第十四問 林黛玉家比賈家窮嗎

一般讀者印象中，林黛玉到了賈家，就是寄人籬下，孤苦伶仃，一切仰仗人家的供給，因為林家窮而賈家富。這一半對一半不對，林黛玉在賈家孤獨，這是真的，可是她并不窮，甚至她家比賈家還富。為什么這樣說，我們可以從她父親擔任的職務(wù)來看一看。在《紅樓夢》第二回：“賈夫人仙逝揚州城 冷子興演說榮國府”中，這樣介紹林黛玉的父親：“這林如海姓林名海，字表如海，乃是前科的探花，今已升至蘭臺寺大人，本貫姑蘇人氏，今欽點出為巡鹽御史?！眲e的先且不說，單這一個巡鹽御史就不可小看。

鹽在人們的日常生活中是不可或缺的東西，它又不像五谷那樣人人皆可種植，必須去買。因此，在農(nóng)耕社會必須進入市場交換的商品中，鹽是占第一位的東西，因之它的利潤就很驚人。在我國歷朝歷代，鹽的稅收往往占到全國總稅收的一半以上，是國家財政的最重要來源。正因為鹽在民生和國計中的位置這樣重要，所以自秦漢以來，鹽一直由國家專賣，一般的人不得插足。兩漢時期是徹底的國家專賣，國家由鹽戶那里收了鹽，加了價，再賣給人們。到了唐中葉實行部分的專賣制，即國家由鹽場買了鹽，加價賣給商人，再由商人賣給消費者。稍后又有了專商引岸制，即由專門指定的商人花錢向政府買“引”，“引”是販鹽的執(zhí)照，取得這個“引”之后，到鹽場收鹽，然后在政府指定的區(qū)域出售，越出了指定區(qū)域，就是犯法，和賣私鹽同樣處理。這個制度出現(xiàn)以后就相對固定下來，一直沿用到清朝末年甚至民國初年。在清代，專門的鹽商花錢買“引”，取得一定地區(qū)的專賣權(quán)，然后向政府交稅，謂之“鹽課”。國家在長蘆（天津沿海，包括河北唐山一帶）、兩淮（江蘇蘇北沿海產(chǎn)鹽區(qū)）等地方派駐官員管理監(jiān)察鹽務(wù)，稱為“鹽政”。林黛玉的父親林如海就是以御史的身份來到揚州主持鹽政的。御史是國家最高監(jiān)察機構(gòu)“都察院”的官員，專管一省或數(shù)省的監(jiān)察事務(wù)，權(quán)力很大，這個鹽政卻是臨時性的差委，因此不叫“授”而叫“點”。兩淮鹽政衙門設(shè)在揚州，是全國鹽政衙門中最大的，這里可說就是林黛玉的故居了，可惜毀于太平天國時期，如今是一所中學(xué)。這個兩淮鹽政專管監(jiān)督鹽的生產(chǎn)和銷售，向鹽商們收稅，還要緝拿販私鹽的不法之徒。在清康熙時期，全國的財政收入每年也就是兩三千萬兩白銀，兩淮鹽政衙門每年的收入就達三百萬兩，占到全國財政收入的十分之一。

在清朝，鹽商始終是中國最富裕的人群，是“大款”中的極品。關(guān)于他們的生活豪奢情況，清人有不少記載，舉一個很簡單的例子，他們宴會時喝一碗普通的“酸辣魚血醒酒湯”，就是用上好鮮活的運河大鯉魚，吊在鍋的上方，用鐵勺敲破魚唇，滴出血來，只取其頭三滴血，魚便棄置不要，一小碗湯便要幾十條大鯉魚。在揚州，目前所存最大的園林何園，就是鹽商的園子。林如海這個鹽政每日就是和這些鹽商打交道，他得的銀子簡直難以計算，據(jù)清代有人估計，一個鹽政做下一年，弄幾十萬兩白銀不在話下。那個時候物價很賤，這幾十萬兩銀子是一筆極可觀的大錢。因此我們說，林黛玉不但不窮，反而比書中的賈家更闊。我們看第七十二回，賈璉因為小太監(jiān)來借銀子，嘆道“這會子再發(fā)個三五萬的財就好了?！遍_口只是三五萬，比起鹽政一年幾十萬兩銀子，簡直是小巫見大巫，提不起來。

曹家和鹽政有很大關(guān)聯(lián)。曹雪芹的祖父曹寅任江寧織造，這是一個駐在江寧（今南京）專門為皇室織造綢緞的官員，是內(nèi)務(wù)府人家的專差，也是一個可以大筆撈錢的特肥之缺。可是這個職位要為皇上撈錢，還要盡心盡意地打點皇上，因此也總是入不敷出。康熙皇帝特意命他和蘇州織造李煦輪年兼任兩淮鹽政，讓他們在鹽政任上弄些錢，彌補織造任上的虧空。這個李煦的妹妹是曹寅的妻子，他是曹寅的舅爺，而他可能和林黛玉有某些關(guān)聯(lián)，這個我們下回再說。