且說蘇軾卜居常州，常州的士紳奔走相告。時在三月，“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知”，卻有個土豪曹通判對蘇軾不服氣，宣稱：蘇軾一罪臣耳，何足道哉！這曹通判很擔心蘇軾搶了他的風頭，以一個外來人，輕松奪得民間領(lǐng)袖之寶座。曹通判設(shè)一局，請?zhí)K軾去他家吃飯，備下了兩種菜，一曰美河豚，二曰蠢豬肉。如果蘇東坡不敢吃美河豚，那就獻上肥嘟嘟的蠢豬肉，讓“東坡肉”“東坡肘子”的發(fā)明者貼上蠢豬肉的標簽，并且，還要留下一幅“墨豬”書法，供賓客玩賞戲謔。

河豚的內(nèi)臟有劇毒，弄不好要吃死人。

這一天，曹通判的家里高朋滿座，土豪云集。清燒河豚擺上了大餐桌，好吃嘴蘇東坡坐了主賓席，左看右看，遲遲不下箸。這東西他聽說過，沒吃過。中毒咋辦呢？河豚的烹調(diào)極考究，萬一曹通判暗中做了手腳呢？即使藥不死，當眾藥翻了，也是常州的頭號新聞，堂堂蘇東坡大折顏面，江南江北要傳遍……蘇子瞻一再皺眉頭，曹通判臉都笑爛了，以試探的口吻說：要不撤下美河豚，端來子瞻兄情有獨鐘的蠢豬肉？

蘇軾不答，緊盯青花盤中的河豚，腦門子冒虛汗。曹通判一揮手：蠢豬肉把來！

蘇軾說：且慢。

他夾了一塊河豚，再看，再聞，仍是決心難下的樣子。屏風后面的一群曹家人擠眉弄眼。曹通判笑道：子瞻還是不敢吃。蘇軾說：不敢死。座中有土豪高叫：人言東坡豪士，卻來常州拉??！

曹通判趁機打趣：黃州吃干，常州拉稀。

一桌子的人笑得前合后仰。然而在哄笑聲中，蘇豪士開始吃河豚了，吃了一坨又一坨，那腮幫子鼓得，那嘴角的汁水流得。以曹通判為首的常州士紳以及土豪們，那眼珠子凸得。屏風兩邊的曹家人，那口水吞得……

曹通判探了胖頭問：我家河豚，味道如何？

眾人忙問：蘇密州，蘇湖州，蘇徐州（蘇軾曾擔任三個州的太守），別只顧著吃啊，常州的美河豚端的美不美？大學士大文豪，金口玉言吶！

蘇軾不答，不笑，不?？曜?。長臉豐腮（有眉山三蘇祠元代臨摹的東坡畫像為證），堅齒大開，直把青花盤中的河豚吃光了，才徐徐道：“值那一死?！?/p>

此言一出，常州人雀躍爭傳，又從北宋傳到南宋，從中國傳到外國。語出蘇軾晚年的自傳體筆記《東坡志林》?？磥恚K軾頗能賣關(guān)子，玩玩曹通判和眾土豪。其實他有備而來。他是美食家兼藥物學家，了解河豚的精血毒性。河豚產(chǎn)于江海交匯處，年年清明節(jié)前，河豚未入海時，肉豐而味美，兼具江團魚的鮮嫩和豚肉的嚼頭，只要烹制得法，是可以放心享用的。即使中了毒，也有民間的解毒法，比如喝下自己的幾口“中尿”（掐頭去尾）。江南市井有俗語：廁所旁邊吃河豚。另外，蘇軾備下了蘆根湯，專解河豚毒，可保萬無一失。漢代的名醫(yī)張仲景有過相關(guān)記載。

蘇東坡講河豚講得頭頭是道，滿座的賢達與土豪聽得津津有味。曹通判醉顏紅，連稱：曹某伏也，伏也（伏通服，宋人常用），這常州賢達的頭把交椅，非東坡先生莫屬！

蘇東坡賦詩云：“粉紅石首仍無骨，雪白河豚不藥人?！?/p>

石首指鮑魚。石首若無骨，美河豚大補。常州人從此放心吃河豚，春暖花開相告曰：值那一死，值那一死。嘿嘿嘿，值那一死！

蘇東坡與美艷的王朝云吃“長江三絕”的故事，又讓常州人講了近千年。

此事容后再表。