16世紀和17世紀初期進行著述的明史學家們普遍認為正德皇帝有其特點，是一個機警、聰明的人，精于詩歌、音樂和技擊。這類評論也許透露，這些史學家不得不找出某些方面來贊揚，卻不能找出其他的話來說；但是他們的評論也可能包含某些真實情況。即使他不聰明，至少他也狡猾而粗暴，足以保存他自己和維持他個人的權(quán)力達16年。

　　18世紀官修《明史》的編者們稱道他的尚武精神和他制止明代軍事力量下降的成就，按照他們的意見，軍事力量從15世紀中葉以來就在下降。他們認為他統(tǒng)治時期的特點是大體上穩(wěn)定，他的功勞在于在政府高級機構(gòu)任用能干的文官們；他們斷定，如果他喝酒不是那么多，他可能成為一個中常的君主。

　　他總是因他對待他的地位的態(tài)度，因他不肯像君主的權(quán)力把他置于高于一切的位置上那樣發(fā)揮作用，而受到非難。正德皇帝把自己想象成軍人-統(tǒng)治者，這與禮儀以及他的官員們期望他實行的官僚政治的準則是不相容的。他自身的行為，他對朋友的選擇，他對文官們的無禮，以及他的酗酒，都被認為是應當受到譴責的，和皇帝的身份是不相稱的。即使唐代和后來北方一些王朝的皇帝（還有明代早期的皇帝）也常常騎馬、打獵、參加戰(zhàn)役，到了16世紀大多數(shù)文官卻覺得這類事情在一個皇帝來說是不能被接受的。然而有關正德皇帝縱情享樂的態(tài)度和對禮儀、習俗、規(guī)矩的蔑視的故事仍然很受歡迎，到20世紀已以多種書名出版。［1］

　?。?］ 《明實錄·孝宗實錄》[380]（1509年；1964年臺北再版），114，第7葉?！睹魍ㄨb》[210]，38，第1450頁。