話(huà)說(shuō)王夫人因見(jiàn)賈母那日在大觀園不過(guò)著了些風(fēng)寒，不是什么大病，請(qǐng)醫(yī)生吃了兩劑藥也就好了，命鳳姐來(lái)，吩咐他預(yù)備給賈政帶送東西。正商議著，只見(jiàn)賈母打發(fā)人來(lái)叫，王夫人忙引著鳳姐兒過(guò)來(lái)，王夫人又請(qǐng)問(wèn)：“這會(huì)子可又覺(jué)大安些？”賈母道：“今日可大好了。方才你們送來(lái)野雞崽子湯，我嘗了一嘗，倒有味兒，又吃了兩塊肉，心里很受用。”王夫人笑道：“這是鳳丫頭孝敬老太太的。算他的孝心虔，不枉了素日老太太疼他。”賈母點(diǎn)頭笑道：“難為他想著。若是還有生的，再炸上兩塊。咸浸浸的，喝粥有味兒。那湯雖好，就只不對(duì)稀飯?！兵P姐聽(tīng)了，連忙答應(yīng)，命人到大廚房傳話(huà)。
這里賈母又向王夫人笑道：“我打發(fā)人找你來(lái)，不為別的：初二日是鳳丫頭的生日，上兩年我原想著替他做生日，偏到跟前，又有事，就混過(guò)去了。今年人又齊全，料著也又沒(méi)事，咱們大家好生樂(lè)一天?！蓖醴蛉诵Φ溃骸拔乙蚕胫?。既是老太太高興，何不就商議定了？”賈母笑道：“想我往年，不拘誰(shuí)做生日，都是各自送各自的禮，這個(gè)也俗了，也覺(jué)太生分。今兒我出個(gè)新法子，又不生分，又可以取樂(lè)兒?！蓖醴蛉嗣Φ溃骸袄咸趺聪胫茫褪窃趺礃有??！?br />
賈母笑道：“我想著咱們也學(xué)那小家子，大家湊個(gè)分子，多少盡著這錢(qián)去辦，你說(shuō)好不好？”王夫人道：“這個(gè)很好，但不知怎么個(gè)湊法兒？”
賈母聽(tīng)說(shuō)，一發(fā)高興起來(lái)，忙遣人去請(qǐng)薛姨媽邢夫人等：又叫請(qǐng)姑娘們并寶玉和那府里的尤氏和賴(lài)大家的，及有些頭臉管事的媳婦也都叫了來(lái)。眾丫頭婆子見(jiàn)賈母十分高興，也都高興，忙忙的各自分頭去請(qǐng)的請(qǐng)，傳的傳。
沒(méi)頓飯的工夫，老的少的，上的下的，烏壓壓擠了一屋子。只薛姨媽和賈母對(duì)坐，邢夫人王夫人只坐在房門(mén)前兩張椅子上，寶釵姐妹等五六個(gè)人坐在炕上，寶玉坐在賈母懷前，底下滿(mǎn)滿(mǎn)的站了一地。賈母忙命拿幾張小杌子來(lái)，給賴(lài)大母親等幾個(gè)高年有體面的嬤嬤坐了。賈府風(fēng)俗，年高伏侍過(guò)父母的家人，比年輕的主子還有體面呢，所以尤氏鳳姐等只管地下站著，那賴(lài)大的母親等三四個(gè)老嬤嬤告了罪，都坐在小杌子上。賈母笑著把方才一席話(huà)說(shuō)與眾人聽(tīng)了。眾人誰(shuí)不湊這趣兒呢？再也有和鳳姐兒好，情愿這樣的；也有怕鳳姐兒，巴不得奉承他的：況且都是拿的出來(lái)的，所以一聞此言，都欣然應(yīng)諾。
賈母先道：“我出二十兩。”薛姨媽笑道：“我隨著老太太也是二十兩?！毙戏蛉送醴蛉诵Φ溃骸拔覀儾桓液屠咸⒓?，自然矮一等，每人十六兩罷了?！庇仁侠罴w也笑道：“我們自然又矮一等，每人十二兩罷?！辟Z母忙和李紈道：“你寡婦失業(yè)的，那里還拉你出這個(gè)錢(qián)，我替你出了罷?！兵P姐忙笑道：“老太太別高興，且算一算賬再攬事。老太太身上已有兩分呢，這會(huì)子又替大嫂子出十二兩，說(shuō)著高興，一會(huì)子回想，又心疼了。過(guò)后兒又說(shuō)都是為鳳丫頭花了錢(qián)，使個(gè)巧法子，哄著我拿出三四倍子來(lái)暗里補(bǔ)上，我還做夢(mèng)呢！”說(shuō)的眾人都笑了。賈母笑道：“依你怎么樣呢？”鳳姐笑道：“生日沒(méi)到，我這會(huì)子已經(jīng)折受的不受用了。我一個(gè)錢(qián)也不出，驚動(dòng)這些人，實(shí)在不安，不如大嫂子這分我替他出了罷。我到那一日多吃些東西，就享了福了?！毙戏蛉说嚷?tīng)了，都說(shuō)“很是”，賈母方允了。
鳳姐兒又笑道：“我還有一句話(huà)呢。我想老祖宗自己二十兩，又有林妹妹寶兄弟的兩分子；姨媽自己二十兩，又有寶妹妹的一分子：這倒也公道。只是二位太太每位十六兩，自己又少，又不替人出：這有些不公道。老祖宗吃了虧了?！辟Z母聽(tīng)了，呵呵大笑道：“到底是我的鳳丫頭向著我，這說(shuō)的很是；要不是你，我叫他們又哄了去了！”鳳姐笑道：“老祖宗只把他哥兒兩個(gè)交給兩位太太，一位占一個(gè)罷，派每位替出一分就是了?！辟Z母忙說(shuō)：“這很公道，就是這樣?！?br />
賴(lài)大的母親忙站起來(lái)笑道：“這可反了！我替二位太太生氣。在那邊是兒子媳婦，在這邊是內(nèi)侄女兒，倒不向著婆婆姑姑，倒向著別人：這兒媳婦倒成了陌路人，內(nèi)侄女兒倒成了外侄女兒了！”說(shuō)的賈母和眾人都大笑起來(lái)了。
賴(lài)大的母親因又問(wèn)道：“少奶奶們十二兩，我們自然也該矮一等了？”賈母聽(tīng)說(shuō)，道：“這使不得。你們雖該矮一等，我知道你們這幾個(gè)都是財(cái)主，位雖低些，錢(qián)卻比他們多。你們和他們一例才使得?！氨妺邒呗?tīng)了，連忙答應(yīng)。賈母又道：“姑娘們不過(guò)應(yīng)個(gè)景兒，每人照一個(gè)月的月例就是了?！庇只仡^叫：“鴛鴦，來(lái)，你們也湊幾個(gè)人，商議湊了來(lái)。”
鴛鴦答應(yīng)著，去不多時(shí)，帶了平兒、襲人、彩霞等，還有幾個(gè)丫頭來(lái)，也有二兩的，也有一兩的。賈母因問(wèn)平兒：“你難道不替你主子做生日？還入在這里頭？”平兒笑道：“我那個(gè)私自另外的有了，這是公中的，也該出一分?！辟Z母笑道：“這才是好孩子?！?br />
鳳姐又笑道：“上下都全了。還有二位姨奶奶，他出不出，也問(wèn)一聲兒。盡到他們是理，不然，他們只當(dāng)小看了他們了?！辟Z母聽(tīng)說(shuō)，忙說(shuō)：“可是呢。怎么倒忘了他們？只怕他們不得閑兒，叫一個(gè)丫頭問(wèn)問(wèn)去。”說(shuō)著，早有丫頭去了，半日，回來(lái)說(shuō)道：“每位也出二兩?！辟Z母喜歡道：“拿筆硯來(lái)算明，共計(jì)多少?！?br />
尤氏因悄悄的罵鳳姐道：“我把你這沒(méi)足夠的小蹄子兒！這么些婆婆嬸子湊銀子給你做生日，你還不夠？又拉上兩個(gè)苦瓠子！”鳳姐也悄悄的笑道：“你少胡說(shuō)！一會(huì)子離了這里，我才和你算賬！他們兩個(gè)為什么苦呢？有了錢(qián)也是白填還別人，不如拘了來(lái)，咱們樂(lè)。” 說(shuō)著，早已合了，共湊了一百五十兩有零。賈母道：“一天戲酒用不了。”尤氏道：“既不請(qǐng)客，酒席又不多，兩三日的用度都?jí)蛄?。頭等戲不用錢(qián)，省在這上頭?！辟Z母道：“鳳丫頭說(shuō)那一班好，就傳那一班?！兵P姐道：“咱們家的班子都聽(tīng)熟了，倒是花幾個(gè)錢(qián)，叫一班來(lái)聽(tīng)聽(tīng)罷。”賈母道：“這件事，我交給珍哥媳婦了。越發(fā)叫鳳丫頭別操一點(diǎn)心兒，受用一日才算?！庇仁洗饝?yīng)著。又說(shuō)了一回話(huà)，都知賈母乏了，才漸漸的散出來(lái)。
尤氏等送出邢夫人王夫人二人散去，因往鳳姐房里來(lái)，商議怎么辦生日的話(huà)。鳳姐兒道：“你不用問(wèn)我，你只看老太太的眼色兒行事就完了?！庇仁闲Φ溃骸澳氵@么個(gè)阿物兒，也忒行了大運(yùn)了！我當(dāng)有什么事，叫我們?nèi)ィ瓉?lái)單為這個(gè)。出了錢(qián)不算，還叫我操心。你怎么謝我？”鳳姐笑道：“別扯臊！我又沒(méi)叫你來(lái)，謝你什么？你怕操心，你這會(huì)子就回老太太去，再派一個(gè)就是了?！庇仁闲Φ溃骸澳闱魄?，把他幸的這個(gè)樣兒！我勸你收著些兒好！太滿(mǎn)了，就要流出來(lái)了?！倍擞终f(shuō)了一回方散。
次日，將銀子送到寧國(guó)府來(lái)，尤氏方才起來(lái)梳洗，因問(wèn)：“是誰(shuí)送過(guò)來(lái)的？”丫頭們回說(shuō)：“林媽?！庇仁媳忝辛怂麃?lái)。丫頭們走至下房，叫了林之孝家的過(guò)來(lái)。尤氏命他腳踏上坐了，一面忙著梳洗，一面問(wèn)他：“這一包銀子共多少？”林之孝家的回說(shuō)：“這是我們底下人的銀子，湊了先送過(guò)來(lái)。老太太和太太們的還沒(méi)有呢。”
正說(shuō)著，丫頭們回說(shuō)：“那府里的姨太太打發(fā)人送了分子來(lái)了?！庇仁闲αR道：“小蹄子們專(zhuān)會(huì)記得這些沒(méi)要緊的話(huà)！昨兒不過(guò)是老太太一時(shí)高興，故意兒的學(xué)那小家子湊分子，你們就記得了，到了你們嘴里當(dāng)正經(jīng)話(huà)說(shuō)。還不快接進(jìn)來(lái)呢！”丫頭們笑著，忙接銀子進(jìn)來(lái)，一共兩封，連寶釵黛玉的都有了。尤氏問(wèn)：“還少誰(shuí)的？”林之孝家的道：“還少老太太、太太、姑娘們的，我們底下姑娘們的?！庇仁系溃骸斑€有你們大奶奶的呢？”林之孝家的道：“奶奶過(guò)去，這銀子都從二奶奶手里發(fā)，一共都有了。”
說(shuō)著，尤氏梳洗了，命人伺候車(chē)輛。一時(shí)來(lái)至榮府，先來(lái)見(jiàn)鳳姐，只見(jiàn)鳳姐已將銀子封好，正要送去。尤氏問(wèn)：“都齊了么？”鳳姐笑道：“都有了?？炷萌チT，丟了我不管。”尤氏笑道：“我有些信不及，倒要當(dāng)面點(diǎn)一點(diǎn)?！闭f(shuō)著，果然按數(shù)一點(diǎn)，只沒(méi)有李紈的一分。尤氏笑道：“我說(shuō)你鬧鬼呢！怎么你大嫂子的沒(méi)有？”鳳姐笑道：“那么些還不夠？就短一分兒也罷了。等不夠了，我再找給你?！庇仁系溃骸白騼耗阍谌烁白銮?，今兒又來(lái)和我賴(lài)，這我可不依你，我只和老太太要去?！兵P姐笑道：“我看你利害！明兒有了事，我也丁是丁卯是卯的，你也別抱怨?！庇仁闲Φ溃骸爸贿@一分兒不給也罷了。要不看你素日孝敬我，我本來(lái)依你么？”說(shuō)著，把平兒的一分也拿出來(lái)，說(shuō)道：“平兒，來(lái)，把你的收了去，等不夠了，我替你添上?！逼絻簳?huì)意，笑道：“奶奶先使著，若剩下了，再賞我一樣?！庇仁闲Φ溃骸爸辉S你主子作弊，就不許我作情嗎？”平兒只得收了。尤氏又道：“我看著你主子這么細(xì)致，弄這些錢(qián)，那里使去？使不了，明兒帶了棺材里使去！”一面說(shuō)著，一面又往賈母處來(lái)。先請(qǐng)了安，大概說(shuō)了兩句話(huà)，便走到鴛鴦房中，和鴛鴦商議，只聽(tīng)鴛鴦的主意行事，何以討賈母喜歡。二人計(jì)議妥當(dāng)。尤氏臨走時(shí)，也把鴛鴦的二兩銀子還他，說(shuō)：“這還使不了呢?！闭f(shuō)著，一徑出來(lái)，又至王夫人跟前說(shuō)了一回話(huà)。因王夫人進(jìn)了佛堂，把彩云的一分也還了他。鳳姐兒不在跟前，一時(shí)，把周趙二人的也還了。他兩個(gè)還不敢收。尤氏道：“你們可憐見(jiàn)的，那里有這些閑錢(qián)？鳳丫頭便知道了，有我應(yīng)著呢?！倍寺?tīng)說(shuō)，千恩萬(wàn)謝的收了。 轉(zhuǎn)眼已是九月初二日，園中人都打聽(tīng)得尤氏辦得十分熱鬧，不但有戲，連耍百戲并說(shuō)書(shū)的女先兒全有，都打點(diǎn)著取樂(lè)玩耍。李紈又向眾姐妹道：“今兒是正經(jīng)社日，可別忘了。寶玉也不來(lái)，想必他不知，又貪住什么玩意兒，把這事又忘了?！闭f(shuō)著，便命丫頭：“去瞧做什么呢，快請(qǐng)了來(lái)?！毖绢^去了半日，回說(shuō)：“花大姐姐說(shuō)，今兒一早就出門(mén)去了?！北娙寺?tīng)了，都詫異，說(shuō)：“再?zèng)]有出門(mén)之理。這丫頭胡涂！”因又命翠墨去。一時(shí)，翠墨回來(lái)說(shuō)：“可不真出門(mén)了。說(shuō)有個(gè)朋友死了，出去探喪去了?！碧酱旱溃骸皵嗳粵](méi)有的事。憑他什么，再?zèng)]有今日出門(mén)之理。你叫襲人來(lái)，我問(wèn)他?！?br />
剛說(shuō)著，只見(jiàn)襲人走來(lái)。李紈等都說(shuō)道：“今兒憑他有什么事也不該出門(mén)。頭一件，你二奶奶的生日，老太太都這么高興，兩府上下都湊熱鬧兒，他倒走了？第二件，又是頭一社的正日子，也不告假，就私自去了？”襲人嘆道：“昨兒晚上就說(shuō)了：今兒一早有要緊的事，到北靜王府里去，就趕著回來(lái)。勸他別去，他必不依。今兒一早起來(lái)，又要素衣裳穿，想必是北靜王府里要緊的什么人沒(méi)了也未可知?！崩罴w等道：“若果如此，也該去走走，只是也該回來(lái)了。”說(shuō)著，大家又商議：“咱們只管作詩(shī)，等他來(lái)罰他。”剛說(shuō)著，只見(jiàn)賈母已打發(fā)人來(lái)請(qǐng)，便都往前頭去了。襲人回明寶玉的事，賈母不樂(lè)，便命人接去。
原來(lái)寶玉心里有件心事，于頭一日就吩咐焙茗：“明日一早出門(mén)，備兩匹馬在后門(mén)口等著，不用別人跟著。說(shuō)給李貴，我往北府里去了。倘或要有人找我，叫他攔住不用找，只說(shuō)北府里留下了，橫豎就來(lái)的?！北很裁恢^腦，只得依言說(shuō)了。今兒一早，果然備了兩匹馬，在園后門(mén)等著。
天亮了，只見(jiàn)寶玉遍體純素，從角門(mén)出來(lái)，一語(yǔ)不發(fā)，跨上馬，一彎腰，順著街就蹭下去了。焙茗也只得跨上馬，加鞭趕上，在后面忙問(wèn)：“往那里去？”寶玉道：“這條路是往那里去的？”焙茗道：“這是出北門(mén)的大道。出去了，冷清清，沒(méi)有什么玩的。”寶玉聽(tīng)說(shuō)，點(diǎn)頭道：“正要冷清清的地方?！闭f(shuō)著，越發(fā)加了兩鞭，那馬早已轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎子，出了城門(mén)。焙茗越發(fā)不得主意，只得緊緊的跟著。
一氣跑了七八里路出來(lái)，人煙漸漸稀少，寶玉方勒住馬，回頭問(wèn)焙茗道：“這里可有賣(mài)香的？”焙茗道：“香倒有，不知是那一樣？”寶玉想道：“別的香不好，須得檀、蕓、降三樣?！北很Φ溃骸斑@三樣可難得?！睂氂駷殡y。焙茗見(jiàn)他為難，因問(wèn)道：“要香做什么使？我見(jiàn)二爺時(shí)常帶的小荷包兒有散香，何不找一找？”一句提醒了寶玉，便回手──衣襟上掛著個(gè)荷包──摸了一摸，竟有兩星沉速，心內(nèi)喜歡，只是不恭些；再想自己親身帶的倒比買(mǎi)的又好些。于是又問(wèn)爐炭，焙茗道：“這可罷了，荒郊野外，那里有？──既用這些，何不早說(shuō)？帶了來(lái)豈不便宜？”寶玉道：“胡涂東西！要可以帶了來(lái)，又不這樣沒(méi)命的跑了?！?br />
焙茗想了半日，笑道：“我得了個(gè)主意，不知二爺心下如何？我想來(lái)二爺不止用這個(gè)，只怕還要用別的。這也不是事。如今我們索性往前再走二里，就是水仙庵了?！睂氂衤?tīng)了，忙問(wèn)：“水仙庵就在這里？更好了！我們就去?！闭f(shuō)著，就加鞭前行，一面回頭向焙茗道：“這水仙庵的姑子長(zhǎng)往咱們家去，這一去到那里，和他借香爐使使，他自然是肯的?！北很溃骸皠e說(shuō)是咱們家的香火，就是平白不認(rèn)識(shí)的廟里，和他借，他也不敢駁回。──只是一件：我常見(jiàn)二爺是厭這水仙庵的，如何今兒又這樣喜歡了？”寶玉道：“我素日最恨俗人不知原故，混供神，混蓋廟。這都是當(dāng)日有錢(qián)的老公們和那些有錢(qián)的愚婦們，聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)神，就蓋起廟來(lái)供著，也不知那神是何人，因聽(tīng)些野史小說(shuō)，便信真了。比如這水仙庵里面，因供的是洛神，故名水仙庵。殊不知古來(lái)并沒(méi)有個(gè)洛神，──那原是曹子建的謊話(huà)。誰(shuí)知這起愚人就塑了像供著。今兒卻合我的心事，故借他一用?！?br />
說(shuō)著，早已來(lái)至門(mén)前。那老姑子見(jiàn)寶玉來(lái)了，事出意外，竟像天上掉下個(gè)活龍來(lái)的一般，忙上來(lái)問(wèn)好，命老道來(lái)接馬。寶玉進(jìn)去，也不拜洛神之像，卻只管賞鑒。雖是泥塑的，卻真有那“翩若驚鴻，婉若游龍”，“荷出綠波，日映朝霞”的姿態(tài)。寶玉不覺(jué)滴下淚來(lái)。
老姑子獻(xiàn)了茶，寶玉因和他借香爐燒香。那姑子去了半日，連香供紙馬都預(yù)備了來(lái)。寶玉道：“一概不用，單用個(gè)香爐。”便命焙茗捧著爐，出至后園中，揀一塊干凈地方兒，竟揀不出。焙茗道：“那井臺(tái)上如何？”
寶玉點(diǎn)頭，一齊來(lái)至井臺(tái)上，將爐放下。焙茗站過(guò)一旁。寶玉掏出香來(lái)焚上，含淚施了半禮，回身命收了去。焙茗答應(yīng)，且不收，忙爬下磕了幾個(gè)頭，口內(nèi)祝道：“我焙茗跟二爺這幾年，二爺?shù)男氖?，我沒(méi)有不知道的。只有今兒這一祭祀，沒(méi)有告訴我，我也不敢問(wèn)。只是受祭的陰魂，雖不知名姓，想來(lái)自然是那人間有一，天上無(wú)雙，極聰明清雅的一位姐姐妹妹了。二爺?shù)男氖?，難出口，我替二爺祝贊你，你若有靈有圣，我們二爺這樣想著你，你也時(shí)常來(lái)望候望候二爺，未嘗不可。你在陰間，保佑二爺來(lái)生也變個(gè)女孩兒，和你們一處玩耍，豈不兩下里都有趣了？”說(shuō)畢，又磕了幾個(gè)頭，才爬起來(lái)。
寶玉聽(tīng)他沒(méi)說(shuō)完，便掌不住笑了，因踢他道：“別胡說(shuō)，看人聽(tīng)見(jiàn)笑話(huà)！”焙茗起來(lái)，收過(guò)香爐，和寶玉走著，因道：“我已經(jīng)合姑子說(shuō)了，二爺還沒(méi)用飯，叫他收拾了些東西，二爺勉強(qiáng)吃些。我知道今兒里頭大排筵宴，熱鬧非常，二爺為此，才躲了來(lái)的。橫豎在這里清凈一天，也就盡樂(lè)了。要不吃東西，斷使不得。”寶玉道：“戲酒不吃，這隨便的吃些也不妨。”焙茗道：“這才是。還有一說(shuō)：咱們來(lái)了，必有人不放心。若沒(méi)有人不放心，便晚些進(jìn)城何妨？若有人不放心，二爺須得進(jìn)城回家去才是。第一，老太太、太太也放了心；第二，禮也盡了，不過(guò)這么著，就是家去聽(tīng)?wèi)蚝染?，也并不是爺有意，原是陪著父母盡個(gè)孝道兒。要單為這個(gè)，不顧老太太、太太懸心，就是才受祭的陰魂兒也不安哪。二爺想我這話(huà)怎么樣？”寶玉笑道：“你的意思，我猜著了。你想著只你一個(gè)跟了我出來(lái)，回來(lái)你怕?lián)皇?，所以拿這大題目來(lái)勸我。我才來(lái)了，不過(guò)為盡個(gè)禮再去吃酒看戲，并沒(méi)說(shuō)一日不進(jìn)城。這已經(jīng)完了心愿，趕著進(jìn)城，大家放心就是了。”焙茗道：“這更好。” 說(shuō)著，二人來(lái)至禪堂，果然那姑子收拾了一桌好素菜。寶玉胡亂吃了些，焙茗也吃了。二人便上馬，仍回舊路。焙茗在后面，只囑咐：“二爺好生騎著。這馬總沒(méi)大騎，手提緊著些兒。”一面說(shuō)著，早已進(jìn)了城，仍從后門(mén)進(jìn)去，忙忙來(lái)至怡紅院中。襲人等都不在屋里，只有幾個(gè)老婆子看屋子，見(jiàn)他來(lái)了，都喜的眉開(kāi)眼笑，道：“阿彌陀佛，可來(lái)了！沒(méi)把花姑娘急瘋了呢！上頭正坐席呢，二爺快去罷?！睂氂衤?tīng)說(shuō)，忙將素衣脫了，自己找了顏色吉服換上，便問(wèn)道：“都在什么地方坐席呢？”老婆子們回道：“在新蓋的大花廳上呢?！?br />
寶玉聽(tīng)了，一徑往花廳上來(lái)，耳內(nèi)早隱隱聞得蕭管歌吹之聲。剛到穿堂那邊，只見(jiàn)玉釧兒獨(dú)坐在廊檐下垂淚，一見(jiàn)寶玉來(lái)了，便長(zhǎng)出了一口氣，咂著嘴兒說(shuō)道：“噯！鳳凰來(lái)了，快進(jìn)去罷！再一會(huì)子不來(lái)，可就都反了。”寶玉陪笑道：“你猜我往那里去了？”玉釧兒把身一扭，也不理他，只管拭淚。寶玉只得怏怏的進(jìn)去了，到了花廳上，見(jiàn)了賈母王夫人等。眾人真如得了鳳凰一般?！ ≠Z母先問(wèn)道：“你往那里去了，這早晚才來(lái)？還不給你姐姐行禮去呢?！币蛐χ窒蝤P姐兒道：“你兄弟不知好歹。就有要緊的事，怎么也不說(shuō)一聲兒，就私自跑了？這還了得！明兒再這樣，等你老子回家，必告訴他打你。”鳳姐兒笑著道：“行禮倒是小事。寶兄弟，明兒斷不可不言語(yǔ)一聲兒，也不傳人跟著，就出去。街上車(chē)馬多，頭一件叫人不放心。再也不像咱們這樣人家出門(mén)的規(guī)矩?！薄 ∵@里賈母又罵跟的人：“為什么都聽(tīng)他的話(huà)，說(shuō)往那里去就去了，也不回一聲兒！”一面又問(wèn)他：“到底往那里去了？可吃了什么沒(méi)有？唬著了沒(méi)有？”寶玉只回說(shuō)：“北靜王的一個(gè)愛(ài)妾沒(méi)了，今日給他道惱去。我見(jiàn)他哭的那樣，不好撇下他就回來(lái)，所以多等了會(huì)子?！辟Z母道：“以后再私自出門(mén)，不先告訴我，一定叫你老子打你！”寶玉連忙答應(yīng)著。賈母又要打跟的人，眾人又勸道：“老太太也不必生氣了，他已經(jīng)答應(yīng)不敢了。況且回來(lái)又沒(méi)事，大家該放心樂(lè)一會(huì)子。” 賈母先不放心，自然著急發(fā)狠；今見(jiàn)寶玉回來(lái)，喜且有余，那里還恨？也就不提了。還怕他不受用，或者別處沒(méi)吃飯，路上著了驚恐，反又百般的哄他。襲人早已過(guò)來(lái)伏侍，大家仍舊聽(tīng)?wèi)颉?br />
當(dāng)日演的是《荊釵記》，賈母薛姨媽等都看的心酸落淚，也有笑的，也有恨的，也有罵的。要知端底，下回分解。
這里賈母又向王夫人笑道：“我打發(fā)人找你來(lái)，不為別的：初二日是鳳丫頭的生日，上兩年我原想著替他做生日，偏到跟前，又有事，就混過(guò)去了。今年人又齊全，料著也又沒(méi)事，咱們大家好生樂(lè)一天?！蓖醴蛉诵Φ溃骸拔乙蚕胫?。既是老太太高興，何不就商議定了？”賈母笑道：“想我往年，不拘誰(shuí)做生日，都是各自送各自的禮，這個(gè)也俗了，也覺(jué)太生分。今兒我出個(gè)新法子，又不生分，又可以取樂(lè)兒?！蓖醴蛉嗣Φ溃骸袄咸趺聪胫茫褪窃趺礃有??！?br />
賈母笑道：“我想著咱們也學(xué)那小家子，大家湊個(gè)分子，多少盡著這錢(qián)去辦，你說(shuō)好不好？”王夫人道：“這個(gè)很好，但不知怎么個(gè)湊法兒？”
賈母聽(tīng)說(shuō)，一發(fā)高興起來(lái)，忙遣人去請(qǐng)薛姨媽邢夫人等：又叫請(qǐng)姑娘們并寶玉和那府里的尤氏和賴(lài)大家的，及有些頭臉管事的媳婦也都叫了來(lái)。眾丫頭婆子見(jiàn)賈母十分高興，也都高興，忙忙的各自分頭去請(qǐng)的請(qǐng)，傳的傳。
沒(méi)頓飯的工夫，老的少的，上的下的，烏壓壓擠了一屋子。只薛姨媽和賈母對(duì)坐，邢夫人王夫人只坐在房門(mén)前兩張椅子上，寶釵姐妹等五六個(gè)人坐在炕上，寶玉坐在賈母懷前，底下滿(mǎn)滿(mǎn)的站了一地。賈母忙命拿幾張小杌子來(lái)，給賴(lài)大母親等幾個(gè)高年有體面的嬤嬤坐了。賈府風(fēng)俗，年高伏侍過(guò)父母的家人，比年輕的主子還有體面呢，所以尤氏鳳姐等只管地下站著，那賴(lài)大的母親等三四個(gè)老嬤嬤告了罪，都坐在小杌子上。賈母笑著把方才一席話(huà)說(shuō)與眾人聽(tīng)了。眾人誰(shuí)不湊這趣兒呢？再也有和鳳姐兒好，情愿這樣的；也有怕鳳姐兒，巴不得奉承他的：況且都是拿的出來(lái)的，所以一聞此言，都欣然應(yīng)諾。
賈母先道：“我出二十兩。”薛姨媽笑道：“我隨著老太太也是二十兩?！毙戏蛉送醴蛉诵Φ溃骸拔覀儾桓液屠咸⒓?，自然矮一等，每人十六兩罷了?！庇仁侠罴w也笑道：“我們自然又矮一等，每人十二兩罷?！辟Z母忙和李紈道：“你寡婦失業(yè)的，那里還拉你出這個(gè)錢(qián)，我替你出了罷?！兵P姐忙笑道：“老太太別高興，且算一算賬再攬事。老太太身上已有兩分呢，這會(huì)子又替大嫂子出十二兩，說(shuō)著高興，一會(huì)子回想，又心疼了。過(guò)后兒又說(shuō)都是為鳳丫頭花了錢(qián)，使個(gè)巧法子，哄著我拿出三四倍子來(lái)暗里補(bǔ)上，我還做夢(mèng)呢！”說(shuō)的眾人都笑了。賈母笑道：“依你怎么樣呢？”鳳姐笑道：“生日沒(méi)到，我這會(huì)子已經(jīng)折受的不受用了。我一個(gè)錢(qián)也不出，驚動(dòng)這些人，實(shí)在不安，不如大嫂子這分我替他出了罷。我到那一日多吃些東西，就享了福了?！毙戏蛉说嚷?tīng)了，都說(shuō)“很是”，賈母方允了。
鳳姐兒又笑道：“我還有一句話(huà)呢。我想老祖宗自己二十兩，又有林妹妹寶兄弟的兩分子；姨媽自己二十兩，又有寶妹妹的一分子：這倒也公道。只是二位太太每位十六兩，自己又少，又不替人出：這有些不公道。老祖宗吃了虧了?！辟Z母聽(tīng)了，呵呵大笑道：“到底是我的鳳丫頭向著我，這說(shuō)的很是；要不是你，我叫他們又哄了去了！”鳳姐笑道：“老祖宗只把他哥兒兩個(gè)交給兩位太太，一位占一個(gè)罷，派每位替出一分就是了?！辟Z母忙說(shuō)：“這很公道，就是這樣?！?br />
賴(lài)大的母親忙站起來(lái)笑道：“這可反了！我替二位太太生氣。在那邊是兒子媳婦，在這邊是內(nèi)侄女兒，倒不向著婆婆姑姑，倒向著別人：這兒媳婦倒成了陌路人，內(nèi)侄女兒倒成了外侄女兒了！”說(shuō)的賈母和眾人都大笑起來(lái)了。
賴(lài)大的母親因又問(wèn)道：“少奶奶們十二兩，我們自然也該矮一等了？”賈母聽(tīng)說(shuō)，道：“這使不得。你們雖該矮一等，我知道你們這幾個(gè)都是財(cái)主，位雖低些，錢(qián)卻比他們多。你們和他們一例才使得?！氨妺邒呗?tīng)了，連忙答應(yīng)。賈母又道：“姑娘們不過(guò)應(yīng)個(gè)景兒，每人照一個(gè)月的月例就是了?！庇只仡^叫：“鴛鴦，來(lái)，你們也湊幾個(gè)人，商議湊了來(lái)。”
鴛鴦答應(yīng)著，去不多時(shí)，帶了平兒、襲人、彩霞等，還有幾個(gè)丫頭來(lái)，也有二兩的，也有一兩的。賈母因問(wèn)平兒：“你難道不替你主子做生日？還入在這里頭？”平兒笑道：“我那個(gè)私自另外的有了，這是公中的，也該出一分?！辟Z母笑道：“這才是好孩子?！?br />
鳳姐又笑道：“上下都全了。還有二位姨奶奶，他出不出，也問(wèn)一聲兒。盡到他們是理，不然，他們只當(dāng)小看了他們了?！辟Z母聽(tīng)說(shuō)，忙說(shuō)：“可是呢。怎么倒忘了他們？只怕他們不得閑兒，叫一個(gè)丫頭問(wèn)問(wèn)去。”說(shuō)著，早有丫頭去了，半日，回來(lái)說(shuō)道：“每位也出二兩?！辟Z母喜歡道：“拿筆硯來(lái)算明，共計(jì)多少?！?br />
尤氏因悄悄的罵鳳姐道：“我把你這沒(méi)足夠的小蹄子兒！這么些婆婆嬸子湊銀子給你做生日，你還不夠？又拉上兩個(gè)苦瓠子！”鳳姐也悄悄的笑道：“你少胡說(shuō)！一會(huì)子離了這里，我才和你算賬！他們兩個(gè)為什么苦呢？有了錢(qián)也是白填還別人，不如拘了來(lái)，咱們樂(lè)。” 說(shuō)著，早已合了，共湊了一百五十兩有零。賈母道：“一天戲酒用不了。”尤氏道：“既不請(qǐng)客，酒席又不多，兩三日的用度都?jí)蛄?。頭等戲不用錢(qián)，省在這上頭?！辟Z母道：“鳳丫頭說(shuō)那一班好，就傳那一班?！兵P姐道：“咱們家的班子都聽(tīng)熟了，倒是花幾個(gè)錢(qián)，叫一班來(lái)聽(tīng)聽(tīng)罷。”賈母道：“這件事，我交給珍哥媳婦了。越發(fā)叫鳳丫頭別操一點(diǎn)心兒，受用一日才算?！庇仁洗饝?yīng)著。又說(shuō)了一回話(huà)，都知賈母乏了，才漸漸的散出來(lái)。
尤氏等送出邢夫人王夫人二人散去，因往鳳姐房里來(lái)，商議怎么辦生日的話(huà)。鳳姐兒道：“你不用問(wèn)我，你只看老太太的眼色兒行事就完了?！庇仁闲Φ溃骸澳氵@么個(gè)阿物兒，也忒行了大運(yùn)了！我當(dāng)有什么事，叫我們?nèi)ィ瓉?lái)單為這個(gè)。出了錢(qián)不算，還叫我操心。你怎么謝我？”鳳姐笑道：“別扯臊！我又沒(méi)叫你來(lái)，謝你什么？你怕操心，你這會(huì)子就回老太太去，再派一個(gè)就是了?！庇仁闲Φ溃骸澳闱魄?，把他幸的這個(gè)樣兒！我勸你收著些兒好！太滿(mǎn)了，就要流出來(lái)了?！倍擞终f(shuō)了一回方散。
次日，將銀子送到寧國(guó)府來(lái)，尤氏方才起來(lái)梳洗，因問(wèn)：“是誰(shuí)送過(guò)來(lái)的？”丫頭們回說(shuō)：“林媽?！庇仁媳忝辛怂麃?lái)。丫頭們走至下房，叫了林之孝家的過(guò)來(lái)。尤氏命他腳踏上坐了，一面忙著梳洗，一面問(wèn)他：“這一包銀子共多少？”林之孝家的回說(shuō)：“這是我們底下人的銀子，湊了先送過(guò)來(lái)。老太太和太太們的還沒(méi)有呢。”
正說(shuō)著，丫頭們回說(shuō)：“那府里的姨太太打發(fā)人送了分子來(lái)了?！庇仁闲αR道：“小蹄子們專(zhuān)會(huì)記得這些沒(méi)要緊的話(huà)！昨兒不過(guò)是老太太一時(shí)高興，故意兒的學(xué)那小家子湊分子，你們就記得了，到了你們嘴里當(dāng)正經(jīng)話(huà)說(shuō)。還不快接進(jìn)來(lái)呢！”丫頭們笑著，忙接銀子進(jìn)來(lái)，一共兩封，連寶釵黛玉的都有了。尤氏問(wèn)：“還少誰(shuí)的？”林之孝家的道：“還少老太太、太太、姑娘們的，我們底下姑娘們的?！庇仁系溃骸斑€有你們大奶奶的呢？”林之孝家的道：“奶奶過(guò)去，這銀子都從二奶奶手里發(fā)，一共都有了。”
說(shuō)著，尤氏梳洗了，命人伺候車(chē)輛。一時(shí)來(lái)至榮府，先來(lái)見(jiàn)鳳姐，只見(jiàn)鳳姐已將銀子封好，正要送去。尤氏問(wèn)：“都齊了么？”鳳姐笑道：“都有了?？炷萌チT，丟了我不管。”尤氏笑道：“我有些信不及，倒要當(dāng)面點(diǎn)一點(diǎn)?！闭f(shuō)著，果然按數(shù)一點(diǎn)，只沒(méi)有李紈的一分。尤氏笑道：“我說(shuō)你鬧鬼呢！怎么你大嫂子的沒(méi)有？”鳳姐笑道：“那么些還不夠？就短一分兒也罷了。等不夠了，我再找給你?！庇仁系溃骸白騼耗阍谌烁白銮?，今兒又來(lái)和我賴(lài)，這我可不依你，我只和老太太要去?！兵P姐笑道：“我看你利害！明兒有了事，我也丁是丁卯是卯的，你也別抱怨?！庇仁闲Φ溃骸爸贿@一分兒不給也罷了。要不看你素日孝敬我，我本來(lái)依你么？”說(shuō)著，把平兒的一分也拿出來(lái)，說(shuō)道：“平兒，來(lái)，把你的收了去，等不夠了，我替你添上?！逼絻簳?huì)意，笑道：“奶奶先使著，若剩下了，再賞我一樣?！庇仁闲Φ溃骸爸辉S你主子作弊，就不許我作情嗎？”平兒只得收了。尤氏又道：“我看著你主子這么細(xì)致，弄這些錢(qián)，那里使去？使不了，明兒帶了棺材里使去！”一面說(shuō)著，一面又往賈母處來(lái)。先請(qǐng)了安，大概說(shuō)了兩句話(huà)，便走到鴛鴦房中，和鴛鴦商議，只聽(tīng)鴛鴦的主意行事，何以討賈母喜歡。二人計(jì)議妥當(dāng)。尤氏臨走時(shí)，也把鴛鴦的二兩銀子還他，說(shuō)：“這還使不了呢?！闭f(shuō)著，一徑出來(lái)，又至王夫人跟前說(shuō)了一回話(huà)。因王夫人進(jìn)了佛堂，把彩云的一分也還了他。鳳姐兒不在跟前，一時(shí)，把周趙二人的也還了。他兩個(gè)還不敢收。尤氏道：“你們可憐見(jiàn)的，那里有這些閑錢(qián)？鳳丫頭便知道了，有我應(yīng)著呢?！倍寺?tīng)說(shuō)，千恩萬(wàn)謝的收了。 轉(zhuǎn)眼已是九月初二日，園中人都打聽(tīng)得尤氏辦得十分熱鬧，不但有戲，連耍百戲并說(shuō)書(shū)的女先兒全有，都打點(diǎn)著取樂(lè)玩耍。李紈又向眾姐妹道：“今兒是正經(jīng)社日，可別忘了。寶玉也不來(lái)，想必他不知，又貪住什么玩意兒，把這事又忘了?！闭f(shuō)著，便命丫頭：“去瞧做什么呢，快請(qǐng)了來(lái)?！毖绢^去了半日，回說(shuō)：“花大姐姐說(shuō)，今兒一早就出門(mén)去了?！北娙寺?tīng)了，都詫異，說(shuō)：“再?zèng)]有出門(mén)之理。這丫頭胡涂！”因又命翠墨去。一時(shí)，翠墨回來(lái)說(shuō)：“可不真出門(mén)了。說(shuō)有個(gè)朋友死了，出去探喪去了?！碧酱旱溃骸皵嗳粵](méi)有的事。憑他什么，再?zèng)]有今日出門(mén)之理。你叫襲人來(lái)，我問(wèn)他?！?br />
剛說(shuō)著，只見(jiàn)襲人走來(lái)。李紈等都說(shuō)道：“今兒憑他有什么事也不該出門(mén)。頭一件，你二奶奶的生日，老太太都這么高興，兩府上下都湊熱鬧兒，他倒走了？第二件，又是頭一社的正日子，也不告假，就私自去了？”襲人嘆道：“昨兒晚上就說(shuō)了：今兒一早有要緊的事，到北靜王府里去，就趕著回來(lái)。勸他別去，他必不依。今兒一早起來(lái)，又要素衣裳穿，想必是北靜王府里要緊的什么人沒(méi)了也未可知?！崩罴w等道：“若果如此，也該去走走，只是也該回來(lái)了。”說(shuō)著，大家又商議：“咱們只管作詩(shī)，等他來(lái)罰他。”剛說(shuō)著，只見(jiàn)賈母已打發(fā)人來(lái)請(qǐng)，便都往前頭去了。襲人回明寶玉的事，賈母不樂(lè)，便命人接去。
原來(lái)寶玉心里有件心事，于頭一日就吩咐焙茗：“明日一早出門(mén)，備兩匹馬在后門(mén)口等著，不用別人跟著。說(shuō)給李貴，我往北府里去了。倘或要有人找我，叫他攔住不用找，只說(shuō)北府里留下了，橫豎就來(lái)的?！北很裁恢^腦，只得依言說(shuō)了。今兒一早，果然備了兩匹馬，在園后門(mén)等著。
天亮了，只見(jiàn)寶玉遍體純素，從角門(mén)出來(lái)，一語(yǔ)不發(fā)，跨上馬，一彎腰，順著街就蹭下去了。焙茗也只得跨上馬，加鞭趕上，在后面忙問(wèn)：“往那里去？”寶玉道：“這條路是往那里去的？”焙茗道：“這是出北門(mén)的大道。出去了，冷清清，沒(méi)有什么玩的。”寶玉聽(tīng)說(shuō)，點(diǎn)頭道：“正要冷清清的地方?！闭f(shuō)著，越發(fā)加了兩鞭，那馬早已轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎子，出了城門(mén)。焙茗越發(fā)不得主意，只得緊緊的跟著。
一氣跑了七八里路出來(lái)，人煙漸漸稀少，寶玉方勒住馬，回頭問(wèn)焙茗道：“這里可有賣(mài)香的？”焙茗道：“香倒有，不知是那一樣？”寶玉想道：“別的香不好，須得檀、蕓、降三樣?！北很Φ溃骸斑@三樣可難得?！睂氂駷殡y。焙茗見(jiàn)他為難，因問(wèn)道：“要香做什么使？我見(jiàn)二爺時(shí)常帶的小荷包兒有散香，何不找一找？”一句提醒了寶玉，便回手──衣襟上掛著個(gè)荷包──摸了一摸，竟有兩星沉速，心內(nèi)喜歡，只是不恭些；再想自己親身帶的倒比買(mǎi)的又好些。于是又問(wèn)爐炭，焙茗道：“這可罷了，荒郊野外，那里有？──既用這些，何不早說(shuō)？帶了來(lái)豈不便宜？”寶玉道：“胡涂東西！要可以帶了來(lái)，又不這樣沒(méi)命的跑了?！?br />
焙茗想了半日，笑道：“我得了個(gè)主意，不知二爺心下如何？我想來(lái)二爺不止用這個(gè)，只怕還要用別的。這也不是事。如今我們索性往前再走二里，就是水仙庵了?！睂氂衤?tīng)了，忙問(wèn)：“水仙庵就在這里？更好了！我們就去?！闭f(shuō)著，就加鞭前行，一面回頭向焙茗道：“這水仙庵的姑子長(zhǎng)往咱們家去，這一去到那里，和他借香爐使使，他自然是肯的?！北很溃骸皠e說(shuō)是咱們家的香火，就是平白不認(rèn)識(shí)的廟里，和他借，他也不敢駁回。──只是一件：我常見(jiàn)二爺是厭這水仙庵的，如何今兒又這樣喜歡了？”寶玉道：“我素日最恨俗人不知原故，混供神，混蓋廟。這都是當(dāng)日有錢(qián)的老公們和那些有錢(qián)的愚婦們，聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)神，就蓋起廟來(lái)供著，也不知那神是何人，因聽(tīng)些野史小說(shuō)，便信真了。比如這水仙庵里面，因供的是洛神，故名水仙庵。殊不知古來(lái)并沒(méi)有個(gè)洛神，──那原是曹子建的謊話(huà)。誰(shuí)知這起愚人就塑了像供著。今兒卻合我的心事，故借他一用?！?br />
說(shuō)著，早已來(lái)至門(mén)前。那老姑子見(jiàn)寶玉來(lái)了，事出意外，竟像天上掉下個(gè)活龍來(lái)的一般，忙上來(lái)問(wèn)好，命老道來(lái)接馬。寶玉進(jìn)去，也不拜洛神之像，卻只管賞鑒。雖是泥塑的，卻真有那“翩若驚鴻，婉若游龍”，“荷出綠波，日映朝霞”的姿態(tài)。寶玉不覺(jué)滴下淚來(lái)。
老姑子獻(xiàn)了茶，寶玉因和他借香爐燒香。那姑子去了半日，連香供紙馬都預(yù)備了來(lái)。寶玉道：“一概不用，單用個(gè)香爐。”便命焙茗捧著爐，出至后園中，揀一塊干凈地方兒，竟揀不出。焙茗道：“那井臺(tái)上如何？”
寶玉點(diǎn)頭，一齊來(lái)至井臺(tái)上，將爐放下。焙茗站過(guò)一旁。寶玉掏出香來(lái)焚上，含淚施了半禮，回身命收了去。焙茗答應(yīng)，且不收，忙爬下磕了幾個(gè)頭，口內(nèi)祝道：“我焙茗跟二爺這幾年，二爺?shù)男氖?，我沒(méi)有不知道的。只有今兒這一祭祀，沒(méi)有告訴我，我也不敢問(wèn)。只是受祭的陰魂，雖不知名姓，想來(lái)自然是那人間有一，天上無(wú)雙，極聰明清雅的一位姐姐妹妹了。二爺?shù)男氖?，難出口，我替二爺祝贊你，你若有靈有圣，我們二爺這樣想著你，你也時(shí)常來(lái)望候望候二爺，未嘗不可。你在陰間，保佑二爺來(lái)生也變個(gè)女孩兒，和你們一處玩耍，豈不兩下里都有趣了？”說(shuō)畢，又磕了幾個(gè)頭，才爬起來(lái)。
寶玉聽(tīng)他沒(méi)說(shuō)完，便掌不住笑了，因踢他道：“別胡說(shuō)，看人聽(tīng)見(jiàn)笑話(huà)！”焙茗起來(lái)，收過(guò)香爐，和寶玉走著，因道：“我已經(jīng)合姑子說(shuō)了，二爺還沒(méi)用飯，叫他收拾了些東西，二爺勉強(qiáng)吃些。我知道今兒里頭大排筵宴，熱鬧非常，二爺為此，才躲了來(lái)的。橫豎在這里清凈一天，也就盡樂(lè)了。要不吃東西，斷使不得。”寶玉道：“戲酒不吃，這隨便的吃些也不妨。”焙茗道：“這才是。還有一說(shuō)：咱們來(lái)了，必有人不放心。若沒(méi)有人不放心，便晚些進(jìn)城何妨？若有人不放心，二爺須得進(jìn)城回家去才是。第一，老太太、太太也放了心；第二，禮也盡了，不過(guò)這么著，就是家去聽(tīng)?wèi)蚝染?，也并不是爺有意，原是陪著父母盡個(gè)孝道兒。要單為這個(gè)，不顧老太太、太太懸心，就是才受祭的陰魂兒也不安哪。二爺想我這話(huà)怎么樣？”寶玉笑道：“你的意思，我猜著了。你想著只你一個(gè)跟了我出來(lái)，回來(lái)你怕?lián)皇?，所以拿這大題目來(lái)勸我。我才來(lái)了，不過(guò)為盡個(gè)禮再去吃酒看戲，并沒(méi)說(shuō)一日不進(jìn)城。這已經(jīng)完了心愿，趕著進(jìn)城，大家放心就是了。”焙茗道：“這更好。” 說(shuō)著，二人來(lái)至禪堂，果然那姑子收拾了一桌好素菜。寶玉胡亂吃了些，焙茗也吃了。二人便上馬，仍回舊路。焙茗在后面，只囑咐：“二爺好生騎著。這馬總沒(méi)大騎，手提緊著些兒。”一面說(shuō)著，早已進(jìn)了城，仍從后門(mén)進(jìn)去，忙忙來(lái)至怡紅院中。襲人等都不在屋里，只有幾個(gè)老婆子看屋子，見(jiàn)他來(lái)了，都喜的眉開(kāi)眼笑，道：“阿彌陀佛，可來(lái)了！沒(méi)把花姑娘急瘋了呢！上頭正坐席呢，二爺快去罷?！睂氂衤?tīng)說(shuō)，忙將素衣脫了，自己找了顏色吉服換上，便問(wèn)道：“都在什么地方坐席呢？”老婆子們回道：“在新蓋的大花廳上呢?！?br />
寶玉聽(tīng)了，一徑往花廳上來(lái)，耳內(nèi)早隱隱聞得蕭管歌吹之聲。剛到穿堂那邊，只見(jiàn)玉釧兒獨(dú)坐在廊檐下垂淚，一見(jiàn)寶玉來(lái)了，便長(zhǎng)出了一口氣，咂著嘴兒說(shuō)道：“噯！鳳凰來(lái)了，快進(jìn)去罷！再一會(huì)子不來(lái)，可就都反了。”寶玉陪笑道：“你猜我往那里去了？”玉釧兒把身一扭，也不理他，只管拭淚。寶玉只得怏怏的進(jìn)去了，到了花廳上，見(jiàn)了賈母王夫人等。眾人真如得了鳳凰一般?！ ≠Z母先問(wèn)道：“你往那里去了，這早晚才來(lái)？還不給你姐姐行禮去呢?！币蛐χ窒蝤P姐兒道：“你兄弟不知好歹。就有要緊的事，怎么也不說(shuō)一聲兒，就私自跑了？這還了得！明兒再這樣，等你老子回家，必告訴他打你。”鳳姐兒笑著道：“行禮倒是小事。寶兄弟，明兒斷不可不言語(yǔ)一聲兒，也不傳人跟著，就出去。街上車(chē)馬多，頭一件叫人不放心。再也不像咱們這樣人家出門(mén)的規(guī)矩?！薄 ∵@里賈母又罵跟的人：“為什么都聽(tīng)他的話(huà)，說(shuō)往那里去就去了，也不回一聲兒！”一面又問(wèn)他：“到底往那里去了？可吃了什么沒(méi)有？唬著了沒(méi)有？”寶玉只回說(shuō)：“北靜王的一個(gè)愛(ài)妾沒(méi)了，今日給他道惱去。我見(jiàn)他哭的那樣，不好撇下他就回來(lái)，所以多等了會(huì)子?！辟Z母道：“以后再私自出門(mén)，不先告訴我，一定叫你老子打你！”寶玉連忙答應(yīng)著。賈母又要打跟的人，眾人又勸道：“老太太也不必生氣了，他已經(jīng)答應(yīng)不敢了。況且回來(lái)又沒(méi)事，大家該放心樂(lè)一會(huì)子。” 賈母先不放心，自然著急發(fā)狠；今見(jiàn)寶玉回來(lái)，喜且有余，那里還恨？也就不提了。還怕他不受用，或者別處沒(méi)吃飯，路上著了驚恐，反又百般的哄他。襲人早已過(guò)來(lái)伏侍，大家仍舊聽(tīng)?wèi)颉?br />
當(dāng)日演的是《荊釵記》，賈母薛姨媽等都看的心酸落淚，也有笑的，也有恨的，也有罵的。要知端底，下回分解。
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