1959年6月中旬張聞天剛動了一個手術(shù)，中央7月2日開廬山會議，他本可不去，但看到議題是：總結(jié)經(jīng)驗，糾正錯誤，他決定去。這時彭德懷剛出訪8國回來，很累，不準備上山，張力勸彭去，說當此總結(jié)經(jīng)驗、糾正錯誤之時，不可不去，哪怕聽一聽也好。不想這一勸竟給他們倆惹下終身大禍。

廬山會議本是要糾“左”的，但是船大難調(diào)頭。思想這個東西像浮塵一樣，一旦飄起來，就是日落風(fēng)停，也得等到明天早晨才能塵埃落定。何況這又不是一個人的一時之念，而是一個大黨的指導(dǎo)思想。這時總路線、“大躍進”、人民公社在人們心中鼓起的狂熱，已是塵囂難停?！按筌S進”出現(xiàn)了問題，不得不糾“左”，自揭其短，毛澤東本來就不大情愿，而這時干部中的狂熱者還不在少數(shù)。有一撥兒高干圍在毛的身邊，說再糾“左”就要把氣泄光了，鼓動他趕快反右傾。田家英在小組會上只如實說了一點在四川看到的問題，西南局書記李井泉就立即打斷，不容揭短，對這個天子身邊的人也敢不敬。1959年，新中國剛建立十年啊，共產(chǎn)黨的干部還保留著不少戰(zhàn)爭思維，勇往直前，不計代價，不許泄氣，不許動搖軍心。還有一些人則是投毛所好，搖旗吶喊，如上海的柯慶施、張春橋等。這時正好彭德懷有一封信，認為錯誤檢討得還不夠徹底，毛就借題發(fā)揮，小題大做，抓住彭德懷這個典型，上綱上線，轉(zhuǎn)而大批右傾了。這種輕率的轉(zhuǎn)向反映了當時全黨對經(jīng)濟建設(shè)的規(guī)律還不熟悉，而在政治上一言堂、個人崇拜已經(jīng)是露頭了。

張聞天早就有話要說，不吐不快，眼見會議就要收場，他加緊準備發(fā)言提綱，32開的白紙，用圓珠筆寫了四五張，又用紅筆圈圈點點。田家英聽說他要發(fā)言，忙電話告之，“大煉鋼鐵”的事千萬不要再說，上面不悅。他放下電話沉吟片刻，對秘書說：“不去管它！”胡喬木也感到山雨欲來，21日晨打來電話，勸他這個時候還是不說為好，一定要說也少講缺點。張表示：吾意已決。21日下午，張帶著這幾天熬夜寫就的發(fā)言提綱，帶著秘書，吩咐仔細記錄，便從177號別墅向華東組的會場走去。又一顆炸彈將在廬山爆炸。

與彭德懷的信不同，張的發(fā)言除講事實外，更注重找原因，并從經(jīng)濟學(xué)和哲學(xué)的高度析事說理。如果說彭的信是摸了幾顆瓜給人看，張的發(fā)言就是把瓜藤提起來，細講這瓜是怎么長出來的。針對會上不讓說缺點，怕泄氣，他說缺點要講透，才能接受教訓(xùn)；泄掉虛氣，實氣才能上升。總結(jié)教訓(xùn)不能只說缺乏經(jīng)驗就算完，這樣下一次還會犯錯誤，而是要從觀點、方法、作風(fēng)上找原因。如“刮共產(chǎn)風(fēng)”，就要從所有制和按勞分配上找原因。他說好大喜功也可以，但是主客觀一定要一致；政治掛帥也行，但一定要按經(jīng)濟規(guī)律辦事。壞事可以變好事，是指接受教訓(xùn)，壞事本身并不是好事，我們要盡量不辦壞事。他特別講到黨風(fēng)，說不要聽不得不同意見，不要怕沒有人歌功頌德。毛主席說要敢提意見，不要怕殺頭，但人總是怕殺頭的，被國民黨殺不要緊，被共產(chǎn)黨殺要遺臭萬年的。領(lǐng)導(dǎo)上要造成一種空氣，使下面敢于發(fā)表不同意見。最后，他提到最敏感的彭總的信。明知這時毛已表態(tài)，彭正處在墻倒眾人推的境地，但他還是泰然支持，并為之辯護、澄清。說到信中最敏感的一句話“小資產(chǎn)階級狂熱性”，他為之辯道：這話不說可能好一點，說了也可以。共產(chǎn)風(fēng)不就是小資產(chǎn)階級狂熱性？