南瓜藤

南瓜是種非常常見的食材，從嫩南瓜、南瓜仔到老南瓜、黃皮南瓜我都吃過，還以各種形式去烹飪和品味。如果有人告訴你，廢棄的南瓜藤可以做食材，能夠做出很好的美味佳肴，你一定會大吃一驚，甚至打死也不會認可它是種極好的食材。

在梅山深處的新化縣圳上鎮(zhèn)的山村，就有吃南瓜藤的習俗。南瓜藤，顧名思義，是長南瓜的藤，它的生長要經(jīng)歷一個漫長的季節(jié)，從嫩芽長到枯黃老去，差不多半年時間。正宗的南瓜藤要到農(nóng)歷十月左右才有的吃，其他時候也可望而不可即。

農(nóng)村有句俗話：“冬瓜吃不到過年，南瓜可以吃到插田?！币簿褪钦f冬瓜容易腐爛，不易保存，冬瓜成熟之后摘下來最多吃到春節(jié)前后就會爛掉；南瓜卻不同，老黃皮南瓜可以保存很久，隨便吃到第二年插早稻苗的時候都不爛。所以，農(nóng)民種植南瓜的數(shù)量遠遠大于冬瓜，他們對南瓜的喜歡程度比冬瓜要高得多。

梅山深處的農(nóng)民，他們對食材的重視程度很高，任何可以吃的東西都不會放過，讓其變?yōu)槭澄?，用來填飽肚子，就像農(nóng)村常見的南瓜藤、南瓜花、南瓜葉等粗糙食材，在他們面前也能成為極其珍貴的高檔食材，于每年時令季節(jié)來嘗鮮。我在這里所說的南瓜藤，不是專指枯萎時節(jié)的南瓜藤，而是指不同時代的南瓜藤，包括南瓜在各個生長時期留下的藤。

在新化的山村，吃南瓜藤主要集中在兩個時期：一個是初夏，南瓜藤開始爬架、開花的時期，一個是南瓜全部成熟，成為黃皮南瓜，南瓜葉都差不多落盡，只剩下一根光禿禿的長長的黃綠南瓜藤的時期。在新化的農(nóng)村，農(nóng)民不僅對食材極其重視，對食材的使用時間和季節(jié)也非常注意，把食材的不同操作模式形成季節(jié)性菜譜，在流動式餐桌上短暫地呈現(xiàn)。

南瓜秧栽種之后，不要很長的時間，南瓜藤就伸開來，爬上農(nóng)民為其事先準備好的南瓜棚。當南瓜藤長到一兩米長的時候，在生南瓜葉的叉里就開始長出側(cè)枝、花蕾、南瓜苞，農(nóng)村婦女就要開始對南瓜藤進行剪枝、培育和閹割，主要控制兩點：一是把側(cè)枝全部摘掉，二是把南瓜花摘掉，只留下南瓜苞，也就是讓南瓜藤繼續(xù)長長，讓打苞的南瓜仔生長，保證它們的養(yǎng)分供應。女人把摘下來的側(cè)枝和花朵帶回家，成為初夏的最好時蔬。把側(cè)枝和帶柄的南瓜花用清水洗干凈之后，切成一厘米長的小段，再清炒，炒熟的側(cè)枝翠綠欲滴，南瓜花成蛋黃色，像剛好煎熟的雞蛋黃。這是極其難得的美味，吃起來帶點清香，吃在嘴里，十分地脆嫩爽口，極其清淡，無論老人小孩都喜歡吃。我2012年到郴州東江湖出差，在考察當?shù)氐娘嬍迟Y源時，發(fā)現(xiàn)他們把南瓜藤做成一道蔬菜，把嫩南瓜藤切成末清炒，非常清香爽口。我?guī)缀趺坎投家c一份，吃一大盤清炒南瓜藤。

農(nóng)村真正吃南瓜藤的季節(jié)是在秋末，黃皮南瓜已經(jīng)收割完，嫩南瓜仔也很少，還剩下一些枯萎的南瓜藤。農(nóng)民要把南瓜棚拆掉，恢復土地的其他用途。大部分南瓜藤上的葉子已經(jīng)掉光，偶爾剩下幾片綠葉子，也是寥寥無幾。這些掉盡葉子的南瓜藤，并沒有干枯，還是十分地精壯，一根根粗如拇指的南瓜藤帶著金黃色或者淺綠色。農(nóng)民為了拆南瓜棚方便，一般習慣先把南瓜藤拔掉。這樣做時往往會發(fā)現(xiàn)粗壯的南瓜藤十分可愛，極具誘惑力，農(nóng)民就會把南瓜藤除去枯萎的葉子，把南瓜藤一圈一圈地摶起來，捆好帶回家，當做鮮美的食材。

南瓜藤在每個生長葉子的地方留下一個結(jié)疤，就成為一節(jié)節(jié)的樣子，農(nóng)民把南瓜藤帶回家，把南瓜藤折成一節(jié)節(jié)的，再剝?nèi)ツ瞎咸俚睦掀?，里面的肉不再是那么的粗糙，清洗之后，用菜刀拍碎，切成米粒長的段兒，切細的南瓜藤就成了翠綠的顆粒，就像淺綠色米粒，十分可愛。鍋內(nèi)植物油燒熱，直到冒青煙，倒入切好的南瓜藤米粒，不停地翻炒，炒到南瓜藤米粒完全成翡翠綠時，加鹽，加秋辣椒末或者剁椒，炒到南瓜藤米粒滲出水分，加清水煮幾分鐘即可出鍋。

炒熟的南瓜藤米粒散發(fā)著鮮美的清香，咸咸的味道和辣辣的氣息撲鼻而來，是農(nóng)村人下飯的絕好菜蔬。農(nóng)村人把南瓜藤米粒拌在飯里，潔白的大米飯中間錯落夾著翡翠綠的南瓜藤米粒，還有紅色的辣椒末，三種顏色組合成一碗飯，馬上引起您的食欲，一定會讓您痛痛快快地吃餐好飯。但是如果沒有把南瓜藤的老皮剝干凈，在吃飯的時候，總會吃到一些筋絡，有那種摳牙的感覺，就會自動減慢吃飯的速度。吃南瓜藤，開始的感覺是咸咸的、辣辣的，其實這只是它的表面，這是菜煮的時候調(diào)料的味道。在咸辣味之后，就是一點點青草的腥味，接著才是清香味。如果喜歡細嚼慢咽的人，再繼續(xù)嚼的話，南瓜藤里散發(fā)著淡淡的甜味，非常誘人。

南瓜藤是不能儲存和腌制的食材，必須趁早吃。一根南瓜藤足夠一家人吃上一頓，一般拆掉一個南瓜棚，可以搞兩三捆南瓜藤，只能把多余的南瓜藤送給鄰居、朋友，有時，甚至只好讓它爛在地里。