這部小說不按空間或社會的時序構成，它來自大腦中一個杰出的構想：按照精神世界的規(guī)律或者說回憶的經緯來編織小說。在這個世界里，空間與時間消除了界限，合融為一。在第一卷《貢布雷》里出現的教堂，普魯斯特在這里賦予了時間以具體的形式，描繪了時間的肌理和每一處皺褶。

—進入教堂必經的古老門樓，黑石上布滿了坑坑點點，邊角線磨得凹進去了一大塊（進入教堂的農民身披的粗呢斗篷和他們的手指一次次在上面劃過）—掩埋貢布雷歷代去世的神職人員的墓石—重重疊疊的哥特式拱門—深陷在中世紀黑夜中的地下室—彩繪玻璃窗上數百年的積塵銀光閃閃—巖洞般昏暗的拱頂（幽暗的時間長廊）—絲線和羊毛交織成的掛毯，幾乎不可以風吹，畫上的人物和顏色褪落殆盡—還有教堂的鐘樓（半圮的塔樓和淡紅色的、細巧的塔尖），它賦予了這個外省市鎮(zhèn)的日常生活以某種秩序。在空間意義上，它像斯蒂文斯那只著名的田納西的壇子，君臨市塵之上，在一個意想不到的高處把街市和房舍召集到它的眼前，讓四周的景物向它涌起。而在小馬賽爾的心中，它是上帝的手指。在另外的時間里，其他一些市鎮(zhèn)，當他長時間地看著類似的建筑，他的內心感到從遺忘的深淵中奪回來的地盤會逐漸變得結實，得到重建……這座教堂在他的心目中與城里其他地方的區(qū)別，在于它占據了四維空間：第四維是時間。