小李對他的女兒視若明珠，一天，女兒想吃餃子。于是，小李清早便去排隊買餃子皮，沒想到排隊買餃子皮的人實在太多了。等了好久，才終于輪到他。等他買完餃子皮回家，再急急忙忙趕去上班，還是遲到了5分鐘。如果直接能購買，不用排隊，就不用承擔(dān)遲到的損失了。

故事中的小李買餃子皮排隊所花的時間，就是他的交易成本。交易成本又稱交易費用，最早由美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅納德·科斯提出。他在《企業(yè)的性質(zhì)》一文中認(rèn)為交易成本是通過價格機制組織產(chǎn)生的，最明顯的成本就是所有發(fā)現(xiàn)相對價格的成本，市場上發(fā)生的每一筆交易的談判和簽約的費用，以及利用價格機制存在的其他方面的成本。

在生活中，我們每個人為了實現(xiàn)自己的交易行為，都要以不同的形式支付交易成本。如果你是一個煙民，明明知道樓下小商店的香煙的價錢比商場里的要貴5毛錢，但你還是在樓下小商店里買。雖然沒有使用到交易成本的概念，其實這個行為本身已經(jīng)蘊含了交易成本。在樓下小商店里買香煙，雖然貴5毛錢，但你只需要下樓就能夠買到香煙。倘若去商場，你要乘車，或要多走很長時間的路，其中所消耗的時間，是你并不愿意支付的。多花5毛錢，為自己節(jié)省了大量時間和精力，對于絕大多數(shù)人來說是很合算的。也就是說，樓下小商店在定價的時候，已經(jīng)將你的交易成本算進(jìn)去了。

交易成本是人與人之間交易所必需的成本。對于每個不同的人來說，其自身的交易成本是不同的。在菜市場上可以看到不少老太太與小商販為幾毛錢的菜價而討價還價。這是因為，老太太已經(jīng)退休，她用來討價還價的時間并不能作他用，如果能買到便宜的蔬菜，就是降低自己的生活成本了。但是如果放到年輕人身上，貴就貴點了，有討價還價的時間還不如抓緊時間工作多掙錢。

當(dāng)然，交易成本應(yīng)當(dāng)包含更多的內(nèi)容，總體而言，簡單的分類可將交易成本區(qū)分為以下幾項：

商品信息與交易對象信息的搜集，在琳瑯滿目的商品種類中尋找到自己所需要的，必定要付出一定的時間或精力，這就是搜尋成本。

取得交易對象信息與和交易對象進(jìn)行信息交換所需的成本，這就是信息成本。

交易成本還包括議價成本，針對契約、價格、品質(zhì)討價還價的成本。在討價還價中，所耽誤的時間應(yīng)計算在內(nèi)。

此外，還有決策成本，即進(jìn)行相關(guān)決策與簽訂契約所需的內(nèi)部成本。

交易發(fā)生后，當(dāng)違約時也要付出一定的成本。

由此看來，交易成本還真是不容小覷。因此，我們應(yīng)該盡可能減少交易成本。