嘗見前清時(shí)代所頒諭旨，及督撫大吏告誡屬僚，洋洋長篇，不啻塾師之訓(xùn)子弟。其言皆良言也，而自外域人見之，則嗤嗤不止。問何以故，以官吏非學(xué)生可比。既出而筮仕．凡種種愛民愛國盡忠盡職等語，自應(yīng)童時(shí)習(xí)之，所謂學(xué)優(yōu)則仕也。使其聽鼓應(yīng)官，身膺民社，始教與民親，此何時(shí)耶？能免地方百姓受害耶？如少時(shí)并未受各等教育，迨出司民牧，委任臺司，其人總在中年，甚且頹老，不但欲辦一事，無所措手，其品質(zhì)卑下者，正恐言之諄諄，而聽者藐藐，究何補(bǔ)于道德也。無怪外人每輕視我國官吏程度不足，又以貪贓污吏，視作口頭禪。試問外國有此等虛文諭示耶？吾尤望我國政府，及各省官吏，亟亟去此舊習(xí)浮文，而以實(shí)際為目的。

伍廷芳寫的是“前清時(shí)代”，想到的是民國。沒有合格國民，就沒有行法、守法之人；改革措施條文完備，最終還是如戴鴻慈所言，“百興而百廢”。貪贓污吏之多，只說明從小缺少“愛民愛國盡忠盡職”的教育。擔(dān)任公職后再來聽諭旨訓(xùn)誡，自然招來外國人的恥笑。時(shí)至今日，各種干部學(xué)習(xí)班仍方興未艾。

新中國成立前夕，大中小學(xué)的設(shè)置已初具規(guī)模，但當(dāng)時(shí)文盲率之高，說明基礎(chǔ)教育遠(yuǎn)未普及。1951年，我國政務(wù)院頒發(fā)《關(guān)于改革學(xué)制的決定》，政府舉辦了工農(nóng)速成初等學(xué)校、業(yè)余初等學(xué)校和識字學(xué)校，還有深入民間的各類掃盲班，成效可觀。然而要徹底實(shí)施義務(wù)教育還必須認(rèn)清“義務(wù)”兩字的法律含義。例如人們不大會想到，學(xué)齡前兒童在大街上做職業(yè)乞丐，他們的父母已觸犯了法律。至于因貧失學(xué)，那更是社會的恥辱。但是，教育界觸目驚心事件太多了，地方職能部門聽之任之，不撥不動，總理或中央干預(yù)了，它們才有所動作。

寫到末了，再提一提亞當(dāng)·斯密的國家不久前在中國做的一件事。據(jù)2004年6月25日的《未來導(dǎo)報(bào)》（原《甘肅教育報(bào)》）頭版頭條報(bào)道，中英政府之間自1999年以來實(shí)行一項(xiàng)針對貧困地區(qū)基礎(chǔ)教育的合作項(xiàng)目，由英國政府的國際發(fā)展部提供資助。該項(xiàng)目的宗旨是“提高少數(shù)民族地區(qū)的入學(xué)率，減少教育體制中的不公平現(xiàn)象”。由政府來干預(yù)教育并維護(hù)社會公正，這已經(jīng)與市場極端主義的精神不合了。英方代表甚至?xí)f，基礎(chǔ)教育本來就是公益事業(yè)，市場一說有違文明社會的共識。英國首相布萊爾于2003年訪華時(shí)在北京接見了來自甘肅寧夏回族自治區(qū)四位受項(xiàng)目資助的女童，幾位小姑娘回家鄉(xiāng)后致信布萊爾，匯報(bào)各自所在的學(xué)校在項(xiàng)目啟動后發(fā)生的可喜變化。2004年6月1日，布萊爾回信表示祝賀，并說：“我們很高興通過英國政府的幫助你們能夠繼續(xù)學(xué)業(yè)?！?月23日，英國駐華大使韓魁發(fā)先生與夫人親手將這封信交給臨夏東鄉(xiāng)縣大樹鄉(xiāng)喬魯小學(xué)的馬金花同學(xué)，他們還送她一幀由布萊爾親筆簽名的首相夫婦照片以作紀(jì)念。熱心慈善事業(yè)的亞當(dāng)·斯密大概會為這項(xiàng)目感到高興，也許他更希望，這些受益女童所在地區(qū)的政府和她們的同胞應(yīng)該更嚴(yán)肅認(rèn)真地看待基礎(chǔ)教育這一公益事業(yè)。

未成年人的思想道德狀況折射出成年人世界的價(jià)值取向和普遍的社會風(fēng)氣。社會風(fēng)氣大概可譯為“ethos”，該詞在辭典上的釋義是“社會（或民族、時(shí)代、制度、文學(xué)）的精神特質(zhì)”，倫理學(xué)（“ethics”，或曰道德規(guī)范、行為準(zhǔn)則）一詞即由它派生。斯密多年任格拉斯哥大學(xué)道德哲學(xué)教授，他熱愛古典美德，要求每個(gè)人都取“公正的旁觀者”的角度審視、約束自己的行為，因此，他樂于討論各種與ethos和ethics相關(guān)之事?？上М?dāng)今他的少數(shù)追隨者是不認(rèn)識這兩個(gè)詞的，他們就像荷馬史詩中居住在極西島嶼的洞穴里的獨(dú)眼巨人，只知道并肯定市場上放肆的野心和赤裸的貪欲，除此之外，大概還有幾種數(shù)學(xué)模型。