旅行要開始了

一個叫科羅拉多的地方

Colorado，西班牙語，意為“紅色”，中譯科羅拉多，感覺不出色彩繽紛之美。

科州位于美國西部，屬落基山脈區(qū)，北為懷俄明州（Wyoming），東是堪薩斯州（Kansas），南為新墨西哥州（New Mexico），西是猶他州（Utah）。面積乃全美第八大，十萬四千平方英里^[1]（約八個臺灣）。以地球位置而言，位于北緯三七至四一度、西經(jīng)一○二至一○九度。海拔最高點為四千三百九十九米（Mt.Elbert），最低一○一七米（Republican River），平均為二○七三米。

氣候干燥，少雨，全年約有三百天陽光日，晴空湛藍(lán)。四季分明，冬季多雪，急寒速暖溫差變化頗大。因高山積雪厚實，成為全美著名的滑雪勝地與熱門度假景點。

科羅拉多著名的是擁有落基山脈最高峰，地形從東部大高原區(qū)陡然爬升為西側(cè)崇山峻嶺，連綿高山、起伏丘陵、平坦高原交會出雄偉壯麗的陽剛地理；全州擁有五十八座超過一萬四千英尺^[2]（四千二百六十七米）的山峰，其中最高峰為Mt.Elbert，是登山探險家向往的天堂。由于自然資源豐沛，亦擁有四座國家公園：落基山（Rocky Mountain National Park）、大沙丘（Great Sand Dunes）、綠桌子（Mesa Verde，西班牙語）及黑峽谷（Black Canyon of the Gunnison），各具地理與歷史特色，頗為馳名。

著名的科羅拉多河發(fā)源于落基山脈，西向進入猶他州，沿途鑿出詭奇地景，河岸遍布龐大高聳的赭紅色巨石，極為懾人，據(jù)說即是科羅拉多州紅色之名的由來。

此地早年為印第安族樂土，十七世紀(jì)有西班牙探險家前來淘金?，F(xiàn)雖不復(fù)以金礦聞名，但“金塊”（Nuggets）此一隱含探險與開發(fā)雙重歷史意義的文字成為丹佛職業(yè)籃球隊名，與橄欖球“野馬”（Broncos）、冰上曲棍球“雪崩”（Avalanches）、棒球“落基”（Rockies）之名相同，皆標(biāo)舉科羅拉多壯闊豪邁的自然風(fēng)情與以之為榮的在地文化認(rèn)同，驕傲地訴說著：這是落基山脈貫穿的地方，這是金光閃閃的多礦之地，這是野馬奔騰的高原，這是擁有雪崩奇景的國度。任何旅人透過這些語匯，立刻明白這大地仍在大自然的權(quán)力管轄范圍?？屏_拉多，這座以云杉為州樹、云雀為州鳥的百年州，慷慨地以鬼斧神工的景致、瑰奇的森林河湖、皚皚雪域與沁涼的高原氣流，饗宴著每一位渴望重返自然的旅人心靈，經(jīng)自然之神洗滌，無不令人終生難忘。

全州人口四百四十一萬^[3]，除了傳統(tǒng)農(nóng)牧之外，觀光旅游、高科技產(chǎn)業(yè)亦占重要地位。首府為丹佛市（Denver），大丹佛地區(qū)人口約兩百五十萬，為高度繁榮的商業(yè)大城。

位于科州北部的柯林斯堡（Fort Collins），或譯為“可凝視堡”，處于東部大高原西端，在落基山腳下，海拔一千六百米。人口超過十二萬，屬中型城市，超市、商城齊備，治安良好，居民友善。多大樹、公園綠地與雁鴨，離丹佛、落基山國家公園均約一小時車程。由于位處繁榮與自然美景中點，使之兼具大城市便利與小城之閑適優(yōu)美，近十年來，屢被多家雜志評選為“全美最適合人居住”“最適合退休生活”“最適合教養(yǎng)孩子”的城市之一，且排名居前。二○○六年更榮獲《錢》雜志評選的“最適合人居住的城市”第一名。

科羅拉多州立大學(xué)（Colorado State University，簡稱 CSU）位于柯林斯堡，其前身為創(chuàng)立于一八七○年的科羅拉多農(nóng)學(xué)院，以農(nóng)業(yè)學(xué)科起家，一九五七年始定名為CSU。現(xiàn)有八個學(xué)院，兩萬兩千名學(xué)生，一千四百位教職員。

Dunn I.B.小學(xué)，位于CSU學(xué)區(qū)內(nèi)，是設(shè)有國際學(xué)程的普通公立小學(xué)。

三個旅人與一趟游學(xué)

姚同學(xué)，老男人，此行主要目的是赴CSU短期訪問，學(xué)術(shù)交流。

姚頭丸，小男生，此行主要目的是赴Dunn小學(xué)就讀四年級。因姓姚，頭大如丸，其母昵稱之“姚頭丸”，與酒吧夜店之禁藥全然無涉，但與自得其樂的生活態(tài)度有關(guān)。

作者，資深女性，專業(yè)作家與專業(yè)家庭經(jīng)理人（轄區(qū)內(nèi)僅兩名壯?。苑Q“二?！薄４诵兄饕康氖前閷W(xué)伴游伴膳伴宿。因無所事事，臺灣牛把犁田當(dāng)作散步的勞碌病發(fā)作了：

“閑著也是閑著，寫本書吧！”

【注釋】

[1] 英里：英制長度單位，1英里≈1.6千米。

[2] 英尺：英制長度單位，1英尺≈0.3米。

[3] 據(jù)2005年美國人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)。