要飯的

村子里隔三岔五就有要飯的來，也不知道是哪個村的，叫什么名字，家里有沒有兒女老人，冷了熱了住在哪兒，病了有沒有人照顧，死了呢，會不會有人知道。總之他們和鄉(xiāng)下的流浪狗一樣，只要還愿意每日在周圍的村子里游蕩，就不至于餓死凍死。隨便誰家還不給一碗湯喝，不給一個白面饃吃？即便是大雪覆蓋的冬夜，在麥秸垛里掏挖出一個洞來，也能避一晚風(fēng)寒吧？

所以家門口來一個要飯的，高一聲低一聲地求人給點兒吃的，從來不會有誰覺得稀奇。而我們小孩子，放了學(xué)，看到要飯的站在自家門口，會覺得像親戚或者熟人登了門，朝著院子大喊：“娘，要飯的來了！”如果爹娘不吱聲，我便自己跑到碗柜旁邊，看看早晨有沒有吃剩下的“玉米呱嗒”。如果有，我會立刻端出去給要飯的。如果沒有呢，我翻箱倒柜也要找出半個煎餅或者白面餅來，好像找不出點兒吃的，空著手打發(fā)要飯的走，是一件很丟人的事。

在鄉(xiāng)下做要飯的，并不怎么難堪或被人欺負(fù)?！捌蜇ぁ被蛘摺敖谢ㄗ印边@樣的稱呼，是城里人才會叫的，鄉(xiāng)下人只管他們叫“要飯的”，這比“討飯的”聽起來似乎更文雅一些，甚至那“要”字里，還帶著點兒理直氣壯，是非要不可，不給也要。而“討”字聽起來就慘兮兮的，是可憐巴巴地伸出手去，求人給一點兒吃的，而且邊哀哀地懇求人家行行好，還要邊看人家臉色。

鄉(xiāng)下要飯的因此活得舒坦自在，我?guī)缀跻蚕胱鰝€要飯的，提了打狗棒，肩膀上掛個褡褳，或者直接背一個面口袋，走街串巷、挨家挨戶地要飯吃。而且還能吃百家飯，即便是天天吃煎餅吧，每家的煎餅也一定是不重樣的，張家的煎餅里會夾點咸鹽芝麻，李家的吃起來更酥香掉渣，趙家的散發(fā)著清香的野菜味，孫家的一口咬下去，還有碎花生撲簌簌地落了一地呢。湯水呢，也是各式各樣的，咸的、香的、麻的、辣的，想想都美得很，更不用說喝了。

大約要飯的也覺得自己的這份職業(yè)特別有趣，所以看到順眼的小孩子，還會將那些完好無損的煎餅啊、饃饃啊、餅子啊，拿出來分一塊。于是我們便跟著這個要飯的，一起吃了一回百家飯。想到那褡褳里的好吃的，是來自另外一個村莊，或許那村莊需要翻越很多座大山，穿越很多條江河，我們便覺得這要飯的充滿了浪漫的異域氣息。啊，他簡直是童話里略帶憂郁滄桑的流浪王子！

要飯的是最會看人眼色的。他們在行經(jīng)過很多個村莊之后，比村子里的男人女人都更淡然。有時候他們站在大門口，喊了許多聲“有人嗎”，房間里都沒有傳出任何的聲響。他們當(dāng)然知道人隱匿在某個角落里，悄無聲息地窺視著窗外。要飯的在明處，人在暗處，兩個人相互較著勁，誰也不肯先退縮。要飯的執(zhí)意要討到一點兒糧食，他知道人在躲避著他，希望他快快走開，甭指望從這戶人家討到一口吃食。可是他也執(zhí)拗地堅持著，既不惱怒，也不裝可憐，他不卑不亢地站在門檐下，用手不緊不慢地叩著朱紅色的鐵門，并一聲聲地重復(fù)著“有人嗎”。他這樣喊著，連鄰居家的女人都探出頭來，也不說話，只帶著些同情，看他一眼。要飯的當(dāng)然知道那視線里暗含的意思，是讓他再堅持一會，主人或許忽然就心軟，施舍他一張香酥的油餅。小孩子們也嘰嘰喳喳地圍攏過來，瞅瞅這個穿著補丁衣服的胡子拉碴的老頭，又好奇地將手伸到他的褡褳里，偷偷捏出半個燒餅來。要飯的也不生氣，那一刻他好像成了一個演員，因為有觀眾捧場，乞討聲里，便陡然多了一分自信。

終于，那躲在窗戶后面窺視的女人懶洋洋推開了房門。女人的頭發(fā)蓬松著，臉上是一副睡眼惺忪的模樣，好像之前她一直在專心午休，完全沒聽到要飯的在乞討。女人倚在堂屋門口，朝著院門口嘟囔：“煩不煩，一聲聲喊什么啊，沒看到人都在睡覺嗎？”

要飯的并不跟女人急，照例笑著，伸出手去：“行行好，給點吃的吧?！?/p>

團團圍住的小孩子們則一臉的迫切，想知道要飯的叫了這么久，女人到底會拿出什么吃食來打發(fā)他。鄰居家的女人呢，也探頭探腦地看過來，專瞅著隔壁婆娘的施舍標(biāo)準(zhǔn)，以便到時候自己不至于給得太少而輸了顏面。

被這樣視線圍攻著的女人，終于不好意思再硬撐下去，回身去堂屋里拿出一塊早晨吃剩的煮地瓜來。那本就不大的地瓜，還被掰去了一半，掰開的新鮮口子上，有一道不知怎么抹上去的鍋灰，似笑非笑地沖著眾人。

女人也不正眼看要飯的，她幾乎是將地瓜丟給了那只有些污漬的手。要飯的并未因這樣的怠慢而生出不悅，他們永遠(yuǎn)都是一副被磨煉出來的好脾氣，謙卑地彎腰笑著，說一聲“謝謝”，而后將地瓜放到褡褳前面的袋子里。那地瓜在一塊塊帶著棱角的燒餅、煎餅、饅頭、白餅中間，顛來倒去，左沖右突，最終找到一個穩(wěn)妥的角落，安靜下來。

要飯的堅持了約莫二十分鐘，得了這一塊地瓜，于是心滿意足地?fù)荛_我們這些圍觀的孩子，轉(zhuǎn)向相鄰的一家。有了這樣“漫長”的較量，鄰居家一直窺視著的女人也便有了施舍的標(biāo)準(zhǔn)。于是但凡比那半塊地瓜多出一截的隨便什么吃食，都足夠?qū)⑦@一場乞討體面地應(yīng)付過去。鄰家女人將一搪瓷缸的地瓜干倒進(jìn)要飯的袋子里的時候，很有一股子土財主廣施錢財給受災(zāi)民眾的豪邁感，好像她送出去的地瓜干，被倒進(jìn)了傳說中的聚寶盆，會源源不斷地生出取之不盡用之不竭的地瓜干。要飯的進(jìn)過千家萬家的門，遇到過形形色色的臉，被人唾棄過，也遭人厚待過，所以盡管這鄰家的女人比之前的慷慨，他卻并沒有生出多一分的感激來，照例是我們習(xí)以為常的一句“謝謝”，而后拄了打狗棒，伴著胸前搪瓷缸子與衣服紐扣輕微碰撞的聲響，繼續(xù)下一次的乞討。

大約是要飯的沒有來處，也不知去向，或者，他們對于村子里的人沒有太大的價值，既不關(guān)系到我們的顏面，也不會對我們造成怎樣的利益損失，所以很少會有女人八卦一個要飯的的來龍去脈。當(dāng)街閑扯的女人們，會將村里某個姑爺八輩子前的事都弄得水落石出，把誰家新媳婦陪送的嫁妝究竟值多少錢，打探個分毫不差。但是對于要飯的，不管是男人還是女人，壯年還是老人，瘸子還是獨眼，她們一概沒有興趣。而我們小孩子跟女人們恰好相反，我們一點也不關(guān)心誰家娶新媳婦欠了一屁股債，誰家女兒賴在娘家不走，快要將哥嫂吃窮了，我們只對那來去無蹤的神秘的要飯人，充滿無窮的探知的欲望。

我們想知道的事情太多了。譬如要飯的年輕的時候也是要飯的嗎？如果他一輩子都要飯，那得走過多少個村莊了?。克哌^的那些村莊，跟我們的村莊有什么區(qū)別？也有大片大片的桃樹、杏樹、梨樹、棗樹嗎？春天的時候，他去要飯，一定會被太陽曬得暖融融的，走著走著，額頭還冒出了汗珠，他的歷經(jīng)了一個冬天風(fēng)寒的棉襖，亮堂堂地敞開著；后來他就干脆脫掉了，系在腰里，或者搭在肩頭，于是這讓他看上去更加灑脫，或許，他還會因此快樂地哼起歌來呢。冬天的時候，他也不怕吧，誰會在風(fēng)雪之夜難為一個要飯的？況且要飯的總是能讓村里人覺出自己是幸福的，于是隨意扯下一小片幸福給要飯的，那幸福不是少了，反而更加濃郁起來。要飯的有沒有想過成一個家，像每一個正常人一樣，娶個女人做老婆，再生一堆孩子？啊，還有，他究竟是從哪個村莊里來的，與他同屬一個村莊的人，知道他每日游蕩在不同的村子里嗎？過年的時候，從未見過一個要飯的，那么他們都藏到哪兒去了呢？當(dāng)要飯的老了，走不動了，會不會有人接替他，走街串巷地繼續(xù)討飯？如果某一天，要飯的快死了，他們是不是像一只貓，避開熟悉的村莊，躲到無人的荒野上，安靜地咽下最后一口氣，并任由無人收拾的尸體腐爛進(jìn)泥土里去？

我們小孩子有太多的問題，想要問大人，可是大人并不搭理我們。于是我們只能跟在每一個要飯的屁股后面，像他們的跟班或者嘍啰，并盡職盡責(zé)地將這一卑微的身份堅持到最后一家。有時候要飯的走著走著，身后跟著的小孩子會越來越少，但總有那么一兩個，是始終保持了熱情的。到底是對村外世界好奇呢，還是那些要飯的因走過了上百個村莊，而流露出的萬事不懼的氣質(zhì)，引誘了他們呢，也說不清楚；總之我也曾經(jīng)是那孤獨的一兩個孩子，懷著被要飯的帶走他鄉(xiāng)的浪漫想象，跟在他的身后，走啊走，一直走到他要離開我們村莊，去往別的什么地方了，那人忽然回頭，真誠地看我一眼。而我，卻被這樣的注視給嚇住了，一扭頭，朝家的方向狂奔。

我從未跟蹤一個要飯的走出過自己的村莊。所以我也和村里的女人們一樣，永遠(yuǎn)不知道一個要飯的究竟有怎樣神秘的過去，和虛無縹緲的未來。

可是有一年的冬天，大雪紛飛的夜晚，一個要飯的老頭，忽然間出現(xiàn)在了我們家的火爐旁邊，而且還烤著旺旺的爐火取暖，好像他生來就是我們家的一員，或者是跟我們有密切來往的親戚。他一點也不覺得跟我們有什么隔膜，以至于他那樣熟絡(luò)地跟父母說著閑話，我竟然生了氣，搬了馬扎，坐在燈光照不到的角落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞪視著這個陌生的來客。

母親最先發(fā)現(xiàn)大門口站著一個要飯的。那時，天已經(jīng)蒙蒙黑了，雪紛紛揚揚地下了一天，在夜幕籠罩了整個村莊的時候，也沒有任何停歇下來的意思，好像那雪根本不關(guān)心有多少人挨餓受凍，或者艱難行走在回家的路上，它們只顧著下，而且一陣緊似一陣地下。所以那老頭出現(xiàn)在迎門墻邊的時候，幾乎成了一個雪人。母親出去倒沒了釅的剩茶水，一推門，見那老頭窸窸窣窣地倚墻站著，嚇了一跳，馬上縮回身來，緊張地問父親：“迎門墻那里站的是誰？”我和姐姐慌得要躲到里屋去，可是一想，里屋也黑黢黢的，無處可藏，所以到底還是膽戰(zhàn)心驚地站在母親身后，像看鬼片一樣，一只眼閉著，一只眼則努力瞪大了，去看那大雪地里到底是誰。父親膽大一些，或者他也只是裝膽大吧，所以便隔著房門，用袖子擦擦玻璃上的霜花，透過那清晰的一小片地方，看向黑咕隆咚的天井。

在父親還沒有來得及找到手電筒，去照一照那是否是個活物時，那雪人竟然又向前移動了幾步，站在了我們家的大水甕旁。水甕里的水已經(jīng)結(jié)了厚厚的一層冰，并落滿了雪，那雪看上去便不像是落在了甕里，而是長在了里面。那雪人究竟想做什么呢，難道他要砸開冰取水喝嗎？就在他似乎還想繼續(xù)移動的時候，手電筒射出的一束強光，讓那他忍不住抬起胳膊，擋住了眼睛。他胸前掛著的搪瓷缸子，隨即發(fā)出一聲輕微的響聲。那響聲在靜寂的雪夜里格外地清晰，像一塊冰裂開的脆響，或一片樹葉飄落在河面上濺起的水聲。就是這樣的一點響動，讓父親確鑿地下了結(jié)論：這是一個要飯的！

其實不用那要飯的開口，全家人都知道，他在這大雪天里無處可去，恰好看見我們家被爐火映得暖意融融的窗戶，那窗戶上還有梧桐樹疏朗的影子，隨了跳躍的火光歡快地起舞。要飯的大約被這雀躍的影子給吸引住了，于是從門口走到了迎門墻邊，又從迎門墻邊挪到了水甕一側(cè)。如果不是母親及時發(fā)現(xiàn)，雪地里凍得瑟瑟發(fā)抖的他，一定會繼續(xù)向前挪移，一直走到堂屋門口的吧？不過也或許，作為一個要飯的，他會以隨隨便便闖入人家天井為恥，他們一向只是倚在大門口，并毫不逾越這樣的界限的。

不管怎樣，要飯的老頭坐到了我們家溫暖的房間里，而且用他的搪瓷缸子喝著滾燙的熱茶。那茶還是母親新沏的，就像要飯的是我們遠(yuǎn)方的一個親戚，許久沒有音信，卻突然間想念我們，于是便千里迢迢地在這雪夜里奔來，就為了跟我們圍坐在火爐旁，敘一敘家常，或者什么也不說，只是安靜地烤一烤奔波中凍僵的雙手，聽一聽火爐里煤炭燃燒時發(fā)出的輕微的響聲。

我知道母親的熱情里帶著幾分村里女人們都會有的好奇。她很巧妙地打探著要飯的個人生活，譬如他從哪個村子里來；他離家已經(jīng)多久；他有沒有老婆孩子；他走街串巷地要飯，會不會想起他們；每天晚上他睡在哪兒；最多的時候他能討到多少的糧食。盡管母親這樣八卦，但她的語氣里，卻帶著深切的同情，以至于這樣的時刻，連父親也不再當(dāng)眾訓(xùn)斥母親多嘴，任由她細(xì)細(xì)碎碎地將要飯的內(nèi)心隱秘，像一團毛線一樣，一點一點地從他的心里向外牽引。而我則驚奇地從那蓬松的越扯越多的毛線團里，發(fā)現(xiàn)要飯的原來跟我們村子里任何一個庸常的男人一樣有家有口，只不過，他的父母早已去世，而他的老婆，則因為他窮，早早地帶著孩子離開了他，改嫁他人。因為沒有什么人可以牽掛，他就這樣要了很多年的飯，走過不計其數(shù)的村莊。他將那些討來的糧食賣掉換成鈔票，而不能賣掉的那些餅啊、饃啊、粥啊，就自己吃掉，或者帶回去給村子里的人吃?？墒钦l會吃一個要飯的討來的東西呢？我努力地想，除非……除非他整個村子里的人，都是要飯的！啊，想到這一點，我又重新覺得要飯的身上有了遙遠(yuǎn)的神秘的光芒。那光芒是我不能夠抵達(dá)的遠(yuǎn)方。遠(yuǎn)方在哪里呢？就在要飯的離開的那個村莊，那里的每一個人，都過著與我們不一樣的生活，他們從來不會種地，或者，他們那里根本就沒有可以耕種的土地，除了山，還是山。那山上是荒蕪的，連一株草都不長，于是整個村莊的男人們，便紛紛地背了褡褳，離開家人，外出要飯。

我因為這樣的想象，忽然間對低頭呼嚕呼嚕吃著面條的要飯的老頭，產(chǎn)生了好感。就連他荒草一樣蕪雜的胡子，都被紅通通的爐火給涂抹上了一層暖暖的橘紅色，就像神話故事里的白胡子老人。啊，我真希望他再說一些什么，關(guān)于他們村子里其他要飯的男人們，或者過年的時候，他們怎樣從四面八方趕回貧窮的山村，彼此熱烈地交換著十里八鄉(xiāng)要飯的經(jīng)歷。只是那些歷經(jīng)的風(fēng)霜雪雨，見識過的成千上萬的男人女人，經(jīng)過的無數(shù)個不同模樣的庭院，也足以將他們跟每一個從未離開過村莊的男人們區(qū)分開來。

于是那一個夜晚，我將馬扎搬到要飯的對面，以比母親還要好奇的視線，注視著這個一臉刀刻般滄桑的老人，我甚至因為他進(jìn)了我們的家門，與我們同吃過一個碗里的菜，吃過一個鍋里的面條，而覺得有在小伙伴面前驕傲的資本。我想等到天明，這個故事一定會發(fā)酵的，我懷揣著這樣一個巨大的秘密，走到學(xué)校里去，會連老師也給嚇住的吧？

可是，要飯的終究沒有等到天明，就從我們家的偏房里爬起來，消失掉了。我早起上學(xué)，躡手躡腳地經(jīng)過偏房門口，而后推開半掩的房門，看到母親專門放置的一盆炭火早已經(jīng)熄滅。鋪開的草苫子上，有要飯的躺過的痕跡?？墒?，也只有這么一點兒痕跡了，就連他離去的腳印，都被天地間飄飛的更大的一場雪，給完全覆蓋了。

要飯的究竟去了哪里呢，沒有人告訴我。

所有行經(jīng)過村莊的要飯的，都沒有來處，也了無去向。