《史記》與小說的關(guān)系，前人多有評說。我們這里把《史記》當(dāng)作小說的“教父”，主要著眼于以下幾個屬性：第一，它首先是一個敘事文本，有故事性。第二，它有對故事情節(jié)的設(shè)計、對人物形象的刻畫，甚至有對人物的情感、心理活動的描寫。第三，在一些地方有明顯的虛構(gòu)筆墨，以及對戲劇性的追求；另外，有些傳記中蘊含著作者的情感、好惡。其中，前兩個屬性是小說與史傳皆有的，但優(yōu)秀的史傳才會一、二兼?zhèn)?。第三個屬性則不屬于史傳，其實是司馬遷個人興趣、偏好所致。但這恰恰是小說所追求的。從這種意義上說，《史記》中的很多篇章，作為小說來讀也無妨。

《史記》的虛與實

《史記》的本質(zhì)是歷史史書，屬于史官文化，它的文體原則要求按事實來記錄歷史事件和歷史人物。但司馬遷是一個尚氣好奇的人，這種精神追求反映到《史記》的撰寫中，就表現(xiàn)為對歷史故事的再加工，摻雜進(jìn)一些想象與虛構(gòu)，從而使故事情節(jié)帶有了傳奇色彩。如《項羽本紀(jì)》中許多膾炙人口的情節(jié)，多有作者的想象夸飾。以眾所周知的“霸王別姬”來說，楚軍被漢軍重重包圍，在這生死存亡的緊要關(guān)頭，項羽的營帳里到底發(fā)生了什么？實際上，人們知道的只是項羽從營帳里活著出來了。顯然，項羽悲歌這種關(guān)鍵性情節(jié)，這種悲壯的動人場面，很大程度上是司馬遷本人的一種想象性虛構(gòu)。而正是這虛幻的一筆，把項羽英雄末路時的失意、悲壯刻畫了出來，為整個故事增添了一份壯烈的悲情色彩。

再如《趙世家》中有關(guān)“趙氏孤兒”的故事。在現(xiàn)有的有關(guān)先秦的史籍《左傳》《國語》《戰(zhàn)國策》中，都沒有關(guān)于屠岸賈殺孤、程嬰救孤的歷史記載。《史記》中的“趙氏孤兒”主要從《左傳》中脫胎而來，而《左傳·成公八年》所記趙孤趙武的歷史故事，僅有一百來字，主要記敘的是趙氏家族內(nèi)部由于亂倫而引起的殘殺事件，屠岸賈、程嬰、公孫杵臼也沒見記載。那些具有人的強(qiáng)烈主觀意志、人在價值沖突中的命運選擇、文學(xué)色彩很重的東西卻是到了司馬遷的《史記》中才出現(xiàn)的?？梢哉f，《史記》中“趙氏孤兒”故事本身就有可能屬于虛構(gòu)之筆。而且在具體的行文敘述中，也多有作者幻設(shè)之筆，如程嬰與公孫杵臼密謀“救孤存孤”一事，誰能得知？密謀行為本身就是件秘密的、不可為外人道、不可令第三人知的事情，這件事被傳播、記錄下來，顯然是不可能的。如果我們把它當(dāng)作小說來看，那么它完全是一篇非常優(yōu)秀的小說，所以，它對后世有著這么廣泛的影響，直到今天，人們還在戲曲舞臺、影視熒屏上搬演不絕。而司馬遷對程嬰、公孫杵臼等人匿孤報德、視死如歸、忍辱負(fù)重精神的描寫與刻畫，也表現(xiàn)出了作者對慷慨任俠之風(fēng)、重義輕生之士的頌贊與肯定，體現(xiàn)出作者尚氣好奇的性格特征與審美理想。