債務(wù)與英國

本章題為 “人類蜂巢”，取自諷刺詩人伯納德·曼德維爾的詩作《蜜蜂的寓言》。曼德維爾的中心思想是說有著正確制度的社會(huì)可以實(shí)現(xiàn)繁榮昌盛，就算其中有些個(gè)人的惡行當(dāng)?shù)溃膊o大礙。使18世紀(jì)的英國實(shí)現(xiàn)稱雄世界的富強(qiáng)的，并非《圣經(jīng)》中講到的美德，而是那些世俗的惡習(xí)。這些惡習(xí)具備經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說的 “正向網(wǎng)絡(luò)外部性”，因?yàn)橛?dāng)時(shí)的社會(huì)制度有利于資產(chǎn)積累、投資和創(chuàng)新。

在1688年光榮革命之后，正如我們所見，王權(quán)不得以順從于議會(huì)。在輝格黨人掌控下的新政權(quán)領(lǐng)導(dǎo)下，不僅農(nóng)業(yè)和商業(yè)均得以改良，英帝國也在迅速擴(kuò)張，同時(shí)金融機(jī)構(gòu)也得到了快速發(fā)展。奧蘭治親王威廉不僅從荷蘭帶回了新教，也將中央銀行和股票市場的模板引入英國。同時(shí)許多協(xié)會(huì)、社團(tuán)、組織都在積極鼓勵(lì)科技創(chuàng)新。正如羅伯特·艾倫所述，英國所特有的低價(jià)煤炭和不菲的勞動(dòng)力相結(jié)合，促進(jìn)了提高生產(chǎn)力的技術(shù)革新，在紡織行業(yè)更是如此。20但所有這些都得益于制度所提供的架構(gòu)，否則一切都只能是空中樓閣。曼德維爾的詩作全文如下：

寬敞的蜂巢有眾多蜜蜂聚居，

他們的生活實(shí)在是奢華安逸；

這蜂國素以法律和軍隊(duì)馳名，

它繁育著龐大而勤勞的蜂群； 

這蜜蜂之國的確可以被列入

科學(xué)與勤勉的一方偉大苗圃。

沒有哪群蜂有過更好的政府，

或者更無瑕疵，或者更不知足；

他們既不是殘暴君主的奴隸，

亦未蒙受狂熱民主制的治理； 

有一點(diǎn)卻不會(huì)錯(cuò)，他們有國王，

然而法律卻高于君主的權(quán)杖。