第三章

我的上帝，倫敦可真大呀，不是嗎？就好像你剛剛離開多佛港，二十分鐘以后就進(jìn)了倫敦，然后便是沒完沒了的、一英里一英里全是無邊無際的灰蒙蒙的郊區(qū)，成排成排矮矮胖胖的磚房蜿蜒綿長。從火車上看，它們多少有點千篇一律，就好比它們統(tǒng)統(tǒng)都是從一種碩大無比的造香腸的機器里硬擠出來的。我總會費一番思量，在這么一大片地形復(fù)雜、樣式單一的地盤上，那好幾百萬的居民每天晚上到底怎么才能找到回家的路。

反正我肯定是找不到的。在我看來，倫敦始終是一個規(guī)模龐大且讓人興奮的謎。我在倫敦市內(nèi)或周邊地區(qū)居住過也工作過，統(tǒng)共八年，在電視上看當(dāng)?shù)匦侣?，讀晚報，漫步于大街小巷，去參加婚禮和退休派對，要不就是傻頭傻腦地跑到那些占地廣闊的拆車場去淘便宜貨。即便如此，我還是發(fā)覺倫敦尚有大片大片的地方我非但沒有見識過，而且還聞所未聞。每每翻閱《標(biāo)準(zhǔn)晚報》或是跟一個熟人閑聊，冷不防遭遇某個二十一年來我根本就沒注意到的地名，我總會大驚失色?！拔覀儎傇凇u石楠’附近的‘勞碌區(qū)’買了一小塊地皮。”有人說。于是我心想，這地兒我根本聽也沒聽說過呢，怎么可能有這樣的事??？

我在我那個壓得扁坨坨的背包里塞過一本《倫敦指南》，那是一部勾勒市內(nèi)街道的大眾地圖冊。此刻，我本來確信包里還有半條“火星”巧克力，就伸手摸索了一通。不料巧克力沒找到，卻突然摸到了這本書。我把書抽出來，隨手挑了幾頁看起來特繁復(fù)的翻看，看到遍布書頁的區(qū)域、村落，時而還有業(yè)已被吞并的小城。我發(fā)誓，這些名字我在上回查閱時壓根就沒見過。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)這一點時，照例又是驚訝又是竊喜——達(dá)登山、普拉希特、陷阱溪、福爾威十字口、埃爾桑恩高地、海安姆山、萊斯奈斯荒原、燈塔樹荒原、貝爾綠地、康健谷?？到」?？這樣的地名我先前怎么就沒注意呢？問題在于，我很清楚，但凡下回我再看，又會瞧見別樣的地名了——什么“火腿桿”啦，“東結(jié)巴”啦，“氡荒原”啦，“閹牛群”之類的。

那本指南委實是部頂頂好玩的書。它謹(jǐn)小慎微地替每座板球場、污水處理廠、被人遺忘的墳?zāi)购徒纪饷織l蜿蜒曲折的死巷加以定位并做好標(biāo)記，在最渺小、最不起眼的空間里塞進(jìn)最密集的地名。我翻到索引，當(dāng)時也實在窮極無聊，便在那幾頁流連忘返。我算了算，倫敦城里的街名共計45，867個（可能略有誤差），其中包括不下21條“格魯切斯特路”（外加大把大把以“格魯切斯特”命名的新月形區(qū)域、廣場、大道和死巷），111條“車站路”或與此類似的地名，35個“卡文迪許”，66個“奧查德”，74個“維多利亞”，159個“教堂”，25條“大道路”，35條“大道”。諸如此類，花樣繁多，不計其數(shù)。盡管如此，真正聽起來特別好玩的地名倒是少得驚人——什么“冷風(fēng)吹巷子”啦，“猛一瞥綠地”啦，“火腿簾死巷”啦，什么“仙人掌大道”啦，“瘋子巷”啦，“屁股街”啦，把叫人過目難忘的地名全列出來，基本上也就這些了。有一回我在書上看到，在伊麗莎白一世時代，這城里某地有過一條“摸摸陰道巷”，不過后來顯然就沒了蹤影。我花了半個小時，用這法子自娛自樂了一把。一想到我跑進(jìn)了這樣一個大都市，而其中錯綜復(fù)雜的機關(guān)，又叫人眼花繚亂、茫然無知，不由喜從中來。喜上加喜的是，當(dāng)我將書塞回包里時，我又找到了那條吃了一半的“火星”巧克力。巧克力的上半截纏在一條細(xì)細(xì)軟軟的麻布里——雖說這沒讓巧克力愈添美味，但好歹讓它的分量重了不少。

維多利亞車站熙來攘往，司空見慣的各色人等一應(yīng)俱全：一臉迷茫的旅客，四處游擊的黃牛和醉得不省人事的酒鬼。我走出車站的當(dāng)口，先后有三個人問我有沒有閑錢可以施舍——“沒有，不過謝謝你來問我！”——這種事情要是擱在二十年前不可能發(fā)生。那會兒的倫敦，非但沿街乞討還是個新生事物，而且即便有，他們也總會講一個好聽的故事，比如說丟了個錢包，現(xiàn)在又急需兩英鎊趕到梅德斯通給一個小妹妹捐骨髓?，F(xiàn)如今就不同啦，他們直截了當(dāng)?shù)毓苣阋X。節(jié)奏倒是快了，可也沒原來那么好玩了。

我攔了輛出租車直奔港灣街的哈茲利特旅店。我之所以喜歡哈茲利特，是因為這家旅店故意要弄得不顯山不露水——既沒有招牌，也沒有一塊金屬板之類的東西可以泄露其功用——這樣一來，比起你的出租車司機來，你可就顯得得天獨厚了。現(xiàn)在我可得說一句，毫無疑問，倫敦的出租車司機是天底下最棒的。他們行事既靠譜，也安全，還老實，一般也總是和和氣氣、彬彬有禮。他們把車子里里外外都整飭得纖塵不染，為了能讓你正好在目的地的前門下車，他們哪怕要費天大的事也在所不惜。不過他們有兩件事兒實在古怪。第一，他們沿直線行駛不會超過兩百英尺。這一點我從來搞不明白，反正不管你人在哪里、路況如何，每隔兩百英尺，他們腦瓜里就會有個小鈴鐺響起來，便猛地拐進(jìn)一條小路。另外，等你抵達(dá)你的飯店或者火車站或者你要去的隨便什么地方，他們都喜歡載著你在周圍兜上一圈，好讓你在下車前從各個角度把這里打量一番。

他們的另一個顯著特點——這也是我喜歡去哈茲利特的原因：如果要他們承認(rèn)，他們其實并不知曉某個他們自以為應(yīng)該知曉的地方（比如一家旅店），那他們可受不了。我覺得這一點真夠可愛的。想成為一名倫敦的出租車司機，你一定得達(dá)到堪稱“廣知博聞”的地步。說白了，就是得知道每一條街，每一家醫(yī)院，每一家飯店，每一個警察局，每一座板球場，每一座公墓，以及這個大得驚人、亂得驚人的城市里每一處有名的地標(biāo)。要修煉到這個境界得花上好多年，也難怪“的哥”們對自己的成就洋洋得意。如果要他們承認(rèn)，倫敦市中心居然有一家他們壓根就沒聽說過的飯店，那真的會要了他們的命。所以那司機就只能四處打探。他先是漫無方向地開了一兩個街區(qū)，然后從后視鏡里瞥你一眼，捏著嗓子小心翼翼地說：“哈茲利特呀……是柯增街上那家嗎？就是‘藍(lán)獅’對面的？”可一旦覺察到你的嘴唇上開始現(xiàn)出一抹略含異議的微笑，他就趕忙改口道，“不對，等等，我當(dāng)成‘黑茲伯里’啦，沒錯，‘黑茲伯里’。你是要去‘哈茲利特’，對吧？”然后他會胡亂挑個方向瞎開一陣子，“是在‘羊倌矮樹叢’的這一邊吧，對嗎？”他又押了個寶。

等你告訴他那家旅店就在港灣街上，他又會講：“對呀，就是那一家。可不就是那一家嘛。這家我知道，挺摩登的地方，有好多好多玻璃的?！?/p>

“說真格的，那是一幢18世紀(jì)的磚樓。”

“沒錯的啦。這個我知道?！庇谑撬ⅠR就來了個戲劇性的掉頭，害得一個騎自行車的路人撞上一根燈柱（不過沒什么大礙，因為他配好了“自行車褲腿夾”，頭上還戴著那種讓人生厭的氣流頭盔，看上去仿佛就是巴不得你把他揍趴下似的）。“哦，你總是讓我想到‘黑茲伯里’。”司機又補了一句，嘎嘎嘎地笑起來，仿佛在說，能讓你把這兩個地方搞搞清楚，你有多走運啊。他笑完就從斯特蘭德街拐到一條小路上，那條路要么叫“化膿巷”，要么叫“括約肌路”，反正這地兒就跟倫敦那么多別的物事一樣，都是你以前從來就沒有注意過的。

哈茲利特是一家上好的旅店，可是它之所以讓我中意，恰恰是因為它行事風(fēng)格不像家旅店。它也很有些年頭了，店里的雇員個個和藹可親——這在一家大城市的旅店里總歸是件新鮮事——不過他們總有辦法讓你產(chǎn)生那么一點依稀的印象，覺得他們已經(jīng)有好長時間不干這一行了。你跟他們講，你預(yù)訂過房間，現(xiàn)在要求入住，他們就會露出一副驚恐萬狀的表情，開始不知所措地在幾個抽屜里亂翻一氣，尋找預(yù)訂登記卡和房間鑰匙。這一幕實在夠迷人的。而那些個替房間保潔的討人喜歡的姑娘——我得說，那些房間一直都是一塵不染、無比舒適的——能做到精通英語的似乎很少。于是，一旦你向她們要一塊肥皂之類的玩意兒，你就會看到她們先是仔細(xì)觀察你的嘴巴，然后，一般情況下，她們過一陣子就會躊躇滿志地回轉(zhuǎn)來，手里拿著一盆植物或者一只便桶或者某種顯然不是肥皂的東西。此地真是妙不可言，別處我才不想去呢。

此地之所以叫“哈茲利特”，是因為這里曾經(jīng)住過那位散文大家，所有臥室的名字，要么是他相好的兄弟，要么是他泡過的妞，反正諸如此類吧。我得承認(rèn)，對于這位老兄，我腦瓜里存的卡片只有一鱗半爪、寥寥數(shù)筆?？ㄆ鲜沁@么寫的：

姓哈茲利特（Hazlitt，是這么拼的嗎？），名威廉（？），英格蘭（也沒準(zhǔn)是蘇格蘭？）散文家。生活年代：反正是在1900年以前吧。最有名的著作：不知道。清辭麗句、警言妙語：不清楚。其他實用資訊：他的房子如今成了一家旅店。

跟往常一樣，我往腦瓜里存了張卡片，打算什么時候多讀點哈茲利特的東西，好彌補我的知識缺陷，并且同往常一樣，我馬上就把這個打算拋到了腦后。我把我的背囊往床上一擱，從里面抽出一個小筆記本和一支鋼筆，滿懷一腔好奇外加孩子氣十足的熱情沖上了街。

我覺得倫敦真讓人興奮。雖然我實在不想附和那位討厭的老東西塞繆爾·約翰遜，而且他那句名言既浮夸又弱智——“但凡誰厭倦了倫敦，他便厭倦了人生”。就昏庸程度而言，這句評語僅次于“讓笑容成為你的雨傘”，但我對此著實無從辯駁。我在鄉(xiāng)下生活了七年，一直住在那種一頭死牛都能引來一群活人的地方，相形之下，倫敦就顯得格外炫目。

我一直都弄不明白，為什么倫敦人就看不出他們住在這世上最美妙的城市里。如果你來問我，那么我說它要比巴黎漂亮得多，有趣得多，除了紐約之外，別處也不如它那么生機勃勃——即便是紐約，在好多至關(guān)重要的方面也是沒法跟倫敦比肩的。倫敦的歷史更長，公園更美，新聞業(yè)更活躍也更豐富，街上出行更安全，比起世界上其他大城市來，這里的居民也更有禮貌。

比起我所知曉的其他城市，倫敦有更多愜意的細(xì)節(jié)，你不妨管它們叫“不期而遇的款待”：賞心悅目的紅色郵箱；在十字路口真的會停下車來讓你先過馬路的司機；那些可愛的被人遺忘的教堂，名字妙不可言，比如“衣櫥區(qū)之圣安德魯教堂”和“瘸子門圣吉爾斯教堂”；冷不防撞上的靜謐所在，比如“林肯律師園區(qū)”和“紅獅廣場”；維多利亞時代不知其名的人物雕像，寬袍大袖，饒有趣味；黑色出租車；雙層巴士；樂于助人的警察；彬彬有禮的告示；但凡你跌一跤或者手里的購物袋撒在地上，就會有人停下來幫你；哪里都有長凳。還有哪個大城市會費神在房子外邊掛上藍(lán)牌子，告訴你這是某某名人的故居，或者警告你走下人行道時要往左右兩邊看看呢？讓我來告訴你吧，這是絕無僅有的。

若是拋開希思羅機場，拋開天氣，拋開建筑大師理查德·塞弗特那皮包骨頭的手染指過的每一幢房子，倫敦幾乎是完美無缺的。哦，既然話說到這個分上，那我們或許也能讓大英博物館的職員們別把自己的車亂七八糟地停在前院里，索性把那里改得像花園一樣，然后把白金漢宮門外的臨時防撞路障撤掉，因為這些玩意兒看起來顯得那么雜亂無章，那么沒品位，跟關(guān)在里面的那位可憐的女王陛下的尊榮一點兒都不相稱。還有，當(dāng)然啦，得把自然歷史博物館恢復(fù)到昔日風(fēng)貌，就是得回到他們胡亂整治前的樣子（特別是那些將20世紀(jì)50年代以來就在家居用品上橫行霸道的小蟲子一一陳列的展示架，他們一定得恢復(fù)）；還有，必須馬上取消所有博物館的門票，再把“里昂斯拐角屋”餐廳弄回來，不過這回得讓他們供應(yīng)點你樂意吃的東西；最后，不過也是最最關(guān)鍵的一點，得把英國電信公司的董事會成員趕出門去，親自把他們以前賣到天涯海角、如今已淪為淋浴房和花園棚的紅色電話亭一個個找出來，再讓他們統(tǒng)統(tǒng)回收，然后就把他們統(tǒng)統(tǒng)解雇——不，干脆殺掉拉倒。那時節(jié)，倫敦可就真的要再度輝煌啦。

多年以來，這還是我第一次無所事事地跑到倫敦來。我只覺得自己身處異鄉(xiāng)。在這么個浩大、龐雜的都市機體中，我并沒有什么任務(wù)要完成，一念及此，頓時略感亢奮。我在索霍區(qū)和萊切斯特廣場一帶漫步；到查令十字街的書店里稍事逗留，把那些書按著我的心意挪了挪位置；漫無目的地穿過布魯姆斯伯里以及倫敦大學(xué)校區(qū)；最后穿過格雷酒館街抵達(dá)《泰晤士報》大樓舊址——此地現(xiàn)在是一家企業(yè)的辦公樓，公司名頭我聞所未聞。我只覺得一陣懷舊情愫涌上心頭，能體會如此情懷的，也唯有那些銘記往昔之人：記得當(dāng)年那滾燙的金屬排字版、吵吵鬧鬧的排字房，記得每禮拜只上二十五個小時的班卻能拿到可觀的薪水——這真叫人沒事偷著樂。

我1981年開始到《泰晤士報》上班，當(dāng)時的情形，說得客氣點，就是人浮于事、效率低下的現(xiàn)象已經(jīng)到了駭人聽聞的地步。我那時擔(dān)任助理編輯，或稱案頭編輯。我所在的五人小組個個都得挨到下午兩點半左右才晃悠進(jìn)來，然后花大半個下午的時間，一邊看晚報，一邊喝茶，一邊等記者們攻克每天要面對的挑戰(zhàn)。他們先得吃上三個小時的午餐，享用完幾瓶既體面又美味的Chateauneuf-duPape（教皇新堡紅酒），再掙扎著找到回來的路。他們剛剛在辦公桌前坐定，就忙著杜撰報銷賬單的理由，接著跟他們的股票經(jīng)紀(jì)人在電話里竊竊私語一通，說幾條吃脆皮焦糖蛋奶布丁時聽來的小道消息。等這些都干完了，他們才敷衍出一頁紙的文章來，然后立馬口干舌燥，一頭扎進(jìn)對街的藍(lán)獅酒館里。大約五點半，我們這些助理編輯會對著幾張紙評頭論足一番，歷時一個小時左右，然后伸開胳膊套進(jìn)外衣，就打道回府。這活兒顯得如此愜意，根本就不像一份工作。頭一個月末，我有個同事手把手教我，如何在一張報銷單上填好天馬行空的花銷，然后徑直拿到三樓，在一扇小窗前換來約莫一百英鎊的現(xiàn)鈔。我們每年有六個禮拜的假期，只要合法生育就有三個禮拜的陪產(chǎn)假，每隔四年還有一個月的公休假。那會兒的艦隊街是多么美妙的世界啊！我身為其中一員，又是何等興奮??！

唉，這等好事豈能長久？沒過幾個月，魯伯特·默多克接管了《泰晤士報》。于是，沒過幾天，大樓里到處都是神秘莫測、皮膚黝黑、穿白色短袖襯衫的澳大利亞人，他們拿著文件夾神出鬼沒，那架勢就像是在替別人量身定做棺材似的。有那么個段子——我猜有可能是真事——說就在這些官員里頭，有一位踱著步子走進(jìn)四樓的某間屋子，發(fā)現(xiàn)那里擠滿了多年來無所事事的閑人，而且他們無法令人信服地替自己正名，于是那當(dāng)官的大手一揮，就把他們統(tǒng)統(tǒng)炒了魷魚。只有一個走運的家伙除外，他當(dāng)時正巧溜出去買彩票。等他回來，屋里已經(jīng)空無一人。此后整整兩年，他都一個人坐在屋里，稀里糊涂地猜他的同事們到底出了什么事。

在我們部門，這場增效運動沒那么傷筋動骨。我上班的那個編輯小組被并進(jìn)了更大的商業(yè)新聞部，那就意味著我不僅得上夜班，每天上班時間接近八小時，而且我們的開銷也會被無情削減。不過最最糟糕的還是我被迫常常要跟電報室的文斯打交道。

文斯可是個臭名遠(yuǎn)揚的主。但凡他還算是個人，那他不費吹灰之力，就可以成為天底下最可怕的人。我不太清楚他到底是什么來頭，只曉得此人身高五英尺六英寸，從頭到腳都是一股子刁鉆狠毒的勁兒，裹在一襲邋里邋遢的T恤衫里。有條比較可信的謠傳，說他不是正兒八經(jīng)生出來的，而是在娘胎里長成人形以后直接蹦出來的，緊接著就躥進(jìn)了下水道。文斯手頭那幾件又少又輕、通常情況下可以忽略不計的活兒里，有一件就是晚上把來自華爾街的報告送到我們這里。每天晚上我都得過去，費盡心機把報告從他那里騙過來。通常，我總是在嗡嗡作響且是因為疏于管理而亂成一團(tuán)的電報室里，看見他懶洋洋地躺在一張從樓上的主管辦公室里劫來的皮沙發(fā)上，而他那雙鞋尖沾著血跡的“馬丁大夫”鞋就扔在他面前的書桌上，鞋邊——有時候真的就墊在鞋底下——是一大盒敞開的比薩餅。

每天晚上我都要在那扇敞開的門上猶猶豫豫地敲幾下，然后彬彬有禮地問他有沒有看到華爾街報告，并且指出現(xiàn)在已經(jīng)是十一點一刻，而我們早在十點半就應(yīng)該拿到這報告了。從他身邊的這一大堆機器里，總有一團(tuán)團(tuán)紙連滾帶爬地冒出來，根本沒人打理。他有沒有可能從這里頭把那份報告給找出來呢？

“我不曉得你有——沒有注意到，”文斯會說，“我在吃比薩呢。”

對付文斯，每個人的招數(shù)都不一樣。有人試著嚇唬他，有人試著賄賂他，有人試著用交情籠絡(luò)他，我就干脆求他。

“求求你啦，文斯，你就不能替我找找嗎，好不好?。磕氵B一秒鐘都用不了，可這樣我的日子就好過多啦?！?/p>

“去你的?！?/p>

“求求你了，文斯。我得養(yǎng)家糊口啊，可是就因為華爾街報告總是遲到，他們威脅我要我卷鋪蓋呢。”

“去你的?！?/p>

“好吧，那么，要不你就跟我講講它在哪里，我自己去拿？”

“這里什么——什么玩意兒你都不準(zhǔn)碰，這個你總清楚吧。”電報室隸屬于某個協(xié)會，后者有個神秘兮兮的縮寫名字，叫什么NATSOPA。而這個NATSOPA為了將下屬報業(yè)的層層梯隊牢牢地攥在手里，采取的措施之一就是對技術(shù)機密守口如瓶，比如該怎么從一臺機器上把紙給撕下來。據(jù)我回憶，文斯曾經(jīng)到伊斯特本上過六個禮拜的課。這一上就把他折騰得心力交瘁。至于新聞記者，壓根兒就別想摸到那門道。

末了，等我的哀求愈來愈輕，漸漸地變成某種無助的呻吟后，文斯就會重重地嘆一口氣，把一瓤比薩餅往面孔上胡亂一塞，然后走到門前來。他會把臉探過來，直別別地對著我的臉，僵持整整半分鐘。這一刻總是最叫人毛骨悚然的。他嘴里哈出來的氣聞上去血腥而野蠻，他那雙眼睛閃閃發(fā)光，就跟一只耗子似的?！澳闼麐尩恼娼形倚臒?！”他把這話講出來的時候，喉嚨里發(fā)出低低的號叫，濕漉漉的比薩渣噴得我滿臉都是。然后，他可能會把華爾街報告拿出來，也可能會兇巴巴地回到自己的辦公桌前。你永遠(yuǎn)也預(yù)料不到究竟會是哪一種。

有一回，那天晚上的情形特別糟，我就把文斯倔頭倔腦的嘴臉向夜班編輯大衛(wèi)·霍普金斯匯報。他這個人，一旦打定主意拉破臉，也是個讓人害怕的角色。他的鼻子呼哧呼哧地喘著粗氣，跑過去打算把事情擺平，而且還當(dāng)真跨進(jìn)了電報室——這一跨，就等于把原先劃好的分界線狠狠地嘲笑了一番，真可謂勇氣非凡。過了幾分鐘，他跑出來，滿臉通紅，忙著擦下巴上的比薩餅碎屑，看上去整個兒成了另一個人。他平心靜氣地告訴我，文斯馬上就會把華爾街報告拿過來，不過，也許，現(xiàn)在這個節(jié)骨眼上，還是別叨擾他為妙。末了，我發(fā)現(xiàn)，最最簡單的辦法，還是到《金融時報》的頭版上把收盤價給弄過來。

如果說20世紀(jì)80年代的艦隊街處于失控狀態(tài)，那壓根兒就沒把當(dāng)時那種規(guī)模、那個程度給形容出來。全國印刷聯(lián)合會決定每張報紙需要多少人（成千上百），在經(jīng)濟衰退時又有多少人必須下崗（一個也沒有），再相應(yīng)地開賬單給管理部門，管理部門雇用或解雇他們自己的印刷工人。說實話，通常他們就連到底雇了多少印刷工人都不清楚。我眼前有一條1985年12月的新聞，說“審計員發(fā)現(xiàn)《每日電訊報》有三百印刷工冗余”。也就是說，《每日電訊報》一直在向三百名根本就不在那里干活的人支付薪水。印刷工人的薪酬是按照一種古老的計件體系計算的，這體系錯綜復(fù)雜，頗有拜占庭遺風(fēng)，以至于艦隊街上的每一間排字房都有一本像電話黃頁那樣厚的計件手冊。除了豐厚的薪水之外，印刷工人還能拿到特殊津貼——有時候計算到一便士的小數(shù)點后八位——其理由包括：操作尺寸不規(guī)則的型號，處理經(jīng)過多處編輯加工的稿件，用英語之外的語種排字，還有那些末尾有空格的段落。假如有什么活兒是包給外面完成的——比如，廣告文稿就是在大樓外面排的——他們就會因為沒有干這份活兒得到補償。在每個禮拜末尾，會有一位資深的“全國印刷聯(lián)合會”的人把這些額外補貼全加起來，再加上一點兒唾手可得的名目叫什么“隨機額外辛苦費”，發(fā)一張賬單給管理層。結(jié)果，好多資深印刷工，雖然技術(shù)一點兒也不比你在任何小街上的印刷鋪子里找到的工人高明，但享受的薪酬卻能排進(jìn)全英國總收入最高的那2％里。真是瘋了！顯然，這樣是無法持久的。

結(jié)局來得猝不及防。魯伯特·默多克和他的爪牙們悄無聲息地在倫敦東部沃平地區(qū)新開墾的荒地上，準(zhǔn)備好了一套新的編輯人馬和生產(chǎn)設(shè)備。1986年1月24日，《泰晤士報》管理層突然將那些最好斗的協(xié)會中的5250名成員炒了魷魚。當(dāng)天晚上，編輯人員統(tǒng)統(tǒng)被叫到樓上的一間會議室里，只見編輯查理·威爾遜爬上一張辦公桌，將這番改革公之于眾。威爾遜是個叫人心驚膽戰(zhàn)的蘇格蘭佬，從里到外都是默多克的人。他對我們說：“我們要把你們送到沃平去！你們這些軟不拉嘰的英格蘭娘娘腔，要是你們活兒能干得特賣力，要是你們不把我惹火，那么沒準(zhǔn)兒，我還能給你們留條活命，不至于把你們殺了塞到圣誕節(jié)的布丁里去。你們還有意見嗎？”反正就是諸如此類的話。

四百個宛若驚弓之鳥的記者從屋里跌跌撞撞地跑出來，慷慨激昂、嘰嘰喳喳地聒噪著，努力想讓自己心平氣和地接受這樣一樁事實：他們將要卷入工作生涯中最大的一出戲。而此時，我卻煢煢獨立，只有一個念頭洋溢著光輝讓我沐浴其中——我再也不用跟文斯一起工作啦！

1. 全名National Society of Operative Printers and Assistants，即全國印刷工人協(xié)會，1975年起改名為“National Society of Operative Printers Graphiical and Media Personnel”。