引言

　　元朝是蒙古征服者從忽必烈汗起統(tǒng)治中國(guó)的時(shí)期，人們對(duì)它的特點(diǎn)說(shuō)法不一，而且現(xiàn)在仍在許多學(xué)者中間爭(zhēng)執(zhí)不休。［1］ 可是，有一件事卻是確鑿無(wú)疑的。在14世紀(jì)中葉以前很久，它的統(tǒng)治的能力，即它維持社會(huì)秩序、管理省縣級(jí)政府和征收稅務(wù)的能力越來(lái)越削弱了。明王朝的開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋（1328—1398年）于1328年10月21日生在今安徽淮河平原一個(gè)赤貧的佃農(nóng)之家。他從未經(jīng)歷過(guò)中國(guó)那個(gè)安定的農(nóng)業(yè)社會(huì)的正常環(huán)境，直到他40年以后起而統(tǒng)治這個(gè)帝國(guó)并指導(dǎo)它的恢復(fù)工作。明王朝誕生于半個(gè)世紀(jì)有增無(wú)已的擾攘紛亂中；在這個(gè)一切遭到破壞的年代，全國(guó)大部分地方的日常生活的進(jìn)行日益直接訴諸于暴力。它提供了中國(guó)社會(huì)逐漸軍事化的典型范例，而且也由于這一點(diǎn)，它提供了元失其鹿而群雄爭(zhēng)逐的典型范例，即他們通過(guò)軍事力量把一個(gè)號(hào)稱為受有天命的繼承者政體強(qiáng)加于人。盡管中國(guó)人在傳統(tǒng)上喜歡把這種情況歸之為改朝換代循環(huán)理論提出的一亂一治的典型形式，但是，元朝瓦解和明朝興起的方式卻完全不是表現(xiàn)在中華帝國(guó)歷史上的那種改朝換代的模式。14世紀(jì)中葉是一個(gè)非同尋常的時(shí)期。紛亂中的中國(guó)社會(huì)充分揭示了它的潛力，也充分展示了它一般很少表現(xiàn)出來(lái)的組織結(jié)構(gòu)。因此，人們可以看到這個(gè)時(shí)期中國(guó)文明的某些特征，它們?cè)诤推降摹⒂兄刃虻奈墓僬率遣蝗菀妆嬲J(rèn)出來(lái)的。同時(shí)，這個(gè)時(shí)期的暴力行為也給明王朝留下了持久的印記。它很值得歷史學(xué)家密切注意。

　?。?］ 元王朝的歷史構(gòu)成本書(shū)第6卷的部分內(nèi)容。