另一個(gè)流行的元雜劇《包待制智賺灰闌記》是出色的訴訟題材劇作，講述了一個(gè)像所羅門一樣聰明的人判決釋放了一個(gè)被控有罪的清白人。當(dāng)20 世紀(jì)德國劇作家貝爾托·布萊希特看到這個(gè)作品的一個(gè)版本（它被改編翻譯為德語）時(shí)，他對(duì)這個(gè)題材充滿了強(qiáng)烈的興趣，并在后來創(chuàng)作出自己的版本--《高加索灰闌記》。

元代的戲劇作品　不管有多少元代劇本遺存下來，也不管今天的人們?nèi)绾窝瞿剿鼈儯鄬?duì)而言，幾乎沒有人知道它們是如何表演的，也鮮有關(guān)于當(dāng)時(shí)觀眾反應(yīng)的記錄。這也許是因?yàn)槭苓^教育的人看戲被視為有失身份的事情。盡管如此，最近幾年，學(xué)者通過認(rèn)真研究，終于將一些關(guān)于劇場(chǎng)演出的信息拼接在了一起。

元雜劇由職業(yè)的男演員和女演員表演，有時(shí)男女演員都要出場(chǎng)飾演男女角色。有些女演員在宮廷里為私人進(jìn)行表演，她們?cè)谏狭魃鐣?huì)的故事像今天影視明星的故事一樣被人追捧。表演者組成戲班子，有些由女性領(lǐng)導(dǎo)。關(guān)于劇院的信息只有只言片語。

顯然，劇院有一個(gè)裸露的舞臺(tái)，舞臺(tái)后部?jī)蛇吀饔幸粋€(gè)門，兩扇門之間懸掛著一塊畫布。（這種舞臺(tái)設(shè)置來自于中國北部的一幅壁掛， 約繪制于1324 年。）多數(shù)舞臺(tái)似乎是供戶外使用的，而且沒有屋頂。會(huì)使用幕簾和一些道具，如刀劍和扇子，但沒有任何使用布景的跡象。表演的大部分鮮艷色彩來自精致的服裝。當(dāng)時(shí)的藝術(shù)著作里說明了一些風(fēng)格樣式突出的長袍，很像現(xiàn)代的京劇?；瘖y也非常重要，而且以風(fēng)格化的方式大量應(yīng)用。

明代的戲劇

元代滅亡時(shí)，元雜劇已經(jīng)取得十分卓越的成就，并已經(jīng)成為一種高雅的藝術(shù)形式。然而，隨著明朝（1368-1644）的建立，漢族人重新成為皇帝。社會(huì)又恢復(fù)了傳統(tǒng)的行為模式。受過良好教育的文人依然從事戲劇創(chuàng)作，但是他們傾向于使劇作越來越貼近精英權(quán)貴。戲劇因正統(tǒng)而趨向于華麗和矯揉造作，與原本支撐它的廣大公眾失去了聯(lián)系。

元代的戲劇曾經(jīng)充滿活力，與觀眾聯(lián)系緊密，現(xiàn)在成為了“書齋劇”，它強(qiáng)調(diào)詩句而排斥持久或有力的戲劇行動(dòng)。明代戲劇作品的結(jié)構(gòu)比元代的復(fù)雜得多。元雜劇的每一幕里只有一個(gè)演員歌唱表演，但明代戲劇允許一幕戲里有幾個(gè)演員歌唱表演，器樂伴奏也變得更精致。

用這種復(fù)雜形式寫就的最好的也是最早的作品，是高明（約1301-1370）的《琵琶記》。這部作品講述一名婦女忠誠于家庭的故事。這名婦女的丈夫因?yàn)橹辛藸钤?，娶宰相之女拋棄了她?！杜糜洝芬幻媸谰鸵驗(yàn)轷r明的人物塑造和優(yōu)美的詩句廣受歡迎。這個(gè)忠貞妻子的故事甚至傳到百老匯，以音樂劇的形式上演，由瑪麗·馬丁于1946 年寫成，也叫《琵琶記》。