可能是受命光緒的知遇之恩，也可能是出于對(duì)中華民族自省力的失望，張先生極為重視西學(xué)引進(jìn)，支持嚴(yán)復(fù)、林紓一類(lèi)翻譯家譯著出版，構(gòu)成“百年商務(wù)”譯書(shū)傳統(tǒng)。但張先生真正的看家學(xué)識(shí)，卻在國(guó)學(xué)。他曾經(jīng)與王云五先生聊天時(shí)說(shuō)：“余平素對(duì)版本學(xué)不愿以第二人自居。”張先生整理國(guó)故，最有名的三件大事，其一訪(fǎng)書(shū)，為此“求之坊肆，丐之藏家，近走兩京，遠(yuǎn)馳域外”。其二建涵芬樓暨東方圖書(shū)館，收書(shū)幾十萬(wàn)冊(cè)，僅善本就有三萬(wàn)五千余冊(cè)。一九三二年日軍轟炸上海，使之化為灰燼。張先生曾經(jīng)悲憤地嘆道：“這也可算作是我的罪過(guò)，如果我不將這些書(shū)搜購(gòu)起來(lái)，集中保存在圖書(shū)館中，讓他們散存在全國(guó)各地，豈不可避免這場(chǎng)浩劫。”其三是他的古籍整理與出版工作。最有名的“四大工程”，包括《四部叢刊》、《續(xù)古逸叢書(shū)》、《百衲本二十四史》和《叢書(shū)集成》。后人對(duì)此項(xiàng)工作評(píng)價(jià)極高，說(shuō)它們可與《永樂(lè)大典》、《古今圖書(shū)集成》和《四庫(kù)全書(shū)》媲美。周汝昌贊揚(yáng)他“一人之力，可以抵國(guó)”。