卻說黛玉叫進寶釵家的女人來，問了好，呈上書子，黛玉叫他去喝茶，便將寶釵來書打開看時，只見上面寫著：

　　妹生辰不偶，家運多艱，姊妹伶仃，萱親衰邁。兼之猇聲狺語，旦暮無休；更遭慘禍飛災(zāi)，不啻驚風(fēng)密雨。夜深輾側(cè)，愁緒何堪！屬在同心，能不為之愍惻乎？回憶“海棠”結(jié)社，序?qū)偾迩铮瑢粘烛?，同盟歡洽。猶記“孤標傲世偕誰隱？一樣花開為底遲”之句，未嘗不嘆冷節(jié)余芳，如吾兩人也！感懷觸緒，聊賦四章。匪曰無故呻吟，亦長歌當哭之意耳。

　　悲時序之遞嬗兮，又屬清秋。感遭家之不造兮，獨處離愁。北堂有萱兮，何以忘優(yōu)？無以解懮兮，我心咻咻！

　　云憑憑兮秋風(fēng)酸，步中庭兮霜葉干。何去何從兮，失我故歡！靜言思之兮惻肺肝！　　惟鮪有潭兮，惟鶴有梁。鱗早潛伏兮，羽毛何長！搔首問兮茫茫，高天厚地兮，誰知余之永傷？

　　銀河耿耿兮寒氣侵，月色橫斜兮玉漏沉。憂心炳炳兮，發(fā)我哀吟。吟復(fù)吟兮，寄我知音。

　　黛玉看了，不勝傷感。又想：“寶姐姐不寄與別人，單寄與我，也是惺惺惜惺惺的意思?！闭诔烈鳎宦犚娡饷嬗腥苏f道：“林姐姐在家里呢么？”黛玉一面把寶釵的書迭起，口內(nèi)便答應(yīng)道：“是誰？”正問著，早見幾個人進來，卻是探春、湘云、李紋、李綺。彼此問了好，雪雁倒上茶來，大家喝了，說些閑話。因想起前年的“菊花詩”來，黛玉便道：“寶姐姐自從挪出去，來了兩遭，如今索性有事也不來了，真真奇怪！我看他終久還來我們這里不來！”探春微笑道：“怎么不來？橫豎要來的。如今是他們尊嫂有些脾氣，姨媽上了年紀的人，又兼有薛大哥的事，自然得寶姐姐照料一切。那里還比得先前有工夫呢？”

　　正說著，忽聽得唿喇喇一片風(fēng)聲，吹了好些落葉打在窗紙上。停了一回兒又透過一陣清香來。眾人聞著，都說道：“這是何處來的香風(fēng)？這像什么香？”黛玉道：“好像木樨香?！碧酱盒Φ溃骸傲纸憬憬K不脫南邊人的話。這大九月里的，那里還有桂花呢？”黛玉笑道：“原是啊，不然，怎么不竟說是桂花香，只說似乎像呢？”湘云道：“三姐姐，你也別說。你可記得“十里荷花，三秋桂子”？在南邊正是晚桂開的時候了，你只沒有見過罷了。等你明日到南邊去的時候，你自然也就知道了?！碧酱盒Φ溃骸拔矣惺裁词碌侥线吶?？況且這個也是我早知道的，不用你們說嘴。”李紋李綺只抿著嘴兒笑。　　黛玉道：“妹妹，這可說不齊。俗語說：“人是地行仙。”今日在這里，明日就不知在那里。譬如我原是南邊人，怎么到了這里呢？”湘云拍著手笑道：“今兒三姐姐可叫林姐姐問住了！不但林姐姐是南邊人到這里，就是我們這幾個人就不同：也有本來是北邊的；也有根子是南邊，生長在北邊的；也有生長在南邊，到這北邊的。今兒大家都湊在一處，可見人總有一個定數(shù)。大凡地和人，總是各自有緣分的?！北娙寺犃硕键c頭。探春也只是笑。又說了一會子閑話兒，大家散出。黛玉送至門口，大家都說：“你身上才好些，別出來了，看著了風(fēng)?！?br />
　　于是黛玉一面說著話兒，一面站在門口，又與四人殷懃了幾句，便看著他們出院去了。進來坐著，看看已是林鳥歸山，夕陽西墜。因史湘云說起南邊的話，便想著：“父母若在，南邊的景致，春花秋月，水秀山明，二十四橋，六朝遺跡……不少下人伏侍，諸事可以任意，言語亦可不避。香車畫舫，紅杏青簾，惟我獨尊。今日寄人籬下，縱有許多照應(yīng)，自己無處不要留心。不知前生作了什么罪孽，今生這樣孤凄！真是李后主說的，“此間旦夕只以眼淚洗面”矣！”一面思想，不知不覺神往那里去了。

　　紫鵑走來，看見這樣光景，想著必是因剛才說起南邊北邊的話來，一時觸著黛玉的心事了，便問道：“姑娘們來說了半天話，想來姑娘又勞了神了？剛才我叫雪雁告訴廚房里，給姑娘作了一碗火肉白菜湯，加了一點兒蝦米兒，配了點青筍紫菜，姑娘想著好么？”黛玉道：“也罷了?！弊嚣N道：“還熬了一點江米粥?！摈煊顸c點頭兒，又說道：“那粥得你們兩個自己熬了，不用他們廚房里熬才是?！弊嚣N道：“我也怕廚房里弄的不干凈，我們自己熬呢。就是那湯，我也告訴雪雁合柳嫂兒說了，要弄干凈著。柳嫂兒說了：他打點妥當，拿到他屋里，叫他們五兒瞅著燉呢?！摈煊竦溃骸拔业共皇窍尤思译缗H；只是病了好些日子，不周不備，都是人家，這會子又湯兒粥兒的調(diào)度，未免惹人厭煩?！闭f著，眼圈兒又紅了。紫鵑道：“姑娘這話也是多想。姑娘是老太太外孫女兒，又是老太太心坎兒上的。別人求其在姑娘跟前討好兒還不能呢，那里有抱怨的？”黛玉點點頭兒，因又問道：“你才說的五兒，不是那日合寶二爺那邊的芳官在一處的那個女孩兒？”紫鵑道：“就是他?！摈煊竦溃骸安宦犚娬f要進來么？”紫鵑道：“可不是？因為病了一場，后來好了，才要進來，正是晴雯他們鬧出事來的時候，也就耽擱住了?！摈煊竦溃骸拔铱茨茄绢^倒也還頭臉兒干凈。”

　　說著，外頭婆子送了湯來。雪雁出來接時，那婆子說道：“柳嫂兒叫回姑娘：這是他們五兒作的，沒敢在大廚房里作，怕姑娘嫌腌臜?！毖┭愦饝?yīng)著，接了進來。黛玉在屋里，已聽見了，吩咐雪雁告訴那老婆子回去說，叫他費心。雪雁出來說了，老婆子自去。

　　這里雪雁將黛玉的碗箸安放在小幾兒上，因問黛玉道：“還有咱們南來的五香大頭菜，拌些麻油醋，可好么？”黛玉道：“也使得，只不必累墜了。”一面盛上粥來。黛玉吃了半碗，用羹匙舀了兩口湯喝，就擱下了。兩個丫鬟撤下來了，拭凈了小幾，端下去，又換上一張常放的小幾。黛玉漱了口，盥了手，便道：“紫鵑，添了香了沒有？”紫鵑道：“就添去。”黛玉道：“你們就把湯合粥吃了罷，味兒還好，且是干凈。待我自己添香罷。”兩個人答應(yīng)了，在外間自吃去了。

　　這里黛玉添了香，自己坐著，才要拿本書看，只聽得園內(nèi)的風(fēng)，自西邊直透到東邊，穿過樹枝，都在那里唏嘩喇不住的響。一會兒，檐下的鐵馬也只管叮叮當當?shù)膩y敲起來。

　　一時，雪雁先吃完了，進來伺候。黛玉便問道：“天氣冷了，我前日叫你們把那小毛兒衣裳晾晾，可曾晾過沒有？”雪雁道：“都晾過了?！摈煊竦溃骸澳隳靡患砦遗！毖┭阕呷?，將一包小毛衣裳抱來，打開氈包，給黛玉自揀。只見內(nèi)中夾著個絹包兒。黛玉伸手拿起，打開看時，卻是寶玉病時送來的舊絹子，自己題的詩，上面淚痕猶在。里頭卻包著那剪破了的香囊、扇袋并寶玉通靈玉上的穗子。原來晾衣裳時，從箱中撿出，紫鵑恐怕遺失了，遂夾在氈包里的。

　　這黛玉不看則已，看了時，也不說穿那一件衣裳，手里只拿著那兩方手帕，呆呆的看那舊詩，看了一回，不覺得簌簌淚下。紫鵑剛從外間進來，只見雪雁正捧著一氈包衣裳，在旁邊呆立。小幾上卻擱著剪破了的香囊和兩三截兒扇袋并那鉸拆了的穗子。黛玉手中卻拿著兩方舊帕子，上邊寫著字跡，在那里對著滴淚呢。正是“失意人逢失意事，新啼痕間舊啼痕?！?br />
　　紫鵑見了這樣，知是他觸物傷情，感懷舊事，料道勸也無益，只得笑著，道：“姑娘，還看那些東西作什么？那都是那幾年寶二爺和姑娘小時，一時好了，一時惱了，鬧出來的笑話兒。要像如今這樣廝抬廝敬的，那里能把這些東西白遭蹋了呢？”紫鵑這話原給黛玉開心，不料這幾句話更提起黛玉初來時和寶玉的舊事來，一發(fā)珠淚連綿起來。紫鵑又勸道：“雪雁這里等著呢，姑娘披上一件罷?！蹦趋煊癫虐咽峙亮滔拢嚣N連忙拾起，將香袋等物包起拿開。

　　這黛玉方披了一件皮衣，自己悶悶的走到外間來坐下。回頭看見案上寶釵的詩啟尚未收好，又拿出來瞧了兩遍，嘆道：“境遇不同，傷心則一。不免也賦四章，翻入琴譜，可彈可歌，明日寫出來寄去，以當和作。”便叫雪雁將外邊桌上筆硯拿來，濡墨揮毫，賦成四迭。又將琴譜翻出，借他《猗蘭》《思賢》兩操，合成音韻，與自己做的配齊了，然后寫出，以備送與寶釵。又即叫雪雁向箱中將自己帶來的短琴拿出，調(diào)上弦，又操演了指法。黛玉本是個絕頂聰明人，又在南邊學(xué)過幾時，雖是手生，到底一理就熟。撫了一番，夜已深了，便叫紫鵑收拾睡覺。不提。

　　卻說寶玉這日起來，梳洗了，帶著焙茗，正往書房中來，只見墨雨笑嘻嘻的跑來，迎頭說道：“二爺，今日便宜了！太爺不在書房里，都放了學(xué)了。”寶玉道：“當真的么？”墨雨道：“二爺不信，那不是三爺和蘭哥來了？”寶玉看時，只見賈環(huán)賈蘭跟著小廝們，兩個笑嘻嘻的，嘴里咭咭呱呱，不知說些什么，迎頭來了，見了寶玉，都垂手站住。寶玉問道：“你們兩個怎么就回來了？”賈環(huán)道：“今日太爺有事，說是放一天學(xué)，明兒再去呢?！?br />
　　寶玉聽了，方回身到賈母賈政處去稟明了，然后回到怡紅院中。襲人問道：“怎么又回來了？”寶玉告訴了他，只坐了一坐兒，便往外走。襲人道：“往那里去，這樣忙法？就放了學(xué)，依我說，也該養(yǎng)養(yǎng)神兒了。”寶玉站住腳，低了頭，說道：“你的話也是，但是好容易放一天學(xué)，還不散散去？你也該可憐我些兒了?！币u人見說的可憐，笑道：“由爺去罷。”

　　正說著，端了飯來。寶玉也沒法兒，只得且吃飯。三口兩口，忙忙的吃完，漱了口，一溜煙往黛玉房中去了。走到門口，只見雪雁在院中晾絹子呢。寶玉因問：“姑娘吃了飯了么？”雪雁道：“早起喝了半碗粥，懶怠吃飯，這時候打盹兒呢。二爺且到別處走走，回來再來罷。”　　寶玉只得回來。無處可去，忽然想起惜春有好幾天沒見，便信步走到蓼風(fēng)軒來。剛到窗下，只見靜悄悄一無人聲，寶玉打量他也睡午覺，不便進去。才要走時，只聽屋里微微一響，不知何聲，寶玉站往再聽。半日，又拍的一響，寶玉還未聽出。只聽一個人道：“你在這里下了一個子兒，那里你不應(yīng)么？”寶玉方知是下棋呢。但只急切聽不出這個人的語音是誰。底下方聽見惜春道：“怕什么？你這么一吃，我這么一應(yīng)；你又這么吃，我又這么應(yīng)：還緩著一著兒呢，終久連的上?！蹦且粋€又道：“我要這么一吃呢？”惜春道：“阿嘎！還有一著反撲在里頭呢，我倒沒防備。”

　　寶玉聽了聽，那一個聲音很熟，卻不是他們姊妹。料著惜春屋里也沒外人，輕輕的掀簾進去。看時，不是別人，卻是那櫳翠庵的檻外人妙玉。這寶玉見是妙玉，不敢驚動。妙玉和惜春正在凝思之際，也沒理會。寶玉卻站在旁邊，看他兩個的手段。只見妙玉低著頭，問惜春道：“你這個畸角兒不要了么？”惜春道：“怎么不要？你那里頭都是死子兒，我怕什么？”妙玉道：“且別說滿話，試試看。”惜春道：“我便打了起來，看你怎么著。”妙玉卻微微笑著，把邊上子一接，卻搭轉(zhuǎn)一吃，把惜春的一個角兒都打起來了，笑著說道：“這叫做“倒脫靴勢”。〞

　　惜春尚未答言，寶玉在旁，情不自禁，哈哈一笑，把兩個人都嚇了一大跳。惜春道：“你這是怎么說？進來也不言語。這么使促狹唬人！你多早晚進來的？”寶玉道：“我頭里就進來了，看著你們兩個爭這個畸角兒?！闭f著，一面與妙玉施禮，一面又笑問道：“妙公輕易不出禪關(guān)，今日何緣下凡一走？”

　　妙玉聽了，忽然把臉一紅，也不答言，低了頭，自看那棋。寶玉自覺造次，連忙陪笑道：“倒是出家人比不得我們在家的俗人。頭一件，心是靜的。靜則靈，靈則慧……”寶玉尚未說完，只見妙玉微微的把眼一抬，看了寶玉一眼，復(fù)又低下頭去，那臉上的顏色漸漸的紅暈起來。寶玉見他不理，只得訕訕的旁邊坐了?！　∠Т哼€要下子，妙玉半日說道：“再下罷?！北闫鹕砝砝硪律?，重新坐下，癡癡的問著寶玉道：“你從何處來？”寶玉巴不得這一聲，好解釋前頭的話，忽又想道：“或是妙玉的機鋒？”轉(zhuǎn)紅了臉，答應(yīng)不出來。妙玉微微一笑，自合惜春說話。惜春也笑追：“二哥哥，這什么難答的？你沒有聽見人家常說的，“從來處來”么？這也值得把臉紅了，見了生人的似的？”

　　妙玉聽了這話，想起自家，心上一動，臉上一熱，必然也是紅的，倒覺不好意思起來。因站起來說道：“我來得久了，要回庵里去了?！毕Т褐钣駷槿耍膊簧盍?，送出門口。妙玉笑道：“久已不來，這里彎彎曲曲的，回去的路頭都要迷住了?！睂氂竦溃骸斑@倒要我來指引指引，何如？”妙玉道：“不敢。二爺前請?！?br />
　　于是二人別了惜春，離了蓼風(fēng)軒，彎彎曲曲，走近瀟湘館，忽聽得叮咚之聲。妙玉道：“那里的琴聲？”寶玉道：“想必是林妹妹那里撫琴呢?！泵钣竦溃骸霸瓉硭矔@個嗎？怎么素日不聽見提起？”寶玉悉把黛玉的事說了一遍，因說：“咱們?nèi)タ此?。”妙玉道：“從古只有聽琴，再沒有看琴的?！睂氂裥Φ溃骸拔以f我是個俗人?！闭f著，二人走至瀟湘館外，在山子石上坐著靜聽，甚覺音調(diào)清切。只聽得低吟道：

　　風(fēng)蕭瀟兮秋氣深，美人千里兮獨沉吟。望故鄉(xiāng)兮何處？倚欄桿兮涕沾襟。歇了一回，聽得又吟道：

　　山迢迢兮水長，照軒窗兮明月光。耿耿不寐兮銀河渺茫，羅衫怯怯兮風(fēng)露涼。又歇了一歇，妙玉道：“剛才“侵”字韻是第一迭，如今“陽”字韻是第二迭了。咱們再聽。”里邊又吟道：

　　子之遭兮不自由，予之遇兮多煩憂。之子與我兮心焉相投？思古人兮俾無尤。妙玉道：“這又是一拍。──何憂思之深也！”寶玉道：“我雖不懂得，但聽他聲音，也覺得過悲了。”里頭又調(diào)了一回弦。妙玉道：““君弦”太高了，與“無射律”只怕不配呢。”里邊又吟道：

　　人生斯世兮如輕塵，天上人間兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心何如天上月？妙玉聽了，訝然失色道：“如何忽作變征之聲！音韻可裂金石矣！只是太過。”寶玉道：“太過便怎么？”妙玉道：“恐不能持久?！闭h論時，聽得“君弦”蹦的一聲斷了。妙玉站起來，連忙就走。寶玉道：“怎么樣？”妙玉道：“日后自知，你也不必多說?！本棺宰吡?。弄得寶玉滿肚疑團，沒精打彩的，歸至怡紅院中。不表。

　　且說妙玉歸去，早有道婆接著，掩了庵門，坐了一回，把《禪門日誦》念了一遍。吃了晚飯，點上香，拜了菩薩，命道婆子自去歇著，自己的禪床靠背俱已整齊，屏息垂簾，跏跌坐下，斷除妄想，趨向真如。坐到三更以后，聽得房上嗗