同時(shí)這又是一個(gè)龐大、豐腴到了有點(diǎn)畸形的小說(shuō)文本。1911年，普魯斯特預(yù)感到自己的作品即將完成，開始考慮尋找一位出版商。但結(jié)果令人沮喪。兩年后，作品的第一卷《在斯萬(wàn)家那邊》自費(fèi)出版。由于戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，第二卷出版又過(guò)去了五年。一般說(shuō)來(lái)，作品一旦成形，就獲得了獨(dú)立的生命，在寫作者的視野之外以另一種方式生長(zhǎng)。但這部小說(shuō)不同，由于出版的一再延擱，它在母體內(nèi)以一種反常的方式繼續(xù)發(fā)育。這個(gè)美妙而又畸形的軀體的所有細(xì)胞拼命地增生起來(lái)，呈現(xiàn)出極端的豐腴肥碩，就像一株熱帶植物，它的全身都布滿了生長(zhǎng)點(diǎn)，迅猛生長(zhǎng)的枝條上下勾連，使每一個(gè)試圖辨清它的人都望而卻步。這個(gè)偉大的哮喘病人就像一個(gè)熟練的手工藝工人，在生命的最后幾年里豐富即將出版的各卷的內(nèi)容，修改已經(jīng)排版的校樣。每一次的修改都是增加一倍甚至兩倍的篇幅，幾乎所有可能的地方都被新的文本占據(jù)。出版商嚇壞了，他不知道這部書會(huì)膨脹到何等地步，他不得不早早簽署了付印單，以擋住這股可能沖垮河岸的瘋狂的洪流?；貞浀氖录菬o(wú)限的，如果不是過(guò)早的死亡（那年他52歲）中止了他修改和校閱最后幾章的企圖，這部書還會(huì)恣意地生長(zhǎng)下去。他死后，在帶家具出租的房間里，他的床上一只沾上了湯藥的污漬的信封上，人們發(fā)現(xiàn)了他寫的幾個(gè)難以辨清的字，這是他即興想到的一個(gè)姓氏，他準(zhǔn)備把這個(gè)姓氏和這個(gè)姓氏后面的秘密放進(jìn)他小說(shuō)的某個(gè)句子中去。同時(shí)代一位作家說(shuō)：由此可見，直至臨終，他創(chuàng)造的人物還在他的大腦中汲取養(yǎng)料，并耗盡了他的余生。