話說賈母次日仍領(lǐng)眾人過節(jié)。那元妃卻自幸大觀園回宮去后，便命將那日所有的題詠，命探春鈔錄妥協(xié)，自己編次優(yōu)劣，又令大觀園勒石，為千古風(fēng)流雅事。因此，賈政命人選拔精工，大觀園磨石鐫字。賈珍率領(lǐng)賈蓉賈薔等監(jiān)工。因賈薔又管理著文官等十二個(gè)女戲子并行頭等事，不得空閑，因此又將賈菖、賈菱、賈萍喚來監(jiān)工。一日燙蠟釘朱，動(dòng)起手來。這也不在話下。

　　且說那玉皇廟并達(dá)摩庵兩處，一班的十二個(gè)小沙彌并十二個(gè)小道士，如今挪出大觀園來，賈政正想發(fā)到各廟去分住。不想后街上住的賈芹之母楊氏，正打算到賈政這邊謀一個(gè)大小事件與兒子管管，也好弄些銀錢使用，可巧聽見這件事，便坐車來求鳳姐。鳳姐因見他素日嘴頭兒乖滑，便依允了。想了幾句話，便回了王夫人，說：“這些小和尚小道士，萬不可打發(fā)到別處去，一時(shí)娘娘出來，就要應(yīng)承的。倘或散了，若再用時(shí)，可又費(fèi)事。依我的主意：不如將他們都送到家廟鐵檻寺去，月間不過派一個(gè)人拿幾兩銀子去買柴米就是了。說聲用，走去叫一聲就來，一點(diǎn)兒不費(fèi)事?！?br />
　　王夫人聽了，便商之于賈政。賈政聽了，笑道：“倒是提醒了我。就是這樣。”實(shí)時(shí)喚賈璉?！　≠Z璉正同鳳姐吃飯，一聞呼喚，放下飯便走。鳳姐一把拉住，笑道：“你先站住，聽我說話：要是別的事，我不管；要是為小和尚小道士們的事，好歹你依著我這么著?！比绱诉@般，教了一套話。賈璉搖頭笑道：“我不管！你有本事你說去?！兵P姐聽說，把頭一梗，把筷子一放，腮上帶笑不笑的瞅著賈璉道：“你是真話，還是玩話兒？”賈璉笑道：“西廊下五嫂子的兒子蕓兒來求了我兩三遭，要件事管管，我應(yīng)了，叫他等著。好容易出來這件事，你又奪了去?！兵P姐兒笑道：“你放心。園子?xùn)|北角上，娘娘說了，還叫多多的種松柏樹；樓底下，還叫種些花草兒。等這件事出來，我包管叫蕓兒管這工程就是了?！辟Z璉道：“這也罷了?！币蛴智那牡男Φ溃骸拔覇柲恪Ｎ易騼和砩喜贿^要改個(gè)樣兒，你為什么就那么扭手扭腳的呢？”鳳姐聽了，把臉飛紅，嗤的一笑，向賈璉啐了一口，依舊低下頭吃飯。

　　賈璉笑著一徑去了，走到前面，見了賈政，果然是為小和尚的事。賈璉便依著鳳姐的話，說道：“看來芹兒倒出息了，這件事竟交給他去管。橫豎照里頭的規(guī)例，每月支領(lǐng)就是了?！辟Z政原不大理論這些小事，聽賈璉如此說，便依允了。賈璉回房，告訴鳳姐，鳳姐即命人去告訴楊氏。賈芹便來見賈璉夫妻，感謝不盡。鳳姐又做情，先支三個(gè)月的費(fèi)用，叫他寫了領(lǐng)字，賈璉畫了押，登時(shí)發(fā)了對牌出去。銀庫上按數(shù)發(fā)出三個(gè)月的供給來──白花花三百兩。賈芹隨手拈了一塊與掌平的人，“叫他們喝了茶罷?！庇谑敲P拿了回家，與母親商議。登時(shí)雇車坐上，又雇了幾輛車子，至榮國府角門前，喚出二十四個(gè)人來，坐上車子，一徑往城外鐵檻寺去了。當(dāng)下無話。

　　如今且說那元妃在宮中編次大觀園題詠，忽然想起那園中的景致，自從幸過之后，賈政必定敬謹(jǐn)封鎖，不叫人進(jìn)去，豈不辜負(fù)此園？況家中現(xiàn)有幾個(gè)能詩會(huì)賦的姊妹們，何不命他們進(jìn)去居??？也不使佳人落魄，花柳無顏。卻又想寶玉自幼在姊妹叢中長大，不比別的兄弟，若不命他進(jìn)去，又怕冷落了他，恐賈母王夫人心上不喜，須得也命他進(jìn)去居住方妥。命太監(jiān)夏忠到榮府下一道諭：命寶釵等在園中居住，不可封錮；命寶玉也隨進(jìn)去讀書?！　≠Z政王夫人接了諭命，夏忠去后，便回明賈母，遣人進(jìn)去各處收拾打掃，安設(shè)簾幔床帳。別人聽了，還猶自可，惟寶玉喜之不勝。正和賈母盤算，要這個(gè)，要那個(gè)，忽見丫鬟來說：“老爺叫寶玉。”寶玉呆了半晌，登時(shí)掃了興，臉上轉(zhuǎn)了色，便拉著賈母，扭的扭股兒糖似的，死也不敢去。賈母只得安慰他道：“好寶貝，你只管去。有我呢，他不敢委屈了你。況你做了這篇好文章。想必娘娘叫你進(jìn)園去住，他吩咐你幾句話，不過是怕你在里頭淘氣。他說什么，你只好生答應(yīng)著就是了。”一面安慰，一面喚了兩個(gè)老嬤嬤來，吩咐：“好生帶了寶玉去，別叫他老子唬著他。”老嬤嬤答應(yīng)了。

　　寶玉只得前去，一步挪不了三寸，蹭到這邊來?？汕少Z政在王夫人房中商議事情，金釧兒、彩云、彩鳳、繡鸞、繡鳳等眾丫鬟都廊檐下站著呢。一見寶玉來，都抿著嘴兒笑他。金釧兒一把拉著寶玉，悄悄的說道：“我這嘴上是才擦的香香甜甜的胭脂，你這會(huì)子可吃不吃了？”彩云一把推開金釧兒，笑道：“人家心里發(fā)虛，你還慪他！──趁這會(huì)子喜歡，快進(jìn)去罷。”寶玉只得挨門進(jìn)去。原來賈政和王夫人都在里間呢。趙姨娘打起簾子來，寶玉挨身而入，只見賈政和王夫人對坐在炕上說話兒。地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、賈環(huán)四人都坐在那里。一見他進(jìn)來，探春、惜春和賈環(huán)都站起來。

　　賈政一舉目見寶玉站在跟前，神彩飄逸，秀色奪人；又看看賈環(huán)，人物委瑣，舉止粗糙；忽又想起賈珠來。再看看王夫人只有這一個(gè)親生的兒子，素愛如珍；自己的胡須將已蒼白。因此上，把平日嫌惡寶玉之心不覺減了八九分。半晌，說道：“娘娘吩咐，說你日日在外游嬉，漸次疏懶了工課，如今叫禁管你和姐妹們在園里讀書。你可好生用心學(xué)習(xí)。再不守分安常，你可仔細(xì)著！”

　　寶玉連連答應(yīng)了幾個(gè)“是”，王夫人便拉他在身邊坐下。他姊弟三人依舊坐下。王夫人摸索著寶玉的脖項(xiàng)，說道：“前兒的丸藥都吃完了沒有？”寶玉答應(yīng)道：“還有一丸?！蓖醴蛉说溃骸懊鲀涸偃∈鑱?，天天臨睡時(shí)候，叫襲人伏侍你吃了再睡?！睂氂竦溃骸皬奶愿懒耍u人天天臨睡打發(fā)我吃的。”

　　賈政便問道：“誰叫襲人？”王夫人道：“是個(gè)丫頭?！辟Z政道：“丫頭不拘叫個(gè)什么罷了，是誰起這樣刁鉆名字？”王夫人見賈政不喜歡了，便替寶玉掩飾道：“是老太太起的。”賈政道：“老太太如何曉得這樣的話？一定是寶玉?！睂氂褚姴m不過，只得起身回道：“因素日讀詩，曾記古人有句詩云：“花氣襲人知晝暖”，因這丫頭姓花，便隨意起的?！蓖醴蛉嗣ο?qū)氂裾f道：“你回去改了罷。──老爺也不用為這小事生氣。”賈政道：“其實(shí)也無妨礙，不用改。只可見寶玉不務(wù)正，專在這些濃詞艷詩上做工夫?！闭f畢，斷喝了一聲：“作孽的畜生！還不出去！”王夫人也忙道：“去罷，去罷。怕老太太等吃飯呢?！?br />
　　寶玉答應(yīng)了，慢慢的退出去，向金釧兒笑著，伸伸舌頭，帶著兩個(gè)老嬤嬤，一溜煙去了。剛至穿堂門前，只見襲人倚門而立，見寶玉平安回來，堆下笑來，問道：“叫你做什么？”寶玉告訴：“沒有什么。不過怕我進(jìn)園淘氣，吩咐吩咐。”一面說，一面回至賈母跟前，回明原委。只見黛玉正在那里，寶玉便問他：“你住在那一處好？”黛玉正盤算這事，忽見寶玉一問，便笑道：“我心里想著瀟湘館好。我愛那幾竿竹子，隱著一道曲欄，比別處幽靜些?！睂氂衤犃?，拍手笑道：“合了我的主意了！我也要叫你那里住。我就住怡紅院。咱們兩個(gè)又近，又都清幽?！?br />
　　二人正計(jì)議著，賈政遣人來回賈母，說是二月二十二日是好日子，哥兒姐兒們就搬進(jìn)去罷。這幾日便遣人進(jìn)去分派收拾。寶釵住了蘅蕪院，黛玉住了瀟湘館，迎春住了綴錦樓，探春住了秋掩書齋，惜春住了蓼風(fēng)軒，李紈住了稻香村，寶玉住了怡紅院。每一處添兩個(gè)老嬤嬤，四個(gè)丫頭。除各人的奶娘親隨丫頭外，另有專管收拾打掃的。至二十二日，一齊進(jìn)去。登時(shí)園內(nèi)花招繡帶，柳拂香風(fēng)，不似前番那等寂寞了。

　　閑言少敘。且說寶玉自進(jìn)園來，心滿意足，再無別項(xiàng)可生貪求之心。每日只和姊妹丫鬟們一處，或讀書，或?qū)懽郑驈椙傧缕?，作畫吟詩，以至描鸞刺鳳，斗草簪花，低吟悄唱，拆字猜枚，無所不至，倒也十分快意。他曾有幾首四時(shí)即事詩，雖不算好，卻是真情真景。

　　春夜即事云：

　　霞綃云幄任鋪陳，隔巷蛙聲聽未真。枕上輕寒窗外雨，眼前春色夢中人。
　　盈盈燭淚因誰泣？點(diǎn)點(diǎn)花愁為我嗔。自是小鬟嬌懶慣，擁衾不耐笑言頻。

　　夏夜即事云：

　　倦繡佳人幽夢長，金籠鸚鵡喚茶湯。窗明麝月開宮鏡，室靄檀云品御香。
　　琥珀杯傾荷露滑，玻璃檻納柳風(fēng)涼。水亭處處齊紈動(dòng)，簾卷朱樓罷晚妝。

　　秋夜即事云：

　　絳蕓軒里絕喧嘩，桂魄流光浸茜紗。苔鎖石紋容睡鶴，井飄桐露濕棲鴉。
　　抱衾婢至舒金鳳，倚檻人歸落翠花。靜夜不眠因酒渴，沉煙重?fù)芩髋氩琛?br />
　　冬夜即事云：

　　梅魂竹夢已三更，錦罽鹴衾睡未成。松影一庭惟見鶴，梨花滿地不聞鶯。
　　女奴翠袖詩懷冷，公子金貂酒力輕。卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時(shí)烹。

　　不說寶玉閑吟。且說這幾首詩，當(dāng)時(shí)有一等勢利人見是榮國府十二三歲的公子做的，抄錄出來，各處稱頌；再有等輕薄子弟，愛上那風(fēng)流妖艷之句，也寫在扇頭壁上，不時(shí)吟哦賞贊：因此上，竟有人來尋詩覓字，倩畫求題。這寶玉一發(fā)得意了，每日家做這些外務(wù)。誰想靜中生動(dòng)，忽一日不自在起來，這也不好，那也不好，出來進(jìn)去，只是發(fā)悶。園中那些女孩子正是混沌世界，天真爛漫之時(shí)，坐臥不避，嬉笑無心，那里知寶玉此時(shí)的心事？

　　那寶玉不自在，便懶在園內(nèi)，只想外頭鬼混，卻癡癡的，又說不出什么滋味來。茗煙見他這樣，因想與他開心。左思右想，皆是寶玉玩煩了的，只有一件，不曾見過。想畢，便走到書坊內(nèi)，把那古今小說并那飛燕、合德、則天、玉環(huán)的外傳與那傳奇角本買了許多，孝敬寶玉。寶玉一看，如得珍寶。茗煙又囑咐道：“不可拿進(jìn)園去，叫人知道了，我就“吃不了兜著走”了！”寶玉那里肯不拿進(jìn)去？踟躕再四，單把那文理雅道些的揀了幾套進(jìn)去，放在床頂上，無人時(shí)方看；那粗俗過露的都藏于外面書房內(nèi)?！　∧侨照?dāng)三月中浣，早飯后，寶玉攜了一套《會(huì)真記》，走到沁芳閘橋那邊桃花底下一塊石上坐著，展開《會(huì)真記》，從頭細(xì)看。正看到“落紅成陣”，只見一陣風(fēng)過，樹上桃花吹下一大斗來，落得滿身、滿書、滿地，皆是花片。寶玉要抖將下來，恐怕腳步踐踏了，只得兜了那花瓣兒，來至池邊，抖在池內(nèi)。那花瓣兒浮在水面，飄飄蕩蕩，竟流出沁芳閘去了?；貋?，只見地下還有許多花瓣。

　　寶玉正踟躕間，只聽背后有人說道：“你在這里做什么？”寶玉一回頭，卻是黛玉來了，肩上擔(dān)著花鋤，花鋤上掛著紗囊，手內(nèi)拿著花帚。寶玉笑道：“來的正好。你把這些花瓣兒都掃起來，撂在那水里去罷。我才撂了好些在那里了?！摈煊竦溃骸傲淘谒锊缓?。你看這里的水干凈，只一流出去，有人家的地方兒什么沒有？仍舊把花糟蹋了。那畸角兒上，我有一個(gè)花冢。如今把他掃了，裝在這絹袋里，埋在那里，日久隨土化了，豈不干凈？”

　　寶玉聽了，喜不自禁，笑道：“待我放下書，幫你來收拾。”黛玉道：“什么書？”寶玉見問，慌的藏了，便說道：“不過是《中庸》《大學(xué)》?！摈煊竦溃骸澳阌衷谖腋芭怼３迷鐑航o我瞧瞧，好多著呢?！睂氂竦溃骸懊妹茫粽撃?，我是不怕的，你看了，好歹別告訴人。真是好文章！你要看了，連飯也不想吃呢！”一面說，一面遞過去。黛玉把花具放下，接書來瞧。從頭看去，越看越愛，不頓飯時(shí)，已看了好幾出了。但覺詞句警人，余香滿口。一面看了，只管出神，心內(nèi)還默默記誦。寶玉笑道：“妹妹，你說好不好？”黛玉笑著點(diǎn)頭兒。寶玉笑道：“我就是個(gè)“多愁多病”的身，你就是那“傾國傾城”的貌！”

　　黛玉聽了，不覺帶腮連耳的通紅了。登時(shí)豎起兩道似蹙非蹙的眉，瞪了一雙似睜非睜的眼，桃腮帶怒，薄面含嗔，指著寶玉道：“你這該死的胡說了！好好兒的把這些淫詞艷曲弄了來，說這些混帳話欺負(fù)我！我告訴舅舅、舅母去。”說到“欺負(fù)”二字，就把眼圈兒紅了，轉(zhuǎn)身就走。

　　寶玉急了，忙向前攔住道：“好妹妹，千萬饒我這一遭兒罷！要有心欺負(fù)你，明兒我掉在池子里，叫個(gè)癩頭黿吃了去，變個(gè)大忘八，等你明兒做了一品夫人病老歸西的時(shí)候兒，我往你墳上替你駝一輩子碑去?！闭f的黛玉撲嗤的一聲笑了，一面揉著眼，一面笑道：“一般唬的這么個(gè)樣兒，還只管胡說。呸！原來也是個(gè)銀樣蠟槍頭！”寶玉聽了，笑道：“你說說，你這個(gè)呢？我也告訴去。”黛玉笑道：“你說你會(huì)過目成誦，難道我就不能一目十行了？”寶玉一面收書，一面笑道：“正經(jīng)快把花兒埋了罷，別提那些個(gè)了?！倍吮闶帐奥浠?。

　　正才掩埋妥協(xié)，只見襲人走來。說道：“那里沒找到，摸在這里來了！那邊大老爺身上不好，姑娘們都過去請安去了，老太太叫打發(fā)你去呢?？旎厝Q衣裳罷。”寶玉聽了，忙拿了書，別了黛玉，同襲人回房換衣。不提?！　∵@里黛玉見寶玉去了，聽見眾姐妹也不在房中，自己悶悶的，正欲回房，剛走到梨香院墻角外，只聽見墻內(nèi)笛韻悠揚(yáng)，歌聲婉轉(zhuǎn)，黛玉便知是那十二個(gè)女孩子演習(xí)戲文。雖未留心去聽，偶然兩句吹到耳朵內(nèi)，明明白白，一字不落，道：“原來是姹紫嫣紅開遍，似這般，都付與斷井頹垣！”黛玉聽了，倒也十分感慨纏綿，便止步側(cè)耳細(xì)聽。又唱道是：“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？”聽了這兩句，不覺點(diǎn)頭自嘆，心下自思：“原來戲上也有好文章！可惜世人只知看戲，未必能領(lǐng)略其中的趣味?！毕氘?，又后悔不該胡想，耽誤了聽曲子。再聽時(shí)，恰唱到：“只為你如花美眷，似水流年?！摈煊衤犃诉@兩句，不覺心動(dòng)神搖。又聽道“你在幽閨自憐”等句，越發(fā)如醉如癡，站立不住，便一蹲身，坐在一塊山子石上，細(xì)嚼“如花美眷，似水流年”八個(gè)字的滋味。忽又想起前日見古人詩中有“水流花謝兩無情”之句；再詞中又有“流水落花春去也，天上人間”之句；又兼方才所見《西廂記》中“花落水流紅，閑愁萬種”之句：都一時(shí)想起來，湊聚在一處。仔細(xì)忖度，不覺心痛神馳，眼中落淚。正沒個(gè)開交處，忽覺身背后有人拍了他一下，及至回頭看時(shí)───未知是誰，下回分解。