序

紀伯倫一八八三年生于黎巴嫩。十二歲時到過美國，兩年后又回到東方，進了貝魯特的阿希馬大學。

一九〇三年，他又到美國住了五年，在波士頓的時候居多。此后他便到巴黎學繪畫，同時漫游了歐洲，一九一二年回到紐約，在那里久住。

這時他用阿拉伯文寫了許多的書，有些已譯成歐洲各國的文字。以后又用英文寫了幾本，如《瘋?cè)恕罚═he Madman，1918）、《先驅(qū)者》（The Forerunner，1920）、《先知》（The Prophet，1923）、《人子的耶穌》（Jesus the Son of Man，1928）等，都在紐約克那夫書店出版?！断戎肥撬淖钍軞g迎的作品。

關(guān)于作者的生平，我所知道的，只是這些了。我又知道法國的雕刻名家羅丹稱他為二十世紀的布萊克；又知道他的作品曾譯成十八種文字，到處受到熱烈的歡迎。

這本書，《先知》，是我在一九二七年冬月在美國朋友處讀到的，那滿含著東方氣息的超妙的哲理和流麗的文詞，予我以極深的印象！一九二八年春天，我曾請我的“習作”班同學，分段移譯。以后不知怎么，那譯稿竟不曾收集起來。一九三〇年三月，病榻無聊，又把它重看了一遍，覺得這本書實在有翻譯的價值，于是我逐段翻譯了。從那年四月十八日起，逐日在天津《益世報》文學副刊發(fā)表。不幸那副刊不久就停止了，我的譯述也沒有繼續(xù)下去。

今年夏日才一鼓作氣地把它譯完。我感到許多困難，哲理的散文本來難譯，哲理的散文詩就更難譯了。我自信我還盡力，不過書中還有許多詞句，譯定之后，我仍有無限的猶疑。這是我初次翻譯的工作，我愿得到讀者的糾正和指導。

八，二十三，一九三一。冰心

阿希馬大學，現(xiàn)一般譯作“希克瑪學?！?。