序言

這部書是把全世界作為一個整體，從古代、中世、近代、現(xiàn)代分為四個時期，按國別文學(xué)產(chǎn)生的先后，依次編排。今日世界各國交通方便、交際頻繁的時代，把全世界作為一個整體的看法實在是太需要了。

其實，世界文化原是一個整體，國別之間、民族之間的文化以及文學(xué)原本是互相影響、互有關(guān)系，甚至同出一源的。舉一些小小的例子來說。古埃及的紙草叫“巴比魯斯”，古希臘文的紙叫παπuροs，拉丁文叫papyrus，英文叫papеr，德文叫Papiеr，法文叫papier，俄文的紙也有一個詞叫пaпирус。從這點看來，非洲的文化很早就影響了歐洲。再舉一個例。人間最普通的幾個字：弟兄、母親、父親，從印度的梵文，西經(jīng)古波斯的《阿維斯特經(jīng)》文，再西進入歐洲的古希臘文、拉丁文、德文而至于英文，它們的發(fā)音都是相近的。梵文念bhratar、matar、pitar，古波斯文念bratar、matar、pitar，古希臘文念фрαгпр、μητηρ、πατηρ，拉丁文念fratеr、matеr、patеr，德文念brudеr、muttеr、vatеr，英文念brothеr、mother、father。從這點看來，從南亞、西亞到東南歐、西北歐，都有共同的民族和文化的根源，這就是一般所說的印歐民族（亞利安民族）及其文化。

再就政治、軍事方面而言，歐亞兩洲也是從古就有互相關(guān)系的。印歐民族的遷徙，已是遠古的事。就以有史以來的事例來看，也是交涉頻繁的。公元前5世紀(jì)，波斯就曾兩次進攻過歐洲的希臘，結(jié)果是失敗。公元前4世紀(jì)，希臘在亞歷山大統(tǒng)帥之下又進攻亞洲的波斯，并成立了地跨歐亞非的一大帝國。5世紀(jì)中葉，匈奴人就從亞洲進入了歐洲，而且威脅過羅馬。8世紀(jì)初，阿拉伯人從北非渡過直布羅陀而進入了西班牙，并在那兒建立了伊斯蘭國家。13世紀(jì)初，蒙古人進入歐洲，并統(tǒng)治俄羅斯近二百年。十字軍東征，前后八次，亦共達二百年，使歐亞文化得到傳播和交流。1453年奧斯曼土耳其攻下了東羅馬的京城君士坦丁堡，進而占領(lǐng)東南歐，并建立了奧斯曼帝國近五百年。而歐洲呢，從15世紀(jì)、16世紀(jì)文藝復(fù)興之后，商業(yè)遍及世界，促成工業(yè)發(fā)展，在科學(xué)、文化、軍事諸方面都躍居優(yōu)勢，遂向全世界發(fā)展，向各大洲侵入。單以歐亞關(guān)系而言，歐洲自文藝復(fù)興以后，反而向亞洲進攻，把亞洲淪為殖民地半殖民地。但是事情總是在不斷變化的。20世紀(jì)初葉，殖民地、半殖民地的人民逐漸覺悟，起來革命，推翻歐洲的殖民主義的統(tǒng)治而獨立，開辟了歷史上的一個新時代。

這一新時代的特點，是人民覺醒起來當(dāng)家做主，把人類的命運掌握在人民自己手里。但是，現(xiàn)在才開頭，要完全達到這一目標(biāo)，還需要做很多的工作。現(xiàn)在，從全世界的整個人類看來，還有相當(dāng)大的一部分人仍處在愚昧狀態(tài)之中，這對于創(chuàng)造人類的理想的未來，還是一大障礙。要掃除這一障礙，最重要的方法便是使人民能有文化、有知識、聰明起來，懂得并能掌握自己的命運。文學(xué)就是一個很重要的方法。我寫《世界文學(xué)史話》的目標(biāo)，也就在于向廣大的讀者介紹作為一個整體的全世界的文學(xué)概況，從而使大家去讀更多的作品，了解人類各地各民族的思想感情，互相了解，互相幫助，共同攜起手來為全人類的理想而奮斗。

楊 烈 1984.11.14．

1. 編者注：根據(jù)楊烈先生原先計劃，現(xiàn)代部分另編一卷，并邀請了幾位同事參與。但不及成書，僅有一部分手稿。