話說(shuō)有一天，王老娘、曹新姑二人，在個(gè)河岸邊空?qǐng)錾险粘Ｕf(shuō)書(shū)唱書(shū)。

　　那天說(shuō)的一段書(shū)是一件寧波府象山縣城里的故事，講：“那象山在寧波府屬五縣之中最偏僻瘠苦的一個(gè)地方，風(fēng)俗蠻而且陋，百姓都是撐海船、種罌粟花的居多，讀書(shū)人發(fā)秀的也少，卻四鄉(xiāng)多有些土財(cái)主。內(nèi)中有一家，單剩了一個(gè)孤孀，該了些田產(chǎn)，并無(wú)子侄，同族中也沒(méi)有什么多人，只落得肖遙自在，自享自受。鄉(xiāng)鄰親戚雖然各處往來(lái)，窮的也極肯照應(yīng)，但生平從不肯瞎用一錢，靠著自然之利，不想什么富上加富、財(cái)上添財(cái)，也從不肯拿出一百八十送給地方上做事。若是地方官，挽出鄉(xiāng)董紳耆要捐她幾文，說(shuō)替她請(qǐng)旌請(qǐng)封，她總不愿答應(yīng)。就用聲勢(shì)來(lái)逼勒他，她也不怕不動(dòng)，只是做人做在理上，用錢用得得當(dāng)。同鄉(xiāng)的人看她是個(gè)孀居寡婦，沒(méi)奈何到她。后來(lái)有幾位，再三登門理勸，情分難卻，她才答應(yīng)說(shuō)，讓她看事而行。那年就有人派她助賑，又有人派她修廟宇，派她捐善堂里的?？?，她都躊躇著分文不出。那些勸她的人，不免就嘖有煩言，連官府也很恨她，漸漸的結(jié)怨不少。那時(shí)候風(fēng)氣與現(xiàn)在不同，最重的是八股文章，象山城里，人文雖是極壞，應(yīng)考的童生還有好幾百名，鄉(xiāng)試的監(jiān)生也有好幾百名。那童生到寧波府考，就爬山過(guò)嶺的不便，遇著三年大比，那監(jiān)生們到了寧波，還要從寧波過(guò)江到杭州，辛苦是不消說(shuō)了，盤(pán)纏也就不菲。小縣分的寒士，比不得大縣分里，盡有帶著幾百個(gè)錢動(dòng)身，一路起旱搭航船，一到省城，腰里早已干癟，顧不及租考寓、買卷子的事。那沒(méi)有科舉要錄遺的，從七月初便須由家動(dòng)身，等三場(chǎng)考完，足足三十幾天，好不容易挨了下去，真真同女人懷胎，挨了十個(gè)月工夫，還不曉得生下地來(lái)是男是女，弄得不好，還是死胎呢。大凡應(yīng)考的相公們中正榜，譬如生兒子，副榜譬如生女兒，不中不就是個(gè)死胎嗎？”

　　說(shuō)到這里，王老娘敲著鏜鑼，曹新姑點(diǎn)了兩記鼓板，笑了笑，又往下說(shuō)道：“那孤孀女人，早經(jīng)存了一條心，要將所積的家私做個(gè)正用，曉得銀錢一捐到地方上，經(jīng)了官府紳士的手，多沒(méi)有實(shí)濟(jì)，名目好聽(tīng)，一定十個(gè)錢，倒有八個(gè)糜費(fèi)中飽的。想來(lái)想去，又沒(méi)有一件事不要經(jīng)過(guò)紳士官府。末后又想到，平日因錢財(cái)結(jié)怨?jié)u空，要是解悅?cè)诵?，順了張三，堵不住李四的氣，反為不美，而且總不算正用。有個(gè)實(shí)在正用，又叫人人個(gè)個(gè)，不論官府紳士，四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)的好人歹人，都要稱贊拜服，就是冤家對(duì)頭，也打不動(dòng)的一樁事情。你道是什么事？她那一年從家里帶了些銀錢，借著到杭州西湖上玩耍，在杭州買了一片地，雇了她寧波家鄉(xiāng)的木匠，造了十幾間寬大樓房。造成之后，她才就近具個(gè)呈子到撫臺(tái)學(xué)臺(tái)衙門，把房子作為象山試館，等撫臺(tái)學(xué)臺(tái)批到府縣，立案?jìng)鳘?jiǎng)，這個(gè)信息，便將象山全邑的讀書(shū)人鼓動(dòng)起來(lái)，那個(gè)不說(shuō)一聲好兒！其實(shí)她卻花了多少錢呢？不過(guò)二千幾百塊鷹洋。向例捐出一千塊，便可奏立樂(lè)善好施的牌坊，況且加了一倍有余，那讀書(shū)人家感激她的，就連她守節(jié)的年分，造了事實(shí)冊(cè)子，稟請(qǐng)府縣官，詳?shù)缴纤?，替他?qǐng)獎(jiǎng)?wù)堨海煮w面。你們想，一所試館不過(guò)三年一回，預(yù)備考先生住上三四十天，以外還只是租給人住，收點(diǎn)房租，作為修費(fèi)，并沒(méi)有什么希罕大不了的事，就能買服人心，倒這樣妥貼。如今風(fēng)氣改了，八股廢了，考秀才考舉人，也要一科一科的裁了，那試館似乎無(wú)用，在當(dāng)時(shí)不能不說(shuō)她是一件大正經(jīng)。如今的正經(jīng)，是在開(kāi)學(xué)堂，皇上家下了旨意，官府們也出了告示。聽(tīng)說(shuō)這學(xué)堂，不像從前的義塾，光教貧苦的小孩子識(shí)幾個(gè)字，也不比向來(lái)的書(shū)院，光叫童生秀才們每月做兩篇文章，騙幾個(gè)花紅膏火，要叫進(jìn)了學(xué)堂之后，人人能通天文、地理，能知古往今來(lái)，做成大英雄、大豪杰，敵得過(guò)那外國(guó)人，外國(guó)人都來(lái)學(xué)我們的本事呢。這樣講，莫非有天神天將下凡，到了學(xué)堂里頭？可又不要亂說(shuō)，大概總在讀書(shū)上來(lái)的?！?br/>
　　王老娘、曹新姑二人，一抵一換的滔滔不絕，講個(gè)未了。這一段原也講得長(zhǎng)些，講的時(shí)候，恰好畢去柔畢太太的船攏到了岸，正對(duì)著王老娘們說(shuō)書(shū)的場(chǎng)子。

　　畢太太停了船，打發(fā)人上岸雇挑夫。這人一去不來(lái)，畢太太到船頭上等候，望見(jiàn)說(shuō)書(shū)的是兩個(gè)女人，便吩咐別的人看著船艙，她也上岸，擠在一群女人當(dāng)中。略為一聽(tīng)，聽(tīng)聽(tīng)這說(shuō)的書(shū)不是尋常所有，猜著一定有人指授。又端詳王老娘曹新姑二人的面目神氣，不像是說(shuō)大書(shū)唱彈詞的。要仔細(xì)再聽(tīng)下去，那雇來(lái)的挑夫等得不耐煩，到畢太太身背后催道：“不要聽(tīng)了?！背脛?shì)朝前一望，頓然說(shuō)道：“這分明是我從前住的隔壁兩個(gè)覺(jué)迷庵里的尼姑，再像是沒(méi)有了。”此話一出，畢太太不容心，也不開(kāi)口。就有幾個(gè)人附和著說(shuō)：“是像極。”。內(nèi)中有個(gè)和尚道：“說(shuō)穿了的確是的?！迸赃厪?fù)華聽(tīng)見(jiàn)大家這般猜疑，曉得王老娘們不關(guān)心，是不聽(tīng)見(jiàn)的，又不好去關(guān)照，生怕當(dāng)真鬧穿了，一時(shí)急智，故意同人家口角起來(lái)，高聲亂喊。那時(shí)聽(tīng)的人就走散一半，畢太太也下了船。不多時(shí)，畢太太跟著行李挑子，到了張先生家，自然有些安排詢問(wèn)的話，不必多敘。

　　卻說(shuō)張先生家因?yàn)辄S通理家，也盼望畢太太來(lái)得許久，略將黃繡球這幾個(gè)月里的近事，并王老娘、曹新姑二人的事，都說(shuō)了。畢太太道：“我已見(jiàn)過(guò)這二人，聽(tīng)過(guò)她二人所說(shuō)的書(shū)。”如此這般也說(shuō)了一遍。當(dāng)是就同到黃繡球處。

　　黃繡球開(kāi)口說(shuō)：“姊姊來(lái)得何以這樣遲？”畢太太不接應(yīng)這句，開(kāi)口說(shuō)：“妹妹做得何以這樣新鮮？”黃繡球道：“新鮮是新鮮，你但聽(tīng)見(jiàn)張府上告訴你的新鮮事，不曾看見(jiàn)我的新鮮人呢?！碑吿溃骸柏M但已經(jīng)看見(jiàn)你的新鮮人，而且已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)你新鮮人說(shuō)過(guò)書(shū)?！秉S繡球道：“姊姊豈有此理，怎么來(lái)了，不到我家，也不到張先生家，在外面先住了幾天？”畢太太道：“我是即刻才到的，何嘗住在外面？”張先生接著把話說(shuō)明。大家笑了。黃繡球回頭問(wèn)復(fù)華道：“既然如此，當(dāng)時(shí)你倒不看見(jiàn)畢太太呢？”復(fù)華道：“聽(tīng)的女人，都近著王老娘們面前。我是在人背后老遠(yuǎn)的，聽(tīng)得人家議論，不去留心到女客身上。后來(lái)假意鬧散場(chǎng)子，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)的照應(yīng)王老娘們回來(lái)，故此就不曾看見(jiàn)了?！庇谑钱吿?，同張先生、黃氏夫婦們暢談了一切，說(shuō)是：“到家后病了幾十天，到上海因事又耽擱了幾十天，接著的信，正在病中，接不著的信，我是已到上海。在上海天天想動(dòng)身，天天走不成，因此也就沒(méi)有復(fù)信，遲到此刻才來(lái)，連自己都料不到的?！?br/>
　　這一夜談的不久，第二日重新又大家敘談。黃繡球指著王老娘們說(shuō)道：“我自從做親拜堂，照著派的俗禮，拜天地，拜神明，以后除了拜祖宗，這一雙腳膝，將近二十年沒(méi)有輕容易彎過(guò)一彎，為了她們二人，叫我下過(guò)幾十回跪，磕過(guò)幾百個(gè)頭，當(dāng)時(shí)我自己自認(rèn)同發(fā)癡一樣，至今也覺(jué)好笑?！蓖趵夏飻D著兩只老花眼睛也笑迷迷的說(shuō)道：“我們?cè)鐣缘米鋈擞羞@些道理，又同你們受這些樂(lè)境，不是我又說(shuō)句舊話，像我這大年紀(jì)，早就成了菩薩，沒(méi)有菩薩能讓木頭爛泥做了?！秉S繡球、畢太太一齊鼓掌大笑。

　　畢太太又道：“到底菩薩是個(gè)騙人來(lái)東西，可以騙人到邪路上去，也可以騙人歸入正路，你看這兩位，到被你拿他騙成活菩薩了。袁子才的詩(shī)：【逢僧即拜僧，見(jiàn)佛我不拜。拜佛佛無(wú)知，拜僧僧現(xiàn)在?！窟@兩句真有見(jiàn)解。妹妹，你是拜著了尼姑，倘或那天是和尚上門化緣，你可有什么法子到他？”說(shuō)罷，又笑了一聲，隨即到黃通理家那后面新修的屋子里，看視一周。修得門窗整潔，髹漆光明。院子也鋪平石板，一棵大樹(shù)也剪得嶄齊。樓上下桌椅書(shū)架，都擺好了，旁邊還有兩個(gè)天文儀、地球儀的架子。院子里廊檐下，羅列的各種花草。門窗內(nèi)外，一律掛了簾子。這多是黃繡球同黃通理的布置。

　　黃通理道：“我在中間齋壁上同樓上當(dāng)中一間，還做了兩塊匾額，齋壁上擬了四個(gè)字，叫【商舊培新】，樓上的擬了三個(gè)字，叫【多苦心】。朱夫子《鵝湖寺和陸子壽詩(shī)》：【舊學(xué)商量加邃密，新知培養(yǎng)轉(zhuǎn)深沉?！课沂怯盟@個(gè)意思。向來(lái)總說(shuō)朱夫子拘守心性之學(xué)，這兩句卻極其通達(dá)精細(xì)，看他在商量下著個(gè)【加】字，培養(yǎng)下著個(gè)【轉(zhuǎn)】字，見(jiàn)得舊學(xué)不商量，就不能遂密，不遂密，就不成其為舊學(xué)，新知不培養(yǎng)，或覺(jué)得新不如舊，就知了也是皮毛，浮而不實(shí)，必定要培養(yǎng)起來(lái)，才覺(jué)得新知的好處轉(zhuǎn)入深沉，于是新舊相輔，兩不相離這個(gè)功夫。你道朱夫子，不是經(jīng)了一生的體驗(yàn)說(shuō)出來(lái)的嗎？如今講教育的風(fēng)氣，守舊的偏著舊學(xué)，頭腦子里漲了一部高頭講章，開(kāi)出口來(lái)《四書(shū)》《五經(jīng)》，動(dòng)起筆來(lái)【之乎者也】，問(wèn)他的實(shí)在，連《四書(shū)》《五經(jīng)》上的字，還十字有三字不識(shí)，講起來(lái)，更是十字有九字不會(huì)講了。等到拿筆寫(xiě)個(gè)字條，開(kāi)頭都裝了【今夫、且夫】的字樣，底下就連【之乎者也】都掉不清楚。從前看見(jiàn)人代人家?guī)Я艘环忾_(kāi)口的家信，是寫(xiě)給他父親的，切記得他中間有兩句話，問(wèn)他自己的兒子，在家有沒(méi)有錯(cuò)處的意思，叫【小犬之小犬，其寡過(guò)矣乎】，這種文真掉得可笑。帶信的說(shuō)，此人還是兩榜名下。我也說(shuō)若不是兩榜同翰林們，那里掉得出【小犬之小犬】這樣的文法呢？這樣文法，莫非從舊學(xué)中出，弄得把孔明當(dāng)作孔夫子的子孫，抱著大版《康熙字典》，說(shuō)是的的刮刮宋朝的原版初印，不要講邃密，可就疏忽荒唐，倒不成句話了。近來(lái)曉得這種荒唐疏忽，多是舊學(xué)所誤。大家改了新學(xué)的口頭禪，路得、魯索、瑪志尼、拿破侖，紛紛的議論不休；民約、民權(quán)、天演物竟，也紛紛的拉扯不清。這還是在上等一層。再下一層，一本拍爾馬不曾讀完全，愛(ài)、皮、西、提二十六個(gè)字母不曾拼會(huì)，只學(xué)了廣東、香港、上海洋涇浜的幾句外國(guó)話，就眼睛突出到額角上，說(shuō)精通洋文洋話，能夠講究新學(xué)了。我曾經(jīng)遇著這樣一個(gè)人，他卻會(huì)寫(xiě)幾個(gè)洋字。有一天，他自己寫(xiě)他姓的一個(gè)【竇】字，他就在寶蓋頭下加了一個(gè)玉字。問(wèn)他，他說(shuō)：【我姓寶，這是省筆小寫(xiě)，怕的大寫(xiě)費(fèi)事?！吭瓉?lái)他不但不會(huì)寫(xiě)竇字，就當(dāng)他自己原是姓寶呢。這種笑話，又是從新學(xué)中出。

　　“我們這家塾辦起來(lái)，只先從蒙學(xué)初級(jí)入手，最要緊的，是擷取舊學(xué)精華，闡發(fā)新理新識(shí)。所以在舊學(xué)中，要淘汰了瑣碎迂謬的一派，發(fā)出那博大明通的解說(shuō)，新學(xué)家叫做改良，就是商酌盡善的話頭。把舊學(xué)商酌盡善，參入新學(xué)的教科法子，你道可是不是呀？但是不論新舊，一個(gè)人總要吃得苦，從前只把三更燈火五更雞，埋頭在八股試帖小楷的各種事情，以為是能吃苦了。便是古來(lái)講什么斷齏畫(huà)粥，教子成名，也不過(guò)希冀在一人的功名利達(dá)身上，還不是吃的有用之苦。卻后來(lái)如范文正公，已能有先憂后樂(lè)的懷抱；歐陽(yáng)文忠公，也做了一代名臣，都是從微賤時(shí)吃苦磨煉而出。如今號(hào)稱志士的，才有心進(jìn)學(xué)堂讀書(shū)，或是開(kāi)學(xué)堂教人讀書(shū)，卻又錯(cuò)認(rèn)了自由宗旨，只圖做的事隨心所欲，說(shuō)的話稱口而談，受不得一毫拘束，忍不住一點(diǎn)苦惱，往往為了學(xué)堂里的飯食菲薄，爭(zhēng)鬧挾制。不說(shuō)是貪饜肥甘，同那膏粱子弟的習(xí)氣，反拿了衛(wèi)生的一片大道理，借口生風(fēng)。殊不知進(jìn)了一個(gè)學(xué)堂，只要看那學(xué)堂的科則程度，能否稱我來(lái)學(xué)之意，能稱的，我便安心受學(xué)；不能稱的，應(yīng)該早就不進(jìn)這個(gè)學(xué)堂，自家也可發(fā)憤用功。難道那學(xué)堂天天有肥魚(yú)大肉供給我，便算是個(gè)好學(xué)堂么？況且如今的學(xué)堂，說(shuō)是培植人才，人才要有用于國(guó)，國(guó)非強(qiáng)種不能立，種非合群不能生，合群先要愛(ài)群，強(qiáng)種先要保種，怎樣的保種才能保國(guó)？怎樣的保國(guó)才算愛(ài)國(guó)？這其中委曲煩難，自有多少苦心苦力，要慢慢的從學(xué)堂陶鑄到二十四分。本不單說(shuō)敷衍了五年卒業(yè)，十年卒業(yè)，領(lǐng)個(gè)文憑，得個(gè)出身的話。你看哥侖布，不過(guò)一個(gè)窮人，單身萬(wàn)里，四度航海，才尋著一塊新世界；瑪志尼撐一只小船，繞過(guò)地球，冒了萬(wàn)死，三年功夫才開(kāi)通太平洋航路；立溫斯頓，探險(xiǎn)到亞非利加洲的內(nèi)地，進(jìn)了沙漠，蒙了瘴癘，同那土蠻猛獸交斗，幾十年不怕不怯，才能叫那非洲全境，歸他英國(guó)所辟；俄皇大彼得，登了九五之位，還私換服式，雜在傭工當(dāng)中，學(xué)那些技藝；法國(guó)有個(gè)名叫巴律的，看他本國(guó)的磁器粗拙，要改換做細(xì)巧些，在家筑灶試驗(yàn)，屢筑屢換，那泥總燒不細(xì)，樣子總做不巧，他散盡家私，想盡念頭，吃盡困苦，到了十八年，畢竟被他燒成了些細(xì)巧磁器。至今法國(guó)磁磚，還是大大有名。這多不是吃得苦，所以才能成得大事的么？我這樓上，預(yù)備將來(lái)給學(xué)生們住宿，就又用了陸機(jī)【志士多苦心】的一句詩(shī)，題了這三字，好叫他們觸目警心。這句詩(shī)的上一句叫：【惡木豈無(wú)枝】。見(jiàn)得人有肢體，如同木有丫枝，木雖惡，丫枝沒(méi)有不生發(fā)的。人雖不肖，一旦能吃苦立志，也沒(méi)有不成器的?！?br/>
　　一席話，畢太太聽(tīng)了，連連點(diǎn)首稱是。黃繡球聽(tīng)到后頭引證哥侖布的幾件故事，更著實(shí)出神。畢太太等黃通理說(shuō)守，便道：“當(dāng)初日本明治維新以前，有個(gè)大儒福澤諭吉，沒(méi)有師授，自己學(xué)那英文，獨(dú)力創(chuàng)了一所學(xué)校，名叫慶應(yīng)義塾，至今為日本私立學(xué)校的開(kāi)山祖師。日本國(guó)人知道講求新學(xué)，也自此而起。他國(guó)皇改革維新的事業(yè)，也請(qǐng)教這位福澤諭吉的大儒居多。通理先生同我繡球妹妹，可算異地同功。日后果見(jiàn)繡出全地球來(lái)，駕過(guò)區(qū)區(qū)三島，就更駕過(guò)那福澤諭吉，我要再送一塊堂名的匾額，用那《易林》上【駕福乘喜】的句子，叫做【駕福堂】為這學(xué)塾慶賀落成之喜?！秉S通理忙道：“這個(gè)何敢，既承美意，把我那四字齋額，移到外面門上，中間齋壁上另制一塊堂匾，叫景福堂罷，萬(wàn)萬(wàn)不敢希望福儒的功業(yè)結(jié)果，也存著個(gè)景仰的心，勉勵(lì)做去，不至于墮落，就真托福不淺了。”

　　當(dāng)日黃繡球原已交代家下人，端整家常酒飯，并囑王老娘們幫著料理，隨即開(kāi)了兩桌飯，在景福堂內(nèi)外分?jǐn)[出來(lái)。張先生同黃通理、黃鐘、黃權(quán)、復(fù)華等一桌，畢太太、黃繡球、王老娘、曹新姑等一桌。后事如何，趁他們吃飯當(dāng)口，消停一會(huì)，再聽(tīng)下回分解。