第十五封

塞爾伯恩，1768年3月30日

閣下：

一些聰慧的村民認為，我們這除了鼬鼠、白鼬、雪貂和臭鼬，還有一種名叫伶鼬的動物。這是一種名為鼬的紅色小獸，比田鼠大不了多少，卻要長得多。這種說法或許可信，但也需要進一步查證。

附近的一位紳士有個巢，里面住了兩只乳白色的禿鼻烏鴉。它們還沒來得及飛走，就被一個蠢笨的馬夫扔到地上摔死了。主人十分痛惜，因為他本打算好好喂養(yǎng)這對有趣的鳥。我在一座谷倉的盡頭，見過這種鳥被釘在墻上的標本。它們的喙、腿、腳和爪子都是乳白色的，著實讓我吃驚。

今年冬天，一個牧羊人說他在我房子上頭的山岡上看見了幾只白色的云雀。這不正是雪鹀（emberiza nivalis），即《不列顛動物志》里記載的“雪花”嗎？沒錯，肯定是！

幾年前，我見過一只養(yǎng)在籠中的紅腹灰雀。那是只雄鳥，從田里捉來時羽毛全是彩色的。大約一年后，它的羽毛開始漸漸變暗，四年下來，竟然成了漆黑一片。這期間，它主食大麻籽。食物對動物的顏色，影響可真大??！家禽毛色駁雜，應該也是吃食繁雜，且不同尋常的緣故。

據我多年的觀察，寒冷的大雪天，扎有樹籬笆的旱坡上，斑葉阿諾母的根常常會被刨出來吃掉。經過我和他人的仔細觀察，我們發(fā)現刨出這些根的應該是某種鶇科的鳥。要知道，斑葉阿諾母的根是非常辛辣的。

這里的大群蒼頭燕雀還沒有飛走。但烏鶇和畫眉卻因為一月寒冷的天氣，少了許多。

二月中旬，一只落在我家高籬笆上的小鳥引起了我的興趣。從那身黃綠色羽毛來看，我猜它應該是柳禽類的軟喙鳥。它不是山雀（parus），應該也不是金冠鷦鷯，因為金冠鷦鷯沒它那么長，也沒它那么大?？雌饋恚€是柳鷦鷯的可能性最大。有時，它會倒掛在枝上，卻從不會在同一個地方長駐。我拿槍射它，但它老是蹦來蹦去，所以最終我還是射偏了。

有些作者說歐石鸻（charadrius oedicnemus）是種罕見的鳥，對此，我實在無法理解。在漢普郡和薩塞克斯郡，這種鳥隨處可見。據我所知，它們整個夏天都會在那兒產卵繁殖，哺育幼鳥，直至深秋時節(jié)。這個季節(jié)的夜里，它們也已經開始鳴唱。我認為，不論出于何種規(guī)則，都不應該如雷先生一樣，說它們是“circa aquas versantes（盤旋于水上的鳥）”。因為在我們這兒，至少白日里，它們只見于最干燥、最開闊且遠離水邊的旱田和牧羊場。至于它們夜里可能會在哪兒出沒，我就無法定論了。這種鳥的主食是蟲子，但它們也會吃蟾蜍和青蛙。

我新做了一些上好的老鼠標本，可以拿幾只給您看看。也許，林奈會將這些標本稱為“mus minimus（小老鼠）?！?/p>

1. 注：它其實是雌鼬，身長只有雄鼬的五分之四。如今，英國南部的臭鼬已經絕跡。
2. 注：即雪鹀。這種鳥冬季常見于沿海地區(qū)和高地。
3. 注：該描述比較符合黃雀。這是一種活躍的小雀，如今常在漢普郡以及英國針葉樹茂盛的地區(qū)繁衍生息。不過，在懷特所處的那個時代，它應該是從歐洲大陸而來的冬季來客。嚴格說來，它不是軟喙鳥（懷特認為所有吃蟲的鳥都應該是軟喙的），卻是種會吃種子的鳥。