更早前的1931年，讓·雷諾阿在用一周時間拍攝完成的第一部有聲片《給寶貝服瀉藥》中發(fā)明了現(xiàn)場錄音，直接錄下抽水馬桶的聲音和一個夜壺摔碎的聲音。在此之前，電影中的聲音都是現(xiàn)場擬音的。

《游戲規(guī)則》當年票房慘敗，被批評為“傷風敗俗”，這使得讓·雷諾阿心灰意冷，“我決定要么離開電影，要么離開法國?！睅讉€星期后，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，他黯然離開了法國。

此后，讓·雷諾阿僑居美國，為好萊塢拍攝了六部影片。1949年，讓·雷諾阿夫婦搬入貝弗利山莊，并模仿科萊特莊園對新寓所進行設(shè)計。當年年底讓·雷諾阿途經(jīng)巴黎去印度。1950年，他取道印度和意大利回國，并在這兩個國家分別拍攝了《大河》（1952）和《金馬車》（1953）。前者是讓·雷諾阿的第一部彩色片，表現(xiàn)了他對一個古老國家的觀察與思考；后者是根據(jù)梅里美的戲劇改編的，結(jié)構(gòu)像一個盒子套盒子的游戲：“文明的欲望是偉大的發(fā)動機，它促使我發(fā)明了《馬車》?！?/p>

返回巴黎后，讓·雷諾阿拍攝了一部紅磨坊題材的《法國康康舞》（1955），讓人們重又找回巴黎的輕快。巴贊說，《法國康康舞》“是在奧古斯特·雷諾阿墓前最美的贊歌”。這不僅是因為影片與奧古斯特·雷諾阿那幅《煎餅磨坊的舞會》在視覺效果上的相似性，更是因為來自于繪畫的靈感的誕生與呈現(xiàn)，我們可以在片中發(fā)現(xiàn)老雷諾阿、德加、洛特雷克的視角和目光，甚至是柯羅紅點的閃現(xiàn)。鏡頭給予康康舞娘的贊美，跟印象派繪畫中的平民尊嚴一脈相承，揭示了只有靈魂才有高尚低俗之分。正是這種平民視點使得讓·雷諾阿早在1936年就勇敢地在塞納河畔拍攝了高爾基的《底層》?！斗▏悼滴琛纷詈蟮目悼滴鑸鼍八a(chǎn)生的熱烈氣氛，猶如一曲嘹亮的贊歌。

四年后，讓·雷諾阿拍攝了《草地上的午餐》。雖然片名讓人想起馬奈的同名畫作，并拍攝于科萊特和卡涅，但影片中的草地、水和橄欖樹，不再是印象派的動機，而是宇宙的元素。它看起來像《鄉(xiāng)村一日》的續(xù)集，但表面上更感官、更歡愉，而在這之下，掩藏著讓·雷諾阿的嚴肅思考：日神文化和酒神文化的沖突，即感性與理性的沖突；被界定的生活和生命的運動之間的沖突，即有序與無序的沖突。

1958年，四十歲的安德烈·巴贊去世。在他去世的當天，正是特呂弗開拍《四百擊》的日子。特呂弗曾認為讓·雷諾阿的作品屬于幾近無可挑剔之列，尊稱他為“世界上最偉大的導演”，這反映了以讓·雷諾阿為代表的詩意寫實流派對新浪潮的影響。在去世前一天，巴贊在床上通過電視看完了讓·雷諾阿的《朗熱先生的犯罪》（1935），并作了很長的分析。這部影片的對白是戰(zhàn)前法國電影中最精彩的對白之一，也是讓·雷諾阿影片中最為突出的，這很大程度上要歸功于讓·雷諾阿這部影片的合作者、詩人普萊維。此外，雷諾阿在這部影片中對景深鏡頭的使用，在他戰(zhàn)前的有聲電影作品中極具重要性。

正如讓·雷諾阿影片中對水的特殊偏愛，他影片中那種靈活、流動和起伏，一定程度上來自他標志性的景深鏡頭的作用?！拔胰胄性缴罹驮较矚g在電影中使用景深鏡頭。我更愿意自由地安排我的人物，讓他們處于離鏡頭不同距離的位置上，然后讓他們運動起來。”讓·雷諾阿這種超越影像內(nèi)容而致力于場景結(jié)構(gòu)的手法，早于奧遜·威爾斯十年。當然，他喜歡讓演員即興演出，也是影片自由輕快的原因之一。

在巴贊去世的1958年上映的《大幻影》完整版，是讓·雷諾阿1937的作品。1937年10月，美國總統(tǒng)羅斯福看完《大幻影》之后，宣布“世界上所有民主黨都應該看這部電影”。這部不朽名作的底片曾被德國人收繳，之后被美國人在慕尼黑找到，讓·雷諾阿和夏爾·斯派克將它重新整理出來。