話說薛蟠聽見如此說了，氣方漸平。三五日后，疼痛雖愈，傷痕未平，只裝病在家，愧見親友。展眼已到十月，因有各鋪面伙計(jì)內(nèi)有算年賬要回家的，少不得家里治酒餞行。內(nèi)有一個(gè)張德輝，自幼在薛蟠當(dāng)鋪內(nèi)攬總，家內(nèi)也有了二三千金的過活，今歲也要回家，明春方來。因說起：“今年紙?jiān)懔隙躺?，明年必是貴的。明年先打發(fā)大小兒上來，當(dāng)鋪里照管，趕端陽(yáng)前，我順路就販些紙?jiān)闵葋碣u。除去關(guān)稅花消，稍亦可以剩得幾倍利息。”

　　薛蟠聽了，心下忖度：“如今我挨了打，正難見人，想著要躲避一年半截，又沒處去躲，天天裝病，也不是常法兒。況且我長(zhǎng)了這么大，文不文，武不武，雖說做買賣，究竟戥子、算盤，從沒拿過；地土風(fēng)俗，遠(yuǎn)近道路，又不知道。不如也打點(diǎn)幾個(gè)本錢，和張德輝逛一年來。賺錢也罷，不賺錢也罷，且躲躲羞去。二則逛逛山水，也是好的。”心內(nèi)主意已定，至酒席散后，便和氣平心，與張德輝說知，命他等一二日，一同前往。

　　晚間，薛蟠告訴他母親。薛姨媽聽了，雖是喜歡，但又恐他在外生事，花了本錢，倒是末事。因此，不叫他去，只說：“你好歹跟著我，我還放心些。況且也不用這個(gè)買賣，等不著這幾百銀子使?！毖粗饕庖讯ǎ抢锟弦?？只說：“天天又說我不知世務(wù)，這個(gè)也不知，那個(gè)也不學(xué)；如今我發(fā)狠把那些沒要緊的都斷了，如今要成人立事，學(xué)習(xí)買賣，又不準(zhǔn)我了！叫我怎么樣呢？我又不是個(gè)丫頭，把我關(guān)在家里，何日是個(gè)了手？況且那張德輝又是個(gè)有年紀(jì)的，咱們和他是世家，我問他，怎么得有錯(cuò)？我就有一時(shí)半刻不好的去處，他自然說我勸我。就是東西貴賤行情，他是知道的，自然色色問他，何等順利？倒不叫我去！過兩日，我不告訴家里，私自打點(diǎn)了走！明年發(fā)了財(cái)回來，才知道我呢！”說畢，賭氣睡覺去了。

　　薛姨媽聽他如此說，因和寶釵商議。寶釵笑道：“哥哥果然要經(jīng)歷正事，倒也罷了；只是他在家里說著好聽，到了外頭，舊病復(fù)發(fā)，難拘束他了。──但也愁不得許多。他若是真改了，是他一生的福；若不改，媽媽也不能又有別的法子。一半盡人力，一半聽天罷了。這么大人了，若只管怕他不知世路，出不得門，干不得事，今年關(guān)在家里，明年還是這個(gè)樣兒。他既說的名正言順，媽媽就打量著，丟了一千八百銀子，竟交與他試一試。橫豎有伙計(jì)幫著他，也未必好意思哄騙他的。二則他出去了，左右沒了助興的人，又沒有倚仗的人，到了外頭，誰還怕誰？有了的吃，沒了的餓著，舉眼無靠，他見了這樣，只怕比在家里省了事也未可知?！毖σ虌屄犃耍尖獍肷?，道：“倒是你說的是。花兩個(gè)錢，叫他學(xué)些乖來也值?！鄙套h已定，一宿無話。

　　至次日，薛姨媽命人請(qǐng)了張德輝來，在書房中，命薛蟠款待酒飯。自己在后廊下，隔著窗子，千言萬語，囑托張德輝照管照管。張德輝滿口應(yīng)承，吃過飯，告辭，又回說：“十四日是上好出行日期，大世兄即刻打點(diǎn)行李，雇下騾子，十四日一早就長(zhǎng)行了?！毖聪仓槐M，將此話告訴了薛姨媽。

　　薛姨媽和寶釵香菱并兩個(gè)年老的嬤嬤，連日打點(diǎn)行裝，派下薛蟠之奶公老蒼頭一名，當(dāng)年諳事舊仆二名，外有薛蟠隨身常使小廝二名。主仆一共六人。雇了三輛大車，單拉行李使物，又雇了四個(gè)長(zhǎng)行騾子。薛蟠自騎一匹家內(nèi)養(yǎng)的鐵青大走騾，外備一匹坐馬。諸事完畢，薛姨媽寶釵等連夜勸戒之言，自不必備說。

　　至十三日，薛蟠先去辭了他母舅，然后過來辭了賈宅諸人，賈珍等未免又有餞行之說，也不必細(xì)述。至十四日一早，薛姨媽寶釵等直同薛蟠出了儀門，母女兩個(gè)，四只眼看他去了，方回來。

　　薛姨媽上京帶來的家人不過四五房，并兩三個(gè)老嬤嬤、小丫頭，今跟了薛蟠一去，外面只剩了一兩個(gè)男子。因此，薛姨媽即日到書房將一應(yīng)陳設(shè)玩器并簾帳等物，盡行搬進(jìn)來收貯，命兩個(gè)跟去的男子之妻，一并也進(jìn)來睡覺。又命香菱將他屋里也收拾嚴(yán)緊，“將門鎖了，晚上和我去睡?！睂氣O道：“媽媽既有這些人作伴，不如叫菱姐姐和我作伴去。我們園里又空，夜長(zhǎng)了，我每夜做活，越多一個(gè)人，豈不越好？”薛姨媽笑道：“正是，我忘了，原該叫他和你去才是。我前日還和你哥哥說：文杏又小，到三不著兩的；鶯兒一個(gè)人，不夠伏侍的。還要買一個(gè)丫頭來你使。”寶釵道：“買的不知底里，倘或走了眼，花了錢事小，沒的淘氣。倒是慢慢打聽著，有知道來歷的，買個(gè)還罷了?！币幻嬲f，一面命香菱收拾了衾褥妝奩，命一個(gè)老嬤嬤并臻兒送至蘅蕪院去，然后寶釵和香菱才同回園中來。

　　香菱向?qū)氣O道：“我原要和太太說的，等大爺去了，我和姑娘做伴去。我又恐怕太太多心，說我貪著園里來玩，誰知你竟說了！”寶釵笑道：“我知道你心里羨慕這園子，不是一日兩日的了，只是沒有個(gè)空兒。每日來一趟，慌慌張張的，也沒趣兒，所以趁著機(jī)會(huì)，越發(fā)住上一年，我也多個(gè)做伴的，你也遂了你的心。”香菱笑道：“好姑娘！趁著這個(gè)工夫，你教給我做詩(shī)罷！”寶釵笑道：“我說你“得隴望蜀”呢。我勸你且緩一緩。今兒頭一日進(jìn)來，先出園東角門，從老太太起，各處各人，你都瞧瞧，問候一聲兒，也不必特意告訴他們搬進(jìn)園來。若有提起因由兒的，你只帶口說我?guī)Я四氵M(jìn)來做伴兒就完了。回來進(jìn)了園，再到各姑娘房里走走?！?br />
　　香菱應(yīng)著，才要走時(shí)，只見平兒忙忙的走來。香菱忙問了好，平兒只得陪笑相問。寶釵因向平兒笑道：“我今兒把他帶了來做伴兒，正要回你奶奶一聲兒。”平兒笑道：“姑娘說的是那里的話？我竟沒話答言了。”寶釵道：“這才是正理。“店房有個(gè)主人，廟里有個(gè)住持?！彪m不是大事，到底告訴一聲，就是園里坐更上夜的人，知道添了他，他們也好關(guān)門候戶的了。你回去就告訴一聲罷，我不打發(fā)人說去了。”平兒答應(yīng)著，因又向香菱道：“你既來了，也不拜拜街坊去嗎？”寶釵笑道：“我正叫他去呢。”平兒道：“你且不必往我們家去。二爺病了在家里呢?！毕懔獯饝?yīng)著去了，先從賈母處來，不在話下。

　　且說平兒見香菱去了，就拉寶釵悄悄說道：“姑娘可聽見我們的新聞沒有？”寶釵道：“我沒聽見新聞。因連日打發(fā)我哥哥出門，所以你們這里的事，一概不知道，連姐妹們這兩天沒見?！逼絻盒Φ溃骸袄蠣敯讯敶虻膭?dòng)不得，難道姑娘就沒聽見嗎？”寶釵道：“早起恍惚聽見了一句，也信不真。我也正要瞧你奶奶去呢，不想你來。又是為了什么打他？”

　　平兒咬牙罵道：“都是那什么賈雨村，半路途中，那里來的餓不死的野雜種！認(rèn)了不到十年，生了多少事出來！今年春天，老爺不知在那個(gè)地方看見幾把舊扇子，回家來，看家里所有收著的這些好扇子，都不中用了，立刻叫人各處搜求。誰知就有個(gè)不知死的冤家，混號(hào)兒叫做石頭呆子，窮的連飯也沒的吃，偏偏他家就有二十把舊扇子，死也不肯拿出大門來。二爺好容易煩了多少情，見了這個(gè)人，說之再三，他把二爺請(qǐng)了到他家里坐著，拿出這扇子來略瞧了一瞧。據(jù)二爺說，原是不能再得的，全是湘妃棕竹，麋鹿玉竹的，皆是古人寫畫真跡?；貋砀嬖V了老爺，便叫買他的，要多少銀子給他多少。偏那石呆子說：“我餓死，凍死，一千兩銀子一把，我也不賣！”老爺沒法了，天天罵二爺沒能為。已經(jīng)許他五百銀子，先兌銀子，后拿扇子，他只是不賣，只說：“要扇子先要我的命！”姑娘想想，這有什么法子？誰知那雨村──沒天理的──聽見了，便設(shè)了法子，訛他拖欠官銀，拿他到了衙門里去，說：“所欠官銀，變賣家產(chǎn)賠補(bǔ)！”把這扇子抄了來，做了官價(jià)送了來！那石呆子如今不知是死是活。老爺問著二爺說：“人家怎么弄了來了？”二爺只說了一句：“為這點(diǎn)子小事，弄的人家傾家敗產(chǎn)，也不算什么能為?！崩蠣斅犃司蜕藲?，說二爺拿話堵老爺呢。──這是第一件大的。過了幾日，還有幾件小的，我也記不清，所以都湊在一處，就打起來了。也沒拉倒用板子棍子，就站著，不知他拿什么東西，打了一頓，臉上打破了兩處。我們聽見姨太太這里有一種藥，上棒瘡的，姑娘尋一丸給我呢?！薄　氣O聽了，忙命鶯兒去找了兩丸來與平兒。寶釵道：“既這樣，你去替我問候罷，我就不去了?！逼絻合?qū)氣O答應(yīng)著去了。不在話下。

　　且說香菱見了眾人之后，吃過晚飯，寶釵等都往賈母處去了，自己便往瀟湘館中來。此時(shí)黛玉已好了大半了，見香菱也進(jìn)園來住，自是喜歡。香菱因笑道：“我這一進(jìn)來了，也得空兒，好歹教給我做詩(shī)，就是我的造化了！”黛玉笑道：“既要學(xué)做詩(shī)，你就拜我為師。我雖不通，大略也還教的起你?！毕懔庑Φ溃骸肮贿@樣，我就拜你為師，你可不許膩煩的?！摈煊竦溃骸笆裁措y事，也值得去學(xué)？不過是起承轉(zhuǎn)合。當(dāng)中承轉(zhuǎn)，是兩副對(duì)子：平聲的對(duì)仄聲；虛的對(duì)實(shí)的，實(shí)的對(duì)虛的。若是果有了奇句，連平仄虛實(shí)不對(duì)都使得的?！薄　∠懔庑Φ溃骸肮值牢页Ｅ九f詩(shī)偷空兒看一兩首，又有對(duì)的極工的，又有不對(duì)的；又聽見說，“一三五不論，二四六分明，”看古人的詩(shī)上，亦有順的，亦有二四六上錯(cuò)了的：所以天天疑惑。如今聽你一說，原來這些規(guī)矩竟是沒事的，只要詞句新奇為上。”黛玉道：“正是這個(gè)道理。詞句究竟還是末事，第一是立意要緊。若意趣真了，連詞句不用修飾，自是好的：這叫做“不為辭害意”?！?br />
　　香菱道：“我只愛陸放翁的“重簾不卷留香久，古硯微凹聚墨多”，說的真切有趣！”黛玉道：“斷不可看這樣的詩(shī)。你們因不知詩(shī)，所以見了這淺近的就愛。一入了這個(gè)格局，再學(xué)不出來的。你只聽我說：你若真心要學(xué)，我這里有《王摩詰全集》，你且把他的五言律一百首細(xì)心揣摩透熟了，然后再讀一百二十首老杜的七言律，次之再李青蓮的七言絕句讀一二百首。肚子里先有了這三個(gè)人做了底子，然后再把陶淵明、應(yīng)、劉、謝、阮、庾、鮑等人的一看。你又是這樣一個(gè)極聰明伶俐的人，不用一年工夫，不愁不是詩(shī)翁了！”香菱聽了，笑道：“既這樣，好姑娘，你就把這書給我拿出來，我?guī)Щ厝?，夜里念幾首也是好的?！摈煊衤犝f，便命紫鵑將王右丞的五言律拿來，遞與香菱，道：“你只看有紅圈的，都是我選的，有一首念一首。不明白的，問你姑娘；或者遇見我，我講與你就是了。”

　　香菱拿了詩(shī)，回至蘅蕪院中，諸事不管，只向燈下一首一首的讀起來。寶釵連催他數(shù)次睡覺，他也不睡。寶釵見他這般苦心，只得隨他去了。

　　一日，黛玉方梳洗完了，只見香菱笑吟吟的送了書來，又要換杜律。黛玉笑道：“共記得多少首？”香菱笑道：“凡紅圈選的，我盡讀了?！摈煊竦溃骸翱深I(lǐng)略了些沒有？”香菱笑道：“我倒領(lǐng)略了些，只不知是不是，說給你聽聽?！摈煊裥Φ溃骸罢v究討論，方能長(zhǎng)進(jìn)。你且說來我聽聽?！毕懔庑Φ溃骸皳?jù)我看來，詩(shī)的好處，有口里說不出來的意思，想去卻是逼真的；又似乎無理的，想去竟是有理有情的?！摈煊裥Φ溃骸斑@話有了些意思，但不知你從何處見得？”

　　香菱笑道：“我看他《塞上》一首，內(nèi)一聯(lián)云：“大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A”。想來煙如何直？日自然是圓的，這“直”字似無理，“圓”字似太俗。合上書一想，倒像是見了這景的。要說再找兩個(gè)字換這兩個(gè)，竟再找不出兩個(gè)字來。再還有“日落江湖白，潮來天地青”，這“白”“青”兩個(gè)字，也似無理。想來必得這兩個(gè)字才形容的盡，念在嘴里，倒像有幾千斤重的一個(gè)橄欖似的。還有“渡頭余落日，墟里上孤煙”，這“余”字合“上”字，難為他怎么想來！我們那年上京來，那日下晚便挽住船，岸上又沒有人，只有幾棵樹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的幾家人家作晚飯，那個(gè)煙竟是青碧連云。誰知我昨兒晚上看了這兩句，倒像我又到了那個(gè)地方去了。”

　　正說著，寶玉和探春來了，都入座聽他講詩(shī)。寶玉笑道：“既是這樣，也不用看詩(shī)。會(huì)心處不在遠(yuǎn)，聽你說了這兩句，可知“三昧”你已得了。”黛玉笑道：“你說他這“上孤煙”好，你還不知他這一句還是套了前人的來。我給你這一句瞧瞧，更比這個(gè)淡而現(xiàn)成。”說著，便把陶淵明的“曖曖遠(yuǎn)人村，依依墟里煙”翻了出來，遞給香菱。香菱瞧了，點(diǎn)頭嘆賞，笑道：“原來“上”字是從“依依”兩個(gè)字上化出來的！”

　　寶玉大笑道：“你已得了，不用再講；要再講，倒學(xué)離了。你就做起來了，必是好的?！碧酱盒Φ溃骸懊鲀何已a(bǔ)一個(gè)柬來，請(qǐng)你入社?！毕懔獾溃骸肮媚?，何苦打趣我？我不過是心里羨慕，才學(xué)這個(gè)玩罷了。”探春黛玉都笑道：“誰不是玩？難道我們是認(rèn)真做詩(shī)呢？要說我們真成了詩(shī)，出了這園子，把人的牙還笑掉了呢！”寶玉道：“這也算自暴自棄了。前兒我在外頭和相公們商畫兒，他們聽見咱們起詩(shī)社，求我把稿子給他們瞧瞧，我就寫了幾首給他們看看。誰不是真心嘆服？他們抄了刻去了。”探春黛玉忙問道：“這是真話么？“寶玉笑道：“說謊的是那架上鸚哥！”黛玉探春聽說，都道：“你真真胡鬧！且別說那不成詩(shī)，便成詩(shī)，我們的筆墨，也不該傳到外頭去！”寶玉道：“這怕什么？古來閨閣中筆墨不要傳出去，如今也沒人知道呢?！?br />
　　說著，只見惜春打發(fā)了入畫來請(qǐng)寶玉，寶玉方去了。香菱又逼著換出杜律，又央黛玉探春二人：“出個(gè)題目，讓我謅去，謅了來，替我改正?！摈煊竦溃骸白蛞沟脑伦詈茫艺a一首，未謅成。你就做一首來。十四寒的韻，由你愛用那幾個(gè)字去。”

　　香菱聽了，喜的拿著詩(shī)回來，又苦思一回，做兩句詩(shī)；又舍不得杜詩(shī)，又讀兩首：如此茶飯無心，坐臥不定。寶釵道：“何苦自尋煩惱？都是顰兒引的你，我和他算賬去。你本來呆頭呆腦的，再添上這個(gè)，越發(fā)弄成個(gè)呆子了！”香菱笑道：“好姑娘，別混我！”一面說，一面做了一首先給寶釵看了。笑道：“這個(gè)不好，不是這個(gè)做法。你別害臊，只管拿了給他瞧去，看是他怎么說?！?br />
　　香菱聽了，便拿了詩(shī)找黛玉。黛玉看時(shí)，只見寫道是：

　　月桂中天夜色寒，清光皎皎影團(tuán)團(tuán)。詩(shī)人助興常思玩，野客添愁不忍觀。
　　翡翠樓邊懸玉鏡，珍珠簾外掛冰盤。良宵何用燒銀燭？晴彩輝煌映畫欄。

　　黛玉笑道：“意思卻有，只是措詞不雅。皆因你看的詩(shī)少，被他縛住了。把這首詩(shī)丟開，再做一首。只管放開膽子去做?！?br />
　　香菱聽了，默默的回來。越發(fā)連房也不進(jìn)去，只在池邊樹下，或坐在山石上出神，或蹲在地下?lián)傅?。來往的人都詫異。李紈、寶釵、探春、寶玉等聽得此言，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站在山坡上，瞧著他笑。只見他皺一回眉，又自己含笑一回。寶釵笑道：“這個(gè)人定是瘋了！昨夜嘟嘟噥噥，直鬧到五更才睡下。沒一頓飯的工夫，天就亮了，我就聽見他起來了，忙忙碌碌梳了頭，就找顰兒去。一回來了，呆了一天，做了一首又不好，自然這會(huì)子另做呢。”寶玉笑道：“這正是“地靈人杰”！老天生人，再不虛賦情性的。我們成日嘆說：可惜他這么個(gè)人竟俗了！誰知到底有今日！可見天地至公?！睂氣O聽了，笑道：“你能夠像他這苦心就好了。學(xué)什么，有個(gè)不成的嗎？”寶玉不答。只見香菱興興頭頭的，又往黛玉那邊來了。

　　探春笑道：“咱們跟了去，看他有些意思沒有?！闭f著，一齊都往瀟湘館來。只見黛玉正拿著詩(shī)和他講究呢。眾人因問黛玉做的如何。黛玉道：“自然算難為他了，只是還不好。這一首過于穿鑿了，還得另做?！北娙艘蛞?shī)看時(shí)，只見做道是：

　　非銀非水映窗寒，試看睛空護(hù)玉盤。淡淡梅花香欲染，絲絲柳帶露初干。
　　只疑殘粉涂金砌，恍若輕霜抹玉欄。夢(mèng)醒西樓人跡絕，余容猶可隔簾看。

　　寶釵笑道：“不像吟月了。月字底下添一個(gè)“色”字，倒還使得。你看句句倒像是月色。──也罷了，原是詩(shī)從胡說來。再遲幾天就好了。”

　　香菱自為這首詩(shī)妙絕，聽如此說，自己又掃了興，不肯丟開手，便要思索起來。因見他姐妹們說笑，便自己走至階下竹前，挖心搜膽的，耳不旁聽，目不別視。一時(shí)，探春隔窗笑說道：“菱姑娘，你閑閑罷?！毕懔庹鸬溃骸啊伴e”字是十五刪的，錯(cuò)了韻了?！北娙寺犃?，不覺大笑起來。寶釵道：“可真詩(shī)魔了！都是顰兒引的他！”黛玉笑道：“圣人說：“誨人不倦”。他又來問我，我豈有不說的理？”　　李紈笑道：“咱們拉了他往四姑娘屋里去，引他瞧瞧畫兒，叫他醒一醒才好?！闭f著，真?zhèn)€出來，拉他過藕香榭，至暖香塢中。惜春正乏倦，在床上歪著睡午覺，畫繒立在壁間，用紗罩著。眾人喚醒了惜春，揭紗看時(shí)，十停方有了三停。見畫上有幾個(gè)美人，因指香菱道：“凡會(huì)做詩(shī)的都畫在上頭，你快學(xué)罷?！闭f著，玩笑了一回，各自散去。

　　香菱滿心中正是想詩(shī)，至晚間，對(duì)燈出了一回神，至三更以后，上床躺下，兩眼睜睜，直到五更，方才朦朧睡著了。　　一時(shí)天亮，寶釵醒了，聽了一聽，他安穩(wěn)睡了，心下想：“他翻騰了一夜，不知可做成了？這會(huì)子乏了，且別叫他?！闭胫?，只見香菱從夢(mèng)中笑道：“可是有了！難道這一首還不好嗎？”寶釵聽了，又是可嘆，又是可笑。連忙叫醒了他，問他：“得了什么？你這誠(chéng)心，都通了仙了。學(xué)不成詩(shī)，弄出病來呢！”一面說，一面梳洗了，和姐妹往賈母處來。

　　原來香菱苦志學(xué)詩(shī)，精血誠(chéng)聚，日間不能做出，忽于夢(mèng)中得了八句。梳洗已畢，便忙寫出，來到沁芳亭，只見李紈與眾姐妹方從王夫人處回來，寶釵正告訴他們，說他夢(mèng)中做詩(shī)，說夢(mèng)話。眾人正笑，抬頭見他來了，就都爭(zhēng)著要詩(shī)看。要知端底，且看下回分解。