高適是盛唐時(shí)代著名的詩人。盛唐這個(gè)空前隆盛的時(shí)代，使才俊之士精神振奮，意氣風(fēng)發(fā)。他們都有幾分狂傲氣，對未來充滿了理想，希求大有作為。高適正是這樣的才俊之士，他狂放而自負(fù)，不屑于走考進(jìn)士、明經(jīng)的常道，動輒以公侯自期，具有追求不朽功名的高昂意氣。正是這一點(diǎn)使他在求仕的道路上百折不回，雖奔波二十余載尚未得一官也沒有喪失進(jìn)取的勇氣和信心。然而長期的流落不遇，終究將詩人的目光引向現(xiàn)實(shí)，使他看到社會隆盛氣象背后潛伏著的危機(jī)，認(rèn)識到對廣大士人開放的仕路仍險(xiǎn)阻重深。這一切表現(xiàn)在創(chuàng)作上，就形成冷峻地直面現(xiàn)實(shí)與應(yīng)時(shí)而生的高昂意氣的結(jié)合。

高適在天寶十二載（753）入哥舒翰幕府以前，政治上一直是失意的，所以他這個(gè)時(shí)期所寫的詩歌，頗多不遇的悲慨，然而在悲慨中往往寓壯激之氣，吐露了詩人急于用世的雄心。詩人對那種有濟(jì)世才能卻遭到遺棄和埋沒的現(xiàn)象，憤怒抨擊，對權(quán)貴把持政柄和出身寒微的士人難以找到出路的現(xiàn)實(shí)，也無情揭露。由于詩人生活困頓，長期浪游，較多地接觸到社會下層，有改善人民境遇的政治抱負(fù)，所以這個(gè)時(shí)期曾寫了一些反映和同情人民疾苦的詩篇。這類詩固然常與天災(zāi)連在一起寫，但詩人并沒有把農(nóng)民貧困的原因僅僅歸結(jié)為發(fā)生了自然災(zāi)害，還觸及到租稅過重等社會問題。可以說，高適詩歌在反映現(xiàn)實(shí)的深度方面，超過同時(shí)的許多詩人。

在盛唐詩壇上，高適是以擅長邊塞詩著稱的。邊塞詩的創(chuàng)作，在盛唐呈現(xiàn)出繁榮的局面，這同當(dāng)時(shí)文人出塞的現(xiàn)象比較普遍有緊密的關(guān)系。所謂“文人出塞”，應(yīng)包括文人入幕、游邊、使邊（包括內(nèi)地的州縣官吏赴邊地送兵、送衣糧等）三個(gè)方面。高適曾三次出塞（第一次游幽薊，第二次使清夷軍送兵，第三次入河西幕），不僅出塞的時(shí)間長，邊塞生活的體驗(yàn)也很豐富和充實(shí)，所以成為盛唐邊塞詩的杰出代表。

高適前兩次出塞時(shí)寫的邊塞詩，真實(shí)地反映了當(dāng)時(shí)的東北塞地邊患的嚴(yán)重，流露了作者對邊將無能的不滿，表達(dá)了他要求選用良將，優(yōu)遇士卒，在短期內(nèi)解除邊患的愿望；常議論邊策得失，抒寫個(gè)人報(bào)國抱負(fù)，慨嘆自己徒有安邊的壯志和謀略卻無人理睬；注意反映邊塞征戰(zhàn)生活的多種矛盾和戍卒的生活和思想感情，或頌揚(yáng)他們奮勇殺敵、情愿以死報(bào)國的氣概，或表現(xiàn)他們久戍思?xì)w的哀怨，更重要的是詩人還以深切的同情，寫出了戍卒所遭受的非人待遇，著意為他們鳴不平，并對將帥的驕奢荒縱、玩忽職守和不恤士卒，給予了有力的鞭撻。這些詩在表現(xiàn)形式上多采用五言古體及七言歌行，情調(diào)慷慨悲壯。高適第三次出塞時(shí)寫的詩，則多表現(xiàn)從軍出塞、征戰(zhàn)立功的豪情，呈顯出豪壯的特色，與前兩次出塞時(shí)的作品有所不同。

殷璠《河岳英靈集》卷上評論高適的詩說：“適詩多胸臆語，兼有氣骨，故朝野通賞其文?！边@些話是很中肯的。我們只要讀一讀高適的詩，就能很明顯地感覺到它們多具有直抒胸臆的特點(diǎn)。關(guān)于這個(gè)問題，可從以下四個(gè)方面來作些說明：第一，他的詩是真情的流露，意勝于辭；不以詞采取勝，而以充實(shí)的內(nèi)容、飽滿的感情引人。例如“戍卒厭糟糠，降胡飽衣食。關(guān)亭試一望，吾欲涕沾臆”（《薊門五首》其二），語言雖極質(zhì)樸、平實(shí)，感情卻很強(qiáng)烈、深沉。第二，詩人披露胸襟、抒寫懷抱，皆率直無隱，不假雕飾，且往往采用寫實(shí)手法，不多作夸張、想象。第三，高詩不常使用寓情于景的表現(xiàn)方法，而多以飽含感情的語言，夾敘夾議。如《別韋參軍》、《效古贈崔二》、《塞上》、《薊門五首》、《薊中作》等等，都是這樣。高詩中寫景，往往或大筆勾勒，或偏重于表現(xiàn)自己的主觀感受，而少對景物作細(xì)致入微的描繪。當(dāng)然，高詩中不是沒有寓情于景、情景交融的作品，但畢竟這樣的作品數(shù)量較少。第四，“直抒胸臆”并不等于隨口說話，高適的許多詩句，是經(jīng)過精心提煉和加工的。如“戰(zhàn)士軍前半死生，美人帳下猶歌舞”（《燕歌行》）、“白璧皆言賜近臣，布衣不得干明主”（《別韋參軍》）等，都具有很強(qiáng)的概括力，顯然是經(jīng)過認(rèn)真錘煉的。但這些詩句又不失其質(zhì)直，一點(diǎn)也未顯露刻意錘煉的痕跡。所謂“兼有氣骨”，是指高適的詩歌，語言質(zhì)樸有力，思想感情表現(xiàn)得鮮明爽朗，呈現(xiàn)出剛健明朗的特色，與齊梁以來的綺麗柔靡的詩歌異趣。綜上所述，高詩內(nèi)容充實(shí)，感情飽滿，意氣豪邁，筆力遒勁，語言質(zhì)樸，給人以渾厚、沉實(shí)、雄健之感。前人稱高詩“尚質(zhì)主理”（陳繹曾《吟譜》）、“渾樸老成”（翁方綱《石洲詩話》卷一）、“沉雄”（葉燮《原詩·外篇》）、“渾厚”（胡應(yīng)麟《詩藪》外編卷四），這些話都比較準(zhǔn)確地道出了高詩的風(fēng)格特色。

高詩這種風(fēng)格的形成，是由多種主客觀因素支配、制約的。唐代前期詩人大力提倡建安風(fēng)骨，以改革齊梁以來的綺靡詩風(fēng)，這一歷史任務(wù)到了唐玄宗時(shí)代才最終完成。高適的創(chuàng)作，既對這一改革任務(wù)的完成作出了自己的貢獻(xiàn)，又受到當(dāng)時(shí)詩壇追慕建安風(fēng)骨風(fēng)尚的較大影響。從高適的生活經(jīng)歷、精神面貌、性格、氣質(zhì)來看：一方面，詩人長期窮困失意，抱負(fù)無從施展，胸懷郁勃不平之氣，對現(xiàn)實(shí)有真切的體驗(yàn)和較深刻的認(rèn)識；另一方面，他又性格曠達(dá)豪放（《河岳英靈集》說他“性拓落，不拘小節(jié)”），始終懷抱大志，并對前途充滿希望和自信。這兩個(gè)方面，對其詩歌風(fēng)格的形成，也產(chǎn)生了重要影響。

本書入選的詩歌，據(jù)北京圖書館藏明刊《高常侍集》十卷本，并參考他本，對文字有所校正，依照本套叢書體例，不出校記。

本書注釋，曾參酌借鑒劉開揚(yáng)《高適詩集編年箋注》、孫欽善《高適集校注》的成果。