話說(shuō)畢太太大眾吃飯之后，說(shuō)些閑話閑事。這日仍回張先生家，連日部署行李，料理酬應(yīng)，與黃繡球家往來(lái)一切，事務(wù)繁多。

　　約莫又將一月，那黃氏家塾的規(guī)模、章程，粗粗議定，覺(jué)迷庵準(zhǔn)開(kāi)女學(xué)堂的事，也在這當(dāng)口大家商議過(guò)了。那畢太太帶來(lái)應(yīng)用的書(shū)籍、器物，足足的有十幾箱，分散開(kāi)來(lái)，添做了許多書(shū)架。凡是零星對(duì)象，本地買(mǎi)不出，一定要用，或是備而不用的，也都齊全，記出一篇帳來(lái)。連水腳關(guān)稅，差不多用上一千數(shù)百番，這注帳，都是畢太太所垫，合起黃氏夫婦修房子、買(mǎi)家伙、收拾覺(jué)迷庵、點(diǎn)綴衙門(mén)口，也在一千以外。往后的經(jīng)費(fèi)，通盤(pán)籌劃，并無(wú)著落，又沒(méi)有生息的款子，就這兩個(gè)一千以外，算畢太太同黃氏夫婦兩分擔(dān)任，才只創(chuàng)成個(gè)局面，不曾下手做事。雖說(shuō)大家各盡義務(wù)，無(wú)甚開(kāi)銷(xiāo)，究竟同志不多，沒(méi)有人可以贊助，能夠贊助的，又或材不勝任。那家塾同女學(xué)堂，要兩處完全周到，很不容易。若是女學(xué)堂在別處另延教習(xí)，這女教習(xí)又不比男教習(xí)易請(qǐng)，男教習(xí)真能任教授資格的，已是難得，女學(xué)未經(jīng)發(fā)達(dá)，別處便有識(shí)字知書(shū)、深嫻禮法、又肯熱心女學(xué)的閨秀良媛，只恐也自習(xí)有余，教人不足。內(nèi)地更不比通商大埠，風(fēng)氣大開(kāi)，女人總有多少不便。若是就地推選，無(wú)論尋常的人，不必講起，幾個(gè)紳衿家的誥封夫人、千金小姐，也都推選不出。黃繡球因此同大家商議了好些日子。那家塾大致已妥，只等擇期布告開(kāi)學(xué)。惟有女學(xué)堂倒易說(shuō)難行，提議不決。

　　后來(lái)黃繡球變了一條計(jì)策，說(shuō)：“我們這女學(xué)堂且不照大概的教法，仍舊用我教王老娘、曹新姑的法門(mén)，編些歌唱演義，如《二十四史演義》、《二十一史彈詞》之類(lèi)，比王老娘們的稍文雅些，淺近卻是一樣?？毯冕敵裳┍〉谋咀?，再揀畢姊姊帶來(lái)的最新唱歌書(shū)、繪圖速通、虛字法、各種天地人物的圖譜畫(huà)張，每日在那學(xué)堂里教與人聽(tīng)、指點(diǎn)把人看。學(xué)生約定額數(shù)，先招五十名，年紀(jì)要在十三四歲以下。教的時(shí)候、指點(diǎn)的時(shí)候，也按著班次，先后一律。每日也分午前午后兩班，每班若干人，上午教兩個(gè)鐘頭，下午也只教兩個(gè)鐘頭，七日來(lái)復(fù)，也散歇一天，惟第六日不歇。這個(gè)法子，有幾樣好處：頭一，我同畢姊姊只要每日輪流，分兩點(diǎn)鐘的工夫到女學(xué)堂去；第二，那刻的本子，由學(xué)生帶回家去，叫她家所有的人都看得懂得，一個(gè)學(xué)生身上，就譬如化了多少學(xué)生。有人想來(lái)要這本子，每本賣(mài)他十四五文，除成本，積下來(lái)可以補(bǔ)助添?。坏谌?，名為教女小孩子，實(shí)則連男孩子，并不論男女老少，都看了有益，算得見(jiàn)個(gè)普通社會(huì)的教科書(shū)。外面地方，聞風(fēng)繼起，或是照樣編起來(lái)，或是來(lái)借刷我的稿子，就從我這五十名女小孩子，教出五百名五千名，乃至四萬(wàn)萬(wàn)同胞，多得了影響。有了這個(gè)影響，任他們各就各處的，深處去求，高處去學(xué)，先替他們做個(gè)開(kāi)通知識(shí)的引子，收效必定不??；第四，照這個(gè)程度，半年可以卒業(yè)。卒業(yè)之后，另招五十名。等到年半兩年，三四次卒業(yè)之后，可將此事推給曹新姑，我們?cè)僮黾舆M(jìn)一層的辦法。等到加進(jìn)一層去辦，這兩年中所教的女學(xué)生，又化出去，接上來(lái)。你看不到十年，我們這村上的女子世界，成個(gè)什么樣兒？一定出幾個(gè)人，如英吉利提倡女權(quán)的傳萼紗德、熔鑄世界的奈經(jīng)慨盧，俄羅斯欲專制地球的伽陀厘一流人物，像我生平夢(mèng)見(jiàn)的羅蘭夫人，想見(jiàn)的美利萊恩，也一定有人可以承當(dāng)?shù)摹！?br/>
　　畢太太道：“這除非妹妹將來(lái)承當(dāng)?shù)闷?，此時(shí)照妹妹所說(shuō)，真是平實(shí)切近，大有道理，但我怎樣能附得上你？”黃繡球道：“我又何嘗有什么本領(lǐng)學(xué)問(wèn)？這些編造的事，還不靠在通理一手承任，一面編，一面刻，索性索了端午節(jié)，歇了夏，到秋季開(kāi)學(xué)，這幾個(gè)月內(nèi)，甚為寬舒，你我也趁這幾個(gè)月，再涉獵點(diǎn)，再斟酌些，還要再想法子，籌出一筆錢(qián)來(lái)?！?br/>
　　黃通理當(dāng)時(shí)聽(tīng)了這一番話，沉思點(diǎn)首，末后才開(kāi)口說(shuō)道：“這個(gè)教授的法子，的確甚好，虧你真想得不錯(cuò)?？此茦O淺俗，幾乎不成了個(gè)學(xué)堂格局，細(xì)細(xì)想去，實(shí)在使得。只收十三四歲以下的，尤其穩(wěn)當(dāng)，在我們內(nèi)地，不至于駭人耳目，弄出別的事來(lái)?，F(xiàn)在外面各省的女學(xué)堂，不是說(shuō)什么內(nèi)容敗壞，就是徒有其名，再不然，又同那浮囂詭秘的維新社會(huì)一樣。只聽(tīng)他說(shuō)經(jīng)費(fèi)不足，卻籌了多少經(jīng)費(fèi)，不曾見(jiàn)個(gè)什么影子，過(guò)了些時(shí)，那已籌的消耗了，未籌的就經(jīng)年累月，不得成功，反將購(gòu)辦的什物變賣(mài)，抵充房租、伙食。再支持不下，就關(guān)門(mén)落閂，一個(gè)個(gè)的分散開(kāi)了。如今我們的這樣辦法，經(jīng)費(fèi)是極有限了，終久不能說(shuō)不要經(jīng)費(fèi)。所難的，只恐就在這一層上。”

　　畢太太道：“是呀，我這次路過(guò)上海，在這些里頭，又很查考了些。不說(shuō)別的，單講那上海甚么馬路的一個(gè)學(xué)校，起先在泥城橋發(fā)起的時(shí)候，租了大洋房，規(guī)模十分象樣，不上幾時(shí)，移到一條巷內(nèi)，又不上幾時(shí)，移到現(xiàn)在的地方。學(xué)是開(kāi)了，事是辦了，經(jīng)理的人是實(shí)在吃力得很了。在先的經(jīng)理不下，換了在后的，在后的經(jīng)理不好，又換了在先的，換過(guò)兩三次，支了一兩年，聽(tīng)說(shuō)他校內(nèi)仍是竭蹷不堪，因竭蹷而敷衍，弄得毫無(wú)規(guī)則。其中的女學(xué)生，走出外面，不獨(dú)是沒(méi)有女學(xué)生的形式，卻往往連形式都看不下去，穿的衣服，甚至于爬上許多虱子，還脫不下來(lái)。有些輕嘴薄舌的笑她們，說(shuō)是她們只有一條愛(ài)國(guó)的心腸，死命的想那愛(ài)國(guó)的方法，所以連自己衛(wèi)生的道理，也沒(méi)有功夫去問(wèn)，正見(jiàn)得她們肯吃苦發(fā)憤。其實(shí)平心而論，她們總因?yàn)樯?jì)艱難，做幾套衣服，真不容易。又大凡中國(guó)女子的性質(zhì)，多半疏懶，涂脂抹粉，只管同砌墻頭似的，胭脂涂得通紅，水粉搽得雪白，她那頸脖子底下，一圈兒黑泥，卻像一道鐵箍，日久月深，刮都刮不掉，洗更洗不清的，不知多少。但是要涂脂抹粉，還說(shuō)不定早晚洗個(gè)把臉兒，一到到了女學(xué)堂，盡可以為著不用脂粉，連臉也少洗幾次。臉都懶得洗，那身上想必更懶得去察，污里八糟，怎樣不會(huì)生出虱子來(lái)呢？也有自命志士的，頭發(fā)養(yǎng)得又長(zhǎng)又亂，身上的內(nèi)衣穿得同煤鍋一般，早上起來(lái)，來(lái)不及洗臉就吃飯；晚上以三四更天，連著外衣就滾在牀上，呼呼大睡。今日如此，明日也是如此，這種性情，向來(lái)是中國(guó)的名士派，叫做不修邊幅，又叫做落拓不羈。那些女學(xué)生，若是也有這種性情，以為男女平等，正好一樣做去，既可省事，又可省錢(qián)，不曉得這種情景，大不文明。文明的人，第一以潔凈為主，潔凈又不是專講修飾的說(shuō)法，不可誤會(huì)。大約一個(gè)人能愛(ài)潔凈，總有個(gè)愛(ài)好的心，做起事來(lái)，不論好歹，總有個(gè)精神可見(jiàn)。若是一味的隨便，潔凈也使得，不潔凈也使得，那就習(xí)于懶慢，懶慣了，就處處打不出精神，想點(diǎn)正經(jīng)心思，也是陰柔疲軟，不能振作。自古言有余而行不足的，雖不都是這一班愛(ài)潔凈的人，大概不愛(ài)潔凈的，也十居五六。學(xué)堂既是造就人才的，不把這敗壞根由先振刷了，怎樣能將文明思想灌輸進(jìn)去？

　　“所以像上海，那教會(huì)中開(kāi)的中西女學(xué)堂，通理先生，該是知道的，它那一座大洋樓，高敞寬明，不消說(shuō)起，便是它里面起居動(dòng)用的什物，件件精致；在堂宿息的，個(gè)個(gè)都是鐵牀；出來(lái)的學(xué)生們，大大小小，無(wú)不衣履鮮潔，行步整齊。便有幾個(gè)貧苦人家女兒，自己料理不周，既進(jìn)了它堂中，總得合它的規(guī)則，不然竟其不收，這無(wú)非經(jīng)費(fèi)充足的原故。經(jīng)費(fèi)不足，就不免諸事遷就，始而遷就，繼而撐持，撐持不住，又收不得場(chǎng)。一個(gè)人辦的不免意懶心灰，兩個(gè)三個(gè)人合辦的，更就彼此觀望。日夜作無(wú)米之炊，彌補(bǔ)了前頭，虧空了后面，籌算運(yùn)動(dòng)，還來(lái)不及，那再有心想講到學(xué)堂里的教育？所收的女學(xué)生們失了教育，也只沾染些習(xí)氣，加上那本來(lái)疏懶頑疲的性質(zhì)，怎么不要腐敗出來(lái)？”

　　張先生至此，忽然插嘴說(shuō)道：“聽(tīng)諸位講這些話，真真做一樁事，好不煩難。我是一個(gè)公門(mén)中奴隸，配不上參議這個(gè)，卻是開(kāi)學(xué)堂，不過(guò)為造就人家的子弟，聽(tīng)諸位所說(shuō)，要這樣費(fèi)力盡心，才算道理，要這樣想法籌款，才能經(jīng)久，我就不懂。向來(lái)我們中國(guó)人，請(qǐng)一位教讀先生，看得教讀先生極其尊貴，責(zé)備教讀先生，也極其清高。平等人家不說(shuō)，那官府人家，說(shuō)起西席老夫子，大到極處，吃酒席總是第一座，奉旨不能讓的，似乎鄭重?zé)o比了，那里曉得所說(shuō)的，竟同所做的大相反對(duì)。請(qǐng)兩個(gè)師爺，必定是教讀師爺?shù)腻X(qián)少；開(kāi)兩桌飯菜，必定是教讀師爺?shù)牟藟?；住的公館宅子，總是揀剩下來(lái)的房子請(qǐng)教讀師爺鋪牀；用的底下人，終日在外面閑蕩。教讀師爺一個(gè)月里偶然離一離學(xué)生，便說(shuō)腳步散，沒(méi)有坐性；終年的主人延賓拜客，卻從不拜一拜教讀師爺。這個(gè)尊貴教讀的意思，在于何處？我想請(qǐng)個(gè)教讀，無(wú)非為自己兒子讀書(shū)，不講什么尊貴，總要叫這教讀用心在我兒子的身上。我盡了敬重先生，不犯天誅地滅的罪，才能叫先生也不誤人子弟，不受男盜女娼的因果。照如今請(qǐng)教讀，待先生這樣光景，不但先生就誤了我的子弟，并不耽過(guò)，而且自己把子弟先已誤了，對(duì)不住祖宗。這個(gè)想頭，料必就同辦學(xué)堂的道理相近，辦得不好，不但對(duì)不住眾子弟的父母，也對(duì)不住國(guó)家要培養(yǎng)人材的主意，糟蹋了眾子弟，就是糟蹋了國(guó)家人材。現(xiàn)在人材很難得的，可禁不住一處一處的學(xué)堂糟蹋開(kāi)來(lái)。所以諸位雖是辦個(gè)家塾，辦個(gè)小小女學(xué)堂，想出些好法子，又想立得經(jīng)久，實(shí)在是不錯(cuò)的。我張開(kāi)化人是在公門(mén)之中，這些道理卻悟得透了。新官到任以后，那改并書(shū)院的事，不由我經(jīng)手，我也一直同諸位在一起，不去理會(huì)，簡(jiǎn)直的從此跟著諸位辦事，不愿理會(huì)那官辦的事了?！?br/>
　　黃通理道：“改書(shū)院的事，你可以不消理會(huì)，那法律上的事，同近來(lái)舉辦警察，你是離不脫的呀?！睆埾壬溃骸澳憧次医鼇?lái)公事，都交給伙計(jì)們，不去過(guò)問(wèn)。等諸位各事辦成了，用得著我，我情愿縮做小孩子，請(qǐng)諸位教導(dǎo)教導(dǎo)。不則我還有一個(gè)主意，現(xiàn)在不說(shuō)給諸位聽(tīng)了?！?br/>
　　旁邊復(fù)華張著眼睛，看大家此談彼論。只有黃繡球半日不語(yǔ)。大家聽(tīng)張先生說(shuō)到此處，也無(wú)話接下去，低低的向著黃繡球道：“姊姊，我那筆錢(qián)不好用么？也有一千多呢?！秉S繡球陡然的站起來(lái)，走了開(kāi)去，用手招復(fù)華行至外面。黃通理也趕上去問(wèn)是何事。原來(lái)復(fù)華的那句話，大家都沒(méi)有在意，只有黃繡球聽(tīng)見(jiàn)，故此走出去，要問(wèn)復(fù)華一個(gè)實(shí)在。那時(shí)黃通理、黃繡球先后走開(kāi)，張先生同畢太太也出了景福堂。及至黃繡球同復(fù)華問(wèn)過(guò)了話，張先生已去，畢太太與黃鐘、黃權(quán)在那里談笑。只見(jiàn)他兄弟二人，拿著他母親教王老娘們的一本說(shuō)唱底稿，帶看帶問(wèn)。畢太太贊了幾聲，隨后也仍回張先生家。

　　這里黃繡球自與黃通理趕辦各事，三日兩頭，照常同張先生、畢太太等往來(lái)商酌。王老娘們也照常做她的女先兒。

　　有一天又是陳膏芝陳鄉(xiāng)紳自己做生日，他老太太又叫家人們，在街上彈唱的場(chǎng)子上喚了王老娘、曹新姑到她府里。那老太太見(jiàn)王老娘這般年紀(jì)，還是像強(qiáng)健得很，覺(jué)得自己雖然福氣好些，精神還不如她，老年人碰著老年人，說(shuō)話投機(jī)，就談得十分親熱。這日外面的熱鬧應(yīng)酬，都有人承值。那王老娘們說(shuō)的唱的，也無(wú)人愛(ài)聽(tīng)，只有這老太太用兩個(gè)丫環(huán)在里面服伺著，叫王老娘們說(shuō)說(shuō)唱唱，作個(gè)陪伴。那老太太聽(tīng)了又談，談了又聽(tīng)，中間問(wèn)起王老娘、曹新姑二人的出身來(lái)歷。二人雖則吞吞吐吐，不曾實(shí)說(shuō)。老太太卻是絮絮叨叨，問(wèn)個(gè)不了。后來(lái)老太太因?yàn)榭人粤藥茁?，躺?#29248;去，叫兩個(gè)丫環(huán)捶著兩只腿子，把臉朝著牀外對(duì)王老娘道：“我就是這個(gè)咳嗽毛病，怪可厭的，咳得不好，就要起痰，一起了痰，胸口就有幾天不舒服。這痰又吐不干凈，請(qǐng)過(guò)多少大夫，吃過(guò)多少藥，年年吃燕窩、吃白木耳，總順不下去。你倒一向強(qiáng)旺，沒(méi)有什么病么？”王老娘一時(shí)觸動(dòng)他的舊事，說(shuō)：“我從前也是這撈什子的痰，常要發(fā)作。去年才奇怪呢?！?br/>
　　說(shuō)到這里，曹新姑搶住接道：“去年我干娘那痰病發(fā)了，厥過(guò)去好半天，醒過(guò)來(lái)，大吐一頓，吐出一塊同冰糖似的，從此直到如今，沒(méi)有發(fā)過(guò)，連咳嗽都除了根，并沒(méi)有吃什么藥，所以真奇怪呀?！蓖趵夏镌庖獢⑺鲋S繡球的一段故事，看曹新姑搶著說(shuō)了，又暗中得了個(gè)眼色，便不往下再說(shuō)。那老太太聽(tīng)了，又道：“這是你一定有菩薩保佑了，怪可憐像你這種人，比不得我們，到底菩薩有眼，你好好的修著罷。”王老娘聽(tīng)見(jiàn)提起了菩薩，忍不住又道：“菩薩的靈不靈，我倒活了幾十歲，修了幾十年，參它不透?！崩咸銌?wèn)：“這是句什么話？你不信菩薩便罷，信了菩薩，沒(méi)有個(gè)不靈的。”曹新姑忙又道：“不慌不慌，請(qǐng)聽(tīng)外面鬧嚷嚷的為什么事？”老太太靜心一聽(tīng)，就坐起來(lái)，叫一個(gè)丫環(huán)，到外面張了一張，說(shuō)老婆子們同二爺們口角，不知為了何事。老太太吩咐喊進(jìn)一個(gè)老婆子來(lái)，又叫了少奶奶進(jìn)來(lái)，先說(shuō)：“今日是老爺?shù)膲鄢?，圖得大家安靜，連我也要替老爺取個(gè)歡喜兆頭，不肯生氣，你們大膽的，鬧得聲音，到了我耳朵里！少奶奶們也不闌著些，外面的客人來(lái)了多少？席面可端整齊備？廚房里的酒菜可好？少奶奶也該招呼周到些，難道還要我出來(lái)催三督四的嗎？少奶奶，你去查查，那個(gè)底下人同老婆子吵，我立刻告訴老爺，攆掉了他們。”老婆子站著不敢則聲，少奶奶見(jiàn)老太太動(dòng)了肝氣，也引了王老娘們退出來(lái)，后事如何，且聽(tīng)下回分解。