四

下午五點多，車子開抵梧州港附近。正好有一班船，將在晚上七點左右，沿廣東的西江，開往廣州。梧州是華南的蛇倉，畜養(yǎng)各種各樣的蛇。香港人愛吃的蛇，不少來自梧州。但我對蛇有天生的恐懼。梧州又沒有我特別想看的地方。我決定當晚就乘那班夜船，回廣州去。

我到得太遲，只剩下最低一等級大統(tǒng)艙的船票。我想，試一試國內大統(tǒng)艙的滋味也不錯。果然，那滋味是很令人難忘的。一走進船最下一層的大統(tǒng)艙，便有一大堆亂七八糟的味道，沖鼻而來：有床鋪的發(fā)霉味，有尿味，還有雞糞味。原來，在這大艙的走道上，不知是哪一位乘客，擺放了一籠籠的小雞，準備運到廣州去販賣。

大統(tǒng)艙的臥鋪，分上下兩層，密集在走道兩邊。而所謂臥鋪，只是在一塊硬木板上，鋪一張發(fā)黃的草席，真是名副其實的“硬臥”。

當晚，印象最深刻的是，這艘船上的買賣活動，簡直比資本主義國家的市場，還要活躍和頻密，而且很有創(chuàng)意。船在傍晚開行后不久，播音機就傳出一段清晰動聽的粵語廣播：

“各位旅客，大家好!晚飯時間到了，我們船上的全體工作人員，已經為您準備好了盒飯。今晚的晚飯有排骨飯和燜雞飯，每盒只賣兩元。凡是需要用飯的旅客，請您準備好零錢，我們的工作同志，很快就會把盒飯送到您的面前。請注意，請準備好零錢，在您的鋪位上等待，盒飯馬上就送到!”

這真讓我感到很新鮮。不久，果然有三四位工作人員，提著籃子，來到大統(tǒng)艙，四處推銷。他們都很和氣，很賣力地在推銷盒飯，十分敬業(yè)。我也買了一盒。

賣完盒飯后不久，廣播又來了，這回賣甜品：番薯糖水。又一陣熱鬧忙碌。到了晚上十點多鐘，又賣消夜：豬肉粥和炒面。一整個晚上，播音機幾乎沒有停過，不停地在推銷食品，或牙膏等日用品。偶爾停下來時，則播放香港的流行粵語歌曲，娛樂旅客。

打聽之下，才知道原來這艘船施行集體承包制，多賺的錢，員工可以分到獎金。難怪他們都那么賣力地在為人民服務。

西江是條內陸江河，沒有甚么波浪。大船行駛在江上，平穩(wěn)極了，甚至經常不會感覺到船在移動。那晚，我就在西江上熟睡了一夜，第二天一早抵達廣州的大沙角碼頭。