每個人都只有一次機會塑造良好的第一印象。人們只需看你一眼，幾秒鐘內(nèi)就會對你的社會與經(jīng)濟地位、教育水平以及成功程度做出判斷。幾分鐘內(nèi)，他們已經(jīng)判定了你的智力、信譽、能力、友好程度和自信度。雖然這些印象都是瞬間形成的，但卻可能持續(xù)好幾年：第一印象總是很難抹去的。

那么還有可能改變不好的第一印象嗎？答案是肯定的。通過幾次見面，你還是有可能改變留給別人的第一印象的，不過你需要加倍地努力。若別人對你的第一印象是充滿魅力的，那么之后你便不用那么辛苦了。

為何瞬間的印象會持續(xù)那么久呢？其一，根據(jù)經(jīng)濟學家約翰·肯尼斯·加爾布雷斯所述，“比起改變判斷，我們強烈地傾向于證明自己正確”。此后，行為學研究也證明了他的觀點。我們一旦做出了對他人的判斷，便會用接下來所有與此人交往的時間去證明自己是正確的。我們繼而所見所聞的一切都被第一印象所過濾。如果你給他人留下了正面的第一印象，接下來的一切都會被染上正面色彩，天平便已倒向你這邊了。反之，你很難改變負面的第一印象，即使接下來的互動完美無瑕。訴訟律師很了解委托人給陪審團留下良好的第一印象是多么重要——它往往能影響審判結(jié)果，所以通常會花好幾個小時的時間來幫助委托人準備露面的一刻。這就是為什么即便你已經(jīng)遲到了，還是應該在進入會場前給自己30秒鐘的時間調(diào)整心態(tài)與肢體語言，否則你便有可能給他人留下糟糕的第一印象。

第一印象之所以重要的另一個原因是：它往往是正確的。得克薩斯大學奧斯汀分校的一項調(diào)查顯示，人們通過一張照片判斷性格特征的準確率高達90%。這里包含的性格特征包括外向或內(nèi)向、坦率、隨和、敏感、情緒穩(wěn)定性、受歡迎度、自信、孤獨、信教虔誠度甚至政治傾向。

“我們早就知道人們會根據(jù)一點點信息而匆忙下結(jié)論，”一名研究人員說，“但不可思議的是，這些判斷中——即便是僅通過一張照片而下的結(jié)論——包含了多少真相?！?/p>

進一步的研究證明我們數(shù)秒間對他人個性做出的判斷通常是正確的。一個哈佛大學的研究團體向?qū)W生播放了兩秒鐘的視頻，畫面里是一名他們從未謀面的教師。研究者請學生對此教師的執(zhí)教成效做出猜測，然后把結(jié)果與教師的真實學生對其做出的評估相比較，發(fā)現(xiàn)兩組結(jié)果出奇的相似。這意味著陌生人能夠相當準確地預測出一位教師將會得到的教學評定，即便他沒有聽過老師講的一個字，沒有上過老師的半堂課。

首席執(zhí)行官和人事部門專員承認他們通常在數(shù)秒鐘內(nèi)就決定了是否錄用一名應聘者。一位高管曾對我說：“剩下的面試時間不過是例行公事罷了?！?/p>

哈佛研究者們發(fā)現(xiàn)第一印象是在腦中最原始、運轉(zhuǎn)最快的部位——爬蟲類腦（大腦進化中最先形成的區(qū)域，控制著人類一切本能，并調(diào)節(jié)生存需要）中產(chǎn)生的。這個部位生成的最原始、最本能的反應，有可能是我們祖先存活的關鍵。在狩獵采集社會中，人們通常需要在瞬間決定進入視野的物體是活是死、是人非人以及是敵是友——換言之：是戰(zhàn)、是逃還是放松？那些能夠準確地作出判斷的人存活并繁衍了后代；那些做不到的人則成了其他物種的盤中餐。

即便是在今天高度發(fā)達的商業(yè)環(huán)境中，我們依然是靠狩獵采集時代的生存本能而存活的。當我們初見一個人時，第一反應便是問自己：對方是敵是友？我們得出結(jié)論的依據(jù)也與部落時期相同：外表與舉止。

如果對方有可能是敵人，我們的第二個問題便是：戰(zhàn)或逃？如果他的確有歹意，我們有足夠強大的應對能力嗎？為了找到答案，大腦會分析誰更有可能勝利，考慮因素包括身高、體重、年齡和性別。這兩個問題得到解答之后，我們才需要考慮接下來應該說些什么。