話說(shuō)寶釵湘云計(jì)議已定，一宿無(wú)話。次日，湘云便請(qǐng)賈母等賞桂花。賈母等都說(shuō)道：“倒是他有興頭。須要擾他這雅興。”至午，果然賈母帶了王夫人鳳姐，兼請(qǐng)薛姨媽等進(jìn)園來(lái)。賈母因問(wèn)：“那一處好？”王夫人道：“憑老太太愛(ài)在那一處，就在那一處?！兵P姐道：“藕香榭已經(jīng)擺下了。那山坡下兩顆桂花開(kāi)的又好，河里的水又碧清，坐在河當(dāng)中亭子上，不敞亮嗎？看看水，眼也清亮。”賈母聽(tīng)了，說(shuō)：“很好。”說(shuō)著，引了眾人往藕香榭來(lái)。原來(lái)這藕香榭蓋在池中，四面有窗，左右有回廊，也是跨水接峰，后面又有曲折橋。眾人上了竹橋，鳳姐忙上來(lái)攙著賈母，口里說(shuō)道：“老祖宗只管邁大步走，不相干，這竹子橋規(guī)矩是咯吱咯吱的?！薄　∫粫r(shí)進(jìn)入榭中，只見(jiàn)欄桿外另放著兩張竹案，一個(gè)上面設(shè)著杯箸酒具，一個(gè)上頭設(shè)著茶筅、茶具、各色盞碟。那邊有兩三個(gè)丫頭煽風(fēng)爐煮茶；這邊另有幾個(gè)丫頭，也煽風(fēng)爐燙酒呢。賈母忙笑問(wèn)：“這茶想的很好，且是地方東西都干凈。”湘云笑道：“這是寶姐姐幫著我預(yù)備的?！辟Z母道：“我說(shuō)那孩子細(xì)致，凡事想的妥當(dāng)?！币幻嬲f(shuō)，一面又看見(jiàn)柱子上掛的黑漆嵌蚌的對(duì)子，命湘云念道：“芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深瀉竹橋?！薄　≠Z母聽(tīng)了，又抬頭看匾，因回頭向薛姨媽道：“我先小時(shí)，家里也有這么一個(gè)亭子，叫做什么枕霞閣。我那時(shí)也只像他姐妹們這么大年紀(jì)，同著幾個(gè)人，天天玩去。誰(shuí)知那日一下子失了腳掉下去，幾乎沒(méi)淹死，好容易救上來(lái)了，到底叫那木釘把頭碰破了。如今這鬢角上那指頭頂兒大的一個(gè)坑兒，就是那磞破的。眾人都怕經(jīng)了水，冒了風(fēng)，說(shuō)了不得了，誰(shuí)知竟好了。”鳳姐不等人說(shuō)，先笑道：“那時(shí)要活不得，如今這么大?？山姓l(shuí)享呢？可知老祖宗從小兒的福壽就不小。神差鬼使，磞出那個(gè)坑兒來(lái)，好盛福壽啊！壽星老兒頭上原是個(gè)坑兒，因?yàn)槿f(wàn)福萬(wàn)壽盛滿了，所以倒凸出些來(lái)了！”未及說(shuō)完，賈母和眾人都笑軟了。賈母笑道：“這猴兒慣的了不得了，拿著我也取起笑兒來(lái)了！恨的我撕你那油嘴！”鳳姐道：“回來(lái)吃螃蟹，怕存住冷在心里，慪老祖宗笑笑兒，就是高興多吃兩個(gè)也無(wú)妨了?！辟Z母笑道：“明日叫你黑家白日跟著我，我倒常笑笑兒，也不許你回屋里去?！蓖醴蛉诵Φ溃骸袄咸?yàn)橄矚g他，才慣的這么樣。還這么說(shuō)，他明兒越發(fā)沒(méi)理了?！辟Z母笑道：“我倒歡喜他這么著。況且他又不是那真不知高低的孩子。家常沒(méi)人，娘兒們?cè)撜f(shuō)說(shuō)笑笑。橫豎大禮不錯(cuò)就罷了。沒(méi)的倒叫他們神鬼似的做什么？”

　　說(shuō)著，一齊進(jìn)入亭子。獻(xiàn)過(guò)茶，鳳姐忙安放杯箸。上面一桌：賈母、薛姨媽、寶釵、黛玉、寶玉。東邊一桌：湘云、王夫人、迎、探、惜。西邊靠門(mén)一小桌：李紈和鳳姐虛設(shè)坐位，二人皆不敢坐，只在賈母王夫人兩桌上伺候。鳳姐吩咐：“螃蟹不可多拿來(lái)，仍舊放在蒸籠里，拿十個(gè)來(lái)吃了再拿?！币幻嬗忠戳耸?，站在賈母跟前剝蟹肉，頭次讓薛姨媽。薛姨媽道：“我自己掰著吃香甜，不用人讓?！兵P姐便奉與賈母，二次的便與寶玉。又說(shuō)：“把酒燙得滾熱的拿來(lái)?！庇置⊙绢^們?nèi)ト【栈ㄈ~兒桂花蕊熏的綠豆面子，預(yù)備著洗手。

　　湘云陪著吃了一個(gè)，便下座來(lái)讓人，又出至外頭命人盛兩盤(pán)子給趙姨娘周姨娘送去。又見(jiàn)鳳姐走來(lái)道：“你張羅不慣，你吃你的去。我先替你張羅，等散了，我再吃?！毕嬖撇豢希置嗽谀沁吚壬蠑[了兩席，讓鴛鴦、琥珀、彩霞、彩云、平兒去坐。鴛鴦因向鳳姐笑道：“二奶奶在這里伺候，我可吃去了?！兵P姐兒道：“你們只管去，都交給我就是了?！闭f(shuō)著，湘云仍入了席。鳳姐和李紈也胡亂應(yīng)了個(gè)景兒?！　▲P姐仍舊下來(lái)張羅，一時(shí)出至廊上。鴛鴦等正吃得高興，見(jiàn)他來(lái)了，鴛鴦等站起來(lái)，道：“奶奶又出來(lái)做什么？讓我們也受用一會(huì)子?！兵P姐笑道：“鴛鴦丫頭越發(fā)壞了！我替你當(dāng)差，倒不領(lǐng)情，還抱怨我。還不快斟一鍾酒來(lái)我喝呢！”鴛鴦笑著，忙斟了一杯酒，送至鳳姐唇邊，鳳姐一挺脖子喝了。琥珀彩霞二人也斟上一杯送至鳳姐唇邊，那鳳姐也吃了。平兒早剔了一殼黃子送來(lái)。鳳姐道：“多倒些姜醋?！币换匾渤粤?，笑道：“你們坐著吃罷，我可去了?！兵x鴦笑道：“好沒(méi)臉！吃我們的東西！”鳳姐兒笑道：“你少和我作怪！你知道你璉二爺愛(ài)上了你，要和老太太討了你做小老婆呢！”鴛鴦紅了臉，咂著嘴，點(diǎn)著頭道：“哎！這也是做奶奶說(shuō)出來(lái)的話！我不拿腥手抹你一臉?biāo)悴坏茫　闭f(shuō)著，站起來(lái)就要抹。鳳姐道：“好姐姐！饒我這遭兒罷！”琥珀笑道：“鴛丫頭要去了，平丫頭還饒他？你們看看，他沒(méi)吃兩個(gè)螃蟹，倒喝了一碟子醋了！”

　　平兒手里正剝了個(gè)滿黃螃蟹，聽(tīng)如此奚落他，便拿著螃蟹照琥珀臉上來(lái)抹，口內(nèi)笑罵：“我把你這嚼舌根的小蹄子兒！”琥珀也笑著，往旁邊一躲。平兒使空了，往前一撞，恰恰的抹在鳳姐腮上。鳳姐正和鴛鴦嘲笑，不防嚇了一跳，“噯喲”了一聲。眾人掌不住都哈哈的大笑起來(lái)。鳳姐也禁不住笑罵道：“死娼婦！吃離了眼了！混抹你娘的！”平兒忙趕過(guò)來(lái)，替他擦了，親自去端水。鴛鴦道：“阿彌陀佛！這才是現(xiàn)報(bào)呢！”　　賈母那邊聽(tīng)見(jiàn)，一迭連聲問(wèn)：“見(jiàn)了什么了，這么樂(lè)？告訴我們也笑笑?！兵x鴦等忙高聲笑回道：“二奶奶來(lái)?yè)岓π烦?，平兒惱了，抹了他主子一臉螃蟹黃子，主子奴才打架呢。”賈母和王夫人等聽(tīng)了，也笑起來(lái)。賈母笑道：“你們看他可憐見(jiàn)兒的，那小腿子，臍子，給他點(diǎn)子吃罷?！兵x鴦等笑著答應(yīng)了，高聲的說(shuō)道：“這滿桌子的腿子，二奶奶只管吃就是了?！兵P姐笑著洗了臉，走來(lái)，又伏侍賈母等吃了一回。

　　黛玉弱，不敢多吃，只吃了一點(diǎn)夾子肉就下來(lái)了。賈母一時(shí)也不吃了。大家都洗了手，也有看花的，也有弄水看魚(yú)的，游玩了一回。王夫人因問(wèn)賈母：“這里風(fēng)大，才又吃了螃蟹，老太太還是回屋里去歇歇罷。若高興，明日再來(lái)逛逛?！辟Z母聽(tīng)了，笑道：“正是呢。我怕你們高興，我走了，又怕掃了你們的興；既這么說(shuō)，咱們就都去罷?！被仡^囑咐湘云：“別讓你寶哥哥多吃了?！毕嬖拼饝?yīng)著。又囑咐湘云寶釵二人說(shuō)：“你們兩個(gè)也別多吃了。那東西雖好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼?！倍嗣?yīng)著，送出園外，仍舊回來(lái)，命將殘席收拾了另擺。寶玉道：“也不用擺，咱們且做詩(shī)。把那大團(tuán)圓桌子放在當(dāng)中，酒菜都放著，也不必拘定坐位，有愛(ài)吃的去吃，大家散坐，豈不便宜？”寶釵道：“這話極是?！毕嬖频溃骸半m這么說(shuō)，還有別人。”因又命另擺　一桌，揀了熱螃蟹來(lái)，請(qǐng)襲人、紫鵑、司棋、侍書(shū)、入畫(huà)、鶯兒、翠墨等一處共坐。山坡桂樹(shù)底下鋪下兩條花毯，命支應(yīng)的婆子并小丫頭等也都坐了，只管隨意吃喝，等使喚再來(lái)?！　∠嬖票闳×嗽?shī)題，用針綰在墻上。眾人看了，都說(shuō)新奇，只怕做不出來(lái)。湘云又把不限韻的緣故說(shuō)了一番。寶玉道：“這才是正理。我也最不喜限韻?！摈煊褚虿淮蟪跃?，又不吃螃蟹，自命人掇了一個(gè)繡墩，倚欄坐著，拿著釣竿釣魚(yú)。寶釵手里拿著一枝桂花，玩了一回，俯在窗檻上，掐了桂蕊，扔在水面，引的那游魚(yú)洑上來(lái)唼喋。湘云出一回神，又讓一回襲人等，又招呼山坡下的眾人只管放量吃。探春和李紈惜春正立在垂柳陰中看鷗鷺。迎春卻獨(dú)在花陰下，拿著個(gè)針兒穿茉莉花。寶玉又看了一回黛玉釣魚(yú)；一回又俯在寶釵旁邊說(shuō)笑兩句；一回又看襲人等吃螃蟹，自己也陪他喝兩口酒，襲人又剝一殼肉給他吃?！　△煊穹畔箩灨?，走至座間，拿起那烏銀梅花自斟壺來(lái)，揀了一個(gè)小小的海棠凍石蕉葉杯。丫頭看見(jiàn)，知他要飲酒，忙著走上來(lái)斟。黛玉道：“你們只管吃去，讓我自己斟，才有趣兒。”說(shuō)著，便斟了半盞，看時(shí)，卻是黃酒。因說(shuō)道：“我吃了一點(diǎn)子螃蟹，覺(jué)得心口微微的疼，須得熱熱的吃口燒酒?！睂氂衩拥溃骸坝袩??！北忝鼘⒛呛蠚g花浸的酒燙一壺來(lái)。

　　黛玉也只吃了一口，便放下了。寶釵也走過(guò)來(lái)，另拿了一只杯來(lái)，也飲了一口放下，便蘸筆至墻上把頭一個(gè)“憶菊”勾了，底下又贅一個(gè)“蘅”字。寶玉忙道：“好姐姐！第二個(gè)我已有了四句了，你讓我做罷！”寶釵笑道：“我好容易有了一首，你就忙的這樣?！摈煊褚膊徽f(shuō)話，接過(guò)筆來(lái)，把第八個(gè)“問(wèn)菊”勾了，接著把第十一個(gè)“夢(mèng)菊”也勾了，也贅上一個(gè)“瀟”字。寶玉也拿起筆來(lái)將第二個(gè)“訪菊”也勾了，也贅上一個(gè)“怡”字。探春起來(lái)看著道：“竟沒(méi)人作“簪菊”，讓我作。”又指著寶玉笑道：“才宣過(guò)，總不許帶出閨閣字樣來(lái)，你可要留神。”說(shuō)著，只見(jiàn)湘云走來(lái)，將第四第五“對(duì)菊”“供菊”一連兩個(gè)都勾了，也贅上一個(gè)“湘”字。探春道：“你也該起個(gè)號(hào)?！毕嬖菩Φ溃骸拔覀兗依锶缃耠m有幾處軒館，我又不住著，借了來(lái)也沒(méi)趣?！睂氣O笑道：“方才老太太說(shuō)，你們家里也有一個(gè)水亭，叫做枕霞閣，難道不是你的？如今雖沒(méi)了，你到底是舊主人。”眾人都道：“有理。”寶玉不待湘云動(dòng)手，便代將“湘”字抹了，改了一個(gè)“霞”字。

　　沒(méi)有頓飯工夫，十二題已全，各自謄出來(lái)，都交與迎春。另拿了一張雪浪箋過(guò)來(lái)，一并謄錄出來(lái)，某人作的，底下贅明某人的號(hào)。李紈等從頭看道：

　　憶菊

　　蘅蕪君　　悵望西風(fēng)抱悶思，蓼紅葦白斷腸時(shí)?？栈h舊圃秋無(wú)跡，冷月清霜夢(mèng)有知。
　　念念心隨歸雁遠(yuǎn)，寥寥坐聽(tīng)晚砧遲。誰(shuí)憐我為黃花瘦？慰語(yǔ)重陽(yáng)會(huì)有期。

　　訪菊

　　怡紅公子

　　閑趁霜晴試一游，酒杯藥盞莫淹留。霜前月下誰(shuí)家種？檻外籬邊何處秋？
　　蠟屐遠(yuǎn)來(lái)情得得，冷吟不盡興悠悠。黃花若解憐詩(shī)客，休負(fù)今朝掛杖頭。

　　種菊

　　怡紅公子

　　攜鋤秋圃自移來(lái)，籬畔庭前處處栽。昨夜不期經(jīng)雨活，今朝猶喜帶霜開(kāi)。
　　冷吟秋色詩(shī)千首，醉酹寒香酒一杯。泉溉泥封勤護(hù)惜，好和井徑絕塵埃。

　　對(duì)菊

　　枕霞舊友

　　別圃移來(lái)貴比金，一叢淺淡一叢深。蕭疏籬畔科頭坐，清冷香中抱膝吟。
　　數(shù)去更無(wú)君傲世，看來(lái)惟有我知音。秋光荏苒休辜負(fù)，相對(duì)原宜惜寸陰。

　　供菊

　　枕霞舊友

　　彈琴酌酒喜堪儔，幾案婷婷點(diǎn)綴幽。隔坐香分三徑露，拋書(shū)人對(duì)一枝秋。
　　霜清紙帳來(lái)新夢(mèng)，圃冷斜陽(yáng)憶舊游。傲世也因同氣味，春風(fēng)桃李未淹留。

　　詠菊

　　瀟湘妃子

　　無(wú)賴詩(shī)魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。毫端蘊(yùn)秀臨霜寫(xiě)，口角噙香對(duì)月吟。
　　滿紙自憐題素怨，片言誰(shuí)解訴秋心？一從陶令評(píng)章后，千古高風(fēng)說(shuō)到今。

　　畫(huà)菊

　　蘅蕪君

　　詩(shī)余戲筆不知狂，豈是丹青費(fèi)較量？聚葉潑成千點(diǎn)墨，攢花染出幾痕霜。
　　淡濃神會(huì)風(fēng)前影，跳脫秋生腕底香。莫認(rèn)東籬閑采掇，粘屏聊以慰重陽(yáng)。

　　問(wèn)菊

　　瀟湘妃子

　　欲訊秋情眾莫知，喃喃負(fù)手叩東籬：孤標(biāo)傲世偕誰(shuí)隱？一樣開(kāi)花為底遲？
　　圃露庭霜何寂寞？雁歸蛩病可相思？莫言舉世無(wú)談?wù)?，解語(yǔ)何妨話片時(shí)？

　　簪菊

　　蕉下客

　　瓶供籬栽日日忙，折來(lái)休認(rèn)鏡中妝。長(zhǎng)安公子因花癖，彭澤先生是酒狂。
　　短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜。高情不入時(shí)人眼，拍手憑他笑路旁。

　　菊影

　　枕霞舊友

　　秋光迭迭復(fù)重重，潛度偷移三徑中。窗隔疏燈描遠(yuǎn)近，籬篩破月鎖玲瓏。
　　寒芳留照魂應(yīng)駐，霜印傳神夢(mèng)也空。珍重暗香休踏碎，憑誰(shuí)醉眼認(rèn)朦朧？

　　菊夢(mèng)

　　瀟湘妃子

　　籬畔秋酣一覺(jué)清，和云伴月不分明。登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。
　　睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴。醒時(shí)幽怨同誰(shuí)訴？衰草寒煙無(wú)限情！

　　殘菊

　　蕉下客

　　露凝霜重漸傾欹，宴賞才過(guò)小雪時(shí)。蒂有余香金淡泊，枝無(wú)全葉翠離披。
　　半床落月蛩聲切，萬(wàn)里寒云雁陣遲。明歲秋分知再會(huì)，暫時(shí)分手莫相思！

　　眾人看一首，贊一首，彼此稱揚(yáng)不絕。李紈笑道：“等我從公評(píng)來(lái)。通篇看來(lái)，各人有各人的警句。今日公評(píng)：詠菊第一，問(wèn)菊第二，菊夢(mèng)第三。題目新，詩(shī)也新，立意更新了，只得要推瀟湘妃子為魁了。然后簪菊，對(duì)菊，供菊，畫(huà)菊，憶菊次之?！?br />
　　寶玉聽(tīng)說(shuō)，喜的拍手叫道：“極是！極公！”黛玉道：“我那個(gè)也不好，到底傷于纖巧些。”李紈道：“巧的卻好，不露堆砌生硬。”黛玉道：“據(jù)我看來(lái)，頭一句好的是“圃冷斜陽(yáng)憶舊游”。這句背面傅粉?！皰仌?shū)人對(duì)一枝秋”已經(jīng)妙絕，將供菊說(shuō)完，沒(méi)處再說(shuō)，故翻回來(lái)想到未折未供之先，意思深遠(yuǎn)！”李紈笑道：“固如此說(shuō)，你的“口角噙香”一句，也敵得過(guò)了?！碧酱河值溃骸暗降滓戕渴従林??！扒餆o(wú)跡”，“夢(mèng)有知”，把個(gè)“憶”字竟烘染出來(lái)了?！睂氣O笑道：“你的“短鬢冷沾”，“葛巾香染”，也就把“簪菊”形容的一個(gè)縫兒也沒(méi)有?！毕嬖菩Φ溃骸啊百烧l(shuí)隱”，“為底遲”，真真把個(gè)菊花問(wèn)的無(wú)言可對(duì)?！崩罴w笑道：“那么著，像“科頭坐”，“抱膝吟”，竟一時(shí)也舍不得離了菊花，菊花有知，倒還怕膩煩了呢！”說(shuō)的大家都笑了。

　　寶玉笑道：“這場(chǎng)我又落第了！難道“誰(shuí)家種”，“何處秋”，“蠟屐遠(yuǎn)來(lái)”，“冷吟不盡”，那都不是訪不成？“昨夜雨”，“今朝霜”，都不是種不成？──但恨敵不上“口角噙香對(duì)月吟”，“清冷香中抱膝吟”，“短鬢”，“葛巾”，“金淡泊”，“翠離披”，“秋無(wú)跡”，“夢(mèng)有知”，這幾句罷了?！庇值溃骸懊魅臻e了，我一個(gè)人做出十二首來(lái)?！崩罴w道：“你的也好；只是不及這幾句新雅就是了?！贝蠹矣衷u(píng)了一回，復(fù)又要了熱螃蟹來(lái)，就在大圓桌上吃了一回。

　　寶玉笑道：“今日持螯賞桂，亦不可無(wú)詩(shī)。我已吟成，誰(shuí)還敢作？”說(shuō)著，便忙洗了手，提筆寫(xiě)出。眾人看道：

　　持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂。饕餮王孫應(yīng)有酒，橫行公子竟無(wú)腸！
　　臍間積冷饞忘忌，指上沾腥洗尚香。原為世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。　　黛玉笑道：“這樣的詩(shī)，一時(shí)要一百首也有?！睂氂裥Φ溃骸澳氵@會(huì)子才力已盡，不說(shuō)不能作了，還褒貶人家！”黛玉聽(tīng)了，也不答言，略一仰首微吟，提起筆來(lái)一揮，已有了一首。眾人看道：

　　鐵甲長(zhǎng)戈死未忘，堆盤(pán)色相喜先嘗。螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。
　　多肉更憐卿八足，助情誰(shuí)勸我千觴？對(duì)茲佳品酬佳節(jié)，桂拂清風(fēng)菊帶霜。

　　寶玉看了，正喝采時(shí)，黛玉便一把撕了，命人燒去，因笑道：“我做的不及你的，我燒了罷；你那個(gè)很好，比方才的菊花詩(shī)還好，你留著他給人看看?！睂氣O笑道：“我也勉強(qiáng)了一首，未必好，寫(xiě)出來(lái)取笑兒罷?！闭f(shuō)著，也寫(xiě)出來(lái)。大家看時(shí)，寫(xiě)道：

　　桂靄桐陰坐舉觴，長(zhǎng)安涎口盼重陽(yáng)。眼前道路無(wú)經(jīng)緯，皮里春秋空黑黃?？吹竭@里，眾人不禁叫絕。寶玉道：“罵得痛快！我的詩(shī)也該燒了?！笨吹紫碌溃?br />
　　酒未滌腥還用菊，性防積冷定須姜。于今落釜成何益？月浦空余禾黍香。

　　眾人看畢，都說(shuō)：“這方是食蟹的絕唱！這些小題目，原要寓大意思，才算是大才。只是諷刺世人太毒了些?！闭f(shuō)著，只見(jiàn)平兒復(fù)進(jìn)園來(lái)。不知卻做什么，且聽(tīng)下回分解。