其四，讓人印象深刻的還有美國學(xué)術(shù)的開放性、治學(xué)的謙卑與嚴(yán)謹(jǐn)，以及對(duì)創(chuàng)新與挑戰(zhàn)權(quán)威的鼓勵(lì)。一個(gè)良好的社會(huì)文化環(huán)境，很大程度上會(huì)影響個(gè)人的思辨與行動(dòng)力。個(gè)人主觀能動(dòng)性的高低與創(chuàng)新思維的活躍程度，與社會(huì)的激勵(lì)機(jī)制與文化傳統(tǒng)正相關(guān)。中國傳統(tǒng)尊崇等級(jí)與權(quán)威，而美國文化卻推崇平等，鼓勵(lì)挑戰(zhàn)權(quán)威。在我參加的2009年哈佛大學(xué)畢業(yè)典禮上，時(shí)任美國能源部部長的朱棣文博士在畢業(yè)致辭中問臺(tái)下畢業(yè)生：“知道我獲得諾貝爾獎(jiǎng)的秘訣么？”眾人紛紛脫口說：“嚴(yán)謹(jǐn)！”或者說：“奮斗！”或者說：“堅(jiān)持！”“通通都不是，”他接著說，“秘訣只有一個(gè)：不盲信權(quán)威。寫在書里的，前人說過的，課堂上學(xué)的，不一定都對(duì)。萬事在接受之前，多打上幾個(gè)問號(hào)?！边@讓我聯(lián)想到，在美國考試，如果你答對(duì)了，但你只答出了課堂上所講的東西，你的分?jǐn)?shù)只會(huì)是B；而只有當(dāng)你提出了新的想法或不同的問題與見解時(shí)，你才能達(dá)到A。并不夸張地說，在中國傳統(tǒng)文化的影響下，盛產(chǎn)死讀書、讀死書的所謂“乖孩子”，以及學(xué)術(shù)權(quán)威的追隨者；而在美國教育文化的推動(dòng)下，出現(xiàn)了一批批有獨(dú)立思考能力的個(gè)體，引領(lǐng)科技進(jìn)步的學(xué)者與科學(xué)家，以及眾多的領(lǐng)袖型人才。

此外，美國大學(xué)也非常注重對(duì)個(gè)人行為處事德行的培養(yǎng)。在緊張的學(xué)業(yè)壓力下，學(xué)生要學(xué)會(huì)保持平和的處事心態(tài)和樂觀的進(jìn)取精神，不斷實(shí)現(xiàn)自我突破。同時(shí)在壓力之下，如何保持健康的生活方式和強(qiáng)健的體魄，也變得重要起來。很多來到美國的中國學(xué)生都加入了美國人健康運(yùn)動(dòng)的行列：長跑，騎行，遠(yuǎn)足，登山……直到運(yùn)動(dòng)變成為生活中不可或缺的一部分。除此之外，更要特別強(qiáng)調(diào)的一點(diǎn)便是學(xué)校對(duì)學(xué)生團(tuán)隊(duì)協(xié)作精神的培養(yǎng)。很多時(shí)候，課后學(xué)生要組成學(xué)習(xí)小組，一起對(duì)課上問題進(jìn)行深入研究與討論，相互切磋，共同進(jìn)步，而很多課堂作業(yè)也是要求以小組為單位協(xié)作完成。要扭轉(zhuǎn)“一人是龍，三人是蟲”的局面，學(xué)會(huì)合作是關(guān)鍵。學(xué)校希望學(xué)生意識(shí)到，每個(gè)人的時(shí)間、資源與能力都相對(duì)有限，只有通過尋求協(xié)作，才能在有限的時(shí)間和空間里，發(fā)揮出無限的可能。而這種合作意識(shí)與溝通協(xié)作能力，對(duì)未來的職業(yè)發(fā)展，起到了至關(guān)重要的作用。

有人會(huì)問：何謂美國大學(xué)的精英教育？而美國大學(xué)的精英教育的優(yōu)勢究竟在哪里？

借用西方《 圣經(jīng) 》里的一句原話來形容美國一流名校的治學(xué)理念：“Ye are the salt of the earth.”直接按字面理解，意思便是“你們（學(xué)生）是世界上的鹽”。“鹽”字，包含了極深的隱喻。鹽是生活的必需品，更是社會(huì)的必需品。它有味道，能防腐，亦能除污。引申來講，這句話道出了學(xué)校對(duì)學(xué)生的希望，對(duì)學(xué)生們?cè)谖磥響?yīng)起到的社會(huì)使命和責(zé)任的期許。學(xué)生，作為未來社會(huì)的新鮮血液，要去幫助凈化這個(gè)世界并使之和諧，并給社會(huì)帶來更為新鮮健康的風(fēng)氣；要積極地做事，而不是對(duì)周圍之事聽之任之。因?yàn)辂}在古代，是一種很珍貴的物品，尤其在猶太文化中更是如此。美國名校的學(xué)生必須體現(xiàn)出自己更高的人生價(jià)值與目標(biāo)，努力使自己成為社會(huì)的精英。這便是精英教育的出發(fā)點(diǎn)。

精英教育無處不散發(fā)著以人為本、以社會(huì)為本的特色。首先，它跳出了課本與書本的局限，注重培養(yǎng)學(xué)生的提問能力、思考能力和解決現(xiàn)實(shí)世界中實(shí)際問題的行動(dòng)力。

我是在2007年去美國就讀哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院的政府管理碩士（ MPP ），在美國兩年的研究生學(xué)習(xí)過程中，無論是哈佛還是麻省理工的任何一門課上，我都不曾見過課本、教材的影子，只有教授給出的教學(xué)提綱，參考與推薦書目，以及學(xué)生們按自己的興趣與目標(biāo)為自己制定的閱讀和學(xué)習(xí)計(jì)劃。