問題不在于這些真正實(shí)行了閹割手術(shù)的人有多少——他們?cè)跀?shù)量上的有限，很容易讓人認(rèn)為這種現(xiàn)象只與人口上的少數(shù)有關(guān)；比閹割的人口分布更重要的是，它是一種制度，是這個(gè)社會(huì)所有男性都同意、認(rèn)可并參與鞏固強(qiáng)化的一種體制。這種制度承認(rèn)并一再復(fù)制這樣的神話：在一個(gè)至高無上的男人面前，其余所有的男人都需要讓步；那些沒有被閹割的男人，將盡一切可能滿足那個(gè)唯一的男人的需要，包括獻(xiàn)出自己的生命。在這樣一種制度下，“被閹割的焦慮”就不是只存在于符號(hào)或者想象之中，而是一種活生生的現(xiàn)實(shí)。比照已經(jīng)被割掉生殖器的太監(jiān)，這些人只是暫時(shí)替皇帝保存這些東西而已，從本質(zhì)上，它們不屬于他們本人?；蛟S是因?yàn)槭芰P，或許是出于效忠，一旦皇帝有這樣的需要，那么，他們將隨時(shí)奉獻(xiàn)出來，沒有后悔的余地。而迄今皇帝還沒有發(fā)出這樣的命令，僅僅是皇恩浩蕩的體現(xiàn)。在這個(gè)意義上，宦官制度并不是那個(gè)社會(huì)制度的不起眼的附屬部分，而是它的表征乃至核心所在。否定一部分男人（太監(jiān)）的性別身份，實(shí)際上是否定除了皇帝之外其他所有男人的性別身份，至少在皇帝面前，其余的男人都是“次男人”，有待完成最終的閹割手續(xù)。因此，凈身就不僅是發(fā)生在一些男人肉體上的事實(shí)，它也發(fā)生在其余男人的意識(shí)當(dāng)中。當(dāng)一些男人身體上遭受閹割之時(shí)，另外一些男人在精神上、人格上、尊嚴(yán)方面就毫發(fā)無傷嗎？被割掉的男根是個(gè)空洞，另外一些男人雖然掛著那個(gè)東西，但也是徒有其表而已，對(duì)許多人來說，它僅僅意味著一個(gè)揮之不去的噩夢(mèng)。

當(dāng)然，這套邏輯適用于自愿加入這套游戲的人，適用于那些迫切地想要改變自己的貧賤地位、想要在險(xiǎn)惡的朝廷官府中謀求生存和權(quán)力的人。應(yīng)該說，傳統(tǒng)封建制度的皇帝并不直接召喚每一個(gè)人，只要不犯上作亂，你是井水，皇帝是河水。但是對(duì)那些不甘心居人下、想和皇帝同飲一江水的人，卻不一樣。他們接受皇帝的詢喚，想要在這種等級(jí)制度中獲取一個(gè)位置，但皇帝對(duì)他們的要求是制裁性的——必須把自己打掃得干干凈凈，除去自身的一切私心雜念，讓自己成為皇帝意志的跑馬場(chǎng)。由于其完全金字塔的性質(zhì)，處于這個(gè)等級(jí)制度上的每一個(gè)層次，都有在它上面的更高一層，因而它自身仍然是易受攻擊和面臨威脅的。我完全不想用“女人”這個(gè)詞，但是在那種權(quán)力游戲中，皇帝和臣子的關(guān)系，經(jīng)常被比喻為“男人”和“女人”的關(guān)系。凈身入宮的男人在有地位的太監(jiān)的引領(lǐng)下，要立下“婚書”，即把自己當(dāng)作女人一樣“嫁”到宮里去；而一些得不到皇帝重用的男人，會(huì)把自己比作遲暮的“香草美人”或者“宮廷怨婦”，抱怨皇帝不垂青他們。這種現(xiàn)象拿西方的女權(quán)主義理論是無法解釋的，那里有一個(gè)“菲勒斯中心”，即男根中心；但是在中國，即便是男根，也不是牢不可破的，它時(shí)時(shí)處于被閹割、被削弱、被威脅的危險(xiǎn)之中。對(duì)許多男人來說，這個(gè)表述改為“只有一個(gè)男根是中心”更為恰當(dāng)。而他們自身，則處于“去勢(shì)”和“非雄性”之中。