賽銅字模的發(fā)明

我們讀了《夢溪筆談》，知道隋代已有木版印刷。畢昇在一〇四一年，即創(chuàng)始用活字印書。德國人戈敦保于一四四〇年開始用活字版，比我國落后了四百年。這是我們足以自豪的。

商務印書館的印刷，舉凡凸版、平版、凹版，都是很完備的。鉛印書冊，是利用凸版的，這種印刷，必先澆鑄鉛字，而澆鑄必先有字模。我國文字繁多，《康熙字典》有四萬七千多字，《中華大字典》四萬八千多字，即通常用的，也有幾千個字。如果每個字制一個字模，工作就很不簡單，且代價很大。加之字有頭號、二號、三號、四號、小四號、五號、小五號、六號、七號等九種，字體有仿宋、楷書、扁字等等，又有長形、方形的區(qū)別，要備齊的話，是很不容易的。

至于電鍍銅模，那是美國長老會派姜別利（Gambie）來華主持寧波美華書館印刷教會書報時傳來的，先以黃楊刻陽文字，鍍制紫銅陰文，鑲?cè)朦S銅殼子，于是制成大小鉛字七種。宣統(tǒng)元年（一九〇九年），商務印書館請字學家把姜氏字體加以釐正，然后如法炮制。奈制造非咄嗟可以立辦，且鍍制字模，通常用直流發(fā)電機來發(fā)電，電壓在1.5伏特以內(nèi)，也有用隔膜電池來制字模的。備著一缸，缸的外圍，懸掛著預備鍍制的鉛字，與飽和硫酸銅溶液；內(nèi)圍懸掛鋅條和稀硫酸溶液。缸中電壓在1伏特以內(nèi)，經(jīng)過二十天左右，字心才得成功。再經(jīng)鋸磨銼刨，把字心嵌入銅殼，每個字又須半小時。故每副字模制造時間，約一個月。

商務制版廠廠長唐凌閣及照相股股長張沾卿、工友林九齡，經(jīng)過共同研究改革，于一九三五年發(fā)明了賽銅字模，又名培珀字模。這種字模有銅模的效用，卻無銅模的缺點。且制成僅須一刻鐘，成本也很低廉。從此大大地推動了商務印刷事業(yè)的發(fā)展。