總序三

“文化”是一個很大的詞兒，而本書中所選的文章卻是短而又短，幾乎都是身邊瑣事，細碎平淡，小到不能再小了。這與“文化”不是有很大的矛盾嗎？

我認為，關鍵在于如何看待文化。

我們語言中有許多最常見的詞兒，一看便明白，一問便糊涂?！拔幕本蛯儆谶@一類。一提到“文化”，誰不明白呢？然而，為什么據(jù)說世界各國學者對“文化”下的定義竟有五六百種之多，而且誰也說服不了誰呢？個中消息，耐人尋味。這就充分說明，“文化”是根本沒有法子下定義的。

然而，我們用不著為此傷心失望。我們生活，我們讀書，絕不是遵守某一個定義的。盡管學者用心良苦，下定義煞費精神，我們可以置之不理而心安理得地按照自己的常識去理解文化。

如果你同意我這個看法的話，那么你就會在本書所有的文章中發(fā)現(xiàn)文化。本書共分五個部分，哪一部分里沒有文化呢？各文中所講的故事，都看似煩瑣細碎，平淡無奇；如果你愿意當作“閑書”來看，僅供茶余酒后消遣之

用，從中尋求那么一點點兒小小的樂趣，你有這個權利，我也表示贊同。因為，不管這點樂趣多么渺小，它也能讓你去除精神和體力的疲憊，重新抖擻精神，投入人生的或大或小的事業(yè)的搏斗中去。賢于博弈多矣。

然而，哲學家們常說：于一滴水中見大海，于一粒沙中見宇宙。難道在我們這些小的文章中不能見到大的文化嗎？所有這一些戲曲、文玩、學府逸事等，又哪一個與文化無關呢？只不過在這里談文化，不是峨冠博帶，威儀儼然，不是高頭講章，而是涉筆成趣，理路天成，于瑣細中見精神，于微末處見全面，讓你讀了以后，如食橄欖，回味無窮，陶冶性靈，增長見識。這種精神的享受，是別的文章無法代替的。難道不是這樣子嗎？

我就是本著這一點小小的想法，寫了這一篇小序。

季羨林

1991年6月23日