第一章 身無(wú)半畝 師友非常

少年好學(xué)

清嘉慶十七年十月初七日，即1812年11月10日，左宗棠在湖南省湘陰縣南文家局左家塅降生。巧合的是，日后同樣聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的湘軍將領(lǐng)江忠源和胡林翼也于此年出生。那時(shí)，尚處襁褓之中的他們當(dāng)然還不知道，自己一生的命運(yùn)，都將和這個(gè)日薄西山的清王朝緊緊相連。

左家的祖籍本是江西，在南宋時(shí)遷到湖南后世居湘陰。湘陰縣離湖南省城長(zhǎng)沙很近，瀕臨洞庭湖，并有湘水這條長(zhǎng)沙城下最大的河流繞貫縣內(nèi)，景色優(yōu)美，交通便利。左宗棠的曾祖父左逢圣為縣學(xué)生員，以孝義著聞，熟讀經(jīng)史并且居貧好施。左宗棠的祖父左人錦是國(guó)子監(jiān)生。而左宗棠的父親左觀瀾乃是縣學(xué)廩生，曾就讀于長(zhǎng)沙岳麓書(shū)院，貧居教書(shū)二十余年。在兄弟中，左宗棠排行第三，字季高，一字樸存。長(zhǎng)兄左宗棫，字伯敏，早夭。次兄左宗植，字仲基，一字景喬，鄉(xiāng)試解元，歷任桂東教諭和內(nèi)閣中書(shū)等職。左家乃書(shū)香門(mén)第，左宗棠生長(zhǎng)于這樣的家庭中，長(zhǎng)期接受耕讀家風(fēng)的沐浴，自然會(huì)深深地受到傳統(tǒng)思想文化以及倫理道德的熏陶。

左宗棠故居

左宗棠一家有祖輩遺田數(shù)十畝，歲收谷四十余石，但僅靠此來(lái)維持一個(gè)三代十口之家的生活也算不上寬裕。家境的清貧，使他的父親左觀瀾不得不為一家人的生計(jì)而四處奔波，為人教讀，以微薄所得維持全家的吃穿費(fèi)用。對(duì)于這貧寒樸素的生活，左宗棠后來(lái)在家書(shū)中常常述及，多有感慨。他回憶說(shuō)，碰上災(zāi)年，家里買(mǎi)不起糧食，就只能以“屑糠為餅食之”，即把糠磨成粉當(dāng)面吃。每每提起此事，左宗棠都唏噓不已。

小時(shí)候的左宗棠，因?yàn)槿狈I(yíng)養(yǎng)，身體孱弱，病病歪歪。母親奶水不足，也請(qǐng)不起奶媽?zhuān)荒馨久诇珌?lái)喂他。吃不飽肚子的他總是啼哭不止，時(shí)間一長(zhǎng)，肚皮和肚臍都凸出來(lái)了。以后長(zhǎng)大了，他仍然是腹大臍淺。由于成長(zhǎng)于如此清貧之家，左宗棠逐漸養(yǎng)成了吃苦耐勞和勤儉質(zhì)樸的生活習(xí)慣。

不過(guò)，左宗棠自幼聰明過(guò)人，記憶力猶佳，凡讀過(guò)的書(shū)立即就能背誦，尤其是對(duì)對(duì)子，更是悟性過(guò)人。他作為家里年齡最小的男童，備受其祖父左人錦的寵愛(ài)。左宗棠三歲時(shí)，常常讀書(shū)于梧塘（梧塘為左家先祖課諸子孫處）。一次，他隨祖父到宅后山上采栗子，他把采到的栗子拿回家后便平均分給兄長(zhǎng)，而自己不取一顆。左人錦看到后，深有感觸，對(duì)他寄予厚望，日后常常在家人面前夸他說(shuō)：“此子幼時(shí)分物能均，又知讓而忘其私，異日必能昌大吾門(mén)?！?/p>

到了左宗棠四歲這年，左觀瀾將全家遷到長(zhǎng)沙，在省城貢院東左氏祠開(kāi)館授徒。左宗棠在父親的指導(dǎo)下，開(kāi)始熟讀孔孟，習(xí)作八股文章。左觀瀾只考取過(guò)秀才，經(jīng)常因?yàn)樽约旱牟坏弥径粲艄褮g，所以他把希望寄托在三個(gè)兒子身上。他對(duì)左宗棠的教育抓得很?chē)?yán)，每次習(xí)作命完題，總是先要求他認(rèn)真讀一遍朱熹的《四書(shū)章句集注》，再下筆行文。左宗棠除了讀經(jīng)之外，還熟讀歷史，常常追慕古人，這使他深受傳統(tǒng)儒家思想的熏陶。古代那些有成就、有氣節(jié)的人物及其事跡給尚是孩童的他帶來(lái)極大的影響。耳濡目染，他也養(yǎng)成了一種豪邁的性格，愛(ài)說(shuō)豪言壯語(yǔ)，覺(jué)得天下沒(méi)什么事自己辦不到。

這樣，左宗棠在童年時(shí)代即得到其先輩的循循善誘和嚴(yán)格訓(xùn)導(dǎo)，培養(yǎng)了濃厚的讀書(shū)興趣。正如他后來(lái)在長(zhǎng)沙城南書(shū)院的老師賀熙齡所說(shuō)：“左子季高從余游，詢(xún)其學(xué)之所自，則一稟于尊甫先生之教。其教于家者，必本于身，肅然翼然，尊卑上下，罔敢稍越。余于是而知季高學(xué)業(yè)之成就，其父教然也?！辈贿^(guò)，左宗棠在他的同伴中并不受歡迎，因?yàn)樗H有些恃才傲物，無(wú)所顧忌。也許，偉大的人總是孤獨(dú)的吧。