞影，愁開(kāi)麝月之奩；梳化龍飛，哀折檀云之齒。委金鈿于草莽，拾翠盒于塵埃。樓空鳷鵲，從懸七夕之針；帶斷鴛鴦，誰(shuí)續(xù)五絲之縷？況乃金天屬節(jié)，白帝司時(shí)，孤衾有夢(mèng)，空室無(wú)人。桐階月暗，芳魂與倩影同消；蓉帳香殘，嬌喘共細(xì)腰俱絕。連天衰草，豈獨(dú)蒹葭？匝地悲聲，無(wú)非蟋蟀。露階晚砌，穿簾不度寒砧；雨荔秋垣，隔院希聞怨笛。芳名未泯，檐前鸚鵡猶呼；艷質(zhì)將亡，檻外海棠預(yù)萎。捉迷屏后，蓮瓣無(wú)聲；斗草庭前，蘭芳枉待。拋殘繡線，銀箋彩袖誰(shuí)裁？折斷冰絲，金斗御香未熨。昨承嚴(yán)命，既趨車而遠(yuǎn)陟芳園；今犯慈威，復(fù)拄杖而遣拋孤柩。及聞蕙棺被燹，頓違共穴之情；石槨成災(zāi)，愧逮同灰之誚。爾乃西風(fēng)古寺，淹滯青磷；落日荒邱，零星白骨。楸榆颯颯，蓬艾蕭蕭。隔霧壙以啼猿，繞煙塍而泣鬼。豈道紅綃帳里，公子情深；始信黃士隴中，女兒命??！汝南斑斑淚血，灑向西風(fēng)；梓澤默默余衷，訴憑冷月。嗚呼！固鬼蜮之為災(zāi)，豈神靈之有妒？毀诐奴之口，討豈從寬？剖悍婦之心，忿猶未釋！在卿之塵緣雖淺，而玉之鄙意尤深。因蓄惓惓之思，不禁諄諄之問(wèn)。始知上帝垂旌，花宮待詔，生儕蘭蕙，死轄芙蓉。聽(tīng)小婢之言，似涉無(wú)稽；據(jù)濁玉之思，深為有據(jù)。何也？昔葉法善攝魂以撰碑，李長(zhǎng)吉被詔而為記，事雖殊，其理則一也。故相物以配才，苛非其人，惡乃濫乎？始信上帝委托權(quán)衡，可謂至洽至協(xié)，庶不負(fù)其所秉賦也。因希其不昧之靈，或陟降于茲，特不揣鄙俗之詞，有污慧聽(tīng)。乃歌而招之曰：
天何如是之蒼蒼兮，乘玉虬以游乎穹窿耶？地何如是之茫茫兮，駕瑤象以降乎泉壤耶？望傘蓋之陸離兮，抑箕尾之光耶？列羽葆而為前導(dǎo)兮，衛(wèi)危虛于旁耶？驅(qū)豐隆以為庇從兮，望舒月以臨耶？聽(tīng)車軸而伊軋兮，御鸞鹥以征耶？聞馥郁而飄然兮，紉蘅杜以為佩耶？斕裙裾之爍爍兮，鏤明月以為珰耶？藉葳蕤而成壇畤兮，擎蓮焰以燭蘭膏耶？文瓠瓟以為觶斝兮，灑醽醁以浮桂醑耶？瞻云氣而凝眸兮，仿佛有所覘耶？俯波痕而屬耳兮，恍惚有所聞耶？期汗漫而無(wú)際兮，捐棄予于塵埃耶？倩風(fēng)廉之為余驅(qū)車兮，冀聯(lián)轡而攜歸耶？余中心為之慨然兮，徒噭噭而何為耶？卿偃然而長(zhǎng)寢兮，豈天運(yùn)之變于斯耶？既窀穸且安穩(wěn)兮，反其真而又奚化耶？余猶桎梏而懸附兮，靈格余以嗟來(lái)耶！來(lái)兮止兮，卿其來(lái)耶！
若夫鴻蒙而居，寂靜以處，雖臨于茲，余亦莫睹。搴煙蘿而為步障，列蒼蒲而森行伍。警柳眼之貪眠，釋蓮心之味苦。素女約于桂巖，宓妃迎于蘭渚。弄玉吹笙，寒簧擊敔。征嵩岳之妃，啟驪山之姥。龜呈洛浦之靈，獸作咸池之舞。潛赤水兮龍吟，集珠林兮鳳翥。爰格爰誠(chéng)，匪苕匪簠。發(fā)軔乎霞城，還旌乎玄圃。既顯微而若逋，復(fù)氤氳而倏阻。離合兮煙云，空蒙兮霧雨。塵霾斂兮星高，溪山麗兮月午。何心意之怦怦，若寤寐之栩栩？余乃欷歔悵怏，泣涕彷徨。人語(yǔ)兮寂歷，天籟兮篔筜。鳥(niǎo)驚散而飛，魚(yú)唼喋以響。志哀兮是禱，成禮兮期祥。嗚呼哀哉！尚饗！
讀畢，遂焚帛奠茗，依依不舍。小丫鬟催至再四，方才回身。忽聽(tīng)山石之后有一人笑道：“且請(qǐng)留步?！倍寺?tīng)了，不覺(jué)大驚。那小丫鬟回頭一看，卻是個(gè)人影兒從芙蓉花里走出來(lái)，他便大叫：“不好，有鬼！晴雯真來(lái)顯魂了！”嚇得寶玉也忙看時(shí)──究竟不知是人是鬼，下回分解。
一時(shí)，只見(jiàn)迎春妝扮了前來(lái)告辭過(guò)去。鳳姐也來(lái)請(qǐng)?jiān)绨?，伺候早飯。又說(shuō)笑一回，賈母歇晌，王夫人便喚了鳳姐，問(wèn)他丸藥可曾配來(lái)。鳳姐道：“還不曾呢，如今還是吃湯藥。太太只管放心，我已大好了?！蓖醴蛉艘?jiàn)他精神復(fù)初，也就信了，因告訴攆逐晴雯等事。又說(shuō)：“寶丫頭怎么私自回家去了？你們都不知道？我前兒順路都查了一查。誰(shuí)知蘭小子的這一個(gè)新進(jìn)來(lái)的奶子也十分的妖調(diào)，也不喜歡他。我說(shuō)給你大嫂子了：好不好，叫他各自去罷。我因問(wèn)你大嫂子：“寶丫頭出去，難道你們不知道嗎？”他說(shuō)是告訴了他了，不兩三日，等姨媽病好了就進(jìn)來(lái)。姨媽究竟沒(méi)什么大病，不過(guò)咳嗽腰疼，年年是如此的。他這去的必有原故。不是有人得罪了他了？那孩子心重，親戚們住一場(chǎng)，別得罪了人，反不好了?！兵P姐笑道：“誰(shuí)可好好的得罪著他？”王夫人道：“別是寶玉有嘴無(wú)心，從來(lái)沒(méi)個(gè)忌諱，高了興信嘴胡說(shuō)，也是有的?！兵P姐笑道：“這可是太太過(guò)于操心了。若說(shuō)他出去干正經(jīng)事，說(shuō)正經(jīng)話去，卻像傻子；若只叫他進(jìn)來(lái)，在這些姊妹跟前，以至于大小的丫頭跟前，最有盡讓，又恐怕得罪了人，那是再不得有人惱他的。我想薛妹妹此去必是為前夜搜檢眾丫頭的原故，他自然為信不及園里的人。他又是親戚，現(xiàn)也有丫頭老婆在內(nèi)，我們又不好去搜檢，他恐我們疑他，所以多了這個(gè)心，自己回避了。也是應(yīng)該避嫌疑的?！?br />
王夫人聽(tīng)了這話不錯(cuò)，自己遂低頭一想，便命人去請(qǐng)了寶釵來(lái)，分晰前日的事以解他的疑心，又仍命他進(jìn)來(lái)照舊居住。寶釵陪笑道：“我原要早出去的，因姨媽有許多大事，所以不便來(lái)說(shuō)。可巧前日媽媽又不好了，家里兩個(gè)靠得的女人又病，所以我趁便去了。姨媽今日既已知道了，我正好回明：就從今日辭了，好搬東西。”王夫人鳳姐都笑道：“你太固執(zhí)了。正經(jīng)再搬進(jìn)來(lái)為是，休為沒(méi)要緊的事反疏遠(yuǎn)了親戚?！睂氣O笑道：“這話說(shuō)的太重了，并沒(méi)為什么事要出去。我為的是媽媽近來(lái)神思比先大減，而且夜晚沒(méi)有得靠的人，統(tǒng)共只我一個(gè)人；二則如今我哥哥眼看娶嫂子，多少針線活計(jì)并家里一切動(dòng)用器皿尚有未齊備的，我也須得幫著媽媽去料理料理。姨媽和鳳姐姐都知道我們家的事，不是我撒謊。再者：自我在園里，東南上小角門子就常開(kāi)著，原是為我走的，保不住出入的人圖省走路，也從那里走，又沒(méi)個(gè)人盤查，設(shè)若從那里弄出事來(lái)，豈不兩礙？而且我進(jìn)園里來(lái)睡，原不是什么大事。因前幾年年紀(jì)都小，且家里沒(méi)事，在外頭不如進(jìn)來(lái)，姊妹們?cè)谝惶幫嫘ψ麽樉€，都比在外頭一人悶坐好些。如今彼此都大了，況姨娘這邊歷年皆遇不遂心之事，所以那園子里，倘有一時(shí)照顧不到的，皆有關(guān)系。惟有少幾個(gè)人就可以少操些心了。所以今日不但我決意辭去，此外還要?jiǎng)褚棠铮喝缃裨摐p省的就減省些，也不為失了大家的體統(tǒng)。據(jù)我看：園里的這一項(xiàng)費(fèi)用也竟可以免的，說(shuō)不得當(dāng)日的話。姨娘深知我家的，難道我家當(dāng)日也是這樣零落不成？”鳳姐聽(tīng)了這篇話，便向王夫人笑道：“這話依我竟不必強(qiáng)他。”王夫人點(diǎn)頭道：“我也無(wú)可回答，只好隨你的便罷了?！薄 ≌f(shuō)話之間，只見(jiàn)寶玉已回來(lái)了，因說(shuō)：“老爺還未散，恐天黑了，所以先叫我們回來(lái)了?！蓖醴蛉嗣?wèn)：“今日可丟了丑了沒(méi)有？”寶玉笑道：“不但不丟丑，拐了許多東西來(lái)?！苯又陀欣掀抛觽儚亩T上小廝手內(nèi)接進(jìn)東西來(lái)。王夫人一看時(shí)，只見(jiàn)扇子三把，扇墜三個(gè)，筆墨共六匣，香珠三串，玉絳環(huán)三個(gè)。寶玉說(shuō)道：“這是梅翰林送的，那是楊侍郎送的，這是李員外送的：每人一分。”說(shuō)著，又向懷中取出一個(gè)檀香小護(hù)身佛來(lái)，說(shuō)：“這是慶國(guó)公單給我的?！蓖醴蛉擞謫?wèn)在席何人，做何詩(shī)詞。說(shuō)畢，只將寶玉一分令人拿著，同寶玉、環(huán)、蘭前來(lái)見(jiàn)賈母。賈母看了，喜歡不盡，不免又問(wèn)些話。無(wú)奈寶玉一心記著晴雯，答應(yīng)完了，便說(shuō)：“騎馬顛了，骨頭痛?！辟Z母便說(shuō)：“快回房去換了衣服疏散疏散就好了，不許睡?！睂氂衤?tīng)了，便忙進(jìn)園來(lái)。
當(dāng)下麝月秋紋已帶了兩個(gè)丫頭來(lái)等候。見(jiàn)寶玉辭了賈母出來(lái)，秋紋便將墨筆等物拿著，隨寶玉進(jìn)園來(lái)。寶玉滿口里說(shuō)：“好熱！”一壁走，一面便摘冠解帶，將外面的大衣服都脫下來(lái)，麝月拿著，只穿著一件松花綾子夾襖，襟內(nèi)露出血點(diǎn)般大紅褲子來(lái)。秋紋見(jiàn)這條紅褲是晴雯針線，因嘆道：“真是“物在人亡”了！”麝月將秋紋拉了一把，笑道：“這褲子配著松花色襖兒，石青靴子，越顯出靛青的頭，雪白的臉來(lái)了！”
寶玉在前，只裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，又走了兩步便止步道：“我要走一走，這怎么好？”麝月道：“大白日里還怕什么？還怕丟了你不成？”因命兩個(gè)小丫頭跟著，“我們送了這些東西去再來(lái)?！睂氂竦溃骸昂媒憬?，等一等我再去?！摈暝碌溃骸拔覀?nèi)チ司蛠?lái)。兩個(gè)人手里都有東西，倒象擺執(zhí)事的，一個(gè)捧著文房四寶，一個(gè)捧著冠袍帶履，成個(gè)什么樣子！” 寶玉聽(tīng)了，正中心懷，便讓他二人去了。他便帶了兩個(gè)小丫頭到一塊山子石后頭悄問(wèn)他二人道：“自我去了，你襲人姐姐打發(fā)人去瞧晴雯姐姐沒(méi)有？”這一個(gè)答道：“打發(fā)宋媽瞧去了?！睂氂竦溃骸盎貋?lái)說(shuō)什么？”小丫頭道：“回來(lái)說(shuō)：晴雯姐姐直著脖子叫了一夜，今日早起就閉了眼住了口，世事不知，只有倒氣的分兒了?！睂氂衩Φ溃骸耙灰菇械氖钦l(shuí)？”小丫頭道：“一夜叫的是娘?！睂氂袷脺I道：“還叫誰(shuí)？”小丫頭說(shuō)：“沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)叫別人了?！睂氂竦溃骸澳愫?。想必沒(méi)有聽(tīng)真?！?br />
旁邊那一個(gè)小丫頭最伶俐，聽(tīng)寶玉如此說(shuō)，便上來(lái)說(shuō)：“真?zhèn)€他胡涂！”又向?qū)氂裾f(shuō)：“不但我聽(tīng)的真切，我還親自偷著看去來(lái)著?！睂氂衤?tīng)說(shuō)，忙問(wèn)：“怎么又親自看去？”小丫頭道；“我想，晴雯姐姐素日和別人不同，待我們極好。如今他雖受了委屈出去，我們不能別的法子救他，只親去瞧瞧，也不枉素日疼我們一場(chǎng)。就是人知道了，回了太太，打我們一頓，也是愿受的。所以我拚著一頓打，偷著出去瞧了一瞧。誰(shuí)知他平生為人聰明，至死不變。見(jiàn)我去了，便睜開(kāi)眼拉我的手問(wèn)：“寶玉那里去了？”我告訴他了。他嘆了一口氣，說(shuō)：“不能見(jiàn)了！”我就說(shuō)：“姐姐何不等一等他回來(lái)見(jiàn)一面？”他就笑道：“你們不知道，我不是死。如今天上少了一個(gè)花神，玉皇爺叫我去管花兒。我如今在未正二刻就上任去了，寶玉須得未正三刻才到家，只少一刻兒的工夫，不能見(jiàn)面。世上凡有該死的人，閻王勾取了去，是差些個(gè)小鬼來(lái)拿他的魂兒。要遲延一時(shí)半刻，不過(guò)燒些紙，澆些漿飯，那鬼只顧搶錢去了，該死的人，就可挨磨些工夫。我這如今是天上的神仙來(lái)請(qǐng)，那里捱得時(shí)刻呢？”我聽(tīng)了這話，竟不大信。及進(jìn)來(lái)到屋里，留神看時(shí)辰表，果然是未正二刻他咽了氣，正三刻上就有人來(lái)叫我們，說(shuō)你來(lái)了?！睂氂衩Φ溃骸澳悴徽J(rèn)得字，所以不知道，這原是有的。不但花有一花神，還有總花神。但他不知做總花神去了，還是單管一樣花神？”這丫頭聽(tīng)了，一時(shí)謅不來(lái)。恰好這是八月時(shí)節(jié)，園中池上芙蓉正開(kāi)。這丫頭便見(jiàn)景生情，忙答道：“我已曾問(wèn)他：“是管什么花的神？告訴我們，日后也好供養(yǎng)的?！彼f(shuō)：“你只可告訴寶玉一人，除他之外，不可泄了天機(jī)?！本透嬖V我說(shuō)，他就是專管芙蓉花的?！?br />
寶玉聽(tīng)了這話，不但不為怪，亦且去悲生喜，便回過(guò)頭來(lái)看著那芙蓉笑道：“此花也須得這樣一個(gè)人去主管。我就料定他那樣的人必有一番事業(yè)！雖然超生苦海，從此再不能相見(jiàn)了，免不得傷感思念。”因又想：“雖然臨終未見(jiàn)，如今且去靈前一拜，也算盡這五六年的情意?！毕氘叄χ廖堇?，正值麝月秋紋找來(lái)。
寶玉又自穿戴了，只說(shuō)去看黛玉，遂一人出園，往前次看望之處來(lái)，意為停柩在內(nèi)。誰(shuí)知他哥嫂見(jiàn)他一咽氣，便回了進(jìn)去，希圖早些得幾兩發(fā)送例銀。王夫人聞知，便命賞了十兩銀子。又命：“即刻送到外頭焚化了罷。女兒癆死的，斷不可留！”他哥嫂聽(tīng)了這話，一面得銀，一面催人立刻入殮，抬往城外化人廠上去了。剩的衣裳簪環(huán)，約有三四百金之?dāng)?shù)，他哥嫂自收了，為后日之計(jì)。二人將門鎖上，一同送殯去了。
寶玉走來(lái)，撲了一個(gè)空，站了半天，并無(wú)別法，只得復(fù)身進(jìn)入園中。及回至房中，甚覺(jué)無(wú)味，因順路來(lái)找黛玉，不在房里，問(wèn)其何往。丫鬟們回說(shuō)：“往寶姑娘那里去了?！睂氂裼种赁渴徳褐?，只見(jiàn)寂靜無(wú)人，房?jī)?nèi)搬出，空空落落，不覺(jué)吃一大驚，才想起前日仿佛聽(tīng)見(jiàn)寶釵要搬出去，只因這兩日功課忙，就混忘了。這時(shí)看見(jiàn)如此，才知道果然搬出。怔了半天，因轉(zhuǎn)念一想：“不如還是和襲人廝混，再與黛玉相伴。只這兩三個(gè)人，只怕還是同死同歸?！毕氘吶酝鶠t湘館來(lái)，偏黛玉還未回來(lái)。正在不知所之，忽見(jiàn)王夫人的丫頭進(jìn)來(lái)找他，說(shuō)：“老爺回來(lái)了，找你呢。又得了好題目了?？熳?，快走?！睂氂衤?tīng)了，只得跟了出來(lái)，到王夫人屋里。他父親已出去了，王夫人命人送寶玉至?xí)坷铩?br />
彼時(shí)賈政正與眾幕友們談?wù)搶で镏畡佟Ｓ终f(shuō)：“臨散時(shí)，忽談及一事，最是千古佳談?！帮L(fēng)流雋逸，忠義感慨”八字皆備。倒是個(gè)好題目，大家要做一首挽詞。”眾幕賓聽(tīng)了，都請(qǐng)教系何等妙事。賈政乃道：“當(dāng)日曾有一位王爵，封曰恒王，出鎮(zhèn)青州。這恒王最喜女色，且公余好武，因選了許多美女，日習(xí)武事，令眾美女學(xué)習(xí)戰(zhàn)攻斗伐之事。內(nèi)中有個(gè)姓林行四的，姿色既佳，且武藝更精，皆呼為林四娘。恒王最得意，遂超拔林四娘統(tǒng)轄諸姬，又呼為姽婳將軍?！北娗蹇投挤Q：“妙極神奇！竟以“姽婳”下加“將軍”二字，反更覺(jué)嫵媚風(fēng)流，真絕世奇文也。想這恒王也是千古第一風(fēng)流人物了？”賈政笑道：“這話自然如此。但更有可奇可嘆之事?！北娗蹇投俭@問(wèn)道：“不知底下有何等奇事？”
賈政道：“誰(shuí)知次年便有“黃巾”“赤眉”一干流賊余黨復(fù)又烏合，搶掠山左一帶。恒王意為犬羊之輩，不足大舉，因輕騎進(jìn)剿。不意賊眾詭譎，兩戰(zhàn)不勝，恒王遂被眾賊所戮。于是青州城內(nèi)，文武官員，各各皆謂：“王尚不勝，你我何為？”遂將有獻(xiàn)城之舉。林四娘得聞兇信，遂聚集眾女將，發(fā)令說(shuō)道：“你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能報(bào)其萬(wàn)一。今王既殞身國(guó)患，我意亦當(dāng)殞身于下。爾等有愿隨者，即同我前往；不愿者亦早自散去。”眾女將聽(tīng)他這樣，都一齊說(shuō)：“愿意！”于是林四娘帶領(lǐng)眾人，連夜出城，直殺至賊營(yíng)里頭。眾賊不防，也被斬殺了幾個(gè)首賊。后來(lái)大家見(jiàn)是不過(guò)幾個(gè)女人，料不能濟(jì)事，遂回戈倒兵，奮力一陣，把林四娘等一個(gè)不曾留下，倒作成了這林四娘的一片忠義之志。后來(lái)報(bào)至都中，天子百官，無(wú)不嘆息。想其朝中自然又有人去剿滅，天兵一到，化為烏有，不必深論。只就林四娘一節(jié)，眾位聽(tīng)了，可羨不可羨？”眾幕友都嘆道：“實(shí)在可羨可奇，實(shí)是個(gè)妙題，原該大家挽一挽才是?！?br />
說(shuō)著，早有人取了筆硯，按賈政口中之言，稍加改易了幾個(gè)字，便成了一篇短序，遞給賈政看了。賈政道：“不過(guò)如此。他們那里已有原序。昨日內(nèi)又奉恩旨：著察核前代以來(lái)應(yīng)加褒獎(jiǎng)而遺落未經(jīng)奏請(qǐng)各項(xiàng)人等，──無(wú)論僧、尼、乞丐、女婦人等──有一事可嘉，即行匯送履歷至禮部，備請(qǐng)恩獎(jiǎng)。所以他這原序也送往禮部去了。大家聽(tīng)了這新聞，所以都要做一首姽婳詞，以志其忠義?！北娙寺?tīng)了，都又笑道：“這原該如此。只是更可羨者，本朝皆系千古未有之曠典，可謂圣朝無(wú)闕事了?！辟Z政點(diǎn)頭道：“正是?！?br />
說(shuō)話間，寶玉、賈環(huán)、賈蘭俱起身來(lái)看了題目。賈政命他三人各吊一首，誰(shuí)先做成者賞，佳者額外加賞。賈環(huán)賈蘭二人近日當(dāng)著許多人皆做過(guò)幾首了，膽量愈壯。今看了題目，遂自去思索。
一時(shí)，賈蘭先有了，賈環(huán)生恐落后，也就有了。二人皆已錄出，寶玉尚自出神。賈政與眾人且看他二人的二首。賈蘭的是一首七言絕句，寫道是：
姽婳將軍林四娘，玉為肌骨鐵為腸。捐軀自報(bào)恒王后，此日青州土尚香！眾幕賓看了便皆大贊：“小哥兒十三歲的人就如此，可知家學(xué)淵深，真不誣矣！”賈政笑道：“稚子口角，也還難為他?！庇挚促Z環(huán)的，是首五言律，寫道是：
紅粉不知愁，將軍意未休。掩啼離繡幕，抱恨出青州。自謂酬王德，誰(shuí)能復(fù)寇仇？好題忠義墓，千古獨(dú)風(fēng)流！眾人道：“更佳！到底大幾歲年紀(jì)，立意又自不同。”賈政道：“倒還不甚大錯(cuò)，終不懇切?！北娙说溃骸斑@就罷了。三爺才大不多幾歲，俱在未冠之時(shí)。如此用心做去，再過(guò)幾年，怕不是大阮小阮了么？”賈政笑道：“過(guò)獎(jiǎng)了。只是不肯讀書(shū)的過(guò)失?！币騿?wèn)寶玉。眾人道：“二爺細(xì)心鏤刻，定又是風(fēng)流悲感，不同此等的了?！?br />
寶玉笑道：“這個(gè)題目似不稱近體，須得古體，或歌或行，長(zhǎng)篇一首，方能懇切?！北娙寺?tīng)了，都站起身來(lái)點(diǎn)頭拍手道：“我說(shuō)他立意不同！每一題到手，必先度其體格宜與不宜：這便是老手妙法。這題目名曰《姽婳詞》，且既有了序，此必是長(zhǎng)篇歌行，方合體式?；驍M溫八叉《擊甌歌》，或擬李長(zhǎng)吉《會(huì)稽歌》，或擬白樂(lè)天《長(zhǎng)恨歌》，或擬詠古詞，半敘半詠，流利飄逸，始能盡妙?！?br />
賈政聽(tīng)說(shuō)，也合了主意，遂自提筆向紙上要寫。又向?qū)氂裥Φ溃骸叭绱松鹾谩Ｄ隳?，我寫。若不好了，我搥你的肉，誰(shuí)許你先大言不慚的！”寶玉只得念了一句道： 恒王好武兼好色，賈政寫了看時(shí)，搖頭道：“粗鄙！”一幕友道：“要這樣方古，究竟不粗。且看他底下的?！辟Z政道：“姑存之?！睂氂裼值溃?br />
遂教美女習(xí)騎射。秾歌艷舞不成歡，列陣挽戈為自得。賈政寫出，眾人都道：“只這第三句便古樸老健，極妙。這第四句平敘，也最得體?！辟Z政道：“休謬加獎(jiǎng)譽(yù)，且看轉(zhuǎn)的如何。寶玉念道：
眼前不見(jiàn)塵沙起，將軍俏影紅燈里。眾人聽(tīng)了這兩句，便都叫：妙！好個(gè)“不見(jiàn)塵沙起”！又續(xù)了一句“俏影紅燈里”，用字用句，皆入神化了。”寶玉道：
叱咤時(shí)聞口舌香，霜矛雪劍嬌難舉。眾人聽(tīng)了更拍手笑道：“越發(fā)畫出來(lái)了！當(dāng)日敢是寶公也在坐，見(jiàn)其嬌而且聞其香？不然，何體貼至此？”寶玉笑道：“閨閣習(xí)武，任其勇悍，怎似男人？不問(wèn)而可知嬌怯之形了?！辟Z政道：“還不快續(xù)！這又有你說(shuō)嘴的了?！睂氂裰坏糜窒肓艘幌?，念道： 丁香結(jié)子芙蓉絳，眾人都道：“轉(zhuǎn)“蕭”韻更妙。這才流利飄逸；而且這句子也綺靡秀媚得妙?！辟Z政寫了道：“這一句不好，已有過(guò)了“口舌香”，“嬌難舉”，何必又如此？這是力量不加，故又弄出這些堆砌貨來(lái)搪塞?！睂氂裥Φ溃骸伴L(zhǎng)歌也須得要些詞藻點(diǎn)綴點(diǎn)綴；不然，便覺(jué)蕭索?！辟Z政道：“你只顧說(shuō)那些，這一句底下如何轉(zhuǎn)至武事呢？若再多說(shuō)兩句，豈不蛇足了？”寶玉道：“如此，底下一句兜轉(zhuǎn)煞住，想也使得?！辟Z政冷笑道：“你有多大本領(lǐng)！上頭說(shuō)了一句大開(kāi)門的散話，如今又要一句連轉(zhuǎn)帶煞，豈不心有余而力不足呢？” 寶玉聽(tīng)了，垂頭想了一想，說(shuō)了一句道：
不系明珠系寶刀。忙問(wèn)：“這一句可還使得？”眾人拍案叫絕。賈政笑道：“且放著再續(xù)。”寶玉道：“使得我便一氣聯(lián)下去了；若使不得，索性涂了，我再想別的意思出來(lái)，再另措詞?！辟Z政聽(tīng)了，便喝道：“多話！不好了再做。便做十篇百篇，還怕辛苦了不成？”寶玉聽(tīng)了，只得想了一會(huì)，便念道：
戰(zhàn)罷夜闌心力怯，脂痕粉漬污鮫綃。賈政道：“這又是一段了。底下怎么樣？”寶玉道：
明年流寇走山東，強(qiáng)吞虎豹?jiǎng)萑绶?。眾人道：“好個(gè)“走”字，便見(jiàn)得高低了。且通句轉(zhuǎn)的也不板?！睂氂裼帜畹溃?br />
王率天兵思剿滅，一戰(zhàn)再戰(zhàn)不成功。腥風(fēng)吹折隴中麥，日照旌旗虎帳空。青山寂寂水澌澌，正是恒王戰(zhàn)死時(shí)。雨淋白骨血染草，月冷黃昏鬼守尸。眾人都道：“妙極，妙極！布置敘事詞藻，無(wú)不盡美。且看如何至四娘，必另有妙轉(zhuǎn)奇句?！睂氂裼帜畹溃?br />
紛紛將士只保身，青州眼見(jiàn)皆灰塵。不期忠義明閨閣，憤起恒王得意人。眾人都道：“鋪敘得委婉！”賈政道：“太多了，底下只怕累贅呢?！睂氂裼值溃?br />
恒王得意數(shù)誰(shuí)行？姽婳將軍林四娘。號(hào)今秦姬驅(qū)趙女，秾桃艷李臨疆場(chǎng)。繡鞍有淚春愁重，鐵甲無(wú)聲夜氣涼。勝負(fù)自難先預(yù)定，誓盟生死報(bào)前王。賊勢(shì)猖獗不可敵，柳折花殘血凝碧。馬踐胭脂骨髓香，魂依城郭家鄉(xiāng)隔。星馳時(shí)報(bào)入京師，誰(shuí)家兒女不傷悲？天子驚慌愁失守，此時(shí)文武皆垂首。何事文武立朝綱，不及閨中林四娘？我為四娘長(zhǎng)嘆息，歌成余意尚徨！念畢，眾人都大贊不止。又從頭看了一遍。賈政笑道：“雖說(shuō)了幾句，到底不大懇切。”因說(shuō)：“去罷。”三人如放了赦的一般，一齊出來(lái)，各自回房。
眾人皆無(wú)別話，不過(guò)至晚安歇而已。獨(dú)有寶玉一心凄楚，回至園中，猛見(jiàn)池上芙蓉，想起小丫鬟說(shuō)睛雯做了芙蓉之神，不覺(jué)又喜歡起來(lái)，乃看著芙蓉嗟嘆了一會(huì)。忽又想起：“死后并未至靈前一祭，如今何不在芙蓉前一祭，豈不盡了禮？”想畢，便欲行禮。忽又止道，“雖如此，亦不可太草率了，須得衣冠整齊，奠儀周備，方為誠(chéng)敬?！毕肓艘幌耄骸肮湃嗽疲颁晡坌辛?，荇藻蘋繁之賤，可以羞王公，薦鬼神”，原不在物之貴賤，只在心之誠(chéng)敬而已。然非自作一篇誄文，這一段凄慘酸楚，竟無(wú)處可以發(fā)泄了。”因用晴雯素日所喜之冰鮫縠一幅，楷字寫成，名曰《芙蓉女兒誄》，──前序后歌──又備了晴雯素喜的四樣吃食。于是黃昏人靜之時(shí)，命那小丫頭捧至芙蓉前，先行禮畢，將那誄文即掛于芙蓉枝上，乃泣涕念曰：
維太平不易之元，蓉桂競(jìng)芳之月，無(wú)可奈何之日，怡紅院濁玉，謹(jǐn)以群花之蕊，冰鮫之縠，沁芳之泉，楓露之茗，──四者雖微，聊以達(dá)誠(chéng)申信──乃致祭于白帝宮中撫司秋艷芙蓉女兒之前曰：
竊思女兒自臨人世，迄今凡十有六載。其先之鄉(xiāng)籍姓氏，湮淪而莫能考者久矣。而玉得于衾枕櫛沐之間，棲息宴游之夕，親昵狎褻，相與共處者，僅五年八月有奇。憶女曩生之昔：其為質(zhì)則金玉不足喻其貴；其為體則冰雪不足喻其潔。其為神則星日不足喻其精；其為貌則花月不足喻其色。姊娣悉慕媖嫻，嫗媼咸仰慧德。孰料鳩鴆惡其高，鷹鷙翻遭罦罬；薋葹妒其臭，茞蘭竟被芟蒩！花原自怯，豈奈狂飆？柳本多愁，何禁驟雨？偶遭蠱蠆之讒，遂抱膏肓之疾。故櫻唇紅褪，韻吐呻吟；杏臉香枯，色陳顑頷。諑謠謑詬，出自屏??；荊棘蓬榛，蔓延戶牖。既懷幽沉于不盡，復(fù)含罔屈于無(wú)窮。高標(biāo)見(jiàn)嫉，閨闈恨比“長(zhǎng)沙”；貞烈遭危，巾幗慘于“雁塞”。自蓄辛酸，誰(shuí)憐夭折？仙云既散，芳趾難尋。洲迷聚窟，何來(lái)卻死之香？海失靈槎，不獲回生之藥。眉黛煙青，昨猶我畫；指環(huán)玉冷，今倩誰(shuí)溫？鼎爐之剩藥猶存，襟淚之余痕尚漬。鏡分鸞影，愁開(kāi)麝月之奩；梳化龍飛，哀折檀云之齒。委金鈿于草莽，拾翠盒于塵埃。樓空鳷鵲，從懸七夕之針；帶斷鴛鴦，誰(shuí)續(xù)五絲之縷？況乃金天屬節(jié)，白帝司時(shí)，孤衾有夢(mèng)，空室無(wú)人。桐階月暗，芳魂與倩影同消；蓉帳香殘，嬌喘共細(xì)腰俱絕。連天衰草，豈獨(dú)蒹葭？匝地悲聲，無(wú)非蟋蟀。露階晚砌，穿簾不度寒砧；雨荔秋垣，隔院希聞怨笛。芳名未泯，檐前鸚鵡猶呼；艷質(zhì)將亡，檻外海棠預(yù)萎。捉迷屏后，蓮瓣無(wú)聲；斗草庭前，蘭芳枉待。拋殘繡線，銀箋彩袖誰(shuí)裁？折斷冰絲，金斗御香未熨。昨承嚴(yán)命，既趨車而遠(yuǎn)陟芳園；今犯慈威，復(fù)拄杖而遣拋孤柩。及聞蕙棺被燹，頓違共穴之情；石槨成災(zāi)，愧逮同灰之誚。爾乃西風(fēng)古寺，淹滯青磷；落日荒邱，零星白骨。楸榆颯颯，蓬艾蕭蕭。隔霧壙以啼猿，繞煙塍而泣鬼。豈道紅綃帳里，公子情深；始信黃士隴中，女兒命??！汝南斑斑淚血，灑向西風(fēng)；梓澤默默余衷，訴憑冷月。嗚呼！固鬼蜮之為災(zāi)，豈神靈之有妒？毀诐奴之口，討豈從寬？剖悍婦之心，忿猶未釋！在卿之塵緣雖淺，而玉之鄙意尤深。因蓄惓惓之思，不禁諄諄之問(wèn)。始知上帝垂旌，花宮待詔，生儕蘭蕙，死轄芙蓉。聽(tīng)小婢之言，似涉無(wú)稽；據(jù)濁玉之思，深為有據(jù)。何也？昔葉法善攝魂以撰碑，李長(zhǎng)吉被詔而為記，事雖殊，其理則一也。故相物以配才，苛非其人，惡乃濫乎？始信上帝委托權(quán)衡，可謂至洽至協(xié)，庶不負(fù)其所秉賦也。因希其不昧之靈，或陟降于茲，特不揣鄙俗之詞，有污慧聽(tīng)。乃歌而招之曰：
天何如是之蒼蒼兮，乘玉虬以游乎穹窿耶？地何如是之茫茫兮，駕瑤象以降乎泉壤耶？望傘蓋之陸離兮，抑箕尾之光耶？列羽葆而為前導(dǎo)兮，衛(wèi)危虛于旁耶？驅(qū)豐隆以為庇從兮，望舒月以臨耶？聽(tīng)車軸而伊軋兮，御鸞鹥以征耶？聞馥郁而飄然兮，紉蘅杜以為佩耶？斕裙裾之爍爍兮，鏤明月以為珰耶？藉葳蕤而成壇畤兮，擎蓮焰以燭蘭膏耶？文瓠瓟以為觶斝兮，灑醽醁以浮桂醑耶？瞻云氣而凝眸兮，仿佛有所覘耶？俯波痕而屬耳兮，恍惚有所聞耶？期汗漫而無(wú)際兮，捐棄予于塵埃耶？倩風(fēng)廉之為余驅(qū)車兮，冀聯(lián)轡而攜歸耶？余中心為之慨然兮，徒噭噭而何為耶？卿偃然而長(zhǎng)寢兮，豈天運(yùn)之變于斯耶？既窀穸且安穩(wěn)兮，反其真而又奚化耶？余猶桎梏而懸附兮，靈格余以嗟來(lái)耶！來(lái)兮止兮，卿其來(lái)耶！
若夫鴻蒙而居，寂靜以處，雖臨于茲，余亦莫睹。搴煙蘿而為步障，列蒼蒲而森行伍。警柳眼之貪眠，釋蓮心之味苦。素女約于桂巖，宓妃迎于蘭渚。弄玉吹笙，寒簧擊敔。征嵩岳之妃，啟驪山之姥。龜呈洛浦之靈，獸作咸池之舞。潛赤水兮龍吟，集珠林兮鳳翥。爰格爰誠(chéng)，匪苕匪簠。發(fā)軔乎霞城，還旌乎玄圃。既顯微而若逋，復(fù)氤氳而倏阻。離合兮煙云，空蒙兮霧雨。塵霾斂兮星高，溪山麗兮月午。何心意之怦怦，若寤寐之栩栩？余乃欷歔悵怏，泣涕彷徨。人語(yǔ)兮寂歷，天籟兮篔筜。鳥(niǎo)驚散而飛，魚(yú)唼喋以響。志哀兮是禱，成禮兮期祥。嗚呼哀哉！尚饗！
讀畢，遂焚帛奠茗，依依不舍。小丫鬟催至再四，方才回身。忽聽(tīng)山石之后有一人笑道：“且請(qǐng)留步?！倍寺?tīng)了，不覺(jué)大驚。那小丫鬟回頭一看，卻是個(gè)人影兒從芙蓉花里走出來(lái)，他便大叫：“不好，有鬼！晴雯真來(lái)顯魂了！”嚇得寶玉也忙看時(shí)──究竟不知是人是鬼，下回分解。
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