不光彩的革命

由此可見，如果制度演變是了解西方崛起以及非洲等地持久貧困的關(guān)鍵，那么同樣，這一關(guān)鍵能否會(huì)幫我們了解有生之年會(huì)出現(xiàn)的最令人瞠目的趨勢(shì)：大分流終結(jié)，并開啟東西方角色互換的時(shí)代？我對(duì)此持肯定態(tài)度。我們需要做的就是將經(jīng)濟(jì)史制度學(xué)派的觀點(diǎn)運(yùn)用于當(dāng)代，其實(shí)就是運(yùn)用于我們的西方社會(huì)之中。

亞當(dāng)·斯密的《國富論》寫于18世紀(jì)70年代，在他看來，當(dāng)時(shí)中國的法律和制度顯然就是國家處于經(jīng)濟(jì)停滯“靜止?fàn)顟B(tài)”的深刻根源。同理可知，如今西方世界所面臨的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、政治困境，是否反映出我們一度在世界稱雄的制度開始出現(xiàn)某種程度的衰退了呢？與過去的500年相比，毋庸置疑，西方社會(huì)正在經(jīng)歷著相對(duì)的衰落。早在1978年，美國人平均比中國人富裕20多倍，而如今不過只有5倍之多。在各種指數(shù)表現(xiàn)上，西方世界與世界其他地方的差距在大幅縮小。以平均壽命和教育程度為例，部分亞洲國家的水平已經(jīng)超出很多西方國家。根據(jù)經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織（OECD）公布的學(xué)生能力國際評(píng)估項(xiàng)目（PISA）2009年研究報(bào)告，以青少年數(shù)學(xué)水平為例，中國上海領(lǐng)先美國的幅度堪比美國與突尼斯之間的差距。18

某種程度上，解釋非西方國家的成功并非難事。中國還落后于以日本為首的幾個(gè)東亞國家。這些國家的成功在于它們大部分（而并非全部照搬）借鑒了西方文明的所謂“撒手锏”，也就是經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)、科學(xué)革命、現(xiàn)代醫(yī)學(xué)、消費(fèi)社會(huì)和工作倫理。19如果企業(yè)家動(dòng)機(jī)純正，勞動(dòng)力基本健康且能寫會(huì)算，各層級(jí)管理機(jī)構(gòu)合理高效，那么復(fù)制西方工業(yè)化和城市化模式的確可以取得成功。因此，在下文中，我不會(huì)過多探討非西方國家所取得的成功，而是要側(cè)重于我更感興趣的西方世界究竟出了怎樣的差錯(cuò)。

許多評(píng)論員都會(huì)把這個(gè)問題歸咎于過多的債務(wù)、經(jīng)營失誤的銀行和不平等加劇等因素，但是在我看來，這些不過是社會(huì)制度病態(tài)化的表象而已，制度的病態(tài)化正在蠶食過去500年以來西方社會(huì)制度演變所帶來的成果，這甚至可稱得上是“不光彩的革命”。