話說寶玉才祭完了晴雯，只聽花陰中有個人聲，倒嚇了一跳。細(xì)看，不是別人，卻是黛玉，滿面含笑，口內(nèi)說道：“好新奇的祭文！可與《曹娥碑》并傳了。”寶玉聽了，不覺紅了臉，笑答道：“我想著世上這些祭文都過于熟爛了，所以改個新樣。原不過是我一時的玩意兒，誰知被你聽見了。有什么大使不得的，何不改削改削？”黛玉道：“原稿在那里？倒要細(xì)細(xì)的看看。長篇大論，不知說的是什么。只聽見中間兩句什么“紅綃帳里，公子情深；黃土隴中，女兒命薄”這一聯(lián)意思卻好。只是“紅綃帳里”未免俗濫些。放著現(xiàn)成的真事，為什么不用？”寶玉忙問：“什么現(xiàn)成的真事？”黛玉笑道：“咱們?nèi)缃穸枷迪疾始喓拇皹?，何不說“茜紗窗下，公子多情”呢？”

　　寶玉聽了，不禁跌腳笑道：“好極，好極！到底是你想得出，說得出?？芍煜鹿沤瘳F(xiàn)成的好景好事盡多，只是我們愚人想不出來罷了。但只一件：雖然這一改新妙之極，卻是你在這里住著還可以，我實不敢當(dāng)?shù)摹！闭f著，又連說“不敢”。黛玉笑道：“何妨？我的窗即可為你之窗，何必如此分晰？也太生疏了。古人異姓陌路，尚然“肥馬輕裘，敝之無憾”，何況咱們？”寶玉笑道：“論交道，不在“肥馬輕裘”，即“黃金白璧”亦不當(dāng)“錙銖較量”。倒是這唐突閨閣上頭，卻萬萬使不得的。如今我索性將“公子”“女兒”改去，竟算是你誄他的倒妙。況且素日你又待他甚厚，所以寧可棄了這一篇文，萬不可棄這“茜紗”新句。莫若改作“茜紗窗下，小姐多情；黃土隴中，丫鬟薄命”。如此一改，雖與我無涉，我也愜懷。”黛玉笑道：“他又不是我的丫頭，何用此話？況且小姐丫鬟亦不典雅。等得紫鵑死了，我再如此說，還不算遲呢?！睂氂衤犃?，笑道：“這是何苦又咒他？”黛玉笑道：“是你要咒的，并不是我說的?！睂氂竦溃骸拔矣钟辛耍@一改恰就妥當(dāng)了，莫若說“茜紗窗下，我本無緣；黃土隴中，卿何薄命！””

　　黛玉聽了，陡然變色。雖有無限狐疑，外面卻不肯露出，反連忙含笑點頭稱妙，說：“果然改得好。再不必亂改了，快去干正經(jīng)事罷。剛才太太打發(fā)人叫你，說明兒一早過大舅母那邊去呢。你二姐姐已有了人家求準(zhǔn)了，所以叫你們過去呢?！睂氂衩Φ溃骸昂伪厝绱嗣?？我身上也不大好，明兒還未必能去呢。”黛玉道：“又來了，我勸你把脾氣改改罷。一年大，二年小，──”一面說話，一面咳嗽起來。寶玉忙道：“這里風(fēng)冷，咱們只顧站著，涼著呢可不是玩的，快回去罷?！摈煊竦溃骸拔乙布胰バ⒘?，明兒再見罷?！闭f著，便自取路去了。寶玉只得悶悶的轉(zhuǎn)步，忽想起黛玉無人隨伴，忙命小丫頭子跟送回去。自己到了怡紅院中，果有王夫人打發(fā)嬤嬤們來，吩咐他明日一早過賈赦這邊來，與方才黛玉之言相對?！　≡瓉碣Z赦已將迎春許與孫家了。這孫家乃是大同府人氏，祖上系軍官出身，乃當(dāng)日寧榮府中之門生，算來亦系至交。如今孫家只有一人在京，現(xiàn)襲指揮之職。此人名喚孫紹祖，生得相貌魁梧，體格健壯，弓馬嫻熟，應(yīng)酬權(quán)變，年紀(jì)未滿三十，且又家資饒富，現(xiàn)在兵部候缺題升。因未曾娶妻，賈赦見是世交子侄，且人品家當(dāng)都相稱合，遂擇為東床嬌婿。亦曾回明賈母，賈母心中卻不大愿意。但想兒女之事自有天意，況且他親父主張，何必出頭多事？因此，只說“知道了”三字，余不多及。賈政又深惡孫家，雖是世交，不過是他祖父當(dāng)日希慕寧榮之勢，有不能了結(jié)之事，挽拜在門下的，并非詩禮名族之裔。因此，倒勸諫過兩次，無奈賈赦不聽，也只得罷了。

　　寶玉卻未曾會過這孫紹祖一面的，次日只得過去，聊以塞責(zé)。只聽見那娶親的日子甚近，不過今年就要過門的。又見邢夫人等回了賈母，將迎春接出大觀園去，越發(fā)掃興，每每癡癡呆呆的，不知作何消遣。又聽說要陪四個丫頭過去，更又跌足道：“從今后，這世上又少了五個清凈人了！”因此，天天到紫菱洲一帶地方徘徊瞻顧。見其軒窗寂寞，屏帳倏然，不過只有幾個該班上夜的老嫗。再看那岸上的蓼花葦葉，也都覺搖搖落落，似有追憶故人之態(tài)，迥非素常逞妍斗色可比。所以情不自禁，乃信口吟成一歌曰：

　　池塘一夜秋風(fēng)冷，吹散芰荷紅玉影。蓼花菱葉不勝悲，重露繁霜壓纖梗。不聞永晝敲棋聲，燕泥點點污棋枰。古人惜別憐朋友，況我今當(dāng)手足情！

　　寶玉方才吟罷，忽聞背后有人笑道：“你又發(fā)什么呆呢？”寶玉回頭忙看是誰，原來是香菱。寶玉忙轉(zhuǎn)身，笑問道：“我的姐姐，你這會子跑到這里來做什么？許多日子也不進(jìn)來逛逛?！毕懔馀氖?，笑嘻嘻的說道：“我何曾不要來？如今你哥哥回來了，那里比先時自由自在的了！才剛我們太太使人找來你鳳姐姐去，竟沒有找著，說往園子里來了。我聽見這個話，我就討了這個差進(jìn)來找他。遇見他的丫頭，說在稻香村呢。如今我往稻香村去，誰知又遇見了你。我還要問你，襲人姐姐這幾日可好？怎么忽然把個晴雯姐姐也沒了？到底是什么病？二姑娘搬出去的好快！你瞧瞧，這地方一時間就空落落的了?！?br />
　　寶玉只有一味答應(yīng)，又讓他同到怡紅院去吃茶。香菱道：“此刻竟不能，等找著璉二奶奶，說完了正經(jīng)話再來?！睂氂竦溃骸笆裁凑?jīng)話，這般忙？”香菱道：“為你哥哥娶嫂子的話，所以要緊?！睂氂竦溃骸罢钦f的是那一家的好？只聽見吵嚷了這半年，今兒又說張家的好，明兒又要李家的，后兒又議論王家的好。這些人家的女兒，他也不知造了什么罪，叫人家好端端的議論。”香菱道：“如今定了，可以不用拉扯別人家了?！睂氂駟柕溃骸岸苏l家的？”香菱道：“因你哥哥上次出門時，順路到了個親戚家去。這門親原是老親，且又和我們是同在戶部掛名行商，也是數(shù)一數(shù)二的大門戶。前日說起來時，你們兩府都也知道的。合京城里，上至王侯，下至買賣人，都稱他家是“桂花夏家”?！睂氂衩πΦ溃骸叭绾斡址Q為“桂花夏家”？”香菱道：“本姓夏，非常的富貴。其余田地不用說，單有幾十頃地種著桂花。凡這“長安”，那城里城外桂花局，俱是他家的，連宮里一應(yīng)陳設(shè)盆景亦是他家貢奉。因此，才有這個混號。如今太爺也沒了，只有老奶奶帶著一個親生的姑娘過活，也并沒有哥兒弟兄。可惜他竟一門盡絕了后?！睂氂衩Φ溃骸霸蹅円矂e管他絕后不絕后，只是這姑娘可好？你們大爺怎么就中意了？”香菱笑道：“一則是天緣，二來是“情人眼里出西施”。當(dāng)年時又通家來往，從小兒都在一處玩過。敘親是姑舅兄妹，又沒嫌疑。雖離了這幾年，前兒一到他家，夏奶奶又是沒兒子的，一見了你哥哥出落的這么，又是哭，又是笑，竟比見了兒子的還勝。又令他兄妹相見。誰知這姑娘出落的花朵似的了，在家里也讀書寫字，所以你哥哥當(dāng)時就一心看準(zhǔn)了。連當(dāng)鋪里老伙計們一群人遭擾了人家三四日，他們還留多住幾天。好容易苦辭，才放回家。你哥哥一進(jìn)門就咕咕唧唧求我們太太去求親。我們太太原是見過的，又且門當(dāng)戶對，也依了。和這里姨太太鳳姑娘商議了，打發(fā)人去一說就成了。只是娶的日子太急，所以我們忙亂的很。我也巴不得早些過來，又添了一個做詩的人了?！睂氂窭湫Φ溃骸半m如此說，但只我倒替你擔(dān)心慮后呢！”香菱道：“這是什么話？我倒不懂了。”寶玉笑道：“這有什么不懂的？只怕再有個人來，薛大哥就不肯疼你了?！毕懔饴犃?，不覺紅了臉，正色道：“這是怎么說？素日咱們都是廝抬廝敬，今日忽然提起這些事來，怪不得人人都說你是個親近不得的人！”一面說，一面轉(zhuǎn)身走了。

　　寶玉見他這樣，便悵然如有所失，呆呆的站了半日，只得沒精打彩，還入怡紅院來。一夜不曾安睡，種種不寧。次日便懶進(jìn)飲食，身體發(fā)熱。也因近日抄檢大觀園，逐司棋，別迎春，悲晴雯等，羞辱驚恐悲凄所致，兼以風(fēng)寒外感，遂致成疾，臥床不起。賈母聽得如此，天天親來看視。王夫人心中自悔，不合因晴雯過于逼責(zé)了他。心中雖如此，臉上卻不露出，只吩咐眾奶娘等好生伏侍看守。一日兩次，帶進(jìn)醫(yī)生來診脈下藥。一月之后，方才漸漸的痊愈。好生保養(yǎng)過百日，方許動葷腥油面，方可出門行走。這百日內(nèi)，院門前皆不許到，只在屋里玩笑。四五十天后，就把他拘的火星亂迸，那里忍耐的住？雖百般設(shè)法，無奈賈母王夫人執(zhí)意不從，也只得罷了。因此，和些丫鬟們無所不至，恣意耍笑。又聽得薛蟠那里擺酒唱戲，熱鬧非常，已娶親入門。聞得這夏家小姐十分俊俏，也略通文翰，寶玉恨不得就過去一見才好。再過些時，又聞得迎春出了閣。寶玉思及當(dāng)時姊妹，耳鬢廝磨，從今一別，縱得相逢，必不得似先前這等親熱了。眼前又不能去一望，真令人凄惶不盡。少不得潛心忍耐，暫同這些丫鬟們廝鬧釋悶，幸免賈政責(zé)備逼迫讀書之難。這百日內(nèi)只不曾拆毀了怡紅院，和這些丫頭們無法無天，凡世上所無之事都玩要出來，如今且不消細(xì)說。

　　且說香菱自那日搶白了寶玉之后，自為寶玉有意唐突，“從此倒要遠(yuǎn)避他些才好?！币虼耍院筮B大觀園也不輕易進(jìn)來了。日日忙亂著，薛蟠娶過親，因為得了護(hù)身符，自己身上，分去責(zé)任，到底比這樣安靜些；二則又知是個有才有貌的佳人，自然是典雅和平的：因此，心里盼過門的日子比薛蟠還急十倍呢。好容易盼得一日娶過來，他便十分殷勤小心伏侍。

　　原來這夏家小姐今年方十七歲，生得亦頗有姿色，亦頗識得幾個字。若論心里的丘壑涇渭，頗步熙鳳的后塵。只吃虧了一件：從小時，父親去世的早，又無同胞兄弟，寡母獨守此女，嬌養(yǎng)溺愛，不啻珍寶，凡女兒一舉一動，他母親皆百依百順。因此，未免釀成個盜跖的情性──自己尊若菩薩，他人穢如糞土。外具花柳之資，內(nèi)秉風(fēng)雷之性。在家里和丫鬟們使性賭氣，輕罵重打的。今兒出了閣，自為要作當(dāng)家的奶奶，比不得做女兒時靦腆溫柔，須要拿出威風(fēng)來，才鈐壓得住人。況且見薛蟠氣質(zhì)剛硬，舉止驕奢，若不趁熱灶一氣炮制．將來必不能自豎旗幟矣。又見有香菱這等一個才貌俱全的愛妾在室，越發(fā)添了“宋太祖滅南唐”之意。因他家多桂花，他小名就叫做金桂。他在家時，不許人口中帶出“金桂”二字來，凡有不留心，誤道一字者，他便定要苦打重罰才罷。他因想“桂花”二字是禁止不住的，須得另換一名，想桂花曾有廣寒嫦娥之說，便將桂花改為“嫦娥花”，又寓自己身分。如今薛蟠本是個憐新棄舊的人，且是有酒膽無飯力的。如今得了這一個妻子，正在新鮮興頭上，凡事未免盡讓他些。那夏金桂見是這般形景，便也試著，一步緊似一步。一月之中，二人氣概都還相平；至兩月之后，便覺薛蟠的氣概漸次的低矮了下去?！　∫蝗?，薛蟠酒后，不知要行何事，先和金桂商議。金桂執(zhí)意不從，薛蟠便忍不住，便發(fā)了幾句話，賭氣自行了。金桂便哭的如醉人一般，茶湯不進(jìn)，裝起病來，請醫(yī)療治，醫(yī)生又說：“氣血相逆，當(dāng)進(jìn)寬胸順氣之劑?！毖σ虌尯薜昧R了薛蟠一頓，說：“如今娶了親，眼前抱兒子了，還是這么胡鬧！人家鳳凰似的，好容易養(yǎng)了一個女兒，比花朵兒還輕巧，原看的你是個人物，才給你做媳婦。你不說收了心，安分守己，一心一計，和和氣氣的過日子，還是這么胡鬧，喝了黃湯，折磨人家。這會子花錢吃藥白遭心?！?br />
　　一席話，說的薛蟠后悔不迭，反來安慰金桂。金桂見婆婆如此說，越發(fā)得了意，更裝出些張致來，不理薛蟠。薛蟠沒了主意，惟有自嘆而已。好容易十天半月之后，才漸漸的哄轉(zhuǎn)過金桂的心來。自此，便加一倍小心，氣概不免又矮了半截下來。

　　那金桂見丈夫旗纛漸倒，婆婆良善，也就漸漸的持戈試馬。先時不過挾制薛蟠，后來倚嬌作媚，將及薛姨媽，后將至寶釵。寶釵久察其不軌之心，每每隨機應(yīng)變，暗以言語彈壓其志。金桂知其不可犯，便欲尋隙，苦得無隙可乘，倒只好曲意俯就。

　　一日，金桂無事，因和香菱閑談，問香菱家鄉(xiāng)父母。香菱皆答忘記，金桂便不悅，說有意欺瞞了他。因問：““香菱”二字是誰起的？”香菱便答道：“姑娘起的?！苯鸸鹄湫Φ溃骸叭巳硕颊f姑娘通，只這一個名字就不通。”香菱忙笑道：“奶奶若說姑娘不通，奶奶沒合姑娘講究過。說起來，他的學(xué)問，連咱們姨老爺常時還夸的呢！”欲知香菱說出何話，且聽下回分解。