王云五先生早年讀原版《大英百科全書》，邊學(xué)英文，邊學(xué)知識(shí)。受此影響，他也成為一位“百科全書式的人物”，尤其擅長(zhǎng)遴選、分類圖書目錄。他發(fā)明“四角號(hào)碼詞典”和“中外圖書統(tǒng)一分類法”，即是明證。

王先生開書單，堪稱“世界第一書狂”。上世紀(jì)三十年代，他組織“萬(wàn)有文庫(kù)”，在幾年的時(shí)間里，推出兩集四千多種圖書，數(shù)目之大，被當(dāng)時(shí)的《紐約時(shí)報(bào)》稱為“世界上最大規(guī)模、最具野心的文庫(kù)”，稱贊他“為苦難的中國(guó)提供書本，而非子彈?！鄙虅?wù)印書館“日出一書”的方針，也是王先生提出來(lái)的。

遍覽王云五先生為商務(wù)印書館開列大批書單，其中最讓我敬佩的是“中國(guó)文化史叢書”。此叢書擬出版八十種，實(shí)出四十一種，有蔡元培《中國(guó)倫理學(xué)史》、陳登原《中國(guó)田賦史》、陳邦賢《中國(guó)醫(yī)學(xué)史》、姚明達(dá)《中國(guó)目錄學(xué)史》、鄧云特（鄧拓）《中國(guó)救荒史》、顧頡剛《中國(guó)疆域沿革史》、胡樸安《中國(guó)文字史》和《中國(guó)訓(xùn)詁學(xué)史》、王庸《中國(guó)地理學(xué)史》、李長(zhǎng)傅《中國(guó)殖民史》、鄭振鐸《中國(guó)俗文學(xué)史》、陳東原《中國(guó)生活史》、陳顧遠(yuǎn)《中國(guó)婚姻史》、李儼《中國(guó)算學(xué)史》和白壽彝《中國(guó)交通史》等。直到今天，這些書還在再版，還是某些學(xué)科領(lǐng)域的必讀書或里程碑。

由此想到上世紀(jì)八十年代，李一氓先生提出“古籍的整理工作最終結(jié)果應(yīng)有一個(gè)歸納，就是要總結(jié)出一部有關(guān)學(xué)科的概論來(lái)，這種整理方法就是研究?！芯恳彩钦?，并且是很重要的整理方法。”他劃分出文學(xué)、哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)、藝術(shù)等十個(gè)門類，包括四十三個(gè)書目：《中國(guó)文學(xué)史》、《中國(guó)音樂史》、《中國(guó)繪畫史》、《中國(guó)小說(shuō)史》、《中國(guó)佛教思想史》等等。他深情地說(shuō)：“假如有一天這四十來(lái)種研究著作都出版了，我們的古籍整理的局面將大為改觀。”以此與上世紀(jì)三十年代王云五先生的工作比照，似乎“英雄所見略同”，但“頂天立地式”的大學(xué)者，卻再難像王先生那樣，聚合得那樣整齊。