話說賈妃回宮，次日見駕謝恩，并回奏歸省之事。龍顏甚悅，又發(fā)內(nèi)帑彩緞金銀等物，以賜賈政及各椒房等員，不必細(xì)說。
且說榮寧二府中連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應(yīng)陳設(shè)動用之物，收拾了兩三天方完。第一個鳳姐事多任重，別人或可偷閑躲靜，獨他是不能脫得的；二則本性要強，不肯落人褒貶，只扎掙著，與無事的人一樣。第一個寶玉是極無事最閑暇的。偏這一早，襲人的母親又親來回過賈母，接襲人家去吃年茶，晚上才得回來。因此，寶玉只和眾丫頭們擲骰子趕圍棋作戲。正在房內(nèi)頑得沒興頭，忽見丫頭們來回說：“東府里珍大爺來請過去看戲，放花燈?！睂氂衤犃耍忝鼡Q衣裳。才要去時，忽又有賈妃賜出糖蒸酥酪來。寶玉想上次襲人喜吃此物，便命人留與襲人了，自己回過賈母，過去看戲。
誰想賈珍這邊唱的是《丁郎認(rèn)父》、《黃伯央大擺陰魂陣》，更有《孫行者大鬧天宮》、《姜太公斬將封神》等類的戲文，倏爾神鬼亂出，忽又妖魔畢露。內(nèi)中揚旛過會、號佛行香，鑼鼓喊叫之聲，聞于巷外。弟兄子侄，互為獻(xiàn)酬；姊妹婢妾，共相笑語。獨有寶玉，見那繁華熱鬧到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走往各處閑耍。先是進(jìn)內(nèi)去和尤氏并丫頭姬妾鬼混了一回，便出二門來。尤氏等仍料他出來看戲，遂也不曾照管。賈珍、賈璉、薛蟠等只顧猜謎行令，百般作樂，縱一時不見他在座，只道在里邊去了，也不理論。至于跟寶玉的小廝們：那年紀(jì)大些的，知寶玉這一來了必是晚上才散，因此偷空兒，也有會賭錢的，也有往親友家去的，或賭或飲，都私自散了，待晚上再來；那些小些的，都鉆進(jìn)戲房里瞧熱鬧兒去了?！ 氂褚娨粋€人沒有，因想：“素日這里有個小書房，內(nèi)曾掛著一軸美人，畫的很得神。今日這般熱鬧，想那里自然無人，那美人也自然是寂寞的，須得我去望慰他一回。”想著，便往那里來。剛到窗前，聽見屋里一片喘息之聲。寶玉倒唬了一跳，心想：“美人活了不成？”乃大著膽子，舔破窗紙，向內(nèi)一看。那軸美人卻不曾活，卻是茗煙按著個女孩子，也干那警幻所訓(xùn)之事，正在得趣，故此呻吟。寶玉禁不住大叫：“了不得！”一腳踹進(jìn)門去，將那兩個唬的抖衣而顫。
茗煙見是寶玉，忙跪下哀求。寶玉道：“青天白日，這是怎么說！珍大爺要知道了，你是死是活？”一面看那丫頭，倒也白白凈凈兒的，有些動人心處，在那里羞的臉紅耳赤，低首無言。寶玉跺腳道：“還不快跑！”一語提醒那丫頭，飛跑去了。寶玉又趕出去，叫道：“你別怕，我不告訴人?！奔钡能鵁熢诤蠼校骸白孀?，這是分明告訴人了！”
寶玉因問：“那丫頭十幾歲了？”茗煙道：“不過十六七了?！睂氂竦溃骸斑B他的歲數(shù)也不問問，就作這個事，可見他白認(rèn)得你了！可憐，可憐！”又問：“名字叫什么？”茗煙笑道：“若說出名字來，話長，真正新鮮奇文！他說，他母親養(yǎng)他的時節(jié)，做了一個夢，夢得了一疋錦，上面是五色富貴不斷頭的“卍”字花樣；所以他的名字就叫作萬兒?！睂氂衤犃?，笑道：“想必他將來有些造化。等我明兒說了給你作媳婦，好不好？” 茗煙也笑了，因問：“二爺為何不看這樣的好戲？”寶玉道：“看了半日，怪煩的，出來逛逛，就遇見你們了。這會子做什么呢？”茗煙微微笑道：“這會子沒人知道，我悄悄的引二爺城外逛去，一會兒再回這里來。”寶玉道：“不好，看仔細(xì)花子拐了去。況且他們知道了，又鬧大了。不如往近些的地方去，還可就來?！避鵁煹溃骸熬徒胤剑l家可去？這卻難了?！睂氂裥Φ溃骸耙牢业闹饕猓蹅兙拐一ù蠼憬闳?，瞧他在家作什么呢。”茗煙笑道：“好，好。倒忘了他家。”又道：“他們知道了，說我引著二爺胡走，要打我呢。”寶玉笑道：“有我呢！”茗煙聽說，拉了馬，二人從后門就走了。幸而襲人家不遠(yuǎn)，不過一半里路程，轉(zhuǎn)眼已到門前。茗煙先進(jìn)去，叫襲人之兄花自芳。
此時襲人之母接了襲人與幾個外甥女兒，幾個侄女兒來家，正吃果茶，聽見外面有人叫“花大哥”。花自芳忙出去看時，見是他主仆兩個，唬的驚疑不定，連忙抱下寶玉來，至院內(nèi)嚷道：“寶二爺來了！”別人聽見還可，襲人聽了，也不知為何，忙跑出來迎著寶玉，一把拉著，問：“你怎么來了？”寶玉笑道：“我怪悶的，來瞧瞧你作什么呢?！币u人聽了，才把心放下來，說道：“你也胡鬧了，可作什么來呢？”一面又問茗煙：“還有誰跟了來了？”茗煙笑道：“別人都不知道?！币u人聽了，復(fù)又驚慌道：“這還了得！倘或碰見人，或是遇見老爺，街上人擠馬碰，有個失閃，這也是頑得的嗎？你們的膽子比斗還大呢！都是茗煙調(diào)唆的，等我回去告訴嬤嬤們，一定打你個賊死！”茗煙撅了嘴道：“爺罵著打著，叫我?guī)Я藖淼?，這會子推到我身上！我說別來罷！要不，我們回去罷?！被ㄗ苑济竦溃骸傲T了，已經(jīng)來了，也不用多說了。只是茅檐草舍，又窄又不干凈，爺怎么坐呢？”
襲人的母親也早迎出來了。襲人拉著寶玉進(jìn)去。寶玉見房中三五個女孩兒，見他進(jìn)來，都低了頭，羞的臉上通紅?；ㄗ苑寄缸觾蓚€恐怕寶玉冷，又讓他上炕，又忙另擺果子，又忙倒好茶。襲人笑道：“你們不用白忙，我自然知道，不敢亂給他東西吃的?！币幻嬲f，一面將自己的坐褥拿了來，鋪在一個杌子上，扶著寶玉坐下，又用自己的腳爐墊了腳。向荷包內(nèi)取出兩個梅花香餅兒來，又將自己的手爐掀開焚上，仍蓋好，放在寶玉懷里。然后將自己的茶杯斟了茶，送與寶玉?！ ”藭r他母兄已是忙著齊齊整整的擺上一桌子果品來，襲人見總無可吃之物，因笑道：“既來了，沒有空回去的理，好歹嘗一點兒，也是來我家一趟。”說著，捻了幾個松瓤，吹去細(xì)皮，用手帕托著給他?！ 氂窨匆娨u人兩眼微紅，粉光融滑，因悄問襲人道：“好好的哭什么？”襲人笑道：“誰哭來著？才迷了眼揉的。”因此便遮掩過了。因見寶玉穿著大紅金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂，說道：“你特為往這里來，又換新衣裳，他們就不問你往那里去嗎？”寶玉道：“原是珍大爺請過去看戲換的?！币u人點頭，又道：“坐一坐就回去罷，這個地方兒，不是你來得的?！睂氂裥Φ溃骸澳憔图胰ゲ藕媚?，我還替你留著好東西呢?！币u人笑道：“悄悄兒的罷！叫他們聽著作什么？”一面又伸手從寶玉項上將“通靈玉”摘下來，向他姊妹們笑道：“你們見識見識。時常說起來都當(dāng)稀罕，恨不能一見，今兒可盡力兒瞧瞧。再瞧什么稀罕物兒，也不過是這么著了?！闭f畢，遞與他們傳看了一遍，仍與寶玉掛好。又命他哥哥去雇一輛干干凈凈，嚴(yán)嚴(yán)緊緊的車，送寶玉回去?；ㄗ苑嫉溃骸坝形宜腿?，騎馬也不妨了?！币u人道：“不為不妨，為的是碰見人?！?br />
花自芳忙去雇了一輛車來。眾人也不好相留，只得送寶玉出去。襲人又抓些果子給茗煙，又把些錢給他買花炮放，叫他：“別告訴人，連你也有不是?！币幻嬲f著，一直送寶玉至門前，看著上車，放下車簾。茗煙二人牽馬跟隨。來至寧府街，茗煙命住車，向花自芳道：“須得我和二爺還到東府里混一混，才過去得呢，看人家疑惑。”花自芳聽說有理，忙把寶玉抱下車來，送上馬去。寶玉笑說：“倒難為你了。”于是仍進(jìn)了后門來，俱不在話下。
卻說寶玉自出了門，他房中這些丫鬟們都索性恣意的玩笑，也有趕圍棋的，也有擲骰抹牌的，磕了一地的瓜子皮兒。偏奶母李嬤嬤拄拐進(jìn)來請安，瞧瞧寶玉，見寶玉不在家，丫鬟們只顧玩鬧，十分看不過，因嘆道：“只從我出去了，不大進(jìn)來，你們越發(fā)沒了樣兒了，別的嬤嬤越不敢說你們了。那寶玉是個丈八的燈臺，照見人家，照不見自己的，只知嫌人家腌臜。這是他的房子，由著你們糟蹋，越不成體統(tǒng)了！” 這些丫頭們明知寶玉不講究這些；二則李嬤嬤已是告老解事出去的了，如今管不著他們：因此，只顧玩笑，并不理他。那李嬤嬤還只管問：“寶玉如今一頓吃多少飯？什么時候睡覺？”丫頭們總胡亂答應(yīng)，有的說：“好個討厭的老貨！”
李嬤嬤又問道：“這蓋碗里是酪，怎么不送給我吃？”說畢，拿起就吃。一個丫頭道：“快別動！那是說了給襲人留著的，回來又惹氣了。你老人家自己承認(rèn)，別帶累我們受氣?！崩顙邒呗犃?，又氣又愧，便說道：“我不信他這么壞了腸子。別說我吃了一碗牛奶，就是再比這個值錢的，也是應(yīng)該的。難道待襲人比我還重？難道他不想想怎么長大了？我的血變了奶，吃的長這么大；如今我吃他碗牛奶，他就生氣了？我偏吃了，看他怎么著！你們看襲人不知怎么樣，那是我手里調(diào)理出來的毛丫頭，什么阿物兒！”一面說，一面賭氣，把酪全吃了。又一個丫頭笑道：“他們不會說話，怨不得你老人家生氣。寶玉還送東西給你老人家去，豈有為這個不自在的？”李嬤嬤道：“你也不必裝狐媚子哄我，打量上次為茶攆茜雪的事我不知道呢！明兒有了不是，我再來領(lǐng)?！闭f著，賭氣去了。
少時，寶玉回來，命人去接襲人，只見晴雯躺在床上不動。寶玉因問：“可是病了？還是輸了呢？”秋紋道：“他倒是贏的；誰知李老太太來了，混輸了，他氣的睡去了。”寶玉笑道：“你們別和他一般見識，由他去就是了?！薄 ≌f著，襲人已來，彼此相見。襲人又問寶玉何處吃飯，多早晚回來，又代母妹問諸同伴姊妹好。一時換衣卸妝。寶玉命取酥酪來。丫鬟們回說：“李奶奶吃了?！睂氂癫乓f話，襲人便忙笑說道：“原來留的是這個，多謝費心。前兒我因為好吃，吃多了，好肚子疼，鬧的吐了才好了。他吃了倒好，擱在這里白糟蹋了。我只想風(fēng)干栗子吃，你替我剝栗子，我去鋪炕。”
寶玉聽了，信以為真，方把酥酪丟開，取了栗子來，自向燈下檢剝。一面見眾人不在房中，乃笑問襲人道：“今兒那個穿紅的是你什么人？”襲人道：“那是我兩姨姐姐。”寶玉聽了，贊嘆了兩聲。襲人道：“嘆什么？我知道你心里的緣故，想是說他那里配穿紅的?！睂氂裥Φ溃骸安皇牵皇?。那樣的人，不配穿紅的，誰還敢穿？我因為見他實在好的很，怎么也得他在咱們家就好了?！币u人冷笑道：“我一個人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？定還要揀實在好的丫頭才往你們家來？”寶玉聽了，忙笑道：“你又多心了。我說往咱們家來，必定是奴才不成？說親戚就使不得？”襲人道：“那也攀配不上。” 寶玉便不肯再說，只是剝栗子。襲人笑道：“怎么不言語了？想是我才冒撞沖犯了你？明兒賭氣花幾兩銀子買進(jìn)他們來就是了?！睂氂裥Φ溃骸澳阏f的話，怎么叫人答言呢？我不過是贊他好，正配生在這深宅大院里，沒的我們這宗濁物倒生在這里。”襲人道：“他雖沒這樣造化，倒也是嬌生慣養(yǎng)的，我姨父姨娘的寶貝兒是的。如今十七歲，各樣的嫁妝都齊備了，明年就出嫁?！?br />
寶玉聽了“出嫁”二字，不禁又“嗐”了兩聲。正不自在，又聽襲人嘆道：“我這幾年，姊妹們都不大見；如今我要回去了，他們又都去了！”寶玉聽這話里有文章，不覺吃了一驚，忙扔下栗子，問道：“怎么著，你如今要回去？”襲人道：“我今兒聽見我媽和哥哥商量，叫我再耐一年，明年他們上來就贖出我去呢?！睂氂衤犃诉@話，越發(fā)忙了，因問：“為什么贖你呢？”襲人道：“這話奇了。我又比不得是這里的家生子兒。我們一家子都在別處，獨我一個人在這里，怎么是個了手呢？”寶玉道：“我不叫你去，也難哪。”襲人道：“從來沒這個理。就是朝庭宮里也有定例，幾年一挑，幾年一放，沒有長遠(yuǎn)留下人的理，別說你們家。”
寶玉想一想，果然有理，又道：“老太太要不放你呢？”襲人道：“為什么不放呢？我果然是個最難得的，或者感動了老太太、太太，不肯放我出去，再多給我們家?guī)變摄y子留下，也還有的；其實我又不過是個最平常的人，比我強的多而且多。我從小兒跟著老太太，先伏侍了史大姑娘幾年，這會子又伏侍了你幾年，我們家要來贖我，正是該叫去的，只怕連身價也不要，就開恩放我去呢。要說為伏侍的你好，不叫我去，斷然沒有的事。那伏侍的好，是分內(nèi)應(yīng)當(dāng)?shù)?，不是什么奇功。我去了，仍舊又有好的了，不是沒了我就使不得的。”
寶玉聽了這些話，竟是有去的理，無留的理，心里越發(fā)急了。因又道：“雖然如此說，我的一心要留下你，不怕老太太不和你母親說。多多給你母親些銀子。他也不好意思接你了?！币u人道：“我媽自然不敢強。且慢說和他好說，又多給銀子。就便不好和他說，一個錢也不給，安心要強留下我，他也不敢不依。但只是咱們家從沒干過這倚勢仗貴霸道的事。這比不得別的東西，因為喜歡，加十倍利弄了來給你，那賣的人不吃虧，就可以行得的；如今無故平空留下我，于你又無益，反教我們骨肉分離。──這件事，老太太、太太肯行嗎？” 寶玉聽了，思忖半晌，乃說道：“依你說來說去，是去定了？”襲人道：“去定了?！睂氂衤犃?，自思道：“誰知這樣一個人，這樣薄情無義呢？”乃嘆道：“早知道都是要去的，我就不該弄了來！臨了剩我一個孤鬼兒！”說著，便賭氣上床睡了?！ ≡瓉硪u人在家聽見他母兄要贖他回去，他就說：至死也不回去。又說：“當(dāng)日原是你們沒飯吃，就剩了我還值幾兩銀子，要不叫你們賣，沒有個看著老子娘餓死的理。如今幸而賣到這個地方兒，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。況如今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業(yè)就，復(fù)了元氣，──若果然還艱難，把我贖出來，再多掏摸幾個錢，也還罷了，其實又不能了。這會子又贖我做什么？權(quán)當(dāng)我死了，再不必起贖我的念頭了！”因此，哭了一陣?！ ∷感忠娝@般堅執(zhí)，自然必不出來的了。況且原是賣倒的死契，明仗著賈宅是慈善寬厚人家兒，不過求求，只怕連身價銀一并賞了還是有的事呢。二則賈府中從不曾作踐下人，只有恩多威少的，且凡老少房中所有親侍的女孩子們，更比待家下眾人不同，平常寒薄人家的女孩子也不能那么尊重。──因此，他母子兩個就死心不贖了。次后忽然寶玉去了，他兩個又是那個光景兒，他母子二人心中更明白了，越發(fā)一塊石頭落了地，而且是意外之想，彼此放心，再無別意了。
且說襲人自幼兒見寶玉性格異常，其淘氣憨頑出于眾小兒之外，更有幾件千奇百怪口不能言的毛病兒；近來仗著祖母溺愛，父母亦不能十分嚴(yán)緊拘管，更覺放縱弛蕩，任情恣性，最不喜務(wù)正。每欲勸時，諒不能聽。今日可巧有贖身之論，故先用騙詞以探其情，以壓其氣，然后好下箴規(guī)。今見寶玉默默睡去，知其情有不忍，氣已餒墮，自己原不想栗子吃，只因怕為酥酪生事，又像那茜雪之茶，是以假要栗子為由，混過寶玉不提就完了。于是命小丫頭子們將栗子拿去吃了，自己來推寶玉。只見寶玉淚痕滿面，襲人便笑道：“這有什么傷心的？你果然留我，我自然不肯出去?！睂氂褚娺@話頭兒活動了，便道：“你說說，我還要怎么留你？我自己也難說了。”襲人笑道：“咱們兩個的好，是不用說了，但你要安心留我，不在這上頭。我另說出三件事來，你果然依了，那就是真心留我了，刀擱在脖子上，我也不出去了?！?br />
寶玉忙笑道：“你說，那幾件？我都依你。好姐姐，好親姐姐！別說兩三件，就是兩三百件我也依的。只求你們看守著我，等我有一日化成了飛灰，──飛灰還不好，灰還有形有跡，還有知識的！等我化成一股輕煙，風(fēng)一吹就散了的時候兒，你們也管不得我，我也顧不得你們了，憑你們愛那里去那里去就完了。”急的襲人忙握他的嘴，道：“好爺！我正為勸你這些個。更說的狠了！”寶玉忙說道：“再不說這話了?！币u人道：“這是頭一件要改的?！睂氂竦溃骸案牧?。再說，你就擰嘴。還有什么？”襲人道：“第二件，你真愛念書也罷，假愛也罷，只在老爺跟前，或在別人跟前，你別只管嘴里混批，只作出個愛念書的樣兒來，也叫老爺少生點兒氣，在人跟前也好說嘴。老爺心里想著：我家代代念書，只從有了你，不承望不但不愛念書，──已經(jīng)他心里又氣又惱了──而且背前面后混批評。凡讀書上進(jìn)的人，你就起個外號兒，叫人家“祿蠹”；又說：只除了什么“明明德”外就沒書了，都是前人自己混編纂出來的?！边@些話，你怎么怨得老爺不氣？不時時刻刻的要打你呢？”
寶玉笑道：“再不說了。那是我小時候兒不知天多高地多厚，信口胡說的，如今再不敢說了。還有什么呢？”
襲人道：“再不許謗僧毀道的了。還有更要緊的一件事：再不許弄花兒，弄粉兒，偷著吃人嘴上擦的胭脂和那個愛紅的毛病兒了?！睂氂竦溃骸岸几?，都改。再有什么，快說罷?！币u人道：“也沒有了。只是百事檢點些，不任意任性的就是了。你要果然都依了，就拿八人轎也抬不出我去了?！睂氂裥Φ溃骸澳氵@里長遠(yuǎn)了，不怕沒八人轎你坐?！币u人冷笑道：“這我可不稀罕的！有那個福氣，沒有那個道理，縱坐了也沒趣兒?！薄 《苏f著，只見秋紋走進(jìn)來說：“三更天了，該睡了。方才老太太打發(fā)嬤嬤來問，我答應(yīng)睡了。”寶玉命取表來看時，果然針已指到子初二刻了，方從新盥漱，寬衣安歇，不在話下。
至次日清晨，襲人起來，便覺身體發(fā)重，頭疼目脹，四肢火熱。先時還扎掙的住，次后挨不住，只要睡，因而和衣躺在炕上。寶玉忙回了賈母，傳醫(yī)診視。說道：“不過偶感風(fēng)寒，吃一兩劑藥疏散疏散就好了。”開方去后，令人取藥來煎好，剛服下去，命他蓋上被窩渥汗，寶玉自去黛玉房中來看視。
彼時黛玉自在床上歇午，丫鬟們皆出去自便，滿屋內(nèi)靜悄悄的。寶玉揭起繡線軟簾，進(jìn)入里間，只見黛玉睡在那里，忙上來推他道：“好妹妹，才吃了飯，又睡覺！”將黛玉喚醒。黛玉見是寶玉，因說道：“你且出去逛逛。我前兒鬧了一夜，今兒還沒有歇過來，渾身酸疼?！睂氂竦溃骸八崽凼滦?，睡出來的病大，我替你解悶兒，混過困去就好了?！摈煊裰缓现?，說道：“我不困，只略歇歇兒。你且別處去鬧會子再來?！睂氂裢扑溃骸拔彝抢锶ツ?？見了別人就怪膩的?！?br />
黛玉聽了，嗤的一聲笑道：“你既要在這里，那邊去老老實實的坐著，咱們說話兒?！睂氂竦溃骸拔乙餐嶂??！摈煊竦溃骸澳憔屯嶂??！睂氂竦溃骸皼]有枕頭，咱們在一個枕頭上罷?！摈煊竦溃骸胺牌?！外面不是枕頭？拿一個來枕著。”寶玉出至外間，看了一看，回來笑道：“那個我不要，也不知是那個腌臜老婆子的?！摈煊衤犃?，睜開眼起身，笑道：“真真你就是我命中的“魔星”！請枕這一個?！闭f著，將自己枕的推給寶玉，又起身將自己的再拿了一個來枕上。二人對著臉兒躺下。
黛玉一回眼，看見寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血跡，便欠身湊近前來，以手撫之細(xì)看，道：“這又是誰的指甲劃破了？”寶玉倒身，一面躲，一面笑道：“不是劃的，只怕是剛才替他們淘澄胭脂膏子濺上了一點兒。”說著，便找絹子要擦。黛玉便用自己的絹子替他擦了，咂著嘴兒說道：“你又干這些事。干也罷了，必定還要帶出幌子來。就是舅舅看不見，別人看見了，又當(dāng)作奇怪事新鮮話兒去學(xué)舌討好兒，吹到舅舅耳朵里，大家又該不得心凈了?！?br />
寶玉總沒聽見這些話，只聞見一股幽香，卻是從黛玉袖中發(fā)出，聞之令人醉魂酥骨。寶玉一把便將黛玉的衣袖拉住，要瞧瞧籠著何物。黛玉笑道：“這時候，誰帶什么香呢？”寶玉笑道：“那么著，這香是從那里來的？”黛玉道：“連我也不知道，想必是柜子里頭的香氣熏染的也未可知。”寶玉搖頭道：“未必。這香的氣味奇怪，不是那些香餅子、香球子、香袋兒的香?！摈煊窭湫Φ溃骸半y道我也有什么羅漢真人給我些奇香不成？就是得了奇香，也沒有親哥哥。親兄弟弄了花兒、朵兒、霜兒、雪兒，替我炮制。我有的是那些俗香罷了！”寶玉笑道：“凡我說一句，你就拉上這些。不給你個利害，也不知道，從今兒可不饒你了！”說著，翻身起來，將兩只手呵了兩口，便伸向黛玉膈肢窩內(nèi)兩脅下亂撓。黛玉素性觸癢不禁，見寶玉兩手伸來亂撓，便笑的喘不過氣來，口里說：“寶玉！你再鬧，我就惱了！”寶玉方住了手，笑問道：“你還說這些不說了？”黛玉笑道：“再不敢了。”一面理鬢，笑道：“我有“奇香”你有“暖香”沒有？” 寶玉見問，一時解不來，因問“什么“暖香”？”黛玉點頭笑嘆道：“蠢才，蠢才！你有“玉”，人家就有“金”來配你；人家有“冷香”，你就沒有“暖香”去配他？”寶玉方聽出來，笑道：“方才告饒，如今更說狠了！”說著，又要伸手。黛玉忙笑道：“好哥哥，我可不敢了！”寶玉笑道：“饒你不難，只把袖子我聞一聞。”說著，便拉了袖子，籠在面上，聞個不住。黛玉奪了手道：“這可該去了。”寶玉笑道：“要去不能。咱們斯斯文文的躺著說話兒?！闭f著，復(fù)又躺下。黛玉也躺下，用絹子蓋上臉。
寶玉有一搭沒一搭的說些鬼話，黛玉總不理。寶玉問他幾歲上京，路上見何景致；揚州有何古跡，土俗民風(fēng)如何，黛玉不答。寶玉只怕他睡出病來，便哄他道：“噯喲！你們揚州衙門里有一件大故事，你可知道么？”黛玉見他說的鄭重，又且正言厲色，只當(dāng)是真事，因問：“什么事？”寶玉見問，便忍著笑，順口謅道：“揚州有一座黛山，山上有個林子洞?！摈煊裥Φ溃骸斑@就扯謊，自來也沒聽見這山?！睂氂竦溃骸疤煜律剿嘀?，你那里都知道？等我說完了，你再批評?！摈煊竦溃骸澳阏f?！睂氂裼种a道：“林子洞里原來有一群耗子精。那一年，臘月初七，老耗子升座議事，說：“明兒是臘八兒了，世上的人都熬臘八粥，如今我們洞里果品短少，須得趁此打劫些個來才好。”乃拔令箭一枝，遣了個能干小耗子去打聽。小耗子回報：“各處都打聽了，惟有山下廟里果米最多?！崩虾淖颖銌枺骸懊子袔讟?？果有幾品？”小耗子道：“米豆成倉。果品卻只有五樣：一是紅棗，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋?！?br />
“老耗子聽了，大喜，實時拔了一枝令箭，問：“誰去偷米？”一個耗子便接令去偷米。又拔令箭，問“誰去偷豆？”又一個耗子接令去偷豆。然后一一的都各領(lǐng)令去了。只剩了香芋，因又拔令箭，問：“誰去偷香芋？”只見一個極小極弱的小耗子應(yīng)道：“我愿去偷香芋?！?br />
“老耗子和眾耗子見他這樣，恐他不諳練，又怯懦無力，不準(zhǔn)他去。小耗子道：“我雖年小身弱，卻是法術(shù)無邊，口齒伶俐，機(jī)謀深遠(yuǎn)。這一去，管比他們偷的還巧呢！”眾耗子忙問：“怎么比他們巧呢？”小耗子道：“我不學(xué)他們直偷，我只搖身一變，也變成個香芋，滾在香芋堆里，叫人瞧不出來，卻暗暗兒的搬運，漸漸的就搬運盡了。這不比直偷硬取的巧嗎？”眾耗子聽了，都說：“妙卻妙，只是不知怎么變？你去先變個我們瞧瞧?！毙『淖勇犃?，笑道：“這個不難，等我變來?！闭f畢，搖身說變，竟變了一個最標(biāo)致美貌的一位小姐。眾耗子忙笑說：“錯了，錯了。原說變果子，怎么變出個小姐來了呢？”小耗子現(xiàn)了形，笑道：“我說你們沒見世面，只認(rèn)得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺?shù)男〗?，才是真正的“香玉”呢！”?br />
黛玉聽了，翻身爬起來，按著寶玉，笑道：“我把你這個爛了嘴的！我就知道你是編派我呢。”說著便擰。寶玉連連央告：“好妹妹，饒了我罷！再不敢了。我因為聞見你的香氣，忽然想起這個故典來?！摈煊裥Φ溃骸梆埩R了人，你還說是故典呢！” 一語未了，只見寶釵走來，笑問：“誰說故典呢？我也聽聽?！摈煊衩ψ屪?，笑道：“你瞧瞧，還有誰？他饒罵了，還說是故典?！睂氣O笑道：“哦，是寶兄弟喲。怪不得他，他肚子里的故典本來多么。就只是可惜一件：該用故典的時候兒，他就偏忘了。有今兒記得的，前兒夜里的“芭蕉”詩就該記得呀。眼面前兒的倒想不起來。別人冷的了不得，他只是出汗。這會子偏又有了記性了！”黛玉聽了，笑道：“阿彌陀佛！倒底是我的好姐姐！──你一般也遇見對子了?？芍贿€一報，不爽不錯的?！眲傉f到這里，只聽寶玉房中一片聲吵嚷起來。未知何事，下回分解。
且說榮寧二府中連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應(yīng)陳設(shè)動用之物，收拾了兩三天方完。第一個鳳姐事多任重，別人或可偷閑躲靜，獨他是不能脫得的；二則本性要強，不肯落人褒貶，只扎掙著，與無事的人一樣。第一個寶玉是極無事最閑暇的。偏這一早，襲人的母親又親來回過賈母，接襲人家去吃年茶，晚上才得回來。因此，寶玉只和眾丫頭們擲骰子趕圍棋作戲。正在房內(nèi)頑得沒興頭，忽見丫頭們來回說：“東府里珍大爺來請過去看戲，放花燈?！睂氂衤犃耍忝鼡Q衣裳。才要去時，忽又有賈妃賜出糖蒸酥酪來。寶玉想上次襲人喜吃此物，便命人留與襲人了，自己回過賈母，過去看戲。
誰想賈珍這邊唱的是《丁郎認(rèn)父》、《黃伯央大擺陰魂陣》，更有《孫行者大鬧天宮》、《姜太公斬將封神》等類的戲文，倏爾神鬼亂出，忽又妖魔畢露。內(nèi)中揚旛過會、號佛行香，鑼鼓喊叫之聲，聞于巷外。弟兄子侄，互為獻(xiàn)酬；姊妹婢妾，共相笑語。獨有寶玉，見那繁華熱鬧到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走往各處閑耍。先是進(jìn)內(nèi)去和尤氏并丫頭姬妾鬼混了一回，便出二門來。尤氏等仍料他出來看戲，遂也不曾照管。賈珍、賈璉、薛蟠等只顧猜謎行令，百般作樂，縱一時不見他在座，只道在里邊去了，也不理論。至于跟寶玉的小廝們：那年紀(jì)大些的，知寶玉這一來了必是晚上才散，因此偷空兒，也有會賭錢的，也有往親友家去的，或賭或飲，都私自散了，待晚上再來；那些小些的，都鉆進(jìn)戲房里瞧熱鬧兒去了?！ 氂褚娨粋€人沒有，因想：“素日這里有個小書房，內(nèi)曾掛著一軸美人，畫的很得神。今日這般熱鬧，想那里自然無人，那美人也自然是寂寞的，須得我去望慰他一回。”想著，便往那里來。剛到窗前，聽見屋里一片喘息之聲。寶玉倒唬了一跳，心想：“美人活了不成？”乃大著膽子，舔破窗紙，向內(nèi)一看。那軸美人卻不曾活，卻是茗煙按著個女孩子，也干那警幻所訓(xùn)之事，正在得趣，故此呻吟。寶玉禁不住大叫：“了不得！”一腳踹進(jìn)門去，將那兩個唬的抖衣而顫。
茗煙見是寶玉，忙跪下哀求。寶玉道：“青天白日，這是怎么說！珍大爺要知道了，你是死是活？”一面看那丫頭，倒也白白凈凈兒的，有些動人心處，在那里羞的臉紅耳赤，低首無言。寶玉跺腳道：“還不快跑！”一語提醒那丫頭，飛跑去了。寶玉又趕出去，叫道：“你別怕，我不告訴人?！奔钡能鵁熢诤蠼校骸白孀?，這是分明告訴人了！”
寶玉因問：“那丫頭十幾歲了？”茗煙道：“不過十六七了?！睂氂竦溃骸斑B他的歲數(shù)也不問問，就作這個事，可見他白認(rèn)得你了！可憐，可憐！”又問：“名字叫什么？”茗煙笑道：“若說出名字來，話長，真正新鮮奇文！他說，他母親養(yǎng)他的時節(jié)，做了一個夢，夢得了一疋錦，上面是五色富貴不斷頭的“卍”字花樣；所以他的名字就叫作萬兒?！睂氂衤犃?，笑道：“想必他將來有些造化。等我明兒說了給你作媳婦，好不好？” 茗煙也笑了，因問：“二爺為何不看這樣的好戲？”寶玉道：“看了半日，怪煩的，出來逛逛，就遇見你們了。這會子做什么呢？”茗煙微微笑道：“這會子沒人知道，我悄悄的引二爺城外逛去，一會兒再回這里來。”寶玉道：“不好，看仔細(xì)花子拐了去。況且他們知道了，又鬧大了。不如往近些的地方去，還可就來?！避鵁煹溃骸熬徒胤剑l家可去？這卻難了?！睂氂裥Φ溃骸耙牢业闹饕猓蹅兙拐一ù蠼憬闳?，瞧他在家作什么呢。”茗煙笑道：“好，好。倒忘了他家。”又道：“他們知道了，說我引著二爺胡走，要打我呢。”寶玉笑道：“有我呢！”茗煙聽說，拉了馬，二人從后門就走了。幸而襲人家不遠(yuǎn)，不過一半里路程，轉(zhuǎn)眼已到門前。茗煙先進(jìn)去，叫襲人之兄花自芳。
此時襲人之母接了襲人與幾個外甥女兒，幾個侄女兒來家，正吃果茶，聽見外面有人叫“花大哥”。花自芳忙出去看時，見是他主仆兩個，唬的驚疑不定，連忙抱下寶玉來，至院內(nèi)嚷道：“寶二爺來了！”別人聽見還可，襲人聽了，也不知為何，忙跑出來迎著寶玉，一把拉著，問：“你怎么來了？”寶玉笑道：“我怪悶的，來瞧瞧你作什么呢?！币u人聽了，才把心放下來，說道：“你也胡鬧了，可作什么來呢？”一面又問茗煙：“還有誰跟了來了？”茗煙笑道：“別人都不知道?！币u人聽了，復(fù)又驚慌道：“這還了得！倘或碰見人，或是遇見老爺，街上人擠馬碰，有個失閃，這也是頑得的嗎？你們的膽子比斗還大呢！都是茗煙調(diào)唆的，等我回去告訴嬤嬤們，一定打你個賊死！”茗煙撅了嘴道：“爺罵著打著，叫我?guī)Я藖淼?，這會子推到我身上！我說別來罷！要不，我們回去罷?！被ㄗ苑济竦溃骸傲T了，已經(jīng)來了，也不用多說了。只是茅檐草舍，又窄又不干凈，爺怎么坐呢？”
襲人的母親也早迎出來了。襲人拉著寶玉進(jìn)去。寶玉見房中三五個女孩兒，見他進(jìn)來，都低了頭，羞的臉上通紅?；ㄗ苑寄缸觾蓚€恐怕寶玉冷，又讓他上炕，又忙另擺果子，又忙倒好茶。襲人笑道：“你們不用白忙，我自然知道，不敢亂給他東西吃的?！币幻嬲f，一面將自己的坐褥拿了來，鋪在一個杌子上，扶著寶玉坐下，又用自己的腳爐墊了腳。向荷包內(nèi)取出兩個梅花香餅兒來，又將自己的手爐掀開焚上，仍蓋好，放在寶玉懷里。然后將自己的茶杯斟了茶，送與寶玉?！ ”藭r他母兄已是忙著齊齊整整的擺上一桌子果品來，襲人見總無可吃之物，因笑道：“既來了，沒有空回去的理，好歹嘗一點兒，也是來我家一趟。”說著，捻了幾個松瓤，吹去細(xì)皮，用手帕托著給他?！ 氂窨匆娨u人兩眼微紅，粉光融滑，因悄問襲人道：“好好的哭什么？”襲人笑道：“誰哭來著？才迷了眼揉的。”因此便遮掩過了。因見寶玉穿著大紅金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂，說道：“你特為往這里來，又換新衣裳，他們就不問你往那里去嗎？”寶玉道：“原是珍大爺請過去看戲換的?！币u人點頭，又道：“坐一坐就回去罷，這個地方兒，不是你來得的?！睂氂裥Φ溃骸澳憔图胰ゲ藕媚?，我還替你留著好東西呢?！币u人笑道：“悄悄兒的罷！叫他們聽著作什么？”一面又伸手從寶玉項上將“通靈玉”摘下來，向他姊妹們笑道：“你們見識見識。時常說起來都當(dāng)稀罕，恨不能一見，今兒可盡力兒瞧瞧。再瞧什么稀罕物兒，也不過是這么著了?！闭f畢，遞與他們傳看了一遍，仍與寶玉掛好。又命他哥哥去雇一輛干干凈凈，嚴(yán)嚴(yán)緊緊的車，送寶玉回去?；ㄗ苑嫉溃骸坝形宜腿?，騎馬也不妨了?！币u人道：“不為不妨，為的是碰見人?！?br />
花自芳忙去雇了一輛車來。眾人也不好相留，只得送寶玉出去。襲人又抓些果子給茗煙，又把些錢給他買花炮放，叫他：“別告訴人，連你也有不是?！币幻嬲f著，一直送寶玉至門前，看著上車，放下車簾。茗煙二人牽馬跟隨。來至寧府街，茗煙命住車，向花自芳道：“須得我和二爺還到東府里混一混，才過去得呢，看人家疑惑。”花自芳聽說有理，忙把寶玉抱下車來，送上馬去。寶玉笑說：“倒難為你了。”于是仍進(jìn)了后門來，俱不在話下。
卻說寶玉自出了門，他房中這些丫鬟們都索性恣意的玩笑，也有趕圍棋的，也有擲骰抹牌的，磕了一地的瓜子皮兒。偏奶母李嬤嬤拄拐進(jìn)來請安，瞧瞧寶玉，見寶玉不在家，丫鬟們只顧玩鬧，十分看不過，因嘆道：“只從我出去了，不大進(jìn)來，你們越發(fā)沒了樣兒了，別的嬤嬤越不敢說你們了。那寶玉是個丈八的燈臺，照見人家，照不見自己的，只知嫌人家腌臜。這是他的房子，由著你們糟蹋，越不成體統(tǒng)了！” 這些丫頭們明知寶玉不講究這些；二則李嬤嬤已是告老解事出去的了，如今管不著他們：因此，只顧玩笑，并不理他。那李嬤嬤還只管問：“寶玉如今一頓吃多少飯？什么時候睡覺？”丫頭們總胡亂答應(yīng)，有的說：“好個討厭的老貨！”
李嬤嬤又問道：“這蓋碗里是酪，怎么不送給我吃？”說畢，拿起就吃。一個丫頭道：“快別動！那是說了給襲人留著的，回來又惹氣了。你老人家自己承認(rèn)，別帶累我們受氣?！崩顙邒呗犃?，又氣又愧，便說道：“我不信他這么壞了腸子。別說我吃了一碗牛奶，就是再比這個值錢的，也是應(yīng)該的。難道待襲人比我還重？難道他不想想怎么長大了？我的血變了奶，吃的長這么大；如今我吃他碗牛奶，他就生氣了？我偏吃了，看他怎么著！你們看襲人不知怎么樣，那是我手里調(diào)理出來的毛丫頭，什么阿物兒！”一面說，一面賭氣，把酪全吃了。又一個丫頭笑道：“他們不會說話，怨不得你老人家生氣。寶玉還送東西給你老人家去，豈有為這個不自在的？”李嬤嬤道：“你也不必裝狐媚子哄我，打量上次為茶攆茜雪的事我不知道呢！明兒有了不是，我再來領(lǐng)?！闭f著，賭氣去了。
少時，寶玉回來，命人去接襲人，只見晴雯躺在床上不動。寶玉因問：“可是病了？還是輸了呢？”秋紋道：“他倒是贏的；誰知李老太太來了，混輸了，他氣的睡去了。”寶玉笑道：“你們別和他一般見識，由他去就是了?！薄 ≌f著，襲人已來，彼此相見。襲人又問寶玉何處吃飯，多早晚回來，又代母妹問諸同伴姊妹好。一時換衣卸妝。寶玉命取酥酪來。丫鬟們回說：“李奶奶吃了?！睂氂癫乓f話，襲人便忙笑說道：“原來留的是這個，多謝費心。前兒我因為好吃，吃多了，好肚子疼，鬧的吐了才好了。他吃了倒好，擱在這里白糟蹋了。我只想風(fēng)干栗子吃，你替我剝栗子，我去鋪炕。”
寶玉聽了，信以為真，方把酥酪丟開，取了栗子來，自向燈下檢剝。一面見眾人不在房中，乃笑問襲人道：“今兒那個穿紅的是你什么人？”襲人道：“那是我兩姨姐姐。”寶玉聽了，贊嘆了兩聲。襲人道：“嘆什么？我知道你心里的緣故，想是說他那里配穿紅的?！睂氂裥Φ溃骸安皇牵皇?。那樣的人，不配穿紅的，誰還敢穿？我因為見他實在好的很，怎么也得他在咱們家就好了?！币u人冷笑道：“我一個人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？定還要揀實在好的丫頭才往你們家來？”寶玉聽了，忙笑道：“你又多心了。我說往咱們家來，必定是奴才不成？說親戚就使不得？”襲人道：“那也攀配不上。” 寶玉便不肯再說，只是剝栗子。襲人笑道：“怎么不言語了？想是我才冒撞沖犯了你？明兒賭氣花幾兩銀子買進(jìn)他們來就是了?！睂氂裥Φ溃骸澳阏f的話，怎么叫人答言呢？我不過是贊他好，正配生在這深宅大院里，沒的我們這宗濁物倒生在這里。”襲人道：“他雖沒這樣造化，倒也是嬌生慣養(yǎng)的，我姨父姨娘的寶貝兒是的。如今十七歲，各樣的嫁妝都齊備了，明年就出嫁?！?br />
寶玉聽了“出嫁”二字，不禁又“嗐”了兩聲。正不自在，又聽襲人嘆道：“我這幾年，姊妹們都不大見；如今我要回去了，他們又都去了！”寶玉聽這話里有文章，不覺吃了一驚，忙扔下栗子，問道：“怎么著，你如今要回去？”襲人道：“我今兒聽見我媽和哥哥商量，叫我再耐一年，明年他們上來就贖出我去呢?！睂氂衤犃诉@話，越發(fā)忙了，因問：“為什么贖你呢？”襲人道：“這話奇了。我又比不得是這里的家生子兒。我們一家子都在別處，獨我一個人在這里，怎么是個了手呢？”寶玉道：“我不叫你去，也難哪。”襲人道：“從來沒這個理。就是朝庭宮里也有定例，幾年一挑，幾年一放，沒有長遠(yuǎn)留下人的理，別說你們家。”
寶玉想一想，果然有理，又道：“老太太要不放你呢？”襲人道：“為什么不放呢？我果然是個最難得的，或者感動了老太太、太太，不肯放我出去，再多給我們家?guī)變摄y子留下，也還有的；其實我又不過是個最平常的人，比我強的多而且多。我從小兒跟著老太太，先伏侍了史大姑娘幾年，這會子又伏侍了你幾年，我們家要來贖我，正是該叫去的，只怕連身價也不要，就開恩放我去呢。要說為伏侍的你好，不叫我去，斷然沒有的事。那伏侍的好，是分內(nèi)應(yīng)當(dāng)?shù)?，不是什么奇功。我去了，仍舊又有好的了，不是沒了我就使不得的。”
寶玉聽了這些話，竟是有去的理，無留的理，心里越發(fā)急了。因又道：“雖然如此說，我的一心要留下你，不怕老太太不和你母親說。多多給你母親些銀子。他也不好意思接你了?！币u人道：“我媽自然不敢強。且慢說和他好說，又多給銀子。就便不好和他說，一個錢也不給，安心要強留下我，他也不敢不依。但只是咱們家從沒干過這倚勢仗貴霸道的事。這比不得別的東西，因為喜歡，加十倍利弄了來給你，那賣的人不吃虧，就可以行得的；如今無故平空留下我，于你又無益，反教我們骨肉分離。──這件事，老太太、太太肯行嗎？” 寶玉聽了，思忖半晌，乃說道：“依你說來說去，是去定了？”襲人道：“去定了?！睂氂衤犃?，自思道：“誰知這樣一個人，這樣薄情無義呢？”乃嘆道：“早知道都是要去的，我就不該弄了來！臨了剩我一個孤鬼兒！”說著，便賭氣上床睡了?！ ≡瓉硪u人在家聽見他母兄要贖他回去，他就說：至死也不回去。又說：“當(dāng)日原是你們沒飯吃，就剩了我還值幾兩銀子，要不叫你們賣，沒有個看著老子娘餓死的理。如今幸而賣到這個地方兒，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。況如今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業(yè)就，復(fù)了元氣，──若果然還艱難，把我贖出來，再多掏摸幾個錢，也還罷了，其實又不能了。這會子又贖我做什么？權(quán)當(dāng)我死了，再不必起贖我的念頭了！”因此，哭了一陣?！ ∷感忠娝@般堅執(zhí)，自然必不出來的了。況且原是賣倒的死契，明仗著賈宅是慈善寬厚人家兒，不過求求，只怕連身價銀一并賞了還是有的事呢。二則賈府中從不曾作踐下人，只有恩多威少的，且凡老少房中所有親侍的女孩子們，更比待家下眾人不同，平常寒薄人家的女孩子也不能那么尊重。──因此，他母子兩個就死心不贖了。次后忽然寶玉去了，他兩個又是那個光景兒，他母子二人心中更明白了，越發(fā)一塊石頭落了地，而且是意外之想，彼此放心，再無別意了。
且說襲人自幼兒見寶玉性格異常，其淘氣憨頑出于眾小兒之外，更有幾件千奇百怪口不能言的毛病兒；近來仗著祖母溺愛，父母亦不能十分嚴(yán)緊拘管，更覺放縱弛蕩，任情恣性，最不喜務(wù)正。每欲勸時，諒不能聽。今日可巧有贖身之論，故先用騙詞以探其情，以壓其氣，然后好下箴規(guī)。今見寶玉默默睡去，知其情有不忍，氣已餒墮，自己原不想栗子吃，只因怕為酥酪生事，又像那茜雪之茶，是以假要栗子為由，混過寶玉不提就完了。于是命小丫頭子們將栗子拿去吃了，自己來推寶玉。只見寶玉淚痕滿面，襲人便笑道：“這有什么傷心的？你果然留我，我自然不肯出去?！睂氂褚娺@話頭兒活動了，便道：“你說說，我還要怎么留你？我自己也難說了。”襲人笑道：“咱們兩個的好，是不用說了，但你要安心留我，不在這上頭。我另說出三件事來，你果然依了，那就是真心留我了，刀擱在脖子上，我也不出去了?！?br />
寶玉忙笑道：“你說，那幾件？我都依你。好姐姐，好親姐姐！別說兩三件，就是兩三百件我也依的。只求你們看守著我，等我有一日化成了飛灰，──飛灰還不好，灰還有形有跡，還有知識的！等我化成一股輕煙，風(fēng)一吹就散了的時候兒，你們也管不得我，我也顧不得你們了，憑你們愛那里去那里去就完了。”急的襲人忙握他的嘴，道：“好爺！我正為勸你這些個。更說的狠了！”寶玉忙說道：“再不說這話了?！币u人道：“這是頭一件要改的?！睂氂竦溃骸案牧?。再說，你就擰嘴。還有什么？”襲人道：“第二件，你真愛念書也罷，假愛也罷，只在老爺跟前，或在別人跟前，你別只管嘴里混批，只作出個愛念書的樣兒來，也叫老爺少生點兒氣，在人跟前也好說嘴。老爺心里想著：我家代代念書，只從有了你，不承望不但不愛念書，──已經(jīng)他心里又氣又惱了──而且背前面后混批評。凡讀書上進(jìn)的人，你就起個外號兒，叫人家“祿蠹”；又說：只除了什么“明明德”外就沒書了，都是前人自己混編纂出來的?！边@些話，你怎么怨得老爺不氣？不時時刻刻的要打你呢？”
寶玉笑道：“再不說了。那是我小時候兒不知天多高地多厚，信口胡說的，如今再不敢說了。還有什么呢？”
襲人道：“再不許謗僧毀道的了。還有更要緊的一件事：再不許弄花兒，弄粉兒，偷著吃人嘴上擦的胭脂和那個愛紅的毛病兒了?！睂氂竦溃骸岸几?，都改。再有什么，快說罷?！币u人道：“也沒有了。只是百事檢點些，不任意任性的就是了。你要果然都依了，就拿八人轎也抬不出我去了?！睂氂裥Φ溃骸澳氵@里長遠(yuǎn)了，不怕沒八人轎你坐?！币u人冷笑道：“這我可不稀罕的！有那個福氣，沒有那個道理，縱坐了也沒趣兒?！薄 《苏f著，只見秋紋走進(jìn)來說：“三更天了，該睡了。方才老太太打發(fā)嬤嬤來問，我答應(yīng)睡了。”寶玉命取表來看時，果然針已指到子初二刻了，方從新盥漱，寬衣安歇，不在話下。
至次日清晨，襲人起來，便覺身體發(fā)重，頭疼目脹，四肢火熱。先時還扎掙的住，次后挨不住，只要睡，因而和衣躺在炕上。寶玉忙回了賈母，傳醫(yī)診視。說道：“不過偶感風(fēng)寒，吃一兩劑藥疏散疏散就好了。”開方去后，令人取藥來煎好，剛服下去，命他蓋上被窩渥汗，寶玉自去黛玉房中來看視。
彼時黛玉自在床上歇午，丫鬟們皆出去自便，滿屋內(nèi)靜悄悄的。寶玉揭起繡線軟簾，進(jìn)入里間，只見黛玉睡在那里，忙上來推他道：“好妹妹，才吃了飯，又睡覺！”將黛玉喚醒。黛玉見是寶玉，因說道：“你且出去逛逛。我前兒鬧了一夜，今兒還沒有歇過來，渾身酸疼?！睂氂竦溃骸八崽凼滦?，睡出來的病大，我替你解悶兒，混過困去就好了?！摈煊裰缓现?，說道：“我不困，只略歇歇兒。你且別處去鬧會子再來?！睂氂裢扑溃骸拔彝抢锶ツ?？見了別人就怪膩的?！?br />
黛玉聽了，嗤的一聲笑道：“你既要在這里，那邊去老老實實的坐著，咱們說話兒?！睂氂竦溃骸拔乙餐嶂??！摈煊竦溃骸澳憔屯嶂??！睂氂竦溃骸皼]有枕頭，咱們在一個枕頭上罷?！摈煊竦溃骸胺牌?！外面不是枕頭？拿一個來枕著。”寶玉出至外間，看了一看，回來笑道：“那個我不要，也不知是那個腌臜老婆子的?！摈煊衤犃?，睜開眼起身，笑道：“真真你就是我命中的“魔星”！請枕這一個?！闭f著，將自己枕的推給寶玉，又起身將自己的再拿了一個來枕上。二人對著臉兒躺下。
黛玉一回眼，看見寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血跡，便欠身湊近前來，以手撫之細(xì)看，道：“這又是誰的指甲劃破了？”寶玉倒身，一面躲，一面笑道：“不是劃的，只怕是剛才替他們淘澄胭脂膏子濺上了一點兒。”說著，便找絹子要擦。黛玉便用自己的絹子替他擦了，咂著嘴兒說道：“你又干這些事。干也罷了，必定還要帶出幌子來。就是舅舅看不見，別人看見了，又當(dāng)作奇怪事新鮮話兒去學(xué)舌討好兒，吹到舅舅耳朵里，大家又該不得心凈了?！?br />
寶玉總沒聽見這些話，只聞見一股幽香，卻是從黛玉袖中發(fā)出，聞之令人醉魂酥骨。寶玉一把便將黛玉的衣袖拉住，要瞧瞧籠著何物。黛玉笑道：“這時候，誰帶什么香呢？”寶玉笑道：“那么著，這香是從那里來的？”黛玉道：“連我也不知道，想必是柜子里頭的香氣熏染的也未可知。”寶玉搖頭道：“未必。這香的氣味奇怪，不是那些香餅子、香球子、香袋兒的香?！摈煊窭湫Φ溃骸半y道我也有什么羅漢真人給我些奇香不成？就是得了奇香，也沒有親哥哥。親兄弟弄了花兒、朵兒、霜兒、雪兒，替我炮制。我有的是那些俗香罷了！”寶玉笑道：“凡我說一句，你就拉上這些。不給你個利害，也不知道，從今兒可不饒你了！”說著，翻身起來，將兩只手呵了兩口，便伸向黛玉膈肢窩內(nèi)兩脅下亂撓。黛玉素性觸癢不禁，見寶玉兩手伸來亂撓，便笑的喘不過氣來，口里說：“寶玉！你再鬧，我就惱了！”寶玉方住了手，笑問道：“你還說這些不說了？”黛玉笑道：“再不敢了。”一面理鬢，笑道：“我有“奇香”你有“暖香”沒有？” 寶玉見問，一時解不來，因問“什么“暖香”？”黛玉點頭笑嘆道：“蠢才，蠢才！你有“玉”，人家就有“金”來配你；人家有“冷香”，你就沒有“暖香”去配他？”寶玉方聽出來，笑道：“方才告饒，如今更說狠了！”說著，又要伸手。黛玉忙笑道：“好哥哥，我可不敢了！”寶玉笑道：“饒你不難，只把袖子我聞一聞。”說著，便拉了袖子，籠在面上，聞個不住。黛玉奪了手道：“這可該去了。”寶玉笑道：“要去不能。咱們斯斯文文的躺著說話兒?！闭f著，復(fù)又躺下。黛玉也躺下，用絹子蓋上臉。
寶玉有一搭沒一搭的說些鬼話，黛玉總不理。寶玉問他幾歲上京，路上見何景致；揚州有何古跡，土俗民風(fēng)如何，黛玉不答。寶玉只怕他睡出病來，便哄他道：“噯喲！你們揚州衙門里有一件大故事，你可知道么？”黛玉見他說的鄭重，又且正言厲色，只當(dāng)是真事，因問：“什么事？”寶玉見問，便忍著笑，順口謅道：“揚州有一座黛山，山上有個林子洞?！摈煊裥Φ溃骸斑@就扯謊，自來也沒聽見這山?！睂氂竦溃骸疤煜律剿嘀?，你那里都知道？等我說完了，你再批評?！摈煊竦溃骸澳阏f?！睂氂裼种a道：“林子洞里原來有一群耗子精。那一年，臘月初七，老耗子升座議事，說：“明兒是臘八兒了，世上的人都熬臘八粥，如今我們洞里果品短少，須得趁此打劫些個來才好。”乃拔令箭一枝，遣了個能干小耗子去打聽。小耗子回報：“各處都打聽了，惟有山下廟里果米最多?！崩虾淖颖銌枺骸懊子袔讟?？果有幾品？”小耗子道：“米豆成倉。果品卻只有五樣：一是紅棗，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋?！?br />
“老耗子聽了，大喜，實時拔了一枝令箭，問：“誰去偷米？”一個耗子便接令去偷米。又拔令箭，問“誰去偷豆？”又一個耗子接令去偷豆。然后一一的都各領(lǐng)令去了。只剩了香芋，因又拔令箭，問：“誰去偷香芋？”只見一個極小極弱的小耗子應(yīng)道：“我愿去偷香芋?！?br />
“老耗子和眾耗子見他這樣，恐他不諳練，又怯懦無力，不準(zhǔn)他去。小耗子道：“我雖年小身弱，卻是法術(shù)無邊，口齒伶俐，機(jī)謀深遠(yuǎn)。這一去，管比他們偷的還巧呢！”眾耗子忙問：“怎么比他們巧呢？”小耗子道：“我不學(xué)他們直偷，我只搖身一變，也變成個香芋，滾在香芋堆里，叫人瞧不出來，卻暗暗兒的搬運，漸漸的就搬運盡了。這不比直偷硬取的巧嗎？”眾耗子聽了，都說：“妙卻妙，只是不知怎么變？你去先變個我們瞧瞧?！毙『淖勇犃?，笑道：“這個不難，等我變來?！闭f畢，搖身說變，竟變了一個最標(biāo)致美貌的一位小姐。眾耗子忙笑說：“錯了，錯了。原說變果子，怎么變出個小姐來了呢？”小耗子現(xiàn)了形，笑道：“我說你們沒見世面，只認(rèn)得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺?shù)男〗?，才是真正的“香玉”呢！”?br />
黛玉聽了，翻身爬起來，按著寶玉，笑道：“我把你這個爛了嘴的！我就知道你是編派我呢。”說著便擰。寶玉連連央告：“好妹妹，饒了我罷！再不敢了。我因為聞見你的香氣，忽然想起這個故典來?！摈煊裥Φ溃骸梆埩R了人，你還說是故典呢！” 一語未了，只見寶釵走來，笑問：“誰說故典呢？我也聽聽?！摈煊衩ψ屪?，笑道：“你瞧瞧，還有誰？他饒罵了，還說是故典?！睂氣O笑道：“哦，是寶兄弟喲。怪不得他，他肚子里的故典本來多么。就只是可惜一件：該用故典的時候兒，他就偏忘了。有今兒記得的，前兒夜里的“芭蕉”詩就該記得呀。眼面前兒的倒想不起來。別人冷的了不得，他只是出汗。這會子偏又有了記性了！”黛玉聽了，笑道：“阿彌陀佛！倒底是我的好姐姐！──你一般也遇見對子了?？芍贿€一報，不爽不錯的?！眲傉f到這里，只聽寶玉房中一片聲吵嚷起來。未知何事，下回分解。
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