四、本書的編寫體例與范圍

本書是為適應(yīng)大學(xué)本科“中國(guó)小說(shuō)史”選修課的需要而編寫的，采取了教材式的寫法。

編寫的體例，改變過(guò)去按歷史發(fā)展時(shí)期編寫的辦法，而采取分類編寫的方法，這是一種嘗試。分類編寫的好處是對(duì)各種類型小說(shuō)的發(fā)展脈絡(luò)可以敘述得更清楚些，便于對(duì)小說(shuō)本身題材、表現(xiàn)方法的演變規(guī)律進(jìn)行探討。但是，也遇到不少困難。首先，時(shí)代的政治、經(jīng)濟(jì)、文化對(duì)小說(shuō)發(fā)展的影響不如分期敘述清楚；同一時(shí)代各類小說(shuō)發(fā)展的概貌，即橫切面不夠清晰。不過(guò)，其他文學(xué)史、小說(shuō)史著作多是分歷史時(shí)期編寫的，讀者自可參考。況且，中國(guó)古代小說(shuō)成熟較晚，最繁榮的是明清兩代，歷史跨度比詩(shī)歌、散文小得多，讀者對(duì)明清兩代歷史背景和文化概貌易于掌握，不至于產(chǎn)生大的問(wèn)題。其次，中國(guó)古代小說(shuō)分文言、白話兩大系統(tǒng)，白話小說(shuō)中又有長(zhǎng)短之別，如果全部按類劃分，把文言小說(shuō)、白話短篇和長(zhǎng)篇小說(shuō)一鍋煮，不易理清頭緒，不利于闡明文言小說(shuō)和白話短篇小說(shuō)自身的演化。因此，本書把文言小說(shuō)、白話短篇小說(shuō)各專列一章，按歷史發(fā)展線索予以敘述，然后將章回小說(shuō)按題材分章敘述。第三，長(zhǎng)篇小說(shuō)分類也很困難，眾說(shuō)紛紜，目前按我們理解分為歷史演義、英雄傳奇、神怪奇幻、婚戀家庭、社會(huì)諷喻、公案?jìng)b義六類，是否恰當(dāng)，有待讀者、專家指教。第四，古代小說(shuō)發(fā)展中趨勢(shì)是互相吸收與融合，有些小說(shuō)難以分類，有的則介于二者之間。同一題材小說(shuō)，我們采用集中敘述的辦法，如隋唐系統(tǒng)、楊家將系統(tǒng)、說(shuō)岳系統(tǒng)等等。但是，它們雖然題材相同，而類型并不完全相同，有的屬歷史演義，有的為英雄傳奇，我們只好把寫朝代的歸于歷史演義一章，寫個(gè)人或家族的歸之于英雄傳奇，在具體闡述時(shí)，指出它們的演變情況，哪些作品是歷史演義，哪些作品為英雄傳奇。

正確劃定小說(shuō)史的研究范圍是研究小說(shuō)史的必要條件。我們只把比較嚴(yán)格意義上的小說(shuō)劃入編寫范圍。在文言小說(shuō)一章中，為敘述中國(guó)古代小說(shuō)起源，我們談到了神話傳說(shuō)、寓言故事、史傳文學(xué)對(duì)小說(shuō)產(chǎn)生的影響，在魏晉小說(shuō)產(chǎn)生之后，就不把這些列入研究范圍。作為口頭文學(xué)的宋元話本，我們放在白話短篇小說(shuō)一章里敘述，宋元之后的民間說(shuō)唱文藝，雖然也是敘事文學(xué)，與小說(shuō)關(guān)系密切，但它已自成體系，屬民間文學(xué)史范圍，本書也不把它們列入。小說(shuō)理論是小說(shuō)史的重要部分，本應(yīng)予以充分重視，但本書篇幅有限，加之研究不夠，我們沒(méi)有專門列章介紹。本書只寫到1900年左右。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，雖然已進(jìn)入近代，即晚清社會(huì)，詩(shī)文方面已明顯表現(xiàn)出新時(shí)代的影響，但小說(shuō)方面還是古代小說(shuō)的余波。1900年以后的晚清小說(shuō)，則不予論述，因?yàn)檫@些小說(shuō)的性質(zhì)與古代小說(shuō)已有明顯區(qū)別，而且數(shù)量眾多，要理出一個(gè)頭緒，殆非易事，還是專門寫晚清小說(shuō)史更好。

過(guò)去的小說(shuō)史實(shí)際上只是重要作家和重點(diǎn)作品的介紹分析，本書在編寫時(shí)希望改變這種狀況，重點(diǎn)描述各類小說(shuō)演變的軌跡和闡明其發(fā)展規(guī)律，盡可能涉及過(guò)去為人們所忽略的作品；對(duì)重要作家作品只著重闡述它們?cè)谛≌f(shuō)史上的貢獻(xiàn)，沒(méi)有全面敘述，避免與其他小說(shuō)史、文學(xué)史重復(fù)。因此，現(xiàn)在包括《金瓶梅》在內(nèi)的七部名著，只占全書四分之一的篇幅；對(duì)其他作品較之過(guò)去的小說(shuō)史著作則有較多的論述。

本書在1990年由敦煌文藝出版社出版，迄今已二十五年，可能由于采取了分類編寫的路子，小說(shuō)史的發(fā)展脈絡(luò)比較清晰；篇幅適中，比較適合作為大學(xué)生選修課的教材，因此，還有重新修訂出版的必要。我們?cè)诒３衷瓡w例不變的原則下，努力吸收新的研究成果，對(duì)書稿作了較大的修改，重新出版。

歷史在前進(jìn)，學(xué)術(shù)研究在推陳出新，本書只想給讀者提供研究小說(shuō)史的線索，便于進(jìn)行新的探索和研究，并不期待讀者接受我們的觀點(diǎn)和結(jié)論。