到出版社工作時，鐘叔河正好五十歲，但看上去要比實際年齡大許多，時時談論的多是有關(guān)《走向世界叢書》的話題，對晚清一些杰出的士大夫如數(shù)家珍，仿佛他是一個從歷史中走出來的人物。為了編輯《走向世界叢書》，他先后瀏覽了三百多種晚清中國人親歷西方的記錄，從中選出一百種編成這套后來頗為著名，也給鐘叔河本人帶來很大聲譽的叢書。他在每一種書前寫有一篇敘論，評介其文與人，后收成四十萬字的一本專著，由中華書局出版。錢鐘書先生尚破例為他寫了一篇序，且于序言中說：“叔河同志的這一系列文章，中肯扎實，不僅豐富了我們的知識，而且很能引導我們提出問題。”一向以孤傲著稱的錢先生此番抬舉，使鐘叔河有一點惶恐，說“如果把‘叔河同志的這一系列文章’，換成‘《走向世界》這一部叢書’，我倒可以大大方方表示贊同”。在這里鐘先生也著實謙恭了一下子，與錢先生的抬舉相呼應。這件事很有點惺惺惜惺惺的意味。要知道鐘老前輩年輕氣盛之時也是十分孤芳自賞的一個人。“早年在《湖南日報》社，年終評語都要說我驕傲自滿，年年如此。”他回憶說。事隔多年，做過小工當過囚犯的鐘叔河似乎本性難移，仍不能也不想抑制自己的傲氣，于是與之共事者怎么評說他的都有。不過，有一點是需要特別說明的，只要看過他發(fā)的書稿，他的卡片盒，以及整理得有條不紊只要點名定可隨手揀出的資料，那是凡人都要稱道的。鐘叔河自我調(diào)侃說，其實我的特長就是在一堆亂七八糟的東西里，把有用的挑出來，然后分門別類保管。可是我們都知道，在破爛里挑出寶貝好像更需要眼神好。

因為調(diào)離了湖南，有幾年沒見過鐘老前輩了?？烧窃谶@段音訊不通的時間里，每每梳理出過去的人和事來寫時，都覺得寫一寫他大概有趣。不久前回鄉(xiāng)省親，抽空到他家小坐，除探訪之外，自然也帶了幾分采訪的目的。