等到我上了大學，后來搞研究，研究共和國的時候，突然才明白，這個時候就使我對有些事情的認識更加深刻了。如果沒有下過鄉(xiāng)，我的一些觀點和見解是得不出來的，或者即使有，認識也不會那么深刻。我曾經(jīng)寫過一篇文章，我認為中國社會分為城鄉(xiāng)二元結構是從1953年開始的。1953年實行了糧食的統(tǒng)購統(tǒng)銷，這點很重要。然后又對各種副食品統(tǒng)購統(tǒng)銷，又過了幾年，建立了嚴格的戶籍制度，把人口分為城市戶口、農(nóng)村戶口。比如像農(nóng)民、工人，應該只是一種職業(yè)，隨著職業(yè)變了，身份也應該變，但是我們中國從1953年以來就變成固定身份了。你是農(nóng)民，你的孩子你的子子孫孫就是農(nóng)民；你是城里人，你就一直是城里人。改革開放允許農(nóng)民進城了，甚至農(nóng)民辦一些企業(yè)，但為什么開始有一個稱呼叫作“農(nóng)民企業(yè)家”？就是雖然你是企業(yè)家了，但是身份還是農(nóng)民。現(xiàn)在隨著政策放寬，有些企業(yè)家只要在城里投資就可以變成城里人，但是大多數(shù)人農(nóng)村人到城里打工，城市是不接納你的身份的。為什么叫農(nóng)民工？雖然有的做工都做了十幾年、甚至二十幾年，但是從身份上來說還是農(nóng)村人，還是農(nóng)民工，所以我對這點很關注。

為什么講歷史的“大”與“小”？“大”與“小”怎么看？這個“大”，我從前沒有想過，后來越來越覺得歷史只注意大，有時候忽略了小。這個“小”其實要說起來也很大，我看有些教科書，從來談到1953年，只說實行了統(tǒng)購統(tǒng)銷這些政策之后，為我國的工業(yè)化積累了大量的資金，我覺得這沒錯，這是從國家的角度。

但是作為歷史研究，如果光這樣說我覺得不夠，不全面，還要研究在這個政策之下，農(nóng)民是怎么生活的。農(nóng)民沒有糧票，各種票證都沒有，被嚴格固定在土地上。那時候到城里買一碗粥都要二兩糧票，有再多的錢沒有這二兩糧票，連一碗粥都沒法買到。計劃經(jīng)濟首先要把城里人和農(nóng)村人固定化才好計劃，否則怎么計劃？今天城里人那么多，明天農(nóng)村人那么多。所以通過票證就把人固定起來了，這也是計劃經(jīng)濟的特點。同時還要計劃哪個城市的人口相對固定，于是各地都發(fā)行自己的糧票、布票，你離開這個城市，到另外一個省份幾乎沒法生活，因為你沒有那個省的糧票和布票。

當時還發(fā)行一種全國糧票，不能隨便去領，要有特殊需要，比如單位開證明要出差。如果大家都可以領全國糧票，怎么計劃保證這個城市多少糧食、多少布？計劃經(jīng)濟把所有的人都固定下來，尤其最大的固定是把農(nóng)村人和城市人固定下來，這就形成了城鄉(xiāng)二元結構的固定化。因為形成了巨大的利益的不同，要一下子消滅恐怕會引起社會的震蕩，得逐步地來，但必須進行，不能停止。