只是在過去數(shù)年之后，我們才意識到恩尼斯對杰克的深深愛戀，當時，恩尼斯接到杰克寄來的一張明信片，宣布他馬上就會到來。在此次相會時，欲望和禮儀的混亂交織在他們激烈的擁抱中得以體現(xiàn)。即使在讓自己遠離了社會并享受著彼此的陪伴之后，即使做著未來共同生活的白日夢，恩尼斯還是讓自己再次撤離，指出一起生活并經(jīng)營一家牧場的不可信性。兩個男人必須重返各自的生活、家庭和責任；他們必須為了社會的接受和職責而擱置自己的個人需求。兩個男人所渴望的自由只能在與世隔絕、遠離社會窺視的眼睛時才能擁有。即使當阿爾瑪通過悄悄觀察他們的一次擁抱而發(fā)現(xiàn)了杰克和恩尼斯的秘密后，那長期渴望的解放仍然遙不可及。盡管杰克突然出現(xiàn)并提出一起生活的建議，但社會責任感仍然阻礙著恩尼斯，使他與杰克一次只能共度短短的幾日而已。他們的親密和性關系必須保持不為人知的狀態(tài)，只能在一年僅有幾次的短暫幽會中得以釋放。隨著電影的進程，我們發(fā)現(xiàn)，杰克成了丈夫和父親，卻不滿足于為社會所接受的婚姻生活，而選擇婚外偷情。我們發(fā)現(xiàn)恩尼斯離了婚，盡管有時會交女朋友，但依舊過著孤獨的生活，疏遠了自己的孩子，只在節(jié)假日時才會被家庭所容忍。工作顯然是第一位的，其次是家庭。只有在短暫的時刻里，我們才會目睹他與另一個人所共有的深切關聯(lián)；就連恩尼斯的戀愛事件也顯得是非個人的。

在典型的西部電影（即使這是個不那么典型的例子）中得以呈現(xiàn)的牛仔審美的要點在于保持距離的（時常是得不到回應的）愛的概念，這是一種只能罕見地沉溺其中的愛，在那之后，需要遙遠的時間或地理上的距離。杰克和恩尼斯之間的關系體現(xiàn)了這種理想，不過我們也在他們抓住縱貫于電影中其他的人際關聯(lián)的過程中看到了它。就仿佛，在其孤獨的存在中，牛仔們只被允許奢侈地擁有幾次真正的親密情感。