進(jìn)一步而言，隨著《斷背山》慢慢積累的細(xì)節(jié)，西部片的象征形象似乎在消散，因?yàn)槔畎矊⒁欢握鎸?shí)的關(guān)系放置在一片真實(shí)的風(fēng)景中，放在一座山上的兩個(gè)牧羊人之間，然后放在他們分隔兩地、各不相同、沮喪失意的生活中。那些慢慢積累的細(xì)節(jié)根植于自然主義，這是中國電影制作的特征，對人的相互關(guān)聯(lián)的強(qiáng)調(diào)勝過對（資本主義的）象征手法的強(qiáng)調(diào)。在電影中，李安常常以一種非西方的方式呈現(xiàn)一些顯示溫和而平凡的幽默的場景：

恩尼斯：你應(yīng)當(dāng)照顧羊，而不是吃它們。

杰克：為什么我們總是在這么冰冷的地方見面？我們應(yīng)當(dāng)去南方暖和的地方，你知道，我們應(yīng)當(dāng)去墨西哥！

恩尼斯：墨西哥？該死的杰克，你了解我，我做過的所有旅行就是在咖啡壺周圍找把手。

這個(gè)場景令人聯(lián)想到我們在東方電影中看到的那種溫和的幽默，有趣的是，在那些電影中，牧羊被用于滑稽效果。特別令人欣賞的還有李安從不羞于自然而然地表現(xiàn)貧窮而不強(qiáng)加任何觀點(diǎn)的方式。他從來不覺得似乎非得夸大其辭（《神槍手簡》[Calamity Jane]，大衛(wèi)·巴特爾[David Butler]執(zhí)導(dǎo)，1953）、麻木不仁（《大地驚雷》[Ture Grit]，亨利·哈撒韋[Henry Hathaway]執(zhí)導(dǎo)，1969），或是弄出更加粗礫和男子氣的東西（《不可饒恕》[Unforgiven]，克林特·伊斯特伍德[Clint Eastwood]執(zhí)導(dǎo)，1992）。李安告訴我們，在西部變得貧窮就是過一種嚴(yán)酷的、灰色的、折磨靈魂的生活。電影開始部分的恩尼斯和杰克身上完全沒有偶像感。李安在刻畫兩人關(guān)系的發(fā)展時(shí)，其態(tài)度絕不浪漫，而且他顯然無意于被動(dòng)地刻畫原型。他未向我們展示西部的先鋒精神，而是在展現(xiàn)一種受制于即刻的滿足和消費(fèi)主義的文化，其征兆位于我們生活背景中的架子上，就如恩尼斯妻子工作的超市中的罐裝食品，恩尼斯急匆匆去與杰克進(jìn)行受到禁止的幽會時(shí)將它們推倒在地。