第十四封

塞爾伯恩，1768年3月12日

閣下：

如果哪位有好奇心的紳士得到一只黇鹿的頭，將其剖開之后，他將在鼻孔兩側(cè)發(fā)現(xiàn)兩個氣門（spiracula），或稱“呼吸孔”，類似人類頭上的puncta lachrymal（淚點）。鹿口渴時，會像一些馬一樣，一頭扎進(jìn)水中。如此長時間地埋頭喝水，為方便起見，它們便會張開位于兩側(cè)內(nèi)眼角、與鼻子相通的呼吸孔。這一神奇的自然造物，非常值得我們關(guān)注。據(jù)我所知，迄今還沒有任何博物學(xué)者注意到這點。雖然這些動物的口鼻都無法呼吸，卻似乎不會窒息。對于好奔跑的野獸來說，頭的這一奇妙構(gòu)造或許是極有好處的。如此一來，它們便能暢快地呼吸。毫無疑問，它們狂奔時，這兩個額外的鼻孔肯定是打開的。據(jù)雷先生觀察，在馬爾塔，馱重物的驢子通常都會被主人切開鼻孔。因為它們的鼻孔天生細(xì)小，在那般炎熱的氣候下運(yùn)輸或勞作，無法吸入足夠的空氣。我們都知道，馬夫和賽馬場的紳士們認(rèn)為，狩獵和賽馬都是鼻孔越大越好的。

希臘詩人奧庇烏斯法在下面的詩行中，似乎也提到牡鹿有四個氣門（spiracula）：

Quadrifidae nares，quadruplices ad respirationem canales．

（四個氣門，四條呼吸道）

——《論狩獵》

那些喜歡引用的作家們稱，亞里士多德說過“山羊用耳朵呼吸”的話。其實，他的意思恰恰相反：“阿爾克邁翁斷言山羊用耳朵呼吸，真是太荒謬了?！保ㄒ姟秳游镏尽?，第一章，第十一節(jié)。）

1. 注：這其實是麝腺。
2. 作者注：對于我的這段描述，彭南特先生給出了奇妙又中肯的回答：“你提到的鹿身上這一奇妙的器官，我也在羚羊身上見過，真的讓我十分吃驚。這動物的每只眼下都有一條細(xì)長的、可以隨意開合的縫。有人拿著一只橘子湊到它跟前，發(fā)現(xiàn)它不僅用鼻子聞，還會張開那兩條細(xì)長的縫，仿佛它們也能聞到味道似的。”